Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 170

Capítulo 170: Por 20 años

El coche se incorporó al tráfico mientras el distrito de los estudios desaparecía tras ellos.

Franz se recostó en el asiento mientras la ciudad se movía lentamente al otro lado de la ventanilla. La tarde ya había empezado a dar paso al anochecer, aunque la nieve seguía cayendo al mismo ritmo constante.

El conductor maniobraba con cuidado entre el tráfico invernal.

Franz se aflojó el nudo de la corbata y apoyó el hombro en el respaldo del asiento. El silencio dentro del coche le resultó inusualmente agradable después de las luces brillantes y la conversación constante del estudio de televisión.

Durante varios minutos, observó las calles pasar sin pensar en nada en particular.

Entonces, metió la mano en el bolsillo del abrigo y sacó el teléfono.

La conversación con Arianne seguía abierta.

Sus ojos se posaron de forma natural en la misma línea que ya había leído dos veces.

Tienes una cara preciosa.

Las palabras parecían bastante simples en la pantalla. Casi casuales. Alguien que no estuviera familiarizado con la conversación probablemente asumiría que habían sido escritas sin pensar mucho. Un cumplido pasajero enviado entre dos personas que se conocían lo suficiente como para no tratar la frase como algo significativo.

Franz sabía que no era así.

Sabía lo raras que eran esas palabras viniendo de ella. Con qué cuidado elegía cada sílaba. Cómo nunca escribiría algo que no sintiera.

Se desplazó lentamente hacia arriba en la conversación.

El hilo se veía exactamente como siempre. Mensajes cortos. Directos. Prácticos.

Leo ha vuelto a rechazar el desayuno.

La reunión se ha pasado a la tarde del jueves.

Los recogeré a las cuatro.

Lily insiste en que las botas rojas combinan con todo.

Cualquier otra persona vería coordinación. Eficiencia. Dos personas gestionando un hogar. Franz veía la voz de ella en cada línea: la forma en que hacía una pausa antes de enviar, la forma en que nunca malgastaba las palabras. Podía oírla pronunciar cada una de ellas.

Nada en el hilo sugería romance. Nada sugería que las dos personas que hablaban estuvieran casadas en secreto.

Franz apagó la pantalla y reclinó la cabeza en el asiento.

El coche redujo la velocidad cerca de una intersección mientras el semáforo de delante se ponía en rojo.

Fuera, la nevada se intensificó ligeramente.

Por un momento, sus pensamientos viajaron más atrás de lo que pretendía.

Conoció a Arianne por primera vez cuando tenía ocho años.

En aquel entonces, ella tenía quince años y ya parecía increíblemente mayor, de la forma en que los adolescentes siempre les parecen a los niños. Solía visitar su casa para ver a Alex, llevando libros bajo el brazo mientras hablaba de proyectos escolares que Franz apenas entendía.

La mayoría de los amigos de Alex lo ignoraban.

Arianne nunca lo hizo.

Una tarde, estaba sentado a la mesa del comedor, batallando con una hoja de ejercicios de matemáticas. Los números se negaban a tener sentido. Tras varios intentos, ya había borrado la misma respuesta tantas veces que había rasgado el papel.

Arianne cruzó la habitación de camino a la cocina.

Se detuvo junto a la mesa.

—¿Qué estás haciendo?

—Deberes —respondió Franz.

Se inclinó sobre el papel. —No parece que te esté yendo bien.

Franz frunció el ceño mirando la hoja de ejercicios. —Es una estupidez.

Arianne sacó la silla que había a su lado y se sentó sin preguntar.

—Enséñamelo.

Él le acercó el papel de mala gana.

Ella estudió el problema un momento antes de girar la hoja de lado. Luego, empezó a explicar los pasos lentamente. No como lo hacían los profesores, apresurándose en la explicación como si la respuesta ya debiera ser obvia. Arianne descompuso los números en partes más pequeñas, escribiendo cada paso con cuidado hasta que el patrón quedó claro.

Franz se quedó mirando la hoja de ejercicios.

—Ah.

Arianne sonrió levemente. —¿Ves?

Cuando terminó de resolver el problema por sí mismo, ella dio un golpecito en el borde del papel antes de levantarse.

—No se te da mal esto —dijo—. Solo que piensas demasiado rápido.

Luego, caminó hacia la cocina como si el momento no hubiera significado nada.

Franz se quedó en la mesa durante varios minutos después, mirando fijamente la hoja de ejercicios.

En aquel momento no entendió por qué ese instante se le quedó grabado. Ahora sí. Ella no se lo había solucionado. Se había sentado a su lado y le había hecho entenderlo por sí mismo. Esa era la diferencia. Así era ella. Incluso a los quince años, Arianne no rescataba a la gente, les enseñaba a dejar de necesitar ser rescatados.

Ella lo había visto. No como el hermano pequeño de Alex. No como un niño al que había que tolerar. Se había detenido. Se había sentado. Le había explicado algo difícil hasta que lo entendió.

Esa fue la primera vez que Arianne Summers eligió quedarse con él.

No sería la última.

El coche avanzó de nuevo cuando el semáforo cambió.

Franz abrió los ojos y miró brevemente por la ventanilla. La nieve había empezado a acumularse en los bordes de las aceras.

Sus pensamientos siguieron vagando por el pasado casi sin su permiso.

Cuando él tenía once años, Arianne tenía dieciocho.

Ese fue el año en que se fue de Montclair para estudiar en el extranjero.

Recordaba estar a mitad de la escalera mientras ella hablaba con Alex cerca de la puerta principal. Dos maletas esperaban junto a la pared mientras Alex le insistía en que se quedara un día más.

—Sobrevivirás —le dijo ella.

—Eso dices ahora —replicó Alex—. Echarás de menos mi brillante compañía.

—Echaré de menos las discusiones.

Entonces ella se giró y se fijó en Franz, que estaba en las escaleras.

Antes de irse, se acercó y le alborotó el pelo suavemente.

—Cuida de tu hermano mientras no esté.

Franz asintió.

En ese momento, creyó que ella estaba entrando en un mundo que él nunca alcanzaría. La distancia entre ellos ya parecía inmensa. Pronto serían océanos.

La vio salir por la puerta y se dijo a sí mismo que el dolor en su pecho era normal. Que todo el mundo se sentía así cuando alguien se iba.

Estaba equivocado.

Pasaron los años después de aquello.

Arianne volvía durante las vacaciones y los veranos, apareciendo brevemente antes de desaparecer de nuevo en sus estudios y, más tarde, en su trabajo. Cada vez que venía de visita, Franz notaba que la distancia entre ellos se sentía un poco más pequeña.

Había crecido. Era mayor. Lo suficientemente mayor como para comprender que la silenciosa admiración que sentía por ella se había transformado en otra cosa.

Nunca dijo nada al respecto.

Nunca había habido una razón para hacerlo.

El coche giró en otra calle.

El tráfico se ralentizó de nuevo mientras varios vehículos esperaban en la siguiente intersección.

El teléfono de Franz permanecía en su mano, sin apretarlo.

Cuando él tenía dieciséis años, Arianne tenía veintitrés.

Ese fue el año en que apareció Dominic.

Franz recordaba la noche con claridad.

Alex había invitado a varios amigos a cenar. La casa estaba ruidosa por la conversación mientras la música llegaba débilmente desde el salón. Franz salió para escapar del ruido.

Las luces del jardín ya estaban encendidas.

Arianne estaba de pie cerca de los escalones, hablando con alguien que él no había visto nunca.

Dominic Blackwood.

En ese momento, Franz no sabía su nombre. Solo se fijó en la forma en que Arianne escuchaba mientras el hombre hablaba. Interesada. Relajada.

Dominic dijo algo que la hizo reír.

Franz la había oído reír antes. Había guardado el sonido en algún lugar profundo, de la misma forma que la gente guarda cosas que sabe que necesitará más tarde.

Pero esa noche entendió algo en lo que no había querido pensar.

Se estaba riendo del chiste de otra persona.

Estaba mirando a otra persona de la misma forma en que él siempre la había mirado a ella.

La puerta se abrió a sus espaldas.

Alex salió. —Ahí estás.

Franz señaló hacia el jardín con la cabeza. —¿Quién es ese?

Alex siguió su mirada. —Ah. Es Dominic.

—Parecen cercanos.

Alex se apoyó en la barandilla a su lado. —Llevan un tiempo viéndose.

Tras un momento, lo miró de reojo.

—Siempre has sido malísimo ocultándolo.

Franz lo miró. —¿Ocultando qué?

Alex le dedicó una mirada de complicidad. —Ya sabes qué.

Por un segundo, Franz consideró negarlo. Luego, ni se molestó.

Alex conocía a Arianne desde hacía más tiempo que nadie. Había sido su mejor amiga durante años. Si alguien podía reconocer la verdad, era él.

—Tienes dieciséis años —dijo Alex con calma—. No es un crimen.

Franz volvió a mirar hacia el jardín. Dominic dijo algo más que hizo reír a Arianne de nuevo.

Recordaba el sentimiento exacto. No celos. No exactamente. Algo más silencioso. Una aceptación que se instaló en su pecho como una piedra que cae al fondo de un lago. Así funcionaba el mundo. La gente se encontraba. Y algunas personas —la mayoría— no estaban destinadas a ser encontradas por él.

A esa edad, la mayoría de las emociones llegaban con estruendo. Las suyas no. Simplemente aceptó lo que veía.

La vida de Arianne seguiría adelante.

Y no lo incluiría a él.

El coche volvió a reducir la velocidad.

Franz echó un vistazo al teléfono que aún descansaba en su mano.

Pasaron los años.

La noticia del compromiso se extendió por Montclair casi de la noche a la mañana.

Arianne Summers y Dominic Blackwood.

Dos familias cuyos nombres ya tenían peso en la ciudad.

Franz se enteró de la misma manera que todos los demás. A través de conversaciones. A través de invitaciones.

El sobre llegó varios días después. Papel grueso. Letra formal.

Recordaba estar de pie junto a la ventana de un hotel mientras lo sostenía.

En ese momento, tuvo una elección.

Volver a Montclair. Asistir al banquete de compromiso. Estar en la misma habitación mientras Arianne se adentraba en el futuro que todos esperaban para ella.

En lugar de eso, declinó.

La explicación que dio fue práctica. Horarios de rodaje. Compromisos de viaje. Todo ello cierto.

Nada de eso era la verdadera razón.

La verdadera razón era más simple. No podía verla prometerse a otro. No porque la quisiera para sí —había hecho las paces con eso hacía años—. Sino porque sabía, de alguna manera, que Dominic Blackwood nunca entendería lo que tenía.

Entonces, la historia cambió.

La llamada de Alex llegó una noche, tarde.

—Arianne se ha ido —dijo Alex.

Franz frunció ligeramente el ceño. —¿Ido adónde?

—Nadie lo sabe todavía.

Alex rara vez sonaba inseguro. Esa noche sí.

Tras un momento, continuó. —Dominic cometió un error.

Franz esperó.

—Con Diana.

El resto de la explicación llegó lentamente. Una traición. Un embarazo. Un compromiso roto del que Montclair hablaría durante años.

Para cuando la historia llegó al público, Arianne ya se había ido.

Sin explicaciones. Sin despedidas.

Simplemente desapareció.

Franz nunca intentó contactar con ella.

No porque no quisiera. No porque no se quedara despierto algunas noches preguntándose si estaba a salvo, si comía, si dormía.

Sino porque entendía algo que Alex le había dicho mucho antes.

Arianne siempre elige su propio camino.

Si ella quería distancia de Montclair, entonces distancia era lo que tomaría. Contactarla sería por él, no por ella. Y se negó a convertir su desaparición en algo sobre su propia necesidad de consuelo.

Así que Franz esperó.

Sin esperar nada.

Sin pedir nada.

Solo… esperando.

El accidente ocurrió años después.

El funeral de Alex y Layla tuvo lugar tres días después.

La iglesia estaba llena. La gente hablaba en voz baja mientras la ceremonia terminaba y los invitados empezaban a salir al patio exterior.

De repente, alguien preguntó dónde estaban los gemelos.

Al principio nadie se preocupó. Luego, el personal empezó a buscar.

Leo y Lily habían desaparecido.

Franz caminó hacia el sendero del cementerio detrás de la iglesia mientras otros buscaban en los jardines. El estrecho sendero conducía a través de una hilera de árboles invernales y desnudos hacia el mausoleo Rochefort.

Allí fue donde los vio.

Arianne salió de la entrada de piedra.

Llevaba a Leo en brazos.

El niño se aferraba débilmente a su abrigo mientras una tos leve le sacudía el pecho. Su pequeño rostro estaba sonrojado por la fiebre, sus ojos entrecerrados.

A su lado caminaba Lily.

La niña se agarraba con fuerza a la mano de Arianne, con el otro puño apretado contra la boca como si contuviera las lágrimas.

Franz dejó de caminar.

No había esperado verla allí.

Habían pasado años desde la última vez que estuvieron en el mismo lugar.

Sin embargo, ella se veía exactamente igual. Tranquila. Firme. Totalmente concentrada en los niños a su lado.

Entonces ella se fijó en él.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Leo se movió débilmente contra su hombro. Lily se negaba a soltar la mano de Arianne.

—Estaban dentro —dijo Arianne en voz baja.

Franz lo entendió de inmediato. Los gemelos habían ido al mausoleo. Al lugar donde descansaban sus padres.

—Leo tiene fiebre —añadió.

Franz asintió. —Deberíamos llevarlos de vuelta.

Juntos, caminaron hacia el patio de la iglesia.

Leo permaneció en los brazos de Arianne. Lily se quedó a su lado.

Y por primera vez en años, Franz volvió a caminar junto a Arianne.

Recordaba el ritmo exacto de sus pasos. Los de ella, firmes a pesar de llevar a Leo. Los de él, acompasando su ritmo sin pensar. La lluvia cayendo a su alrededor. Entonces no sabía que ese paseo lo cambiaría todo. Solo sabía que ella estaba allí, que era real, que por primera vez en años podía respirar a su lado.

Entonces no sabía lo que vendría. No sabía que ella se quedaría. No sabía que los gemelos se convertirían tanto en suyos como en de él, que la casa se llenaría con sus voces, que el dolor silencioso que había arrastrado desde la infancia encontraría por fin su respuesta.

Solo sabía una cosa mientras caminaban juntos bajo la lluvia.

Ella estaba aquí.

Era real.

Y por ahora, eso era suficiente.

El coche volvió a reducir la velocidad en medio del tráfico.

Franz desbloqueó el teléfono una vez más.

La conversación con Arianne apareció en la pantalla.

Mensajes cortos. Prácticos. Ordinarios.

Nada en el hilo sugería los veinte años que había detrás.

Nada revelaba al niño en la mesa del comedor, al adolescente en las escaleras, al joven que observaba desde el jardín mientras ella se reía del chiste de otro.

Nada mostraba los años de espera, el funeral, el momento en que salió del mausoleo con Leo en brazos.

Solo palabras en una pantalla.

Tienes una cara preciosa.

Franz se permitió una pequeña sonrisa.

Veinte años.

Veinte años de observar, esperar, desear.

Y ahora le escribía mensajes sobre plazos y desayunos y botas rojas.

Ahora le decía que él era su tipo.

Ahora vivía en la misma casa que él, con los gemelos dormidos en el piso de arriba, esperándolo a que volviera a casa cada noche.

La sonrisa permaneció.

Al otro lado de la ventanilla, la nieve seguía cayendo silenciosamente sobre las calles de la ciudad mientras el mensaje permanecía abierto en la pantalla de su mano. El coche siguió avanzando. Y Franz Rochefort siguió sonriendo en el asiento trasero como un tonto.

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