Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 172

Capítulo 172: Quiero a Mamá

Franz se despertó antes de que sonara la alarma.

Por un momento no entendió por qué.

La habitación estaba a oscuras. La luz grisácea del amanecer apenas tocaba los bordes de las cortinas.

Afuera, la nevada se había intensificado durante la noche. El jardín tras el cristal se había convertido en una suave mancha borrosa y blanca.

Entonces lo oyó.

Un sonido débil y forzado proveniente del pasillo.

Un llanto.

Franz se incorporó.

El sonido se repitió. Ahogado. Irregular.

Lily.

Apartó las mantas y cruzó la habitación sin molestarse en encender las luces. Sintió el frío del suelo bajo sus pies mientras se dirigía al pasillo.

La puerta del dormitorio de los gemelos ya estaba abierta cuando llegó.

Arianne estaba de pie junto a la cama con Lily en brazos. La niña se aferraba con fuerza a su suéter, su pequeño cuerpo temblando de fiebre y agotamiento. El pelo se le pegaba a la frente, húmedo de sudor. Su rostro se veía sonrojado en la penumbra.

Leo estaba sentado en el colchón detrás de ellas. Su tableta descansaba olvidada junto a su rodilla. El niño observaba la escena en silencio, agarrando el borde de la manta con ambas manos.

—Mamá… —la voz de Lily sonó débil y ronca—. Quiero a Mamá.

Arianne no respondió de inmediato. Acomodó a Lily contra su hombro y apoyó una mano con delicadeza en la nuca de la niña.

Franz entró.

—¿Qué ha pasado?

Arianne lo miró. —Le ha subido la fiebre.

Franz se acercó. Lily se percató de su presencia, pero apenas reaccionó. Su atención seguía fija en algún punto por encima del hombro de Arianne, con los ojos entrecerrados mientras intentaba hundir el rostro en la tela del suéter de Arianne.

—Quiero a Mamá —repitió.

Las palabras resonaron en la habitación.

Arianne no la corrigió. Se limitó a seguir sosteniendo a la niña mientras ajustaba la manta que se le había resbalado de las piernas.

Leo se deslizó de la cama en cuanto Franz se acercó. El niño fue directo hacia él. Antes de que Franz pudiera reaccionar, Leo le rodeó la cintura con ambos brazos y apretó la cara contra su camisa.

Franz le apoyó una mano en la nuca.

—Tranquilo —murmuró.

Leo no se movió. Al contrario, apretó más fuerte.

Detrás de ellos, Lily empezó a llorar de nuevo. El sonido ahora eran breves sollozos, debilitados por la fiebre, pero no por ello menos desesperados.

—Mamá… Mamá…

Arianne miró hacia la mesita de noche. El termómetro seguía allí desde la noche anterior.

—¿Puedes volver a tomarle la temperatura? —preguntó Franz en voz baja.

Arianne asintió. Acomodó a Lily y le colocó el termómetro bajo el brazo. El pitido sonó inusualmente alto cuando se oyó.

Arianne leyó el número. —Más alta que antes.

Franz exhaló.

Leo todavía no lo había soltado.

—Leo —dijo Franz con dulzura—, ¿puedes sentarte un momento en la cama?

El niño negó con la cabeza. No habló. Se limitó a aferrarse con más fuerza.

Franz miró a Arianne. Ella se dio cuenta.

—Ha estado así desde que ella empezó a llorar.

Lily se revolvió de nuevo.

—Quiero a Papá —dijo con debilidad. Las palabras le salieron más suaves esta vez. Casi confusas.

Franz bajó la vista hacia Leo. El niño se había puesto rígido.

Durante varios segundos, nadie se movió.

Entonces Arianne acomodó a Lily con cuidado y se sentó en el borde de la cama. Su mano se movía lentamente por la espalda de la niña, repitiendo el mismo movimiento una y otra vez.

—Vamos a traerle un poco de agua —dijo Franz.

Arianne asintió.

—Yo la traeré.

Levantó a Leo para liberarse. Al principio, el niño se resistió, pero al cabo de un momento dejó que Franz lo guiara de vuelta al colchón. Franz le puso la manta sobre los hombros.

—Ahora mismo vuelvo.

Leo no respondió. Sus ojos siguieron a Franz hasta que salió de la habitación.

La casa estaba inusualmente silenciosa esa mañana. La nieve había cubierto la mayor parte del camino de entrada durante la noche. El cielo tras las ventanas aún tenía el color gris apagado de una fuerte tormenta de invierno.

Franz llenó un vaso de agua en la cocina mientras el sistema de calefacción zumbaba a través de las paredes. La casa se sentía diferente con los niños enfermos. Más pequeña, de algún modo. Los sonidos habituales de la mañana —pasos, la alegre voz de Lily, los gemelos discutiendo durante el desayuno— habían sido reemplazados por este denso silencio.

Se quedó en la encimera más tiempo del necesario, con una mano apoyada en el borde. El silencio presionaba desde todos lados. Pensó en lo vacía que se sentía la casa sin su ruido, en cuánto espacio solían llenar sin proponérselo. Nunca se había dado cuenta. Ahora no lo olvidaría.

Cuando volvió a subir, la tía Estella ya estaba en la habitación de los gemelos. Estaba de pie cerca de la cama con las mangas remangadas mientras Arianne intentaba convencer a Lily de que bebiera unos sorbos de agua.

La tía Estella miró a Franz cuando entró. —¿Fiebre?

—Sí —respondió Arianne.

La tía Estella asintió.

—A los niños a veces les dan estos picos de fiebre al despertarse.

Se acercó y apoyó el dorso de la mano en la frente de Lily.

Franz le entregó el vaso a Arianne. Lily bebió a regañadientes antes de volver a apartar la cara.

—Quiero a Mamá —murmuró.

La expresión de la tía Estella se suavizó.

—Recuerda quién solía cuidarla —dijo en voz baja.

Arianne asintió, pero no respondió.

Leo seguía sentado en la cama detrás de ellos. El niño no se había movido desde que Franz salió de la habitación. Cuando Franz volvió a acercarse, Leo se estiró y le agarró el borde de la manga.

Franz se sentó a su lado. —¿Hoy te quedas conmigo?

Leo asintió débilmente.

La mañana transcurrió lentamente después de eso.

Las fiebres de los gemelos subían y bajaban en ciclos irregulares mientras la casa se adaptaba gradualmente a la situación. Franz cargó a Leo la mayor parte del tiempo. El niño se negaba a separarse de su lado. Incluso cuando Franz intentaba bajarlo, Leo simplemente volvía a seguirlo y se aferraba a su camisa con determinación.

Arianne pasó la mayor parte de la mañana sosteniendo a Lily. La niña alternaba entre dormir y despertarse en breves intervalos, haciendo cada vez la misma pregunta con voz cansada.

—¿Dónde está Mamá?

Arianne nunca la corrigió. Se limitaba a acariciarle el pelo a Lily y a ajustar la manta cuando la niña se movía. Una vez, Lily abrió los ojos y miró directamente el rostro de Arianne. Por un momento, algo parecido al reconocimiento brilló en su mirada. Luego, sus ojos se volvieron a cerrar lentamente.

Franz la observaba en esos momentos. Su rostro nunca cambiaba: tranquilo, firme, la misma expresión que lucía en las salas de juntas. Pero su mano nunca dejaba de moverse por la espalda de Lily. Círculos lentos, interminables y pacientes. Se preguntó si ella era consciente de que lo hacía. Se preguntó si podría parar aunque lo intentara.

Leo, mientras tanto, había empezado a relajarse. Seguía a Franz a todas partes: a la ventana para ver la nieve, al pasillo cuando Franz revisaba su teléfono, de vuelta al dormitorio cuando Lily lloraba de nuevo. Pero el agarre desesperado se había aflojado. A veces simplemente caminaba junto a Franz, con una mano apoyada en su pierna.

A media mañana, llegó Gio.

La nieve se adhería a su abrigo cuando entró. Pisoteó en el felpudo antes de entrar en la sala de estar.

—He oído lo que ha pasado —dijo.

Arianne levantó la vista desde el sofá, donde Lily dormía sobre su hombro. —Los dos tienen fiebre.

Gio asintió. —Cambiaré tus reuniones.

—No es necesario.

—Sí que lo es. —Sacó su teléfono—. Ya he reprogramado la llamada con la junta.

Arianne lo estudió por un momento antes de asentir.

Franz observó el intercambio sin hablar. Leo permanecía sentado a su lado, apoyado en su brazo.

—¿Has llamado al pediatra? —preguntó Franz.

Arianne cogió su teléfono con la mano que tenía libre.

—Lo intenté antes. —Volvió a marcar. Al cabo de un momento, alguien respondió.

Arianne escuchó antes de responder. —Entiendo.

Cuando colgó, Franz la miró.

—Está fuera de la ciudad.

—¿Por cuánto tiempo?

—Unos días.

La habitación se quedó en silencio. Franz miró hacia la ventana. La nevada se había intensificado de nuevo. Conducir a cualquier parte hoy sería difícil. Incluso si encontraban otro médico, llegar hasta allí significaría sacar el coche de la nieve, circular por carreteras que no habían sido despejadas y dejar a uno de los gemelos atrás mientras llevaban al otro.

Arianne abrió su lista de contactos. Se desplazó por los nombres.

Franz la vio detenerse. —¿Conoces a alguien?

—Quizá. —Se detuvo en un número—. Ellie.

—¿Una doctora?

Arianne asintió. —Nos conocimos hace años en un evento benéfico. Es pediatra. Trabaja en algunas de las clínicas de la ciudad.

Franz esperó mientras ella marcaba.

La llamada se conectó después de varios tonos.

—¿Ellie? Soy Arianne. —Su tono se suavizó—. Sí, ha pasado un tiempo.

Escuchó un momento antes de continuar. —Necesito un consejo.

Franz observó su expresión mientras ella explicaba los síntomas de los gemelos: la fiebre, la tos, la deshidratación de Lily, el silencio de Leo. Respondió a algunas preguntas, leyendo las temperaturas del termómetro en su teléfono.

Después de un minuto, asintió. —Entiendo.

Cuando terminó la llamada, lo miró. —Intentará venir mañana si despejan las carreteras.

Franz exhaló. Leo se recostó más contra su hombro.

Al otro lado de la habitación, Lily volvió a moverse en sueños. Su mano se extendió a ciegas hasta que tocó el brazo de Arianne. Entonces se calmó.

La tarde transcurrió a retazos.

Franz perdió la noción del tiempo. La luz gris del exterior nunca cambiaba: ni sol, ni sombras, solo la caída constante de la nieve contra las ventanas. Revisó su teléfono una vez y encontró mensajes del trabajo, los cuales ignoró por completo.

Leo se quedó dormido contra él en algún momento después del almuerzo. El niño simplemente cerró los ojos y dejó de moverse, su pequeño cuerpo pesado contra el costado de Franz. Franz no se movió durante casi una hora después.

Se le había dormido el brazo hacía veinte minutos. No le importaba. El peso de Leo contra él era una especie de ancla: cálida, viva, confiada. Franz bajó la mirada hacia el pelo oscuro del niño, hacia la forma en que sus pestañas descansaban sobre sus mejillas, y pensó en lo extraño que era querer tanto a alguien.

Arianne dormitaba en el sofá con Lily. Cada vez que la niña se movía, Arianne se despertaba de inmediato, le tomaba la temperatura, le ofrecía agua, le acariciaba el pelo. Luego se recostaba y volvía a cerrar los ojos.

La tía Estella aparecía periódicamente. Trajo una sopa que nadie comió. Revisaba a los niños con una eficiencia experta. Hablaba poco, pero su presencia parecía estabilizar la habitación.

Al final de la tarde, Lily había mejorado. Su fiebre bajó medio grado. Bebió más agua e incluso logró tomar unas cuantas cucharadas de sopa antes de apartar la cara.

—Quiero bajar —dijo con voz débil.

Arianne dudó. —Necesitas descansar.

—Quiero bajar.

Arianne miró a Franz. Él se encogió de hombros.

Bajó a Lily al suelo con cuidado. La niña se mantuvo en pie con inestabilidad por un momento, luego caminó lentamente hacia la ventana. Apoyó una mano en el frío cristal y se quedó mirando la nieve.

—Bonito —murmuró.

Nadie la corrigió por llamarlo así.

Bonito. No nieve. No la tormenta que los había atrapado allí, que mantenía alejados a los médicos y las carreteras sepultadas. Solo bonito. Arianne observó la pequeña mano de Lily contra el cristal y pensó en cómo ven el mundo los niños: no por lo que cuesta, sino por lo que es.

La noche llegó lentamente.

Los gemelos se negaron a dormir en su cama. Leo se aferró a Franz en el momento en que intentó bajarlo. Lily lloró débilmente cuando Arianne intentó salir de la habitación.

La tía Estella observó desde el umbral de la puerta antes de hablar. —Descansarán mejor si os quedáis.

Franz miró a Arianne. Ella ya lo había entendido.

La cama era lo bastante grande para los gemelos y Arianne, pero con Franz, sería más pequeña. Más íntima.

Arreglaron las mantas con cuidado. Arianne se acostó primero con Lily a su lado. Franz se acomodó al otro lado con Leo. El niño permaneció acurrucado con fuerza contra su costado, una pequeña mano aferrada a la tela de la camisa de Franz.

En cuestión de minutos, ambos niños comenzaron a quedarse dormidos.

Lily murmuró una vez más. —Mamá…

Arianne le apartó el pelo de la cara a la niña, pero no dijo nada.

Leo se movió junto a Franz. Su respiración ya se había regularizado, y la tensión finalmente abandonaba su pequeño cuerpo.

Franz yacía en la oscuridad, escuchando los sonidos de la habitación: el suave ritmo de la respiración de Leo, el ocasional movimiento inquieto de Lily, el crujido de la casa asentándose bajo el peso de la nieve.

Al otro lado de la cama, los ojos de Arianne estaban abiertos. Se encontró con su mirada por un momento. Ninguno de los dos habló.

Fuera de los altos ventanales, la nieve seguía cayendo sobre los oscuros terrenos de la finca Rochefort. Cubría el camino de entrada, el jardín, los árboles lejanos; todo suave, blanco y silencioso.

Los cuatro yacían en la habitación en penumbra mientras la tormenta pasaba lentamente.

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