Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 24

24: Los susurros no necesitan prueba 24: Los susurros no necesitan prueba Los rumores no eran nada nuevo para Arianne.

Incluso de joven, los rumores la seguían.

Los percibía antes de que se manifestaran, pero nunca reconocía su existencia.

Voces que se interrumpían, palabras que se apagaban cada vez que se acercaba, preguntas envueltas en preocupación, lanzadas como si nada.

Nadie los repetía directamente, pero se extendían con facilidad.

Al tercer día, el patrón era evidente.

Las reuniones tardaban más en empezar.

Las aprobaciones volvían con comentarios adicionales adjuntos.

Eran educados, pero innecesarios.

Alguien había sugerido que era comprensible que quisiera seguir involucrada dadas sus «circunstancias personales».

«Perdió la Corporación Summers.

Ahora se está reconstruyendo a través del imperio de Alexander».

«No pudo colarse en la Familia Rochefort cuando Alexander no se casó con ella.

Quizás ahora apuntaba al hermano menor».

Otro se había preguntado en voz alta si los límites se difuminaban cuando había niños de por medio.

La insinuación fue suficiente para que a Gio le hirviera la sangre de rabia, pero Arianne lo contuvo.

A la segunda tarde, el rumor había evolucionado.

Ya no se trataba de competencia.

Se trataba de motivación.

—Está apegada —había dicho alguien a la ligera—.

Demasiado apegada.

Otra voz se había reído.

¿Y quién no?

Dado el acuerdo.

Entonces, un nombre empezó a aparecer con más frecuencia en los correos electrónicos, siempre situado lo suficientemente cerca de la toma de decisiones como para ser visible.

Marcus Hale.

Era competente, al menos sobre el papel.

Lo suficientemente sénior para que se le escuchara, lo suficientemente júnior para ser descuidado…

y audaz.

Sonreía con facilidad y hablaba como si estuviera ofreciendo ayuda.

Arianne se había cruzado con él antes.

En una breve reunión en la que Dominic había hablado con Marcus sobre una iniciativa empresarial que este último presentó.

Lo recordaba bien.

La conexión no era una que Dominic reconocería jamás.

No era necesario.

Hombres como Marcus coleccionaban asociaciones del mismo modo que otros coleccionaban credenciales.

Había construido su confianza en base a asociaciones y conexiones, no a autoridad.

Y ahora, Marcus la estaba poniendo a prueba.

La primera vez que la cuestionó, fue de forma indirecta.

Sus palabras estaban envueltas en una fingida curiosidad.

—Tenía la impresión —dijo Marcus con suavidad— de que los consultores suelen asesorar en lugar de dirigir…, especialmente cuando su implicación es…

personal.

La sala se quedó en silencio y todas las miradas se dirigieron inmediatamente hacia ella.

Arianne terminó de leer el documento que tenía en la mano antes de levantar la vista.

—¿Hay algún problema con la directiva?

—preguntó ella.

Marcus sonrió.

—Solo con la claridad.

—Entonces ya la tiene —dijo Arianne, asintiendo una vez—.

Puede proceder.

Y así lo hizo.

Pero esta vez, fue más audaz.

La aprobación para un paso menor de integración se estancó sin explicación.

Cuando se le preguntó, Marcus citó requisitos de revisión adicionales y varias excusas legales, como el cumplimiento y la alineación.

Todo técnicamente válido…

y completamente innecesario.

Franz miró a Arianne desde el otro lado de la mesa.

Ella negó con la cabeza una vez.

«Déjalo».

Al final de la semana, los rumores empezaron a hacerse notar.

Solo temporal.

Conexión personal.

Sin autoridad real.

Arianne no escuchó nada de eso directamente, pero de eso se trataba.

Pero cuando Marcus volvió a hablar, lo hizo abiertamente.

—Antes de seguir adelante —dijo durante la reunión de coordinación—, creo que vale la pena abordar si esta aprobación debería esperar a la confirmación de la directiva.

—¿De quién?

—preguntó Franz, frunciendo el ceño ante la audacia del hombre al cuestionar la autoridad de Arianne.

Marcus extendió las manos como para demostrar su argumento.

—De alguien permanente.

La indirecta no pasó desapercibida para nadie.

Las miradas se posaron en Arianne para ver su reacción, pero su expresión permaneció indescifrable.

La mandíbula de Franz se tensó, pero no dijo nada.

Expresar su opinión sobre este asunto podría solo dificultarle las cosas a Arianne.

Arianne estudió a Marcus por un momento.

—¿Bajo qué fundamentos?

—preguntó ella.

Marcus titubeó un instante, sorprendido por lo imperturbable que estaba.

—Procedimiento —dijo finalmente—.

Dado el alcance.

Arianne asintió.

—Entonces, cítelo.

Marcus parpadeó.

—¿Disculpe?

—¿Qué procedimiento?

—respondió Arianne con calma—.

El marco de trabajo permite esta aprobación.

Si usted lo está impugnando, me gustaría saber bajo qué cláusula.

Lucas, que escuchaba la conversación en silencio, sonrió.

Otros podrían discutir la autoridad de Arianne, pero nadie podía cuestionar el marco de trabajo aprobado por el propio Presidente.

Marcus se rio.

—No es una contienda, señorita Summers.

Solo una precaución.

—Entonces, proceda —insistió Arianne.

No lo hizo.

En cambio, volvió a sonreír, pareciendo indiferente a su exigencia.

—Lo retomaremos una vez que la dirección lo confirme.

La sala de juntas se quedó en silencio, pero la falta de respeto fue clamorosa.

La reunión se levantó poco después.

Mientras Arianne recogía sus papeles sin prisa, Marcus se acercó a ella y se inclinó.

Bajó la voz lo justo para que ella lo oyera con claridad.

—Sin ofender, señorita Summers —dijo—.

Pero la gente habla.

Él esperaba una reacción.

Arianne levantó la mirada entonces, con su expresión indescifrable.

—¿No es eso lo que la gente hace siempre?

—replicó ella.

La sonrisa en el rostro de Marcus vaciló.

Se disculpó y se fue sin decir una palabra más.

Esa noche, Gio dejó una carpeta sobre su escritorio.

—Antecedentes —dijo—.

Por si acaso.

Arianne se lo agradeció.

Le gustaba lo rápido y eficiente que era su hermano.

No le había pedido que reuniera la información, pero Gio ya había movido ficha.

Leyó su contenido.

La trayectoria profesional de Marcus Hale.

Sus ascensos repentinos y su inexplicable confianza.

Gio incluso llegó a recopilar los trapos sucios que Marcus debía de estar escondiendo en su armario.

La información también reafirmó lo que ya sabía: que Marcus Hale estaba conectado con Dominic Blackwood, aunque de una manera profesional y que podía negarse.

Arianne cerró la carpeta.

Marcus creía que los rumores la afectarían.

Incluso supuso que Franz intervendría, pero Arianne sabía que no sería así.

Se equivocaba en todos los sentidos.

—Envía una convocatoria de reunión para mañana por la mañana —le dijo a Gio.

Los oscuros ojos de Gio brillaron y una sonrisa se dibujó en sus labios.

Lo que más detestaba era que la gente hablara mal de su hermana mayor.

Para él, sus críticas provenían de su propia incompetencia.

—Deja el resto en mis manos —le aseguró a Arianne.

Ya que ella había decidido mover ficha, Gio quería llevarlo hasta el final.

A la mañana siguiente, se envió una única convocatoria de reunión.

La asistencia era obligatoria, pero no se adjuntó ningún orden del día.

Marcus la aceptó en cuestión de minutos, sin saber lo que estaba por venir.

Arianne miró la pantalla y sonrió levemente.

Los susurros no necesitaban pruebas, pero las consecuencias sí.

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