Amor Dulce 2x: La Señorita CEO Despiadada para nuestro Tío Superestrella - Capítulo 77

77: Dónde se posiciona 77: Dónde se posiciona Tres días después de la partida de Arianne, la casa se sentía menos caótica, pero aún no había vuelto a su rutina normal.

Franz se detuvo a los pies de las camas de los gemelos y se dio cuenta de que tener una rutina no era suficiente para que cooperaran.

Lily se cepillaba los dientes sin que se lo dijeran y Leo terminaba sus deberes antes de la cena sin queja alguna.

Sin embargo, a la hora de acostarse, ambos se resistían de formas nuevas que no habían mostrado en los meses anteriores: sutiles, pero persistentes.

Leo estaba sentado al borde de su cama, con los codos apoyados en las rodillas y la mirada fija en las tablas del suelo.

Desde que Arianne se había ido, se había vuelto más callado.

Hacía lo que se le decía durante el día, pero a menudo miraba hacia la escalera, casi como si esperara unos pasos que no llegarían hasta dentro de cuatro noches más.

—Ya pasó su hora habitual —dijo Franz, manteniendo la voz serena.

Leo no levantó la vista.

A su lado, Lily estaba acostada bajo la manta, pero no se la había subido hasta la barbilla como solía hacer.

Observaba a Franz en lugar de fingir que dormía, con la cabeza ligeramente inclinada hacia la puerta.

—Volvió a esperar junto a la escalera —dijo ella en voz baja—.

Después de cenar.

Franz no respondió de inmediato.

Se había dado cuenta.

El sonido de Leo moviéndose cerca del rellano se había vuelto familiar en las últimas tres noches, más una presencia que un movimiento.

—Volverá el viernes —dijo Franz.

Lily asintió, aunque su expresión sugería que se tomaba la afirmación más como un consuelo que como una certeza.

Franz cruzó la habitación y ajustó la manta a los pies de la cama de Leo, un gesto que le valió una breve mirada de irritación.

Leo se enderezó de inmediato, se subió la manta él mismo y se recostó con rígida precisión.

Franz apagó la luz del techo.

Solo quedó encendida la pequeña lámpara junto a la estantería, que proporcionaba un suave resplandor en la habitación.

—Luces fuera —dijo.

Lily vaciló.

—¿Llamó?

—Sí —respondió Franz.

Esas preguntas se habían convertido en una rutina entre ellos.

—¿Qué dijo?

—Que todo avanza según lo previsto.

Lily lo estudió con la mirada.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo.

Parecía descontenta, pero no hizo más preguntas.

Sabía que Arianne no solía dar muchas explicaciones.

Cuando Franz salió al pasillo y cerró la puerta suavemente, el silencio de la casa se hizo más notorio que antes; había subestimado hasta qué punto la gravedad del hogar provenía únicamente de su presencia.

Su teléfono vibró en su mano mientras bajaba las escaleras.

Un único mensaje.

Gil: ¿Libre esta noche?

Sal.

En lo de Nate.

Trae un disfraz.

Franz lo leyó dos veces.

Gil no enviaba mensajes sin un propósito.

Franz tecleó una respuesta corta.

Franz: ¿Hora?

Gil: En una hora.

Paso a buscarte.

No discutas.

Franz exhaló en silencio.

No le gustaba la idea de salir de casa mientras Arianne no estaba, pero los gemelos dormían y la seguridad estaba intacta.

Envió un mensaje rápido al personal para que se mantuvieran alerta y luego subió de nuevo a comprobar.

Leo estaba tumbado de lado, con los ojos cerrados, pero no del todo dormido.

La respiración de Lily era constante y su manta estaba más arriba.

Franz se quedó un momento más antes de alejarse.

Gil llegó en un sedán común que se camuflaba fácilmente con los demás coches.

Cuando Franz subió al coche, Gil simplemente le entregó una gorra y un par de gafas finas.

—Vas demasiado elegante para el anonimato —comentó Gil, echando un vistazo al abrigo hecho a medida de Franz.

—No me informaron de un código de vestimenta —respondió Franz con voz neutra.

—Por eso te escribí «disfraz».

Franz se ajustó la gorra sin quejarse.

—¿Es necesario?

—Sí.

Gil no dio más detalles, lo que le dijo a Franz lo suficiente.

Si se reunían en el establecimiento de Nate, la discreción sería deliberada.

El trayecto por Ciudad Montclair transcurrió sin incidentes.

Gil mantenía la radio baja, con los dedos tamborileando sobre el volante mientras las farolas destellaban a través del parabrisas a breves intervalos.

—¿Cómo están los niños?

—preguntó Gil al cabo de un rato.

—Funcionales —respondió Franz.

Gil resopló en voz baja.

—¿Tan mal?

—No en apariencia.

Gil asintió.

No necesitaba más información.

El bar de Nate está en una calle tranquila, alejado de las bulliciosas zonas de ocio nocturno.

Por fuera parece sencillo, con una fachada oscura y señalización mínima.

Cerca de la entrada hay una pequeña placa de latón.

El bar atiende a una clientela específica: clientes influyentes y exigentes que pagan por la privacidad.

Dentro, la iluminación es tenue y cálida.

Las conversaciones se mantienen en voz baja, incluso con una clientela constante.

No se permiten teléfonos en las mesas; Nate hace cumplir esta norma estrictamente.

Gil intercambió un breve asentimiento con el camarero antes de guiar a Franz hacia un pasillo en la parte de atrás.

Un miembro del personal abrió la puerta sin hacer preguntas.

La sala interior era silenciosa y contenida.

En el centro había una larga mesa, con sillas de cuero espaciadas uniformemente a su alrededor.

Sin adornos.

Sin distracciones.

No estaba pensada para la comodidad.

Estaba pensada para el control.

Nate ya estaba sentado.

Julian estaba recostado en su silla, con una tableta apoyada cerca de su mano.

Una silla permanecía vacía.

La de Alex.

Nadie la mencionó.

Franz entró sin dudar.

—Ya era hora —dijo Nate, aunque su tono no denotaba molestia.

—Me dieron una hora —respondió Franz.

Julian levantó la vista.

—Te ves ridículo con esa gorra.

—Ese era el punto —dijo Gil, cerrando la puerta tras ellos.

Franz se quitó la gorra y la dejó sobre la mesa.

—Esto es innecesario —masculló.

—Es precaución —corrigió Nate—.

Ahora eres visible, te guste o no.

Franz tomó asiento.

—Eso me han dicho.

Julian lo estudió, calibrándolo sin hacerlo obvio.

Gil permaneció de pie un segundo antes de sentarse frente a él.

Nadie tocó las bebidas.

Julian dejó la tableta a un lado.

—No te llamamos para beber.

—Lo supuse —respondió Franz.

Gil se inclinó hacia delante, con los antebrazos sobre la mesa.

—Te has estado haciendo cargo de la casa —dijo—.

Lo agradecemos.

Franz no respondió al peso implícito de la afirmación.

—Y ella está en el extranjero —añadió Nate.

—Sí.

Nadie preguntó dónde.

Julian lo estudió con atención.

—¿Para qué?

Franz le sostuvo la mirada con serenidad.

—Una reunión.

La boca de Nate se curvó ligeramente.

—No lo sabes.

—Sé lo suficiente.

La mirada de Gil se agudizó.

—¿Y eso es aceptable para ti?

—Sí.

Siguió una pausa silenciosa.

Nate golpeó ligeramente su vaso, pero no bebió.

—Entiendes lo que esta mesa representa.

Franz no miró la silla vacía, pero sabía que estaba allí.

—Sí —dijo.

Julian apoyó las manos en la mesa.

Su habitual comportamiento relajado era ahora serio.

—Entiendes que las cosas han cambiado.

Nate se reclinó ligeramente, con la mirada concentrada.

—Alex se encargaba de muchos asuntos.

Asumía el estrés para que el resto de nosotros no tuviéramos que hacerlo.

Gil mantuvo la mirada fija en Franz.

—También tomaba decisiones rápidamente, a veces sin consultar a nadie.

—Era su forma de ser —dijo Julian—.

Funcionaba, pero no siempre era paciente.

Franz permaneció en silencio.

Entendía de qué estaban hablando.

—Con él fuera —continuó Nate—, no es que tengamos un vacío, pero las cosas son diferentes ahora.

—¿Qué es diferente?

—preguntó Franz con calma.

—Un cambio en la responsabilidad —respondió Gil—.

En quién toma la iniciativa cuando las cosas suceden.

La sala se silenció brevemente.

Nate lo miró.

—No fuiste.

—No me lo pidió.

—No me refería a eso.

Franz lo sabía.

—Ella no necesita a nadie que la persiga.

La boca de Gil se curvó ligeramente.

—Alex habría tomado el siguiente vuelo.

—Sí —asintió Nate.

La afirmación fue un hecho, no una defensa.

Nate tamborileó los dedos suavemente sobre la mesa.

—Eso puede ser una ventaja.

O puede ser un problema.

—Depende de lo que esperen —dijo Franz.

Gil se inclinó ligeramente hacia delante.

—No esperamos que ocupes su silla.

Los ojos de Franz parpadearon, casi imperceptiblemente.

—Nadie la ocupa —dijo Julian llanamente.

Un silencioso reconocimiento pasó entre ellos.

—Lo que estamos preguntando —continuó Gil— es si entiendes lo que significa estar a su lado ahora.

Franz no apartó la mirada.

—Lo entiendo.

—Explica —dijo Nate.

Franz no se apresuró a responder.

—Significa que aseguro lo que queda aquí —dijo Franz—.

No estoy aquí para competir con ella.

La mirada de Julian se agudizó ligeramente.

—¿Y si algo requiere intervención?

—preguntó.

—Ella me informará.

—¿Y si no lo hace?

—presionó Nate.

—Entonces es porque ha determinado que no me necesita.

Gil lo observó con atención.

—Estás cómodo con eso.

—Sí.

El silencio se posó sobre la mesa, más pesado esta vez, pero no hostil.

Julian se recostó de nuevo.

—Te das cuenta de que no pedirá ayuda fácilmente.

—Lo sé.

—¿Y estás dispuesto a esperar eso?

—preguntó Nate.

—Sí.

Gil lo observó un momento.

—Solo necesitamos saber que no empeorarás las cosas.

Franz asintió.

—No necesita a nadie que intente controlarla —dijo Julian—.

Ya ha tenido suficiente de eso.

—Lo sé —respondió Franz.

Nate habló con calma.

—Si algo la amenaza mientras está fuera, actuaremos.

—Espero eso de ustedes —dijo Franz.

—¿Y tú?

—preguntó Gil.

—Haré lo que haya que hacer —respondió Franz.

Julian ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Sin preguntar?

Franz le sostuvo la mirada.

—Si protege su posición y a los niños, sí.

Si concierne a sus decisiones, no.

Esa distinción no pasó desapercibida.

Nate intercambió una breve mirada con Gil.

—Carga con más de lo que dice —comentó Gil en voz baja.

—Lo sé —respondió Franz.

—Y estás dispuesto a permanecer en esa incertidumbre.

—Sí.

La sala volvió a silenciarse, pero esta vez la tensión había disminuido.

Julian alcanzó su vaso y finalmente tomó un sorbo.

—No está intentando reemplazarlo.

—No —asintió Nate—.

Está eligiendo una postura diferente.

Gil se recostó en su silla.

—Bien.

La palabra era simple, pero marcó un cambio.

Franz no reaccionó exteriormente.

Nate miró una vez más la silla vacía en la cabecera de la mesa antes de volver su atención a Franz.

—No estamos ofreciendo una membresía —dijo llanamente—.

Y tampoco la estamos negando.

—No la he pedido —respondió Franz.

—Lo sabemos —dijo Julian.

La voz de Gil bajó ligeramente.

—Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que, si la presión vuelve a aumentar, no estemos trabajando unos contra otros.

—No será el caso —dijo Franz.

Eso pareció zanjar el asunto.

El ambiente en la sala cambió de forma casi imperceptible después de eso.

Los hombros se relajaron.

Alguien exhaló.

El filo de la evaluación se suavizó hasta convertirse en una conversación ordinaria.

Siguieron actualizaciones de negocios.

Ajustes menores.

Nombres mencionados sin énfasis.

Nada que requiriera levantar la voz.

Entonces Nate apartó su vaso.

—Bien.

Entonces, bebe algo.

Parece que lo necesitas.

Franz estuvo a punto de negarse por costumbre, pero lo reconsideró.

Alcanzó el vaso que tenía delante.

Bebió un sorbo lento.

Nadie puso objeciones.

La reunión continuó.

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