Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 199

Capítulo 199: Capítulo 199: Inesperadamente arrebatada por el Joven Maestro Monroe

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Al anochecer, el crepúsculo envolvía los alrededores.

Claire entregó el contrato a la empresa del cliente y, a su salida, las calles ya estaban atascadas con el tráfico de la hora punta.

Suspiró y decidió no apresurarse en regresar.

Había una cafetería en la esquina de la calle, decorada con gusto, con algunas mesas al aire libre instaladas junto a la entrada.

Su estómago gruñó, así que se acercó y eligió un asiento en la esquina.

Los postres del menú se veían muy tentadores.

Dudó un momento y pidió una taza de café, un sándwich y una porción de pastel de mousse.

Pronto, le sirvieron la comida.

El aroma del café era intenso; tomó un gran sorbo.

Al segundo siguiente, toda su cara se arrugó y sacó la lengua abanicando el aire.

Demasiado amargo.

En el segundo piso, en un reservado, Damian Hawthorne estaba discutiendo algo con alguien.

Miró hacia abajo inadvertidamente y vio una figura familiar abajo.

Su mirada destelló con alegría no disimulada.

Inmediatamente después, vio su adorable expresión tras probar el café.

Las severas líneas faciales de Damian Hawthorne se suavizaron al instante, y no pudo evitar sonreír.

Claire levantó la mano para llamar a un camarero y gesticuló con lenguaje de señas.

Quería azúcar.

El camarero rápidamente le trajo un azucarero, y sus ojos se iluminaron como si hubiera recibido un tesoro.

Una pieza, dos piezas, tres piezas…

Se concentró en añadir terrones de azúcar a su taza de café, contando en voz baja.

No se detuvo hasta el sexto terrón, justo cuando el café estaba a punto de desbordarse, sintiéndose finalmente satisfecha.

Este acto dejó a Damian Hawthorne arriba perplejo.

«¿Está esta chica intentando convertir el café en agua azucarada?»

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Es simplemente adorable.

—Presidente Hawthorne, sobre esta idea, ¿qué piensa…? —el hombre de enfrente seguía hablando incesantemente.

Damian Hawthorne volvió a la realidad, retomando su tono formal habitual.

—Ejem, proceda con su idea por ahora. Tengo algo que hacer; discutamos los detalles la próxima vez.

La otra parte entendió inmediatamente y se levantó para despedirse.

—De acuerdo, Presidente Hawthorne.

Damian Hawthorne entonces se levantó y bajó las escaleras.

Caminó hacia ella, paso a paso, con un ritmo constante y una presencia innegable.

En ese momento, Claire sostenía un sándwich, llenándose la boca, con las mejillas infladas como un pequeño hámster forrajeando, saboreando su comida.

Cuando la alta figura de Damian Hawthorne se cernió sobre ella, se congeló aterrorizada.

—Pop.

Dejó el sándwich en su mano, agarró su bolso y estaba a punto de salir corriendo.

Damian Hawthorne rápidamente extendió la mano y agarró su muñeca.

Su palma era ancha y cálida, pero su agarre era suave.

—No huyas.

Su voz era profunda y gentil, con un poder reconfortante.

—Traga primero la comida que tienes en la boca, no te atragantes, ¿de acuerdo?

Frente a ella, nunca parecía perder los estribos.

Claire nerviosamente bajó la mirada, masticando lentamente la comida en su boca.

Después de finalmente tragarla, tomó el café demasiado dulce y dio dos grandes sorbos.

Después de hacer todo esto, se atrevió a mirarlo.

Damian Hawthorne ya había sacado un pañuelo, se inclinó hacia ella y naturalmente limpió el aderezo de ensalada de la comisura de su boca, luego limpió también su pequeña mano.

Su presencia la envolvía, haciendo que el corazón de Claire diera un vuelco.

—¿Por qué me estás evitando? —preguntó suavemente, sus ojos oscuros fijos en los de ella.

—¿De verdad no quieres verme más?

Claire de repente apartó su mano, gesticulando frenéticamente.

[No te estoy evitando.]

[Te desearé lo mejor, solo que… ya no me gustan los dulces.]

¿Ya no le gustan los dulces?

Damian Hawthorne miró el café casi convertido en jarabe, entre divertido y molesto.

Esta chica todavía no es buena inventando excusas.

Su corazón se ablandó, y su tono bajó aún más.

—Lamento haberte entristecido anoche.

—Te prometo que no saldré casualmente con nadie más, ¿de acuerdo?

Claire se quedó atónita y luego gesticuló rápidamente.

[Que salgas con alguien no tiene nada que ver conmigo.]

[No me importa, ni me molesta.]

El apuesto rostro de Damian Hawthorne se ensombreció por completo.

La miró fijamente, pronunciando cada palabra con gran seriedad.

—Claire, me gustas. ¿Puedes… ser mi novia?

El aire pareció congelarse en ese momento.

Claire lo miró con la mente en blanco.

Unos segundos después, recobró el sentido, sus dedos moviéndose apresuradamente.

[No puedo ser tu novia.]

[No puedo hablar, te menospreciarán.]

[Me voy a casa ahora, adiós, no, nunca te veré de nuevo.]

Después de decir esto, se dio la vuelta para irse, sus ojos mirando con reluctancia el pastel de mousse intacto.

Qué lástima.

Damian Hawthorne la retuvo de nuevo, sin dejarla ir.

Desesperada, Claire ya no le importó y directamente bajó la cabeza, mordiendo con fuerza la mano que la sujetaba.

—Hiss… —Él se estremeció de dolor, retirando su mano.

Aprovechando este momento, ella huyó como un conejo asustado.

Damian Hawthorne miró la clara marca de mordida con saliva en su mano, luego levantó la vista hacia su espalda mientras huía.

En lugar de enfadarse, se rió en silencio.

El corazón en su pecho latía violentamente, casi saltando fuera de su garganta.

…

A medida que la noche se hacía más profunda, Claire Norton se revolvía en la cama, su cuerpo inquieto bajo la fina manta.

En la habitación contigua, Vivi Sterling también estaba despierta, mirando al techo, incapaz de dormir.

Pero Stella Grant dormía profundamente.

Su respiración era uniforme y larga, incluso una ligera sonrisa jugaba en sus labios.

Bajo el amor de Aiden Fordham, parecía brillar con resplandor.

Finalmente, llegó el día de partir hacia la Capital Imperial.

El avión privado de Aiden Fordham y Hugh Whitman despegó con las primeras luces del alba.

Vivi Sterling y Stella Grant tomaron un vuelo regular.

Sin embargo, este vuelo parecía algo peculiar.

La gran cabina estaba escasamente poblada, como si alguien la hubiera vaciado deliberadamente.

Cuatro hombres altos y de aspecto severo se sentaron detrás de la cabina de primera clase.

La clase ejecutiva y la económica tenían cada una dos mujeres silenciosas.

Vivi Sterling miró alrededor, arqueando ligeramente una ceja.

—¿Es este un vuelo chárter? —susurró a Stella Grant—. Parece que la gente del sur realmente teme al frío, sin querer viajar al norte en invierno.

Stella Grant también notó la rareza, sus ojos claros llenos de confusión, pero simplemente negó con la cabeza, sin decir nada.

No sabían que todos los pasajeros del vuelo, junto con las azafatas impecablemente sonrientes, eran guardaespaldas encubiertos dispuestos por Aiden Fordham y Hugh Whitman.

Incluso con arreglos tan meticulosos, los dos hombres lejos en la Capital Imperial permanecían tensos, temiendo cualquier error en el camino.

El avión aterrizó suavemente en el Aeropuerto Internacional de la Capital Imperial.

En el estacionamiento, el Maybach de Aiden Fordham y el Cullinan de Hugh Whitman estaban estacionados uno al lado del otro, las carrocerías negras exudando un aura fría y severa bajo el cielo sombrío.

El plan era simple: cada uno toma uno y se dirige directamente a la finca de Aiden Fordham en la Capital Imperial.

El paisaje allí es excepcional, pero más importante aún, la seguridad es tan sólida como el oro y la piedra.

En ese momento, un vehículo de negocios Alphard negro se deslizó silenciosamente y se estacionó no muy lejos.

La puerta del auto se abrió, y la persona que salió fue Ethan Monroe.

Asintió ligeramente en dirección a Aiden Fordham y Hugh Whitman, un gesto de saludo, luego se apoyó contra la carrocería del coche, sacó un cigarrillo y lo encendió.

El humo ondulante difuminó su perfil apuesto pero distante, su postura claramente indicando que estaba esperando a alguien.

Poco después, Vivi Sterling y Stella Grant emergieron de la salida, arrastrando sus maletas.

Cuando la puerta automática de la salida se abrió, el viento penetrante y frío irrumpió al instante.

Inmediatamente divisaron a los tres hombres esperando junto al coche, cada uno con posturas distintas, y sus pasos involuntariamente se detuvieron.

Aiden Fordham inmediatamente se acercó a ellas, su mirada cayendo precisamente sobre Stella Grant.

—Stella.

Su voz era profunda mientras extendía la mano para tomar el mango de su maleta.

Una mano esbelta se extendió rápidamente, bloqueando su camino.

El tono de Vivi Sterling era educado pero distante:

—Presidente Fordham, no es necesario que se moleste, tenemos a alguien que nos recoja.

Al ver esto, los ojos de Hugh Whitman se agitaron, e inmediatamente dio un paso adelante.

—Vivi, déjame ayudarte con tu equipaje.

Vivi Sterling se apartó ligeramente y evitó directamente su mano, su voz tan fría como el aire fuera de la ventana.

—No es necesario molestar al Maestro Mayor Whitman.

Después de decir esto, giró la cabeza, floreciendo al instante una brillante sonrisa mientras llamaba a Ethan Monroe no muy lejos.

—Joven Maestro Monroe, ¿podría ayudar con el equipaje?

Ethan Monroe apagó su cigarrillo y avanzó con sus largas piernas, su chófer siguiéndolo rápidamente.

—Señorita Sterling, Señorita Grant, ha sido un día largo.

Su sonrisa era amable y apropiada, su mirada cayendo sobre su ropa bastante ligera.

—¿Tienen frío?

La sonrisa de Vivi Sterling se hizo aún más brillante.

—No tengo frío, soy como un pingüino.

El rostro de Hugh Whitman se oscureció al instante mientras recordaba claramente que ella había dicho la última vez que no podía sobrevivir en lugares demasiado fríos.

Ethan Monroe también se rió, abriendo caballerosamente la puerta del coche para ellas, guiándolas al interior.

La calefacción del coche estaba perfectamente ajustada, disipando todo el frío, lo suficientemente cálida y acogedora como para hacer que uno se relaje al instante.

El coche se alejó con firmeza, dejando atrás una silueta elegante.

Hugh Whitman miró las luces traseras que desaparecían, exprimiendo primero una frase entre dientes.

—Presidente Fordham, su esposa ha sido recogida por otra persona. ¿No debería reflexionar sobre dónde está realmente su amor?

Aiden Fordham respondió sin rodeos.

—Su esposa e hijo también están en el coche de otra persona. A su ritmo, cuando nazca el niño, dudo que lleven el apellido Whitman.

El rostro de Hugh Whitman se volvió completamente oscuro.

—¿Y ahora qué?

La mirada de Aiden Fordham era profunda e insondable, llevando una frialdad estratégica.

—Ethan Monroe definitivamente las llevará al Hotel Balneario de la Familia Monroe.

Hizo una pausa, su mirada cayendo significativamente sobre Hugh Whitman.

—La Capital Imperial es tu territorio, ¿qué opinas?

—¿Todavía te contienes, esperando formar una alianza matrimonial con la Familia Monroe?

Su conversación se sentía como puñales envenenados, golpeando con precisión los puntos débiles del otro con cada frase.

Contrario a eso, Hugh Whitman se rió, aunque la sonrisa nunca llegó a sus ojos.

—Tu provocación es inútil; una alianza matrimonial es un hecho. Los ancianos de la familia Monroe nunca han dicho que abandonarían a Sierra.

Deliberadamente enfatizó su tono.

—Si descubrieran que Sierra es la brillante Dios N, creo que…

La expresión de Aiden Fordham efectivamente empeoró.

Después de unos segundos, lentamente escupió una frase, más viciosa que las palabras anteriores de Hugh Whitman.

—Parece que la familia Monroe realmente trata bien a tu familia Whitman, organizando especialmente el hotel de aguas termales. Solo me pregunto si el cuerpo de la Señorita Mayor Sterling puede soportarlo durante el embarazo temprano… tut tut.

—¡Mierda! —maldijo ferozmente Hugh Whitman, sin importarle ya el decoro, abriendo la puerta del coche de un tirón y saltando dentro.

Aiden Fordham se quedó allí, encendiendo tranquilamente un cigarrillo.

La leve urgencia entre sus cejas de antes se había desvanecido hace tiempo en humo.

Simplemente no sabía que Stella Grant también tenía uno en su vientre; de lo contrario, probablemente correría más rápido que un conejo.

…

La nieve en la Capital Imperial caía con una especie de desenfreno.

Solo quedaba una extensión de blanco entre el cielo y la tierra.

Esta blancura hizo que Stella Grant momentáneamente recordara sus días en Mardale, donde la nieve parecía igual de interminable.

El vehículo de negocios negro se detuvo firmemente bajo el pórtico de un lugar de alta gama.

Ethan Monroe empujó la pesada puerta de madera para ellas.

Un aire cálido mezclado con el aroma de la comida las saludó cara a cara.

Había pedido la más famosa olla caliente de cobre local y un set de pato asado en el horno colgante.

En la hirviente olla de cobre sobre carbón, el caldo burbujeaba, enviando rizos de vapor blanco.

Ethan Monroe las acompañó, disfrutando de la cocina mientras hablaba sobre varias anécdotas de la Capital Imperial, discutiendo todo, desde susurros de dinastías anteriores hasta cuentos urbanos.

Su voz era cálida y magnética, siempre encontrando los puntos más intrigantes para profundizar.

Vivi Sterling estaba divertida, riendo de corazón.

Stella Grant también sonrió, incapaz de negar que este hombre realmente sabía vivir y tenía un capricho.

Sin embargo, la mirada de Ethan Monroe siempre caía involuntariamente sobre Stella Grant.

Mientras ella bajaba la cabeza, revolviendo ligeramente la pasta de sésamo con los palillos, el esbelto arco de su cuello exponía una curva elegante.

Observándola, su gusto por ella creció un poco.

Se levantó para rellenar su té caliente.

En el momento de proximidad, captó una fragancia tenue y elusiva de su cabello.

Este aroma elusivo inexplicablemente hizo que su garganta se secara.

—Aguas termales en la nieve; eso es una maravilla —dejó la tetera, su voz llevando un señuelo.

Los ojos de Vivi Sterling se iluminaron, su rostro lleno de ansiosa anticipación.

—¿De verdad? Solo pensarlo se siente tan romántico.

Los ojos de Stella Grant se oscurecieron un poco.

Sabía que en el embarazo temprano, uno debería evitar el contacto con aguas termales de alta temperatura.

Sin embargo, al ver la cara emocionada de Vivi Sterling y los ojos sonrientes de Ethan Monroe, simplemente devolvió la sonrisa, sin desafiar la escena.

Solo después de volver al hotel hablaría con Vivi Sterling.

Después de la comida, Ethan Monroe efectivamente no faltó a su palabra.

El coche condujo todo el camino hacia el oeste, dirigiéndose a las montañas a un complejo de aguas termales.

Con la puerta del coche abierta, una ráfaga de viento mordiente se precipitó al instante dentro.

Stella Grant instintivamente encogió el cuello.

Ethan Monroe rápidamente rodeó hasta su lado.

Un asistente ya estaba esperando cerca, sosteniendo una larga chaqueta de plumón blanca.

Recibió la chaqueta y rápidamente la colocó sobre Stella Grant.

Con manos imbuidas con el calor de su cuerpo, suavemente las envolvió alrededor de sus hombros, atrayéndola en un abrazo.

La acción fue natural pero íntima.

—Ponte esto primero, no te resfríes —su voz era lo suficientemente tierna como para exprimir agua, sonando junto a su oído.

Ella levantó los ojos y miró en sus ojos llenos de preocupación.

—Gracias —ofreció una sonrisa cortés.

Este hombre era excepcionalmente considerado, casi excesivamente meticuloso.

En el otro lado, el asistente rápidamente entregó una chaqueta de plumón negra a Vivi Sterling.

En las sombras no muy lejos, un Maybach negro se encontraba en silencio.

Aiden Fordham estaba sentado en el coche, viendo la chaqueta de plumón blanca siendo colocada sobre el cuerpo de Stella Grant, viendo los brazos de Ethan Monroe envolverla.

Sus puños se cerraron sobre sus rodillas, los nudillos volviéndose azul-blancos por la fuerza.

En ese momento, tres SUVs negros con insignias oficiales rugieron, frenando bruscamente en la entrada del hotel.

El espectáculo estaba comenzando…

La puerta del coche se abrió, y un hombre de mediana edad con uniforme salió, su expresión seria.

Mostró sus credenciales al gerente del hotel que salió a recibirlo.

—Hemos recibido un informe de que hay graves riesgos de incendio aquí. Ahora necesitamos realizar una inspección sorpresa.

Después de hablar, condujo a un grupo de personas directamente al vestíbulo del hotel.

El rostro de Ethan Monroe se oscureció al instante.

Naturalmente sabía de quién era obra esto.

Justo cuando estaba a punto de estallar, las luces de todo el vestíbulo del hotel se apagaron con un sonido “pop”.

El mundo se sumergió en la oscuridad.

El gerente del vestíbulo salió corriendo, su voz temblorosa.

—Presidente Monroe, el hotel… el hotel se ha quedado sin electricidad.

—Los generadores de respaldo también han fallado.

En esta noche nevada con temperaturas bajo los diez grados negativos, no tener electricidad significaba no tener calefacción.

Esto era simplemente añadir insulto a la injuria.

Ethan Monroe sintió una oleada de sangre vieja bloqueando su garganta, su sien palpitando salvajemente.

Reprimió a la fuerza su ira, considerando la presencia de las dos damas, solo pudo buscar a tientas en su bolsillo su teléfono y marcar rápidamente un número.

Al otro lado, la voz de Hugh Whitman era indiferente, plana como el agua.

—Haz que Aiden Fordham se lleve a la gente, y el hotel volverá a la normalidad en diez minutos.

Después de hablar, la llamada fue directamente colgada.

Ethan Monroe agarró firmemente el frío teléfono, sus nudillos tensándose casi hasta el punto de romper la pantalla.

Luchó por reprimir la furia que surgía dentro de su pecho.

Una figura alta emergió de la oscuridad, caminando hacia ellos.

Aiden Fordham tenía en la mano un abrigo blanco, pero obviamente más grueso, con cuello de piel.

Caminó directamente hacia Stella Grant.

Extendió la mano y le quitó la chaqueta que Ethan Monroe acababa de colocarle sobre los hombros, lanzándola descuidadamente a la nieve.

Algo tan barato no podría posiblemente ser digno de ella.

Luego, colocó cuidadosamente el abrigo de primera categoría, valorado en millones, sobre sus hombros, envolviéndola cómodamente.

Su siguiente movimiento fue inclinarse y recogerla por completo.

—Presidente Monroe, su hotel es verdaderamente demasiado cutre, no apto para habitarlo.

Su voz no era alta, pero llevaba una firmeza innegable.

—Me ocuparé de mi esposa yo mismo, así que no es necesario que el Presidente Monroe se moleste más.

Con eso, la llevó en brazos y se dirigió hacia su coche.

Stella luchó en sus brazos.

—Aiden Fordham, ¿qué estás haciendo?, bájame.

Él no la soltó.

—Sé buena, o si no te besaré —su voz era suave, pero llevaba una amenaza dominante.

Stella no se atrevió a moverse más, simplemente llamando rápidamente:

—Vivi.

Vivi Sterling se quedó allí, desconcertada, solo logrando intercambiar algunas palabras incómodas con el lívido Ethan Monroe antes de trotar siguiendo el paso de Aiden Fordham.

La puerta del coche se cerró, dejando fuera el viento y la nieve.

Stella se sentó en el suave asiento de cuero, su pecho agitado por la ira.

—Aiden Fordham, eres tan grosero.

Aiden Fordham simplemente se rio suavemente y arrancó el coche.

—El agua de las aguas termales del hotel tiene problemas. Si la Señorita Sterling hubiera entrado al agua hoy, su vientre no habría mantenido al bebé seguro.

Echó un vistazo al espejo retrovisor.

—Mira, aquí viene la inspección de calidad del agua.

Siguiendo su mirada, Stella y Vivi se giraron para mirar.

Efectivamente, dos vehículos más con “Monitoreo Ambiental” estampado en ellos se dirigían lentamente hacia el hotel de aguas termales.

—No puede ser… —Vivi estaba tan asustada que su rostro se volvió pálido, sus manos instintivamente cubriendo su vientre con fuerza.

Stella miró el frío perfil de Aiden Fordham, incapaz de pronunciar ni una sola palabra de refutación.

Sin embargo, sabía que Ethan Monroe esta noche definitivamente iba a pasar un muy mal rato.

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¡Parecía ser el objetivo!

Aiden Fordham finalmente no las llevó de vuelta a la mansión.

Las llevó directamente a un hotel de cinco estrellas bajo el Grupo Fordham.

La mansión estaba algo lejos, y las dos parecían algo reacias.

El ascensor subió suavemente, deteniéndose en el decimonoveno piso, la alfombra del pasillo tan gruesa que absorbía todos los sonidos.

El gerente respetuosamente abrió la puerta con la tarjeta, Aiden Fordham apartándose para dejarlas entrar primero.

La habitación era grande, más de sesenta metros cuadrados, decorada en un vibrante azul claro, con un estilo lindo que llevaba un toque de lujo discreto.

Solo la pequeña cama en el centro de la habitación parecía particularmente fuera de lugar.

La mirada de Vivi Sterling se fijó en esa pequeña cama, incapaz de apartar la vista.

Era una cama de niños lamentablemente pequeña, probablemente menos de ochenta centímetros de ancho.

Había vivido durante décadas y esta era la primera vez que veía una cama tan mini en un hotel de cinco estrellas.

Vivi Sterling miró fríamente a Aiden Fordham.

—El Grupo Fordham es realmente extravagante, con un hotel que cuesta miles por noche, y sin embargo hay esta cama MINI —su voz no tenía calidez.

Aiden Fordham inmediatamente adoptó una expresión extremadamente sincera.

—¿No es mañana el banquete de reconocimiento de la familia Whitman? Jóvenes talentos de todo el país han acudido en masa a la Capital Imperial, el hotel ha estado completamente reservado durante mucho tiempo —se encogió de hombros, pareciendo muy impotente—. Originalmente quería llevarlas de vuelta a la mansión, pero ustedes insistieron en quedarse en el hotel.

—Ahora solo quedan dos habitaciones temáticas, una habitación de príncipe, una habitación de princesa.

Aiden Fordham señaló la pequeña cama, presentándola con la mayor seriedad.

—Esta es la cama del príncipe. Claro, es un poco pequeña, pero tiene un muy buen significado.

—Si quieres tener un hijo en el futuro, este es el lugar adecuado para quedarse.

Vivi Sterling escuchó, atónita, sus ojos se iluminaron:

—¿Quedarse en esta habitación para tener un hijo?

Aiden Fordham asintió pesadamente.

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—Sí. Si quieres una hija, también puedo llevarte a la habitación de la princesa arriba, está decorada en un tema rosa, muy hermosa.

La escarcha en el rostro de Vivi Sterling pareció derretirse ligeramente.

Se giró, caminó y tomó la mano de Stella, sacudiéndola suavemente.

—Stella, ¿cuál quieres?

Stella la miró, una sonrisa extendiéndose en sus ojos.

—Tú eliges primero, cualquiera me parece bien.

Vivi Sterling retiró su mirada, miró de nuevo la pequeña cama, y decisivamente dijo:

—Entonces esta habitación.

Aiden Fordham sintió que se le quitaba un peso del corazón, inmediatamente volviéndose para instruir al gerente del hotel detrás de él.

—Envíe los tentempiés nocturnos y fruta a la Señorita Sterling, asegúrese de que haya variedad.

—Cuídela bien.

El gerente respondió repetidamente, retirándose rápidamente.

Finalmente estabilizó a esta joven dama.

Aiden Fordham se dio la vuelta y condujo a Stella a otra habitación.

La habitación del príncipe estaba en el decimonoveno piso, mientras que la habitación de la princesa estaba tan arriba como el piso cuarenta y siete.

Los números del ascensor saltaron rápidamente, como si estuvieran separados por una vasta distancia.

La habitación de la princesa en el piso cuarenta y siete, cuando la puerta se abrió, una ola de dulce rosado se precipitó hacia adentro.

Las paredes, la alfombra, las cortinas, todas en tonos de rosa.

El centro de la habitación, de hecho, también tenía una pequeña cama individual rosa, que parecía ligeramente más ancha que la anterior, alrededor de noventa centímetros.

Esta configuración casi hizo reír a Stella.

De repente preguntó:

—¿Esta habitación es para niños?

—¿Vendría un niño a hospedarse solo en un hotel?

La expresión de Aiden Fordham no se alteró, continuando sin problemas con sus tonterías.

—Los niños de la Capital Imperial son muy independientes desde una edad temprana. Quedarse solos en un hotel no es ningún problema.

—Nuestro hotel también proporciona una gama completa de servicios de niñera.

Stella asintió pensativamente.

Aiden Fordham bajó los ojos, apenas capaz de ocultar la sonrisa en su corazón.

Esta era originalmente la suite familiar más grande del hotel, y la cama extra de dos metros de ancho en la habitación había sido removida hace tiempo a petición suya.

El espacio fue reemplazado temporalmente con un juego de sofás de tela completamente nuevo.

Si las dos se quedaban juntas, ¿cómo tendría él una oportunidad esta noche?

Stella Grant no se detuvo más en el tema de la cama. Caminó hacia la gran ventana de piso a techo y abrió las pesadas cortinas.

La vista exterior era extremadamente expansiva, mostrando la escena nocturna brillante de la Capital Imperial en todo su esplendor.

Las deslumbrantes luces parecían diamantes esparcidos sobre terciopelo negro.

La nieve había parado, dejando una fina capa blanca que cubría los tejados y calles de la ciudad, haciendo que la bulliciosa ciudad pareciera extraordinariamente tranquila en este momento.

Ella miró en silencio durante mucho tiempo antes de preguntar:

—¿Dónde… te quedarás esta noche?

Los ojos de Aiden parpadearon.

—El hotel está completamente reservado —su tono llevaba un inconfundible toque de dificultad—. Regresaré a la finca más tarde.

Miró la nieve fuera de la ventana.

—Los caminos son difíciles de navegar ahora. Escuché que el camino hacia la montaña está bloqueado por la nieve, pero están trabajando para despejarlo.

—Tomará unas tres o cuatro horas, debería estar de regreso para entonces.

La expresión de Stella se oscureció ligeramente.

¿Tres o cuatro horas?

Pensó por un momento y luego sugirió:

—¿Por qué no buscas en otros hoteles?

Aiden estaba esperando que ella mostrara preocupación por él, pero no esperaba tal respuesta.

Su expresión también se oscureció un poco.

—Quedarse en otro hotel sería como hacer publicidad para la competencia, ¿no? —su tono llevaba un toque de autoburla y agravio—. Podría bien arreglármelas en el coche por una noche.

¿En el coche?

Stella inmediatamente pensó en noticias donde personas dejaban la calefacción del coche encendida y terminaban con intoxicación por monóxido de carbono.

Eso no funcionaría.

Su mirada cayó sobre el gran sofá en la esquina de la habitación.

—¿Por qué no duermes simplemente en el sofá?

Lo señaló.

Aiden siguió su gesto y miró, mostrando justo la cantidad correcta de vacilación antes de finalmente asentir.

—Bueno… está bien, no me importa.

Miró a Stella—. Haré que alguien traiga otra manta, deberías ir a ducharte primero.

Con eso, se dio la vuelta y salió de la habitación, cerrando la puerta tras él.

En el momento en que la puerta se cerró, todas las expresiones problemáticas desaparecieron de su rostro, reemplazadas por una sonrisa satisfecha.

En la habitación del príncipe, Vivi Sterling terminó de lavarse, se cambió a su pijama, y tomó un tentempié nocturno.

Se acostó en la estrecha cama, que era lo suficientemente espaciosa para uno.

Su mano acarició suavemente su estómago plano mientras hablaba consigo misma.

«Si realmente tengo un hijo con Zane, lo llevaré de vuelta a Mardale en el futuro para mostrárselo».

«No se sentiría tan solo».

—Buenas noches, bebé.

Su voz era suave, como una pluma rozando, y rápidamente se quedó dormida.

Mientras tanto, Stella terminó su ducha y se acostó en la única cama pequeña de la habitación.

Aiden pronto terminó y se dirigió sensatamente al sofá.

La habitación estaba tranquila, con solo un pequeño foco encendido, permitiendo que se escuchara su suave respiración.

Stella yacía con los ojos abiertos, mirando al techo.

—Aiden Fordham —de repente habló.

—¿Hmm? —una respuesta profunda vino desde la dirección del sofá.

—Si un día descubres que la persona a la que siempre has tratado genuinamente no es quien imaginabas, ¿qué harías?

Su pregunta parecía casual pero en realidad era sobre la suplantación de Corinne Kensington.

El aire pareció congelarse durante unos segundos.

La voz de Aiden sonó de nuevo, llena de una seriedad tranquila.

—Admitir el error y enmendarlo. Creo que todo sigue siendo posible.

Stella se dio vuelta lentamente en la oscuridad, mirando en dirección al sofá.

—Aiden, ¿sigues siendo digno de confianza? —Su voz era suave, pero como un golpe pesado.

Él también se dio vuelta, encontrándose con su mirada a través de los pocos metros de oscuridad.

—Construiré un nuevo banco de confianza para ti, depositando en él poco a poco hasta que esté lleno.

—Siempre que estés dispuesta a darme una oportunidad.

Las comisuras de los labios de Stella se curvaron en una leve sonrisa.

—Entonces prométeme —dijo—. En el futuro, sin importar lo que sea, no debes ocultármelo. Discútelo conmigo primero, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —asintió, su tono rebosante de calidez.

Los ojos de Stella se curvaron en una sonrisa y el nudo en su corazón se deshizo.

No dijo nada más, volviéndose para darle la espalda, lentamente cayendo dormida.

En medio de la noche.

Un frío penetrante despertó a Stella.

Se hizo un ovillo, abrió los ojos y vio a Aiden junto al interruptor de la calefacción, luciendo algo ansioso.

Estaba presionando el panel remoto sin parar, el sonido “bip bip” particularmente claro en la noche tranquila.

—¿Por qué hace tanto frío? —preguntó, su voz ronca por el sueño.

Aiden se volvió, frunciendo el ceño:

—Parece que hay un problema con la calefacción, envuélvete bien con la manta.

Stella se aferró más a la manta, pero sus dientes aún castañeteaban involuntariamente.

Aiden rápidamente se acercó, vistiendo solo un pijama delgado pero aparentemente sin preocuparse.

—No hay nada que podamos hacer, ¿puedes aguantar? Haré que envíen un calentador portátil.

Stella miró su teléfono, la pantalla se iluminó mostrando que eran más de las tres de la mañana.

Sacudió la cabeza. —Está bien, no es necesario molestar.

Aiden se paró junto a la cama, dudando por un momento, viéndola temblar bajo la manta.

Ya no dudó, levantando una esquina de la manta y acostándose a su lado.

El colchón se hundió bruscamente bajo su peso.

Stella se quedó momentáneamente rígida.

—No haré nada, solo dormir —susurró, su aliento rozándole la oreja.

Extendió su brazo y la atrajo a su abrazo.

Stella dudó, instintivamente moviéndose hacia atrás.

Él era una fuente natural de calor, su firme pecho como un pequeño horno que emitía calidez.

Muy pronto, ella entró en calor.

Él la sostuvo cerca, apoyando su cabeza en su brazo, manteniéndola cerca de su pecho, calentando sus frías extremidades con el calor de su cuerpo.

Stella se movió, su cuerpo tenso relajándose gradualmente.

Una mano se envolvió alrededor de su cintura, atrayendo el calor, cayendo lentamente dormida.

Sintiendo la respiración uniforme de la persona en sus brazos, Aiden bajó la cabeza, plantando un suave beso en su lisa frente, sus ojos llenos de ternura inquebrantable.

Esta era la cama más pequeña en la que los dos habían dormido jamás, tan pequeña que darse la vuelta era un desafío.

Pero sus corazones estaban tan cerca.

Sí, esta era obra de Keegan Lindsey, su astucia siempre le hacía ganar bonificaciones extra, ahora un millonario confirmado.

Desafortunadamente, una mujer eventualmente le estafó todo.

En la vasta noche, un hombre al teléfono emitió una orden:

—Mañana por la noche es el banquete de reconocimiento. Sin importar el costo, debes traerme a la persona de antemano.

—Sí, dos mujeres. Tenerlas equivale a tener la línea de vida de la Familia Whitman.

—¿Quién hubiera pensado que el invencible Hugh Whitman tenía un punto débil? Interesante.

Al día siguiente, la nieve cesó, el clima inusualmente claro, pero lo que trajo fue una tormenta sangrienta…

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