Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 228

Capítulo 228: Capítulo 228: Con una esposa así, ¿qué más podría pedir un esposo?

En la madrugada, el viento del norte azotaba las ventanas de piso a techo del restaurante, produciendo un sonido grave.

Stella Grant estaba sentada en la mesa del comedor, sosteniendo una cuchara en su mano, pero no podía comer nada.

Parecía distraída, su mente repetía una y otra vez la mirada que Aiden Fordham le había dirigido.

«¿Lo sabe?»

«¿Ya habrá descubierto la existencia del niño?»

Este pensamiento le provocó un escalofrío en manos y pies.

Cuando Hugh Whitman bajó las escaleras, ella pareció ver a un salvador, corriendo hacia él en pocos pasos y arrastrándolo a un rincón solitario.

Compartió sus preocupaciones internas con él.

Hugh Whitman sonrió, extendiendo una mano cálida, dando suaves palmaditas en la pequeña mano de ella, su voz firme y fuerte.

—No te preocupes, todo está arreglado.

—No importa cómo investiguen, qué métodos de hackers utilicen, o incluso si envían a alguien a robar, lo único que podrán obtener es el historial médico que he preparado.

—Un historial médico perfecto.

Los nervios tensos de Stella Grant finalmente se relajaron, asintió, su mano inconscientemente acariciando con suavidad su vientre bajo.

«Qué cerca estuvo.»

«Realmente cerca.»

«Un poco más, solo un poco más, y él lo habría descubierto, de ahora en adelante debe mantenerse alejada de él.»

Después del desayuno, dos coches se detuvieron uno tras otro en la puerta de la villa.

El apuesto rostro de Hugh Whitman estaba lleno de reticencia, pero aún así se dirigió al coche con sus largas piernas.

Hoy, tenía que acompañar a Joelle Lockwood a elegir un regalo de Año Nuevo.

Mientras Selene Sloan y Stella Grant iban a asistir al banquete de agradecimiento del Maestro Sloan.

En el centro comercial de alta gama, el flujo de personas era interminable.

En el momento en que Hugh Whitman apareció, inmediatamente se convirtió en el centro de atención de todo el lugar.

Era alto y erguido, con hombros anchos y cintura estrecha, su traje casual a medida perfilaba perfectamente su figura, y su rostro era tan apuesto que la gente no podía apartar la mirada.

—Vaya, este chico es demasiado guapo, su novia es tan afortunada.

—¿Qué nivel es este, aplastando a todos esos chicos guapos, verdad? ¡Rápido, chicas, tomen una foto, quiero usarla como fondo de pantalla!

Las discusiones eran constantes.

Joelle Lockwood escuchaba estos comentarios envidiosos, su barbilla inconscientemente más alta, su caminar aún más enérgico, y su rostro brillando con orgullo incontrolable.

Hoy, el Maestro Mayor Whitman, a quien todas las mujeres de la ciudad envidiaban, era su acompañante masculino.

Hugh Whitman se detuvo en seco, giró la cabeza para mirarla, y había un rastro de impaciencia entre sus cejas.

—¿Qué le gusta exactamente a la Señorita Lockwood?

—Escoja lo que sea, no necesita ahorrar dinero por mí, solo estoy completando la tarea que mi madre me asignó.

Deliberadamente hizo que sus palabras sonaran duras, solo para dejarle entender claramente, no tener fantasías inapropiadas.

A Joelle Lockwood no le importó en absoluto, incluso mostró una expresión tímida.

—Maestro Mayor Whitman, mientras sea de usted, me gusta.

Sus ojos brillaron mientras señalaba una tienda de joyería de lujo no muy lejos.

—¿Qué tal si vamos allí y miramos las joyas?

Las joyas pueden llevarse todo el tiempo, más significativas que esos bolsos y productos para el cuidado de la piel.

Hugh Whitman asintió, tomó la iniciativa y entró en la mundialmente reconocida joyería.

Sus ojos agudos recorrieron los mostradores repletos de mercancía, finalmente posándose en un par de anillos de boda.

En la tarjeta de exhibición de los anillos había tres palabras: un momento de eternidad.

Inclinó la barbilla, —Este, sácalo para verlo.

La vendedora en traje profesional se acercó rápidamente, y en el momento en que vio a Hugh Whitman, su respiración casi se detuvo.

«Tan guapo.

Realmente demasiado guapo».

Inmediatamente puso su sonrisa profesional más dulce.

—Señor, tiene un ojo muy agudo. Este modelo es el anillo de boda de edición limitada global de nuestra marca, llamado ‘un momento de eternidad’.

—Especialmente este anillo femenino, utiliza un diamante púrpura natural único en el mundo, asegurando que su esposa nunca tendrá un choque de estilo con nadie cuando lo luzca.

Joelle Lockwood estaba a un lado, con los ojos bien abiertos.

«¿Está… está mirando anillos de boda?

¡Dios mío!

¡¿Quiere proponerle matrimonio?!»

Los dedos de Hugh Whitman golpeaban suavemente el mostrador de cristal.

—¿Garantizado único?

La vendedora asintió vigorosamente, su tono extremadamente afirmativo.

—¡No se preocupe, señor! Actualmente, este es el único diamante púrpura natural de tal quilate encontrado en el mundo, solo uno, exactamente 33 quilates, representando un amor de ‘tres vidas’.

Hugh Whitman sacó una tarjeta negra de su billetera y se la entregó.

—Cóbrela.

La vendedora sentía que estaba a punto de desmayarse de felicidad, tomó la tarjeta con ambas manos, la pasó y la devolvió respetuosamente.

—Señor, un total de 99 millones para usted. ¿Le gustaría probar la talla primero, o lo envolvemos ahora?

Hugh Whitman habló con indiferencia.

—Envuélvalo.

El rostro entero de Joelle Lockwood se volvió rojo, se inclinó, hablando con una voz tímida y un poco coqueta.

—Maestro Mayor Whitman, esto… esto es demasiado caro, yo… no estaba preparada para esto.

Al oír esto, Hugh Whitman giró la cabeza para mirarla, apareciendo repentinamente una sonrisa ambigua en la comisura de su boca.

Preguntó:

—Señorita Lockwood, ¿ha elegido algún estilo que le guste? ¿Todavía no?

El corazón de Joelle Lockwood dio un vuelco, pensando que él estaba confirmando sus sentimientos una última vez, rápidamente se expresó.

—Mientras lo elija usted, me gusta.

Hugh Whitman ya no la miraba, en cambio, le preguntó a la vendedora.

—¿Hay algún regalo por comprar este juego de anillos de boda?

La vendedora dijo rápidamente:

—Sí, sí, señor. De este mostrador exclusivo, cualquier joya por debajo de 100,000 es gratuita para que usted elija como regalo.

La mirada de Hugh Whitman recorrió al azar el mostrador de regalos, sus largos dedos de repente señalaron.

—Traiga ese par por 800.

—Sí, exactamente esos pequeños pendientes.

La vendedora se quedó atónita.

—Señor, ¿está seguro de que solo quiere elegir ese par por 800? Hay un broche de zafiro por 88,000 que es bastante bonito allí. Quédese tranquilo, cualquier artículo por debajo de 100,000 no requiere ningún pago adicional de su parte.

El tono de Hugh Whitman no estaba abierto a negociación:

—Solo ese par, envuélvalos, gracias.

Pronto, se entregaron dos cajas exquisitamente empaquetadas, una grande y lujosa, la otra pequeña y ordinaria.

Hugh Whitman recogió el pequeño bolso que contenía los pendientes de 800 dólares y directamente lo metió en la mano de Joelle Lockwood.

—Señorita Lockwood, un regalo de Año Nuevo.

Después de terminar de hablar, se dio la vuelta y se alejó.

—Haré que el guardaespaldas la lleve de vuelta, tengo otros asuntos que atender, así que me iré primero.

Joelle Lockwood sostenía el pequeño bolso, todo su ser en un estado de aturdimiento.

¿800 dólares?

¿Su regalo de Año Nuevo son pendientes de 800 dólares? Entonces… ¿qué hay de ese par de anillos de 99 millones?

Podría ser…

¿Estaba avergonzado de dárselo en público y quería darle una gran sorpresa en privado?

¡Sí! ¡Debe ser eso!

Joelle Lockwood entendió instantáneamente, ¡necesitaba volver rápido e inmediatamente contarle esta gran noticia a la Señora Whitman!

¡El Maestro Mayor Whitman compró un anillo de boda!

¡Quiere casarse!

Por otro lado, cuando Selene Sloan y Stella Grant entraron del brazo en el lugar del Maestro Sloan, instantáneamente atrajeron toda la atención.

Vestían largos vestidos de estilo chino bien cortados, cubiertos con chales de piel blanca pura, sus cuellos y orejas adornados con sencillos accesorios de perlas, con cada detalle exudando dos palabras.

Elegancia.

Cada año, los tres mejores aprendices del Maestro Sloan celebran juntos un gran banquete de agradecimiento.

Invitan a reconocidos literatos y elegantes de todo el país para felicitar al Maestro Sloan junto con el Año Nuevo.

Este año, se dispusieron unas cincuenta mesas en el salón de banquetes, el escenario igual de grandioso.

El banquete no era solo comer y beber; lo más destacado era la pintura in situ del Maestro Sloan y los aprendices, junto con una subasta en vivo de sus obras y una sesión de desafío entre discípulos.

Este es un absoluto gran evento anual en el círculo de la pintura y la caligrafía.

Selene Sloan llevó a Stella Grant a la mesa principal.

Los tres caballeros alrededor de la mesa se levantaron de golpe, mostrando el máximo respeto, y dijeron al unísono.

—Hermana mayor.

Selene Sloan dio una suave sonrisa.

—Por favor, siéntense.

En realidad, ella es la más joven, pero insiste en ser la mayor, así que los tres aprendices del Maestro Sloan tienen que llamarla hermana mayor.

Atrajo a Stella Grant y presentó.

—Sierra, estos tres son el Tío Lindsey, el Tío Morgan y el Tío Sloan.

Stella Grant asintió obedientemente.

—Hola, Tíos.

Los dos tíos se quedaron sin palabras.

La joven sobrina frente a ellos era como una versión más joven de su hermana mayor, incluso superándola en porte y belleza.

—Buena chica, este es un regalo de encuentro para ti.

Los tres volvieron a la realidad rápidamente y presentaron los regalos preparados.

La hermana mayor había encontrado a su hija perdida hace tiempo; era una alegría tremenda para toda la escuela.

—Gracias, Tíos.

Stella Grant aceptó felizmente las tres cajas de regalo exquisitamente envueltas, sabiendo solo por el empaque que los artículos en el interior eran valiosos.

De repente, el hombre referido como Tío Sloan se movió.

Aunque no podía ver ni hablar, su oído era agudo.

Levantó la mano e hizo rápidamente varios gestos.

Stella lo entendió.

Estaba diciendo: [Pequeña Sobrina, te ayudaré a pintar un retrato más tarde.]

Los ojos de Stella se curvaron en una sonrisa. —Está bien, gracias, Tío Sloan.

Justo entonces, el Maestro Sloan llegó.

Se sentó justo al lado de Stella, sosteniendo su pequeña mano mientras fruncía el ceño.

—Niña, ¿cómo te has adelgazado tanto?

Stella se rió.

—Abuelo, no estoy delgada; de hecho, he aumentado dos libras.

El Maestro Sloan suspiró profundamente.

—Niña, he escuchado todo sobre tu situación. Me aseguraré de darle una buena lección a ese chico problemático.

Si el Anciano Fordham no hubiera venido personalmente a disculparse, habría cargado directamente a Meritopia.

Stella sintió una punzada momentánea de preocupación.

¿Aiden Fordham no sería castigado arrodillándose en la sala ancestral de la familia Sloan de nuevo, verdad?

Rápidamente agarró el brazo de su abuelo, suplicando juguetonamente:

—Abuelo, hoy es un buen día; no lo mencionemos y arruinemos el estado de ánimo.

—Está bien, está bien —dijo el Maestro Sloan lleno de indulgencia.

En ese momento, Aiden Fordham también llegó.

Se sentó justo detrás de ella, a tres mesas de distancia.

Desde el momento en que ella entró, sus ojos nunca la dejaron.

Su mirada era como un radar, escaneando constantemente su vientre ligeramente prominente, deseando poder ver un bebé allí mismo.

Poco después, el banquete comenzó oficialmente.

Después de que el Maestro Sloan dio un discurso en el escenario, comenzó el segmento de desafío in situ.

Esta era la parte más emocionante del banquete de aprendizaje.

Un artista elegido al azar entre el público competía con uno de los discípulos del Maestro Sloan.

Cualquiera que derrotara a un discípulo del Maestro Sloan podría convertirse directamente en su cuarto y último discípulo.

Por lo tanto, este banquete de aprendizaje era humorísticamente apodado el “Banquete de Reclutamiento de Talentos” por los iniciados.

Muchos artistas se esforzarían al máximo, disputándose las entradas para este banquete de fin de año desde principios de año.

Aiden Fordham estaba sentado en la sección de artistas de paisajes.

Esta entrada era algo que Keegan Lindsey había logrado conseguir para él después de mucho esfuerzo tres días antes.

Los artistas en la misma mesa habían estado presumiendo de cuánto se habían vendido sus pinturas, pero se callaron instantáneamente cuando el hombre más rico se unió a ellos.

Todos se sentaron erguidos e inmóviles como estatuas, apenas atreviéndose a respirar fuerte, temerosos de ofender al hombre más rico.

El mundo es así de realista.

Frente a la riqueza absoluta, las pequeñas habilidades de un erudito no cuentan para nada.

Sin un comprador, no importa lo bien que pintes, te quedarás sin nada más que el viento del noroeste.

Poco después, un retratista, Autumn Rhodes, fue seleccionado mediante un sorteo para subir al escenario.

Cuando subió al escenario, nombró directamente a Callum Sloan, el tercer discípulo del Maestro Sloan, como su oponente.

Tan pronto como lo dijo, hubo un silencio sepulcral en la audiencia.

Todos sabían que Callum Sloan era ciego y mudo, capaz solo de oír.

Los iniciados especulaban en privado que el Maestro Sloan lo eligió por simpatía, como un acto caritativo.

Así, en competiciones anteriores, los desafiantes solo seleccionaban a los discípulos mayor y segundo.

Este hombre deliberadamente eligió al tercer discípulo, claramente con el objetivo de avergonzar al Maestro Sloan, de interrumpir el evento.

La expresión del Maestro Sloan no cambió; simplemente preguntó:

—Callum, ¿aceptarás el desafío?

Callum Sloan sonrió e hizo gestos con las manos.

[No te preocupes, Maestro, no mancharé tu reputación.]

Había estado desempeñando el papel de apoyo durante tantos años y nunca esperó tener la oportunidad de subir al escenario hoy.

Pronto, el mayordomo de la familia Sloan ayudó cuidadosamente a Callum Sloan a subir al escenario.

La audiencia solo había escuchado rumores de que el tercer discípulo del Maestro Sloan era ciego y mudo, pero resultó ser cierto.

De repente, susurros llenaron la sala.

Autumn Rhodes, mirando la apariencia de Callum Sloan frente a él, de repente sintió arrepentimiento.

Ganar contra una persona ciega parecería una victoria hueca.

Sin embargo, entre los tres discípulos del Maestro Sloan, solo Callum Sloan sobresalía en la pintura de retratos.

Por el bien de la fama, no tuvo más remedio que aguantar.

Autumn aclaró su garganta.

—Señor Sloan, ya que lo he nombrado, por favor establezca el tema.

Callum hizo algunos gestos.

El mayordomo interpretó en voz alta:

—El señor Sloan dice que, dentro de la duración de una canción, desea pintar a su pequeña sobrina, Sierra Whitman.

Los ojos de Autumn se iluminaron, y sonrió.

—No hay problema.

Esta era una oportunidad dorada.

Hace unos días, la sensación nacional del banquete de reunión de los Whitman todavía estaba fresca. Si pudiera pintar un retrato de ella hoy, alcanzaría la fama instantánea.

Los sirvientes rápidamente trajeron una delicada silla, y Stella Grant levantó su falda para tomar asiento con calma en el escenario.

Mantuvo una sonrisa elegante, sin mostrar la más mínima ansiedad o nerviosismo.

Los susurros se reanudaron entre la sala llena de invitados.

—Esa Señorita Mayor Whitman, es increíblemente hermosa.

—En efecto, como la Señora Whitman en su juventud, magníficamente impresionante.

Desde su asiento, Aiden Fordham miraba fervientemente a la persona en el escenario, deseando poder correr y abrazarla con fuerza.

Un hombre, sentado en su mesa, fue el primero en adular a Aiden Fordham sin reservas.

—La esposa más rica es realmente cautivadora, elegante y proviene de una familia prestigiosa; ella y el Presidente Fordham son una pareja perfecta, ¡realmente una hermosa pareja! Con una esposa así, ¿qué más podría desear un marido?

Aiden Fordham se volvió y le dirigió una mirada.

Sacó una tarjeta de visita de su bolsillo y la colocó frente al hombre.

—Las obras del próximo año, El Grupo Fordham las comprará todas, contacte a mi asistente.

Los ojos de Samuel Cole se abrieron con alegría, casi arrodillándose ante Aiden Fordham de emoción.

¡Esto era como un pastel cayendo del cielo!

Asintió e hizo una reverencia en agradecimiento.

—¡Gracias, Presidente Fordham, por su discernimiento!

Los otros ocho artistas en la mesa se pusieron verdes de envidia.

Un torrente de frustración no expresada recorrió sus corazones.

¡Maldita sea!

¿La oportunidad se escapó así?

¡Si hubieran sabido, habrían adulado más a la esposa más rica!

¡Crucialmente, el hombre más rico obviamente apreciaba tal adulación!

Mientras discutían en voz baja cómo este artista ciego pintaría a la Señorita Mayor Whitman sin ver, el mayordomo le entregó a Callum Sloan un par de guantes desechables, ayudándole a ponérselos.

Callum hizo un gesto: [Mi pequeña sobrina, disculpa las molestias. Tocaré tus rasgos por solo treinta segundos.]

Stella parpadeó, diciendo, [Está bien, Tío.]

Callum se acercó a Stella, alcanzando suavemente su frente, y ella cerró los ojos.

—Es… ¿la artesanía de tocar huesos perdida pero no olvidada?

—Vaya, este Callum Sloan va a usar la técnica de tocar huesos. ¡Eso es increíble!

—Estoy tan emocionado. Esta entrada valió totalmente la pena.

Aiden Fordham se puso de pie abruptamente, listo para subir al escenario. ¿Cómo podía permitir que alguien más la tocara?

Samuel Cole, sin darse cuenta del peligro, lo agarró.

—Presidente Fordham, cálmese. La pintura de tocar huesos es una forma de arte renombrada, no interrumpa el evento del Maestro Sloan. Lo más importante… es sobre el valor de la cara.

—Está usando guantes; Callum Sloan no tocó realmente a la Señora Fordham. Mantenga la calma…

Aiden Fordham se calmó lentamente y comentó:

—También tomaré tus proyectos para el año siguiente.

¡Maldición!

Los otros ocho artistas se sintieron frustrados de nuevo; ¿otra oportunidad perdida?

En ese momento, Callum Sloan regresó a su asiento, sosteniendo un pincel en cada mano y comenzando a pintar simultáneamente.

—Miren, puede dibujar con ambas manos; eso es… genial.

—Después de tocar durante medio minuto, puede empezar a pintar; ¿es real?

En este punto, una melodiosa canción de cuenta regresiva flotó por el salón: «¿Cuándo estará clara y brillante la luna? Con una copa de vino en la mano, le pregunto al cielo azul…»

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