Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 229

Capítulo 229: Capítulo 229: Cállate, Mocoso

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El tiempo de pintura es la duración de una canción, una regla establecida por Callum Sloan.

Las manos de Autumn Rhodes se movían con asombrosa rapidez, sus ojos agudos fijos en la belleza frente al caballete, su pincel bailando velozmente sobre el lienzo.

Esto no era solo una competición, sino el mayor desafío de su carrera.

Si tenía éxito, se convertiría en el cuarto discípulo bajo el Maestro Sloan.

No se atrevía a ser descuidado en lo más mínimo.

Cuando cayó la última nota, la música se detuvo abruptamente.

La voz alta del mayordomo resonó:

—Se acabó el tiempo, ambos lados, por favor dejen de pintar.

Autumn terminó la pincelada final, dejó pesadamente el lápiz de dibujo y tomó un largo respiro, con gotas de sudor ya formándose en su frente.

El público contuvo la respiración, sin atreverse a hacer ruido, la tensión en el aire era palpable.

El mayordomo primero presentó la obra de Autumn.

Cuando giró el caballete hacia el público, la sala estalló instantáneamente en un aplauso entusiasta.

—¡Es tan realista, de verdad!

—¡El rostro de la Señorita Mayor Whitman salta del papel, haciendo que todo el lienzo cobre vida!

—Increíble, capturar tal parecido en tan poco tiempo, esta habilidad es excepcional.

—Parece que Callum Sloan va a perder.

—Autumn probablemente logrará convertirse en aprendiz hoy, la pintura es verdaderamente impresionante.

En medio de las discusiones, el mayordomo hizo un gesto pidiendo silencio y dijo:

—Ahora, presentemos la pintura del Sr. Sloan.

Lentamente giró el caballete de Callum Sloan.

Al momento siguiente, todo el público, al unísono, se puso de pie sorprendido.

En el papel, no solo se retrataba el rostro de la Señorita Mayor Whitman con exquisito parecido, sino también el vestido perfectamente confeccionado, el intrincado broche de mariposa en su abrigo, e incluso su postura digna con las manos entrelazadas al frente mientras estaba sentada quedó capturada impecablemente.

Esto no era solo una pintura.

Era como si la misma Señorita Mayor Whitman hubiera sido colocada en el papel.

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—Vaya, esto no es solo pintar, ¡Callum Sloan es prácticamente una cámara humana!

—Nunca imaginé que existiera el legendario arte de pintar al tacto, hoy realmente he abierto los ojos.

—Debo tener una buena charla con él más tarde.

—La perspicacia del Maestro Sloan es increíble, haber tomado a tal prodigio como su discípulo.

—Ay, parece que nunca entraremos al círculo del Maestro Sloan en esta vida.

El público estaba completamente agitado, el resultado era claro a primera vista.

Autumn también quedó asombrado, sin esperar nunca que este hombre, aunque ciego, pudiera lograr tal pericia.

Comparando su pintura con la propia, el veredicto era claro.

Cedió la derrota, convencido de corazón.

Se acercó a Callum Sloan y dijo sinceramente:

—Sr. Sloan, su pintura es verdaderamente magnífica. Admito mi derrota.

Con eso, salió elegantemente del escenario.

Los ojos de Aiden Fordham estaban fijos en la pintura, la imagen de la mujer en el papel agitaba violentamente su corazón, sus emociones aumentando.

No pudo evitar admirar la maestría de Callum Sloan, de hecho, un gran maestro produce excelentes estudiantes, casi interrumpiendo sus propios planes.

Luego vino la subasta de la pintura, el artículo a subastar era el retrato recién pintado por Callum Sloan.

La oferta inicial era de cincuenta mil.

Un subastador profesional subió al escenario con un asistente, la pintura fue colgada en alto, y el público comenzó a hacer ofertas uno tras otro.

—Sesenta mil.

—Setenta mil.

—Cien mil.

El ambiente de la subasta era extremadamente animado, después de todo, este era un retrato pintado al tacto, todos lo querían.

—¡Doscientos mil!

—¡Doscientos cincuenta mil!

El precio seguía disparándose, la expresión de Aiden Fordham se oscureció, un hombre que acababa de tomar una tarjeta le recordó en voz baja:

—Presidente Fordham, no se preocupe, el pez gordo aún no ha aparecido.

Tan pronto como habló, una voz sonora atravesó el lugar.

—Un millón.

Todos se volvieron para mirar, era Ethan Monroe, lleno de carisma.

Había venido, después de todo.

Viendo que era el Joven Maestro Monroe quien ofertaba, el lugar quedó en silencio, nadie se atrevió a contraofertar.

En este punto, Aiden Fordham finalmente se puso de pie, pronunciando calmadamente tres palabras.

—Cinco millones.

El público estalló en un alboroto, todas las miradas se volvieron hacia él.

¡Dios mío, el magnate había llegado, aún más guapo en persona que en las revistas de finanzas!

El rostro de Ethan Monroe se oscureció, mordiendo sus dientes con frustración, aumentó su oferta nuevamente:

—Seis millones.

Aiden Fordham curvó ligeramente sus labios, dijo con indiferencia:

—Suba la oferta.

Parecía que Ethan Monroe realmente quería esta pintura, ¿no podía obtener a la persona, así que llevaría la pintura a casa como recuerdo?

¿Acaso tenía alguna posibilidad?

¿Intentar arrebatar el retrato de su esposa? Quizás en la próxima vida.

—¡Vaya, el Magnate Fordham es realmente generoso, incluso habla de ‘subir la oferta’!

—Por supuesto, el retrato de la esposa más rica, ¿cómo podría caer en manos de otra persona? Además, ¿acaso el magnate tiene poco dinero?

—Sr. Fordham… —la voz del subastador estaba seca, con un temblor apenas perceptible—. Suba la oferta, confirmación efectiva, oferta válida inmediata de seis millones.

Stella Grant se volvió para mirar a Aiden Fordham, su rostro un poco pálido, este tipo, por qué había venido también.

Ethan Monroe no estaba dispuesto a rendirse, continuó gritando su oferta:

—Ocho millones.

—¡Suba! —dijo simplemente Aiden Fordham.

—Diez millones —la voz de Ethan Monroe ya estaba distorsionada, llena de una furia desesperada.

—¡Suba!

—Veinte millones.

—¡Suba!

El lugar cayó en un silencio mortal, sofocante, nadie esperaba que la pintura escalara de cincuenta mil a doscientos millones. Finalmente, Ethan Monroe dejó de aumentar, el martillo cayó emocionado.

—¡Boom!

—¡Vendido! ¡Dos millones trescientos mil! Felicitaciones al Sr. Fordham por adquirir el retrato de la Señorita Mayor Whitman.

El público volvió a zumbar, el Magnate Fordham era verdaderamente extravagante.

Algunos pintores sugirieron en broma volver a pintar a la esposa más rica, con la esperanza de llamar la atención del magnate, ¡qué fortuna!

Al final, el retrato fue entregado cautelosamente en manos de Aiden Fordham, lo sostuvo con firmeza, un tesoro ganado.

Y el astuto artista logró exitosamente añadir la información de contacto de WeChat de Aiden Fordham.

La posición de Keegan Lindsey estaba en peligro.

El banquete continuó, muchos vinieron a brindar con el Maestro Sloan, mientras que muchos caballeros se acercaron a la Sra. Whitman y Stella Grant para conversar.

A Stella Grant no le gustaba el ambiente, se levantó para ir al baño, saliendo del salón del banquete.

Cuando salió del baño, una mano caliente repentinamente agarró su muñeca, apartándola.

—Aiden Fordham, ¿qué estás haciendo? ¡Suéltame!

Aiden Fordham no dijo nada, directamente llevándola al jardín del cielo fuera del salón del banquete.

El viento del norte era fuerte, azotando su falda y cabello en el aire.

—¿Tienes frío?

Su voz era baja, al segundo siguiente, su abrigo, cálido con el calor de su cuerpo, la envolvió, quedando ella seguramente abrazada en sus brazos.

—¡Aiden Fordham, déjame ir! —Stella Grant se resistió ligeramente, solo para ser sujetada con más fuerza.

—Suavemente, no puedo respirar —. Stella Grant frunció el ceño, preocupada de que pudiera lastimar su estómago. Aiden Fordham sonrió, aflojando ligeramente su agarre para ajustarse a un ángulo más cómodo.

Su voz profunda sonó en su oído:

—Antes, seis hombres intentaron hablar contigo, lo vi, me sentí muy incómodo.

Stella Grant soltó una risa fría:

—Aiden Fordham, si estás incómodo, ve a ver a un médico, no puedo ayudarte, ¡suéltame!

—Stella —el pecho de Aiden Fordham vibró sutilmente—, todavía me amas, ¿verdad? De lo contrario, no me habrías abrazado mientras dormías anoche.

Stella Grant se quedó momentáneamente sin palabras antes de replicar:

—Tenía miedo de que te congelaras hasta morir en el lugar de la Familia Whitman, causándoles problemas.

Aiden Fordham se rió.

—¡Me encanta lo tercamente que mientes, es hermoso!

Con eso, bajó la cabeza y besó directamente sus labios.

—¡Mmph!

Stella Grant lo empujó con fuerza. ¡Este canalla se atrevió a besarla!

Su gran mano era como un tornillo agarrando su esbelta cintura, mientras la otra mano sostenía la parte posterior de su cabeza, haciéndole imposible moverse.

Se volvió despiadada y mordió con fuerza.

El fuerte sabor de la sangre se extendió entre sus labios, pero él aún no la soltaba; en cambio, saqueaba el aire de su boca aún más agresivamente.

El viento era feroz, y también lo era su beso.

—Pequeño bastardo, detente —dijo el Maestro Sloan, apareciendo detrás de él, golpeó la pierna de Aiden Fordham con un bastón, haciendo un ruido sordo.

Solo entonces Aiden detuvo el beso, liberando rápidamente a la chica en sus brazos.

—Ven conmigo —el Maestro Sloan lo fulminó con la mirada antes de darse la vuelta para irse.

Aiden alborotó su cabello, susurrándole:

—Te buscaré más tarde.

Stella puso los ojos en blanco, como diciendo: «Solo asegúrate de mantenerte vivo primero».

Se limpió la sangre de la comisura de la boca, arregló su ropa y se dio la vuelta para caminar hacia el salón del banquete.

En otra esquina del jardín, el aire todavía llevaba el aroma quemado del tabaco.

Ethan Monroe había presenciado todo hace un momento, su hermoso rostro nublado de pesadumbre, sus ojos llenos de ira que estaba a punto de estallar.

¿Por qué?

¡La mujer que atesoraba como una joya, profanada por ese maldito Aiden Fordham!

¿Besarla como le place? ¿Intimidarla como desea?

¡Maldita sea!

Tiró enojado su cigarrillo al suelo, aplastando la brasa brillante con la punta de su costoso zapato.

—Sierra —la alta figura de Ethan emergió de las sombras, su voz reprimida, bloqueando directamente su camino.

Stella se detuvo abruptamente, instintivamente dando un paso atrás para aumentar la distancia.

En este momento, sus mejillas estaban sonrojadas, sus labios un poco hinchados por el maltrato anterior, sus ojos evitando los suyos, claramente avergonzada.

¿Cómo estaba él aquí?

—Entonces, ¿vio todo hace un momento?

—¿Puedo hablar contigo? —la mirada de Ethan se clavó en ella, sus ojos profundos, con dolor no disimulado.

—¿Qué quieres decir? —Stella calmó su mente, tratando de mantener su tono tranquilo.

—La compañía que acaparaba medicamentos fue una decisión de la junta —habló, su voz algo ronca—. El Grupo Monroe quería invitarte a investigar agentes antivirales juntos, pero no pudo contactarte.

Sus cejas se fruncieron fuertemente, el rostro habitualmente rebosante de confianza ahora ensombrecido por la preocupación.

—No esperaba que terminara así.

Su nuez de Adán se movió, mientras la miraba fijamente, haciendo la pregunta que ha estado en su corazón por mucho tiempo.

—Si me declaro en bancarrota, ¿pensarías que soy inútil?

Esto es lo que más le importaba.

Sin importar el Grupo Monroe o una fortuna de mil millones, no podría importarle menos, pero no podía dejar que ella lo despreciara.

Aturdida por un momento, Stella levantó la cabeza, mirándolo sinceramente, este hombre desprovisto de su arrogancia habitual, como un niño esperando juicio.

—Todos deberían tener un equilibrio en sus corazones.

—Como profesionales médicos, lo que perseguimos no debería ser el beneficio, sino la responsabilidad.

Su voz era ligera, pero cada palabra clara.

—Lo que necesitas hacer ahora es recuperar la confianza pública en el Grupo Monroe, no detenerte en ganancias y pérdidas personales aquí.

—No te preocupes por la opinión de nadie. Recuerda, el fracaso no da miedo, lo que da miedo es carecer del valor para empezar de nuevo.

Sus palabras, pronunciadas ligeramente, pero agitaron una tormenta en su corazón.

El dolor en su pecho era severo.

¡Esta mujer, verdaderamente asombrosa!

Siempre es tan lúcida y transparente, y sin embargo, fue tomada por el idiota de Aiden Fordham, que no la aprecia, decepcionándola una y otra vez.

Los ojos de Ethan cayeron inadvertidamente sobre su abdomen.

Bajo el abrigo, había una ligera protuberancia, no del todo la figura de una mujer con quince semanas de embarazo.

El niño… probablemente ya no existe, ¿verdad?

—Entraré primero —Stella no quería decir nada más, dándose la vuelta para irse.

Observando su figura alejándose, realmente quería acercarse y abrazarla con fuerza.

…

En los siguientes dos días, Aiden Fordham desapareció completamente sin dejar rastro.

Stella se sentía inquieta, ¿podría su abuelo haberlo golpeado hasta la muerte?

¿O estuvo de rodillas en la sala ancestral por tanto tiempo que se enfermó?

Sus pensamientos vagaban mientras la Sra. Whitman la arrastraba a varios centros comerciales de primera categoría.

Las joyas y la ropa que la Sra. Whitman compró para ella casi vaciaron la mitad de una tienda de lujo.

Las sopas nutritivas para recuperar su cuerpo seguían siendo arrebatadas y consumidas por Hugh Whitman.

Cuando la Sra. Whitman tenía dos tazones cocinándose a fuego lento en la cocina, él se llevó ambos, abierta y justificadamente.

La Sra. Whitman estaba tan enojada que su presión arterial aumentó, casi estallando en el acto.

Sin embargo, escuchó de Gigi que Hugh secretamente compró un par de anillos de boda.

La ira de la Sra. Whitman desapareció al instante, estaba jubilosa, sintiendo que este niño finalmente tenía algo de sensatez y estaba realmente listo para establecerse.

Finalmente, era la víspera de Año Nuevo.

El hogar de los Whitman estaba lleno de luz y bullicio de voces, toda la familia reunida.

El segundo tío de la Familia Whitman también vino, trayendo a sus dos hijos.

La hija mayor Abigail Whitman y el segundo hijo Ian Whitman.

Antes de la cena, el último en entrar al comedor fue el Maestro Sloan, seguido por un hombre sorprendentemente guapo.

Vestido con un abrigo negro recto, acentuando sus anchos hombros y largas piernas, y un espíritu radiante—si no era Aiden Fordham, ¿quién más podría ser?

Stella lo observó, no tenía ni un rasguño, y finalmente, el corazón que tenía en la garganta se asentó de nuevo en su pecho.

El Maestro Sloan fue invitado al asiento principal por Abel Whitman.

Aiden naturalmente tomó el asiento vacío junto a Stella.

Llevando un aroma limpio y agradable, invadió por la fuerza los sentidos de Stella.

Directamente en frente, los grandes ojos de Abigail estaban pegados a Aiden, casi sin poder apartarse.

«¿Este es el cuñado?»

—¿El legendario Magnate Fordham?

Demasiado guapo, un rostro impresionante desde todos los ángulos, incluso más atractivo que su hermano Hugh, aclamado como el más guapo.

Abel Whitman se puso de pie, levantó su copa y aclaró su garganta.

—Hoy es la víspera de Año Nuevo, hemos esperado esta comida de reunión familiar durante dieciocho largos años.

—¡Este año, nuestra querida Sierra finalmente está en casa!

Su voz se ahogó de emoción, sus ojos enrojeciéndose—. Gracias a Dios, y a todas las personas de buen corazón.

La mirada de Abel se desplazó hacia Stella, tierna y llena de gratitud.

—Y gracias a ti, hija, tu valor ha reunido a nuestra familia.

La nariz de Stella se estremeció, sus ojos también se enrojecieron.

Viendo a toda la familia, pulcramente reunida alrededor de la mesa, ¿no es esta la mayor felicidad?

Abel Whitman levantó su copa—. En el nuevo año, ¡que nuestra familia esté reunida y armoniosa, con salud y paz! ¡Salud!

Todos se pusieron de pie, el tintineo de las copas claro y agradable.

Toda la familia brindó con la copa de vino de reunión, llena de un significado extraordinario, el ambiente no podía ser mejor.

Aiden bajó la mirada, sus ojos cayendo sobre la copa llena de jugo de naranja de Stella.

El color de sus ojos se profundizó.

«Hmm, ¿miedo a beber vino?

Eso es inusual».

Levantó su copa de vino, girándola frente a ella, comenzando a persuadirla:

—Stella, este vino tinto es delicioso, va perfectamente con la carne de res.

—Vamos, ¿pruebas un poco?

Agregó:

—Termina esta copa, y después de eso, no te molestaré más.

Stella: …

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