Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 254

Capítulo 254: Capítulo 254: Él Es Zane Zimmerman, Ha Regresado

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—¡Llena las copas, te enseñaré yo mismo!

Vivi observó al hombre frente a ella, frunciendo ligeramente el ceño…

El Vicepresidente Lennox enderezó su espalda instantáneamente al escuchar al Presidente Whitman hablar por él.

Miró a Vivi con expresión arrogante.

—¿Has oído eso? Es raro que el Presidente Whitman ofrezca orientación personalmente, deberías brindar con él de inmediato.

Vivi encontró la mirada de Hugh Whitman y habló fríamente.

—Lo siento, realmente no estoy en condiciones de beber alcohol.

Hugh Whitman miró entre ella y el Vicepresidente Lennox, formándose una curva sutil en sus labios.

La miró seriamente.

—¿Cómo te llamas? ¿Cuál es tu puesto actual? ¿Tienes una razón legítima para negarte a beber?

Vivi levantó ligeramente la barbilla, pronunciando cada palabra con claridad.

—Vivi Sterling, Subdirectora de Ventas del Grupo Sterling. Estoy amamantando, no puedo beber alcohol.

Todos quedaron sorprendidos.

El Vicepresidente Lennox, sin embargo, refunfuñó:

—¿Qué sentido tiene salir a hablar de negocios durante la lactancia? Es de mala suerte.

La expresión de Vivi se volvió repentinamente fría.

—Parece que el Vicepresidente Lennox no solo es hábil para complicarle la vida a la gente, también le gusta juzgar con prejuicios.

—Yo… —El Vicepresidente Lennox se quedó sin palabras, viendo que la mirada de Hugh Whitman lo recorría, inmediatamente retrocedió—. Presidente Whitman, ¡yo no la obligué!

Hugh Whitman habló lentamente de nuevo.

—Vicepresidente Lennox, la joven no entiende, no deberías obligarla. Eres un veterano, ¿por qué no le das una demostración y dejas que aprenda bien?

El Vicepresidente Lennox quedó atónito.

—¿Demostración? ¿Cómo… cómo demostrar?

Antes de que terminara de hablar, Hugh Whitman ya se había movido.

Se dirigió a la mesa, con una mano rápida como un rayo, presionando firmemente, y la gran cabeza del Vicepresidente Lennox quedó inmovilizada sobre la mesa.

Luego, tomó las tres copas llenas de vino tinto sobre la mesa, vertiéndolas una por una sobre la cabeza del Vicepresidente Lennox, la mitad en su boca y la otra mitad goteando por su rostro.

La sala privada entera cayó en un silencio sepulcral.

Lillian y los dos jóvenes estaban paralizados de miedo, sin atreverse a respirar.

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Hasta que las seis copas fueron vaciadas, el Vicepresidente Lennox se estaba ahogando, con lágrimas y mocos corriendo, luciendo completamente miserable, casi desmayándose de miedo.

Solo entonces Hugh Whitman aflojó su agarre, sacando lentamente un pañuelo, limpiando meticulosamente sus largos dedos como si hubiera tocado algo sucio.

Arrojó el pañuelo sobre la mesa, su voz gélida.

—Mañana, envíen el contrato procesado al Grupo Sterling. Esta persona no debe ser empleada nunca más, prohibida en toda la industria.

Su asistente detrás de él asintió inmediatamente.

—Sí, Presidente Whitman.

Después de terminar todo esto, Hugh Whitman se dio la vuelta y salió sin mirar atrás.

Solo cuando la puerta de la sala privada se cerró, Lillian recuperó el alma, golpeándose el pecho, preguntando nerviosa.

—Vivi… ¿conoces a este Presidente Whitman?

Vivi miró hacia la puerta, pronunciando calmadamente tres palabras.

—No lo conozco.

…

8:50 PM, El Gimnasio de Boxeo Increíble.

Stella Grant se sentó con Vivi en su lugar habitual, Palco 1, con una vista excelente.

A las 9 en punto, un hombre con máscara plateada entró al ring, el foco centrándose en él, con hombros anchos, cintura estrecha, músculos tan suaves que parecían una obra de arte.

Sus shorts negros llevaban una etiqueta blanca con el número, No. 17.

El recinto estalló instantáneamente.

—¡Ahhh! ¡Número Diecisiete!

—¡Dios mío, ¡por fin ha vuelto!

Las mujeres gritaban tan fuerte que casi levantaron el techo; su tan esperado Número Diecisiete, el misterioso campeón invicto de boxeo, había regresado.

La mano de Vivi que sostenía la copa de vino tembló, derramando el vino, pero no lo notó.

Todo su cuerpo temblaba, con los ojos fijos en el hombre del ring.

Demasiado similar.

La complexión, el comportamiento, ese aura de dominio, ¡era exactamente como el sello de Zane Zimmerman!

La campana sonó.

El combate comenzó.

Los dos hombres en el escenario casi instantáneamente comenzaron a pelear, sus movimientos tan rápidos que mareaban.

El estilo de Número Diecisiete no tenía adornos innecesarios, cada puñetazo, cada patada llevaba una fuerza implacable, golpeando directamente el objetivo.

¡Rápido!

¡Preciso!

¡Feroz!

La respiración de Vivi casi se detuvo.

Este era claramente el estilo de Zane Zimmerman, sin dar al oponente ninguna oportunidad para respirar, cada movimiento mortal.

En solo tres asaltos, el oponente fue derribado por el feroz puñetazo de Número Diecisiete, incapaz de levantarse de nuevo.

—¡¡¡Wow!!!

Los tambores y gritos en el lugar volvieron a aumentar hasta el clímax.

Número Diecisiete ganó, pero mostró poca expresión, parado impasible en el centro del ring, aceptando los vítores de la multitud.

Cuando se dio la vuelta para abandonar el escenario, la luz iluminó su espalda.

En el lado izquierdo de su omóplato, quedó expuesta una llamativa cicatriz.

Esa cicatriz quedó cuando fue emboscado, cerca incluso había un agujero de bala.

Las pupilas de Vivi se contrajeron repentinamente, todo su corazón como si estuviera agarrado por una mano invisible, casi saltando de su pecho.

—Zane Zimmerman —murmuró sin aliento, su voz temblando—. ¡Ese es Zane Zimmerman!

Al momento siguiente, apartó la silla con fuerza y bajó corriendo como loca.

—¡Vivi! —Stella se sobresaltó, agarrando rápidamente su bolso para seguirla, temiendo que pudiera chocar con alguien entre la multitud.

Vivi no escuchó nada, solo un pensamiento en su mente, «¡encontrarlo!»

Cuando se abrió paso frenéticamente entre la multitud hasta el borde del ring, el hombre en el escenario ya había desaparecido.

Sin pensar, se apresuró hacia la entrada trasera.

—¿Señorita Sterling? —Un camarero familiar la bloqueó justo a tiempo—. ¿Qué hace aquí? La zona trasera está prohibida ahora.

—¿Dónde está Número Diecisiete? —Vivi agarró su brazo con fuerza asombrosa—. ¿Dónde está Número Diecisiete que acaba de estar en el escenario? ¡Quiero verlo!

El camarero se asustó por su comportamiento, respondió apresuradamente:

—El Sr. Diecisiete ya se fue, es muy solicitado; creo que una hermosa mujer en un coche deportivo lo recogió, se fue sin cambiarse de ropa.

El corazón de Vivi se hundió, preguntó más:

—¿Es el mismo Número Diecisiete de antes? ¿Se llama Zane Zimmerman?

El camarero dudó un momento, luego negó con la cabeza:

—No tenemos ningún boxeador llamado Zane Zimmerman aquí, solo alguien llamado Daniel Gower. Pero es muy misterioso, nunca muestra su verdadero rostro, ninguno de nosotros sabe cómo es.

Daniel Gower.

Este nombre impactó a Vivi como un rayo.

¡Hugh Whitman había dicho que el verdadero nombre de Número Diecisiete es Daniel Gower!

Su cuerpo temblaba incontrolablemente de emoción:

—¿Dónde vive? Dime dónde vive, ¡necesito encontrarlo!

—Lo siento, Señorita Sterling, tenemos reglas, no podemos revelar información personal de los boxeadores —el camarero mostró dificultad—. Además, tampoco lo sé, ¿quizás pueda preguntarle al Presidente Whitman?

Vivi soltó su brazo y salió rápidamente.

Justo en la entrada del gimnasio, Stella se apresuró, agarrándola:

—Vivi, ¿adónde fuiste corriendo? Estaba muy preocupada.

Vivi se dio la vuelta, sus ojos rojos, agarrando el brazo de Stella, su voz ahogada por los sollozos:

—Stella, es él, es Zane Zimmerman, no está muerto, ¡realmente ha vuelto!

Stella parecía confundida:

—¿Estás… segura de que es la misma persona?

—¡Estoy segura! ¡Tiene que ser él! —Las emociones de Vivi aumentaron—. No puedo estar equivocada, la cicatriz en su espalda es exactamente igual, la forma en que pelea, ¡todo es él! ¡Definitivamente es él!

Stella observó su cara llena de lágrimas, secándolas suavemente:

—Está bien, está bien, no te preocupes, iré contigo a buscarlo.

Justo cuando hablaba, un Rolls-Royce negro se estacionó silenciosamente frente a ellas.

La ventana se bajó, revelando el rostro impecable de Aiden Fordham.

—¿Terminaron de ver el combate? Estoy aquí para llevarlas a casa —Su mirada cayó sobre Stella Grant con tanta ternura que casi podía gotear.

Stella señaló a Vivi Sterling a su lado.

—Necesito acompañar a Vivi a un lugar primero.

—No es necesario —Vivi Sterling negó con la cabeza, limpiándose la cara con la mano—. Iré a casa sola. Voy a buscar a Hugh y llegar al fondo de esto.

Con eso, se despidió con la mano y rápidamente subió a un taxi.

Stella vio alejarse el coche a toda velocidad, sintiendo una vaga sensación de inquietud.

Se volvió hacia Aiden Fordham y preguntó:

—Vivi dijo que existe la posibilidad de que Zane no esté muerto. ¿Crees que eso es posible?

Aiden lo consideró seriamente antes de hablar:

—Difícil decirlo, pero ella encontrará la respuesta.

Stella suspiró un poco sombría:

—Si lo hubiera sabido, no la habría llevado a ver el combate.

—¿Por qué pensar así? —Aiden levantó una ceja—. ¿No lo viste? Vivi cobró vida. Si realmente encuentra a Zane, no tendrá que pensar más en Mardale, ¿y no es eso algo bueno?

—Parece que sí —Stella asintió, entrando al coche, que arrancó lentamente.

Aiden sacó una pequeña y exquisita libreta de cuero de su bolsillo y la colocó en el regazo de Stella.

—Señora Fordham, adelante y elija.

Stella tomó la libreta con curiosidad, la abrió y se quedó atónita.

Dentro, con una letra audaz, había varios lugares y actividades para citas.

Como ver una película romántica a medianoche, alquilar un barco para mirar las estrellas en el mar, acampar en campos de flores en Sutherly, ver el amanecer desde la cima del Monte Nimbus… meticulosamente listados, había cientos, cada uno único y desgarradoramente romántico.

Stella no pudo evitar reír:

—Parece que necesitas darle un bono al Asistente Cole; este cuadernillo es tan completo.

Aiden le rodeó los hombros con un brazo, su cálido aliento rozándole la oreja.

—Yo personalmente elegí estos. Quiero compensar todas las cosas que no hemos hecho antes, una por una.

Su voz era baja y magnética:

—Dime, ¿adónde quieres ir ahora?

Los dedos de Stella recorrieron el papel, finalmente posándose en una línea.

—Vamos al Monte Nimbus a ver el amanecer.

Aiden rió suavemente, besando su mejilla:

—De acuerdo, iremos al Monte Nimbus ahora. Está a solo media hora en coche desde aquí.

—¿Ahora? Ni siquiera son las diez, no voy a pasar la noche en la montaña contigo.

—Tengo que volver a casa para amamantar al bebé.

Aiden sonrió misteriosamente.

—No te aburrirás, te prometo que será inolvidable.

…

Mientras tanto, Vivi Sterling llegó rápidamente a la entrada de la villa de Hugh.

Se apresuró a la puerta, sus dedos temblando, presionando repetida y frenéticamente el timbre.

El agudo sonido del timbre atravesó el silencio de la noche.

Después de mucho tiempo.

Tanto tiempo que pensó que no había nadie dentro.

La puerta finalmente se abrió.

Hugh Whitman estaba en la entrada.

Vestía informalmente con una bata blanca, el cinturón atado flojamente, revelando una clavícula cincelada y un vistazo de su sólido pecho.

Su cabello negro corto estaba mojado, gotas rodando desde las puntas, deslizándose por su frío y definido perfil lateral hasta el cuello de la bata.

Acababa de terminar de ducharse.

Hugh se apoyó perezosamente contra el marco de la puerta, sus ojos fríos como el hielo.

—Señorita Sterling, ¿hay algo que necesite?

El corazón de Vivi latía con fuerza, y habló con urgencia, su voz temblando.

—Número Diecisiete, ¿ha regresado?

—Dame su dirección.

Hugh levantó ligeramente los párpados.

—No fui al Gimnasio, no lo sé.

Vivi dio un paso más cerca, su tono desesperado.

—¡Diecisiete estaba en el ring esta noche, lo vi con mis propios ojos!

El rostro de Hugh permaneció inexpresivo.

—Entonces felicidades.

Con eso, extendió la mano para cerrar la puerta.

—¡No!

Sin pensar, Vivi empujó con fuerza contra la pesada puerta de madera.

La puerta no se movió ni un centímetro.

Los ojos de Hugh parpadearon con ligera sorpresa.

¡Qué fuerza!

Ella estaba al borde del colapso, su voz casi en lágrimas.

—Hugh, por favor dame su dirección, te lo suplico, realmente quiero verlo.

Tiró de la comisura de su boca en una fría sonrisa.

—Señorita Sterling, ¿está bromeando?

—¿Por qué debería ayudarla a encontrar a su amante?

Hizo una pausa, su mirada recorriendo sus ojos enrojecidos, luego añadió lánguidamente.

—Pero…

—Si puedes hacerme feliz.

—Quién sabe, si estoy de buen humor, podría llevarlo hasta ti.

Vivi quedó atónita, preguntando en blanco:

—¿Qué te haría feliz?

La voz de Hugh se hizo más baja, con un atractivo mortal, deslizándose en su oído como una serpiente.

—Naturalmente… un momento de pasión.

Vivi retrocedió un paso como si se hubiera quemado.

Lo miró fijamente, las palabras saliendo entre sus dientes apretados:

—Hugh, bastardo.

—Señorita Sterling, si no está interesada, por favor váyase, necesito descansar.

Sin expresión, Hugh pronunció esas palabras.

Cerró la puerta sin piedad.

Vivi se deslizó hasta el suelo a lo largo del frío panel de la puerta.

Enterró la cara en sus rodillas, sus hombros temblando violentamente.

Los sollozos reprimidos finalmente atravesaron su garganta; sentía que se estaba haciendo pedazos.

Poco después, la puerta se abrió de nuevo.

Hugh se había cambiado a ropa adecuada, sosteniendo una taza de leche de avena, que colocó en sus manos.

—Bebe esta leche, necesitarás alimentar al bebé más tarde; no dejes que mi hija pase hambre.

Limpió suavemente las lágrimas de su rostro con un suave pañuelo de seda, sintiendo un fuerte pellizco en su corazón.

Vivi miró al hombre frente a ella, hipando:

—Hugh, ¿me… llevarás a buscarlo?

—Bebe la leche primero, luego hablaremos.

Vivi obedientemente bebió la leche, el calor extendiéndose a través de ella.

Hugh colocó la taza vacía junto a la puerta, luego la levantó y la llevó hacia la villa de los Sterling.

—Vivi Sterling, di ‘Hugh, te amo’, y mañana te ayudaré a encontrarlo.

La llevó firmemente hacia adelante, su voz persuasiva.

El corazón de Vivi se agitó, sus labios apretados en una línea firme, sin decir nada.

La pequeña gata obstinada simplemente no daría el paso.

—Si lo encuentras un día, ¿te irás con él?

Ella seguía sin responder, sin saber cómo hacerlo, no queriendo herirlo ni traicionarse a sí misma.

Pronto, llegaron a la entrada de la casa Sterling.

Hugh la dejó suavemente en el suelo, mirándola intensamente:

—Vivi Sterling, ¿no puedes sentir un poco de lástima por mí?

Con eso, se dio la vuelta y se fue.

Vivi observó su figura alejándose, sintiendo como si su corazón estuviera siendo desgarrado, aplastándola.

Mientras tanto, Aiden y Stella llegaron a la cima del Monte Nimbus.

La verdadera aventura acababa de comenzar…

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El viento nocturno era fresco, acariciando la cima del Monte Nimbus.

El cielo estaba repleto de estrellas, como diamantes esparcidos sobre terciopelo negro, brillando intensamente.

En la cima, había una hermosa tienda de campaña instalada, junto con una autocaravana, equipada con baño, cama y comida—todo lo que uno podría necesitar.

En este momento, Aiden Fordham sostenía a Stella Grant en sus brazos, con su barbilla suavemente apoyada sobre la cabeza de ella.

Su pecho era cálido, su corazón latía con fuerza, mientras ambos contemplaban la miríada de estrellas arriba.

—Cariño, pide un deseo.

Su voz profunda resonó en el oído de ella, magnética y cautivadora.

—Pronto habrá una estrella fugaz.

Al escuchar esto, Stella giró la cabeza desde su abrazo, mirándolo con incredulidad escrita en todos sus ojos.

—Presidente Fordham, ¿eres un profeta? ¿Cómo puedes predecir eso?

Extendió un dedo y le dio un toque en su firme pecho, con un toque de picardía.

—¿Por qué no hacemos una apuesta? —Aiden arqueó las cejas, mirándola con un destello de interés en sus ojos.

—¿Qué apostamos?

Los labios de Stella se curvaron en una sonrisa astuta. Sus ojos brillaban en la noche, luminosos y vivaces.

—Si realmente aparece una estrella fugaz —hizo una pausa, su voz llevando un toque juguetón—, me besarás y gritarás fuerte… ¡Esposo, te amo!

—Si pierdo, te serviré esta noche.

Stella no pudo evitar reírse, sus ojos curvándose como lunas crecientes.

Levantó la barbilla con una expresión de «seguramente perderás».

—Aiden Fordham, definitivamente vas a perder.

Aiden, al escuchar esto, simplemente se rió en lugar de enojarse. Suavemente le dio un toque en la punta de la nariz en un gesto cariñoso.

La sonrisa de Stella se profundizó, la luz en sus ojos bailando.

—De acuerdo.

Su voz llevaba una emoción apenas detectable.

Aiden revisó su reloj y luego miró hacia el cielo.

Justo cuando Stella pensaba que él iba a decir algo, Aiden señaló repentinamente hacia el horizonte lejano.

—¡Mira!

Una luz brillante atravesó el profundo cielo nocturno.

No era una estrella fugaz ordinaria, sino un enorme meteorito como una bola de fuego con una larga cola azul, iluminando toda la cima del Monte Nimbus en un instante.

La sonrisa de Stella se congeló en su rostro, sus ojos se agrandaron, y su boca quedó ligeramente entreabierta.

—¡Es realmente una estrella fugaz! —Su voz estaba llena de incredulidad, incluso con un toque de jadeo.

La aparición del meteorito fue tan repentina y tan asombrosa.

Rápidamente cerró los ojos, juntó las manos, y comenzó a pedir un deseo.

Aiden observó su expresión seria, una sonrisa presumida tirando de sus labios.

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Después de pedir su deseo, Stella abrió los ojos e inmediatamente se volvió para mirar a Aiden.

Su rostro reflejaba curiosidad y sorpresa.

—¿Cómo hiciste eso? ¿Cómo sabías que habría un meteorito?

Aiden dio una sonrisa radiante, con un toque de travesura.

—¿No es hora de cumplir la apuesta?

Volvió el tema a su apuesta.

Las mejillas de Stella se sonrojaron ligeramente; sabía que había perdido.

Aiden la atrajo hacia él, presionándola firmemente contra su pecho.

Sus brazos se estrecharon alrededor de ella, acercándola más, mientras se inclinaba ligeramente para colocar su oído cerca de su boca.

El corazón de Stella latía un poco rápido; respiró profundamente, su voz tan silenciosa como un mosquito zumbando.

—Esposo, te amo.

La oreja de Aiden se movió, pero su rostro tenía una expresión de «no escuché eso».

—¿Qué dijiste? No lo escuché.

Stella se sintió un poco avergonzada pero aún así elevó su voz ligeramente y repitió.

—¡Esposo, te amo!

Esta vez, Aiden finalmente mostró una sonrisa satisfecha.

La miró con profundo afecto, el calor en sus ojos casi ahogándola.

—Esposa, yo también te amo.

Con eso, se inclinó para besarla… y la llevó dentro de la tienda.

Dentro de la tienda, en poco tiempo, la pasión inundaba el ambiente.

… (5000 palabras omitidas, no se pueden escribir)

En medio de la noche, Aiden la llevó a la autocaravana para asearse, luego la abrazó para un pequeño descanso.

El cielo aún no estaba completamente claro.

Stella sintió que alguien la empujaba, suave pero persistentemente.

—Stella, despierta.

La voz del hombre tenía una ronquera única de la mañana, introduciéndose en sus oídos, haciéndole cosquillas.

—No me molestes, tengo sueño.

Murmuró, dándose la vuelta para hundir su rostro en la suave almohada, tratando de bloquear la molestia.

Al siguiente segundo, un toque cálido cayó en la parte posterior de su cuello.

Aiden persistió, sus labios recorriendo su piel, mordisqueando ligeramente, ni demasiado suave ni demasiado duro, pero lo suficiente para ser provocador.

Logró despertarla con sus mordisqueos.

—Stella, sé buena, abre los ojos.

Stella se vio obligada a darse la vuelta, luchando por abrir sus párpados.

Un rostro apuesto se agrandó ante ella, rasgos suaves, lleno de espíritu, sin rastro de cansancio.

Tenía una toalla envuelta holgadamente alrededor de su cintura, revelando sus sólidos abdominales y una llamativa línea en forma de V.

—Mira rápido —Aiden giró la cabeza, asintiendo con su barbilla hacia la ventana.

El horizonte estaba envuelto en una luz grisácea.

Stella rápidamente se frotó los ojos y se sentó.

La ventana del coche daba al este, un lugar perfecto para ver.

Observó cómo las nubes en el horizonte se tornaban doradas, volviéndose más brillantes.

Entonces, un sol rojo emergió perezosamente de las nubes.

El suave resplandor naranja se extendió instantáneamente por la tierra, añadiendo un filtro suave a todo el mundo.

—Qué hermoso.

Stella no pudo evitar exclamar, su corazón fue golpeado con fuerza por la grandeza de la vista.

Aiden Fordham la abrazó suavemente por detrás, su cálido aliento rozando su cuello, aterrizando en su lóbulo de la oreja…

Stella recuperó la compostura, pero él ya estaba listo para moverse.

El paisaje del amanecer se balanceaba fuera de la ventana, y una vez más ella fue irresistiblemente atraída a su apasionado abrazo.

…

Por la mañana, Aiden regresó a la empresa, vestido pulcramente con un traje, luciendo lleno de energía.

Keegan Lindsey, en marcado contraste, arrastraba su equipaje fuera del ascensor, con ojeras, pareciendo como si la existencia misma lo hubiera derrotado durante tres días y noches.

Samuel Cole pasó con una taza de café, deteniéndose y escaneando su rostro.

—Es decir, otros enamorados sonríen, pero tú pareces una berenjena marchita —se acercó más, bajando la voz—. Por lo que sé, has estado saliendo con un fantasma, y ha drenado tu energía Yang.

Keegan de repente agarró su brazo, como un salvavidas.

—Asistente Cole, tienes experiencia.

—¿De qué estás hablando? —Samuel instantáneamente retiró su brazo, luciendo serio—. Solo he estado con mi esposa, desde el uniforme escolar hasta el vestido de novia, no mucha experiencia.

Keegan rápidamente ofreció una sonrisa de disculpa, asintiendo ansiosamente.

—Cierto, cierto, eres el más dedicado, eres ingenioso, sabes mucho —se frotó las manos, hablando misteriosamente—. Tengo un amigo, sí, un amigo, que recientemente ha encontrado algunos problemas emocionales, ¿puedes ayudarme a analizarlo?

Samuel lo miró, levantando ligeramente la barbilla.

—Adelante.

—Si un hombre, al ver a una mujer sufrir agravios, instintivamente interviene para defenderla, ¿significa esto que le gusta?

—La clave está en las circunstancias.

Con esa sola línea, los pensamientos de Keegan fueron devueltos a Farmacéuticas Norso.

La reunión de la junta acababa de terminar, y la pólvora en la sala de conferencias no se había disipado completamente todavía. Yuri Norton dijo a todos que se fueran, cerró la puerta, e inmediatamente comenzó a sermonear a su hija.

—Maldita chica, te pedí que invitaras al Sr. Lindsey, ¡no que lo besaras o te ofrecieras! ¡Has deshonrado a la familia Norton!

—Papá, no lo hice, fue solo una contingencia —Shelly Norton argumentó, tratando de explicar.

—¿No lo hiciste? —Yuri se burló con enojo, golpeando su teléfono sobre la mesa de caoba con un fuerte estruendo—. ¡Mira por ti misma! ¡Hay evidencia en video, ¿todavía te atreves a engañarme?

En la pantalla del teléfono, estaba el claro video de ella y Keegan besándose.

Shelly encogió el cuello, explicando valientemente.

—Solo fue un beso, no me ofrecí a mí misma.

—Oh, niña maldita, ¿estás tratando de matarme de ira! —Yuri giró enojado en su lugar, su presión arterial disparándose—. ¡Toda la empresa ahora está chismeando que tú y Keegan lo hicieron tres veces en una noche! ¿Dónde debo poner mi vieja cara? ¡Incluso la Tía Warren abajo estaba alegremente preguntando cuándo podría tener un nieto!

Cuanto más hablaba, más furioso se ponía, agarrando un plumero del rincón y levantándolo para golpear a Shelly.

Pero justo entonces, la puerta de la oficina fue repentinamente forzada desde el exterior.

Keegan entró corriendo como una ráfaga de viento, atrayendo a Shelly a sus brazos, protegiéndola firmemente con su espalda.

Su amplia espalda estaba tensa, su voz baja y urgente.

—Presidente Norton, es mi culpa, no de Shelly, por favor no la castigue.

Shelly quedó estupefacta.

Envuelta en su cálido y sólido abrazo, su nariz estaba llena con su fresco aroma a colonia.

Levantó la mirada ligeramente, solo pudiendo ver su mandíbula fuertemente definida.

Este hombre, ¿no la había odiado tanto ayer que estaba rechinando los dientes?

¿Por qué estaba… protegiéndola?

Yuri, sosteniendo el plumero, se quedó congelado en su lugar, sus expresiones cambiando múltiples veces.

—Keegan, somos viejos conocidos. Soy una persona tradicional, y la reputación de mi única y preciosa hija ahora está completamente arruinada…

—Me casaré con ella.

Keegan habló sin vacilación, las tres palabras salieron instantáneamente, lo suficientemente firmes como para sorprenderse incluso a sí mismo.

—¡No me casaré! —Shelly gritó de repente, forcejeando con fuerza.

—¡Cállate! —El plumero de Yuri no se detuvo a tiempo, barriendo hacia abajo con un sonido silbante sobre el hombro de Keegan.

El golpe aterrizó con un ruido sordo y claro.

—Papá, ¿realmente lo golpeaste? —Shelly estaba tan asustada que su alma voló, no pudo preocuparse por nada más y tiró de la muñeca de Keegan y salió corriendo.

…

Los pensamientos volvieron a la realidad.

Después de escuchar su descripción inconexa, la expresión de Samuel no cambió mucho, solo sorbió su café antes de hablar ligeramente.

—Sí, no está mal, puedes casarte.

Dio una palmada en el rígido hombro de Keegan y se alejó.

Keegan se quedó allí, atónito.

¿Casarse con quién? ¿Qué tiene que ver con él? ¡Es su amigo, el asunto de su amigo!

Aún no había ordenado el caos en su mente cuando la puerta del ascensor sonó y se abrió de nuevo.

Quentin Lockwood salió a grandes zancadas, inmediatamente fijándose en Keegan.

—¿Qué hace tu jefe últimamente, siempre desapareciendo?

Keegan Lindsey inmediatamente exprimió una sonrisa profesional y saludó:

—Presidente Fordham, he estado en casa con los niños recientemente, pero hoy, estoy aquí.

Quentin Lockwood levantó tres dedos, sonriendo significativamente.

—Eso es bueno, tráeme tres cafés, gracias.

La sonrisa en el rostro de Keegan Lindsey se congeló.

Media hora después, Aiden Fordham escoltó a Quentin Lockwood fuera de la oficina, su expresión algo grave.

Quentin Lockwood principalmente trajo dos noticias esta vez.

En el País S, hay una organización, liderada por Lord Nathaniel, una persona despiadada y cruel, que previamente tuvo una cooperación profunda con Ethan Monroe, manteniendo una buena relación.

Ahora que Ethan Monroe está encarcelado, cortando muchos de sus recursos, está muy molesto y podría buscar venganza.

Además, también tienen tratos con la Familia Chris y están investigando un proyecto dirigido al ‘rejuvenecimiento’ genético.

Adicionalmente, hay una pandilla en la Nación A, liderada por Veneno; su organización también incluye usuarios de superpoderes, actualmente buscando secretamente a Hollis por todo el mundo. Se estima que fueron ellos quienes secuestraron a Claire en aquel entonces.

Aiden Fordham compartió información y circunstancias sobre el grupo de Veneno con Damian Hawthorne.

Por la noche, la oscuridad se profundizó.

Vivi Sterling no fue a casa después del trabajo; comió algo de pan casualmente antes de dirigirse directamente al club de boxeo.

Esta noche, iba a jugar al juego de la espera.

El club de boxeo seguía bombeando sangre, con gritos e impactos entretejidos.

Vivi Sterling se sentó en el lugar habitual, observando el ring de boxeo sin parpadear.

Uno por uno, los boxeadores salían, luego se retiraban, sudor y luces entretejidos, pero la figura que quería ver no aparecía.

«Zane Zimmerman» no vino.

Parece que solo aparece cada miércoles.

El camarero familiar se agachó, acercándose sigilosamente de nuevo.

Bajó la voz misteriosamente y dijo:

—Señorita Sterling, la belleza que tomó el número diecisiete ayer está ahora afuera.

El camarero hizo una pausa y guiñó un ojo, añadiendo:

—Parece estar esperando a otro boxeador; ¿quieres preguntarle?

Antes de que terminara de hablar, Vivi Sterling ya se había levantado.

Abrió la puerta de la sala privada y corrió directamente hacia afuera.

En la entrada del club de boxeo, un llamativo 911 rojo estaba aparcado arrogantemente.

Una mujer estaba apoyada contra el coche, vistiendo un llamativo vestido largo de tirantes, su cabello en grandes ondas, ciertamente llamando la atención.

Vivi Sterling se detuvo en seco.

Recordó, la primera vez que fue tras bastidores para encontrar a Zane Zimmerman, también llevaba un vestido rojo de tirantes, igualmente apasionado.

Apartó sus pensamientos y se acercó rápidamente:

—Hola, ¿puedo preguntar, el número diecisiete está contigo?

La belleza la escuchó, levantó los párpados y la miró, su mirada llevando escrutinio y desagrado, su tono frío.

—¿Quién eres? ¿Por qué necesita informarte con quién está?

Esta voz… sonaba familiar, pero no podía recordar dónde la había escuchado.

Frenó su paciencia, preguntó de nuevo:

—¿Puedes decirme la dirección del número diecisiete?

—¿Parece que tú también eres una fan del número diecisiete?

La belleza la examinó, su mirada cayendo sobre su atuendo profesional blanco, burlándose con desdén.

—Niña pequeña, esto no funcionará, no podrás atraparlo.

—Al número diecisiete le gustan las llamativas, las apasionadas, ¿entiendes?

—Sé dónde vive, pero ¿por qué debería decírtelo?

Vivi Sterling no dijo una palabra; levantó la mano y se quitó el reloj de la muñeca.

Presentó el reloj a la mujer.

—Este reloj es tuyo, siempre y cuando me lo digas.

La mujer tomó el reloj vacilante, lo miró, y sus ojos se iluminaron al instante, su rostro mostrando un deleite incontrolable.

Una edición limitada global de reloj de doble cara de Patek con un valor de 8 dígitos, solo dos en Celestia.

Estaba tan emocionada que su voz temblaba:

—¿Esto… es real?

—Por supuesto —Vivi Sterling sacó una tarjeta de presentación de su bolso y se la entregó—. Si es falso, eres bienvenida a venir a mi empresa en cualquier momento.

La belleza estaba exultante, guardó cuidadosamente el reloj, su actitud dando un giro de 180 grados.

De repente adoptó una expresión seria y dijo:

—Hermana, déjame darte un consejo; creo que ese tipo no te merece.

—Aunque es guapo y bueno boxeando, es un puro mujeriego. Después de divertirse conmigo ayer, se dio la vuelta y organizó que dos bellezas tuvieran otra ronda, un completo jugador.

Vivi Sterling sintió una sacudida en su corazón.

Pero su rostro no mostró expresión, simplemente dijo:

—La dirección, por favor.

La mujer vio su determinación, se encogió de hombros, tomó papel y bolígrafo del coche, y escribió una dirección.

Vivi Sterling tomó el papel, sus dedos apretándose sutilmente con emoción.

Abrió la puerta de su coche, hoy conducía un Mercedes muy discreto.

Condujo hacia la dirección escrita en el papel, dirigiéndose a la Bahía Lunaflora, su corazón latiendo en su pecho, listo para saltar.

Estaba a punto de conocerlo.

Detrás de ella, la belleza junto al 911 rojo observó su coche desaparecer en la noche, lentamente recogió su teléfono, y envió un mensaje.

Mientras tanto, en el espacioso apartamento en la Bahía Lunaflora.

Hugh Whitman estaba sentado en el sofá, su rostro sombrío, la presión del aire en el espacio intimidantemente baja.

Seguía pensando: ¿cómo puede permitir que ella descubra sin saberlo que él es Zane Zimmerman?

El proceso no debe ser demasiado deliberado, ni debe asustarla.

Su mirada cayó sobre la fría máscara plateada en la mesa de café.

Cuando ella viera a «Zane Zimmerman», ¿se entregaría? ¿Abandonaría a Hugh Whitman?

De repente, un rayo partió el cielo nocturno, seguido de cerca por un trueno retumbante.

Un aguacero torrencial cayó sin previo aviso, su corazón se contrajo violentamente.

Ella estaba en camino, ¿quedaría atrapada en una lluvia tan fuerte?

Media hora pasó, el timbre aún no había sonado, recogió su teléfono, marcó su número.

Una fría notificación llegó a través de la línea, imposible conectar.

Hugh Whitman no pudo pensar más, agarró las llaves de su coche y salió corriendo por la puerta.

Condujo hacia la tormenta, buscando frenéticamente a lo largo del camino que ella podría tomar.

Finalmente, bajo un paso inferior muy inundado, vio el familiar Mercedes.

Dentro del coche, Vivi Sterling golpeaba desesperadamente el cristal de la ventana.

El teléfono había perdido la señal hace tiempo, y la llamada de emergencia que había marcado anteriormente se cortó, sin rescate a la vista.

Había coches tanto delante como detrás de ella, pero estaban vacíos.

Cuando el coche se detuvo, ella comenzó a marcar para pedir ayuda, pero el nivel del agua subió demasiado rápido. Para cuando se dio cuenta, la puerta del coche ya estaba presionada por el agua, completamente inamovible.

Tiró desesperadamente de la palanca de la puerta hasta que sus manos se pusieron rojas, pero no se movió ni un centímetro.

El agua fría de la lluvia ya había comenzado a filtrarse a través de las grietas, sumergiendo sus tobillos, y seguía subiendo.

De repente, la luz del techo parpadeó dos veces y se apagó.

El túnel perdió la energía.

Los alrededores fueron instantáneamente envueltos en una oscuridad absoluta y silenciosa, con solo el sonido del agua de lluvia entrando.

Un inmenso miedo la consumió.

—¡Ayuda! ¡Alguien que me ayude! —golpeó frenéticamente la ventana del coche, y el aire delgado la mareó.

El agua entrante ya había llegado a su cintura.

Justo cuando estaba al borde de la desesperación, una luz tenue apareció adelante.

Era muy débil, como la linterna de un teléfono.

La luz se acercaba gradualmente a ella.

—¡Aquí! ¡Estoy aquí!

Usó toda su fuerza para golpear la ventana hasta que un rostro apuesto y ansioso apareció fuera del cristal.

En ese momento, al reconocerlo, las lágrimas de Vivi Sterling cayeron incontrolablemente.

¡Era él!

Hugh Whitman golpeó ferozmente la ventana con su codo, una y otra vez.

—¡Bang!

El cristal se rompió al instante.

El agua fría de la lluvia mezclada con fragmentos de vidrio entró inmediatamente. Él metió la mano y la sacó del coche, sosteniéndola firmemente en sus brazos.

—Hugh… buaaah… —ella no pudo contenerse más y se enterró en sus brazos, llorando fuertemente.

—No tengas miedo, estoy aquí.

Su voz profunda y tranquilizadora sonó en su oído.

—Estoy aquí, siempre aquí.

Todo su cuerpo estaba empapado, con agua de lluvia goteando por su cabello elegante.

—¿Cómo… sabías que estaba aquí?

—Porque sé… que me necesitas —la miró seriamente.

Vivi Sterling enterró su cabeza en su cuello, llorando aún más fuerte.

Su alto cuerpo la protegía completamente, levantándola para que ninguna agua sucia pudiera tocarla más.

Sosteniéndola, caminó firmemente, paso a paso, fuera del oscuro túnel.

Su corazón estaba agitado todo el camino, queriendo regañarla por ser tonta, pero ahora que la sostenía, no podía decir una sola palabra dura.

El plan estaba arruinado.

Hugh Whitman no se atrevió a llevarla de vuelta a la Bahía Lunaflora sino que la llevó directamente a un hotel de cinco estrellas cercano.

En la suite de primera categoría del hotel, Vivi Sterling tomó una ducha caliente. Cuando salió envuelta en un albornoz, el camarero ya había empujado un carrito con cena.

Hugh Whitman había pedido un poco de gachas de carne ligera y aperitivos, todos en sabores que ella favorecía.

—Come algo primero —dijo Hugh Whitman, y se dio la vuelta y entró en el baño.

Pronto, el sonido del agua corriendo vino del interior.

El sonido resonó en el corazón de Vivi Sterling, dejándola inexplicablemente agitada.

Recogió el tazón de fragantes gachas de pollo y lo sorbió lentamente, pero no pudo saborear nada.

La puerta del baño se abrió de repente.

Con un fuerte sobresalto en su corazón, dejó la cuchara en su mano.

—¿Terminaste de comer? —preguntó Hugh Whitman con voz ronca por acabar de salir del baño.

—Mm, no tengo mucha hambre —respondió Vivi Sterling levantando los ojos para mirarlo.

Él también llevaba solo un albornoz blanco, el cinturón atado holgadamente, revelando su firme y musculoso pecho, con el cabello negro mojado aún goteando agua.

Toda la visión era irresistiblemente seductora.

El aire estaba lleno de un silencio incómodo.

—Uhm, solo hay una cama, ¿cómo dormimos? —preguntó Vivi Sterling secamente.

—¿No has compartido una cama conmigo antes? —la mirada de Hugh Whitman cayó sobre ella, ojos profundos.

—No es lo mismo —susurró Vivi Sterling en réplica.

Antes, estaba embarazada y estaba segura de que él no haría nada, así que no tenía frenos.

Ahora, con esas condiciones desaparecidas, naturalmente, su corazón estaba ansioso.

—¿Temes que te devore? —Hugh Whitman se acercó más, y ella instintivamente quería retroceder.

Él se detuvo, una curva auto-burlona en la esquina de su boca.

—Relájate, después del susto de esta noche, está completamente paralizado. No puedo levantarlo ahora.

Vivi Sterling estaba conmocionada, sus ojos bien abiertos.

¿Qué, existe tal cosa?

¿Asustado y flácido?

Hugh Whitman añadió lentamente:

—Pero si realmente lo deseas, podría… ¡ayudarte!

Las mejillas de Vivi Sterling instantáneamente se tornaron carmesí.

—¿Quién lo desea? Yo… voy a dormir.

Casi huyó en retirada, rápidamente sumergiéndose bajo las sábanas, escondiendo su cabeza bajo la manta.

Fuera de la ventana, la lluvia seguía cayendo suavemente, golpeando contra el cristal.

No mucho después, sintió un repentino hundimiento en el colchón detrás de ella mientras él subía a la cama…

Su corazón latía como si fuera a estallar fuera de su pecho.

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