Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 310

Capítulo 310: Capítulo 310: Una fuente lejana no sacia la sed presente

Por la tarde, un correo electrónico sobre la reorganización del personal explotó en la bandeja de entrada interna de El Grupo Sterling, incendiando directamente el departamento de relaciones públicas.

Vivi, alguien transferida del departamento de negocios, cayó directamente en el puesto de Subdirectora.

Incluso su asistente, Lillian, vino con ella.

El departamento de relaciones públicas se alborotó al instante.

La expresión de Sue era la peor de todas; miraba fijamente la pantalla del ordenador, con la luz de sus ojos extinguida.

Llevaba tres años en la empresa, y su experiencia y logros la convertían en la candidata perfecta para el puesto de Subdirectora.

Pero ahora, el pato que ya tenía cocinado se le había escapado volando.

—¿Alguien que viene de negocios, a nuestro departamento de relaciones públicas para ser Subdirectora? ¿Sabe siquiera lo que significan las relaciones públicas?

—Exacto, que no se piense que las relaciones públicas consisten solo en cenar y beber con los clientes. Lo nuestro es un trabajo técnico.

Todos intervinieron, y entre líneas, se percibía un palpable descontento.

Sue apretó su teléfono, con cara de furia, y entró como una tromba en el despacho de la Directora Shepherd.

—Directora Shepherd, sobre Vivi, ¿podría tener alguna conexión con el Presidente Sterling? Comparten el mismo apellido.

Shirley podaba tranquilamente las plantas de su escritorio. Al oír esto, una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de sus labios.

—El Presidente Sterling solo tiene una hija a la que adora. ¿Crees que cualquier Sterling que te encuentres por la calle va a ser una princesa millonaria?

Dejó las tijeras y levantó la mirada para ver a Sue.

—Lo he comprobado. Vivi se incorporó siguiendo el proceso de contratación estándar, empezando desde el nivel más bajo como personal de negocios.

El tono de Shirley tenía un matiz de burla—. Si fueras el Presidente Sterling, ¿dejarías que tu hija fuera personal de negocios, lidiando con esos hombres asquerosos en cenas de trabajo todos los días?

La expresión de Sue se relajó un poco y forzó una sonrisa.

—Es verdad. Mientras no tenga relación con el Presidente Sterling, no hay problema. En fin… deberíamos «cuidar» como es debido a la nueva Subdirectora en nuestra cena de bienvenida de esta noche.

—No te pases —advirtió Shirley sin darle importancia, haciéndole un gesto para que se fuera.

Poco después, Vivi apareció en el departamento de relaciones públicas con Lillian.

—Directora Shepherd, hola, he venido a presentarme.

Shirley levantó la cabeza y examinó a la Vivi que tenía delante. Su aspecto era ciertamente llamativo, pero parecía simplemente una belleza inofensiva.

Se burló para sus adentros, pero sus palabras siguieron siendo amables.

—Bienvenida, deja que te presente a todo el mundo.

Shirley guio a Vivi por el departamento, haciendo las presentaciones.

El despacho de Vivi aún no estaba listo, así que ella y Lillian se sentaron en un sitio libre de la zona común.

Sue, con tacones altos, se acercó contoneando las caderas, su rostro adornado con una cálida sonrisa.

—Subdirectora Sterling, nuestro departamento ha preparado especialmente una cena de bienvenida para usted esta noche. Esperamos que nos honre con su presencia.

El esfuerzo por guardar las apariencias era ciertamente meticuloso.

Vivi sonrió cálidamente.

—Soy nueva aquí y necesitaré el apoyo de todos en mi trabajo futuro. Esta cena corre de mi cuenta. ¿Alguien tiene alguna preferencia?

Una compañera intervino de inmediato: —¡A mí me gustaría comida japonesa!

Otra añadió rápidamente: —¡Yo quiero «hot pot»!

Sus voces chocaron, sin que se vislumbrara un acuerdo.

En ese momento, Sue se aclaró la garganta, con un volumen de voz justo para que todos la oyeran.

—He oído que el Hotel Stellario ha lanzado un nuevo paquete, «Futuro Brillante», diseñado específicamente para reuniones de empresa. ¿Lo probamos?

En cuanto sus palabras cesaron, se oyó un jadeo sincronizado en la oficina.

—¿El Stellario? ¡Es un hotel de siete estrellas, demasiado caro!

—¡He oído hablar de ese paquete, dicen que cuesta 69 800!

—Dios mío, eso son varios meses de mi sueldo. ¿Quién puede permitírselo? Mejor vamos a por el «hot pot», es más práctico.

Sue fingió una mirada de disculpa hacia Vivi.

—Oh, lo siento, lo olvidé. La Subdirectora Sterling antes se dedicaba a los negocios, probablemente tratando con gente algo tosca, bebiendo vinos baratos. A diferencia de nuestro departamento de relaciones públicas, que trata con los medios y las celebridades, lo nuestro es un trabajo para cuidar la imagen.

La pulla en sus palabras era inconfundible.

Lillian estalló de inmediato, dando un paso al frente y fulminando a Sue con la mirada—. ¿Qué quieres decir con…?

Vivi tiró de ella rápidamente para que retrocediera.

Miró a Sue, manteniendo aún su sonrisa relajada.

—Lillian, por favor, haz una reserva para esta noche en el Hotel Stellario, el paquete «Futuro Brillante».

Hizo una pausa, y su mirada recorrió a todos los presentes.

—Esta noche, invito a todos a cenar, y espero que con ello pueda aprender algunas cosas de todos ustedes. Espero que todos puedan venir.

—¿De verdad? ¡Genial!

—¡El Hotel Stellario! ¡He soñado con ir allí alguna vez!

—¡Gracias, Subdirectora Sterling! ¡Por supuesto que iremos!

Los compañeros rápidamente bulleron de emoción, con los ojos brillantes al mirar a Vivi.

Solo la sonrisa de Sue se puso rígida, incapaz de dar rienda suelta a sus malas intenciones.

Por la noche, en el Hotel Stellario.

Dentro del enorme salón privado, todo el departamento de relaciones públicas, las 37 personas, acudieron sin excepción.

Todos estiraban el cuello, ansiosos por presenciar el legendario paquete de cena de casi setenta mil.

Shirley y Vivi se sentaron en el asiento principal.

Cuando se sirvieron platos meticulosamente elaborados, parecidos a obras de arte, las exclamaciones llenaron la sala.

Ciertamente, los productos de un hotel de siete estrellas, hasta el solo mirarlos era un placer.

Shirley levantó su copa de vino y se puso de pie.

—Con esta primera copa de vino, damos la bienvenida a la Subdirectora Sterling a la familia de relaciones públicas. ¡Bienvenida!

Todos se pusieron en pie, levantando sus copas al unísono.

Vivi respondió con una sonrisa amable—. Gracias a todos, salud.

Levantó la cabeza y se bebió la copa entera de un trago.

Todos empezaron a comer, y la mesa se llenó de elogios.

Durante la cena, Shirley habló—: El 30.º aniversario del grupo se acerca. Aunque el Presidente dijo que no organizáramos un gran evento, cada año nuestro departamento de relaciones públicas organiza una celebración especial dentro de la empresa.

Su atención estaba puesta en Vivi.

—El evento de este año lo gestionarás tú. Es una oportunidad para que te capacites y te familiarices con el flujo de trabajo de nuestro departamento de relaciones públicas.

Vivi asintió—. De acuerdo.

En ese momento, Sue se acercó con una copa de vino, balanceándose con elegancia.

—Subdirectora Sterling, muchas gracias por lo de esta noche. Gracias a usted, estamos cenando espléndidamente.

—Brindo por usted…

Antes de terminar sus palabras, tropezó de repente, y toda la copa de vino tinto se derramó directamente sobre Vivi.

Antes de que Vivi pudiera reaccionar, una gran mancha ya cubría su blusa blanca; el vino tinto era especialmente llamativo.

—¡Ah! ¡Lo siento, lo siento! —chilló Sue, mientras se afanaba torpemente con pañuelos de papel, limpiando a Vivi de forma pretenciosa.

El murmullo de la sala se detuvo bruscamente, todos dejaron de comer para observar la escena.

Lillian se levantó de un salto y se acercó furiosa—. ¡Sue, lo has hecho a propósito!

—Lo siento, Subdirectora Sterling, de verdad que no ha sido a propósito, me he resbalado —Sue parecía a punto de llorar, sirvió rápidamente otra copa de vino y la dejó sobre la mesa.

—¿Qué tal si me la devuelve y me la tira a mí?

Con esa apariencia lastimera, sería un verdadero desperdicio de talento si no se hiciera actriz.

Vivi Sterling se limitó a mirarla con indiferencia—. No pasa nada, voy un momento al baño.

Tras decir esto, se dio la vuelta y salió del salón privado.

No le gustaba usar el baño de dentro del salón privado.

Lillian Lindsey la siguió de inmediato y, en cuanto salieron, pataleó de rabia—. ¡Vivi, esa Sue Chase, es obvio que va a por ti a propósito! ¿Por qué no le has devuelto el vino antes? ¡Es indignante!

Vivi Sterling miró su cara hinchada de ira y, en cambio, sonrió.

—Lillian, déjame preguntarte algo. Si fueras por la calle y te mordiera un perro rabioso, ¿te agacharías a morderlo tú a él?

Lillian se quedó atónita y negó con la cabeza instintivamente—. Claro que no, ¿no pensarían los demás que estoy loca?

En cuanto lo dijo, Lillian lo entendió de inmediato.

Lo de derramar el vino era un cebo.

Si Vivi Sterling se lo hubiera devuelto, Sue Chase se habría hecho la víctima para ganarse la simpatía de los demás, mientras que Vivi Sterling se habría ganado la reputación de ser «difícil» y «mezquina».

En su primer día en el nuevo cargo, pelearse con una subordinada… ¿qué pensarían sus compañeros de ella? Simplemente la evitarían.

Una vez que una persona es aislada, no está lejos de ser expulsada.

Ese era el verdadero objetivo de Sue Chase.

Dentro del salón privado, Shirley Shepherd permaneció sentada en silencio a un lado durante todo el incidente, pero su mirada se ensombreció significativamente.

Poco después, Vivi Sterling regresó al salón privado tras secarse un poco la ropa, pero todavía quedaba una mancha de vino en su blusa.

En el momento en que entró, sintió que algo no iba bien; todos la miraban de forma extraña.

Sonrió con calma—. ¿Qué pasa? Estoy bien, sigan comiendo, no dejen que afecte su ánimo.

Justo cuando iba a sentarse, Shirley deslizó una foto frente a ella.

La foto la mostraba almorzando con un hombre mayor al mediodía.

El ángulo era extremadamente capcioso, con el Presidente Sterling, Charles Sterling, pellizcándole la mejilla íntimamente, sonriendo con los ojos entrecerrados.

Toda la imagen parecía llena de «historias».

La voz de Sue Chase resonó de nuevo, llena de un júbilo incontenible.

—Así que la Subdirectora Sterling y el Presidente Sterling tienen una relación tan «inusual».

—Me preguntaba por qué había aterrizado de repente en nuestro departamento de relaciones públicas.

Su voz subió unos cuantos tonos.

—¡Nuestro departamento de relaciones públicas es el que más aborrece los escándalos! Si esta foto se filtra, no solo dañará la reputación del Presidente Sterling, ¡sino que también afectará al precio de las acciones de la empresa!

—Subdirectora Sterling, ¿puede darnos una explicación? —el tono de Sue Chase era agresivo, como si la hubiera clavado en la picota de la vergüenza.

Vivi Sterling echó un vistazo a la foto, la miró brevemente y sonrió.

No miró a Sue Chase, sino que se dirigió a la multitud y, con toda calma, hizo una pregunta.

—¿Estás diciendo que el Presidente Sterling es senil y por eso se dejó cautivar por mi belleza y me colocó, a una alborotadora como yo, en el departamento de relaciones públicas?

Esta pregunta retórica hizo que todos los presentes se quedaran sin aliento.

Desde luego, Sue Chase no esperaba que no le siguiera el juego para explicarse y, en su lugar, le devolviera la pregunta.

Esta mujer, su mente funciona demasiado rápido.

Vivi Sterling no esperó su respuesta y lanzó otra pregunta.

—¿Quién no sabe que el trabajo del departamento de relaciones públicas es tan abundante como agotador? Si de verdad tuviera tanta habilidad para hechizar al Presidente Sterling, ¿por qué no pediría simplemente unirme a la Oficina del Presidente y disfrutar de un departamento más relajado?

Otra réplica fulminante.

El rostro de Shirley se puso serio y habló en un tono grave:

—El deber del departamento de relaciones públicas es salvaguardar la reputación de la empresa. Si esta foto realmente daña la reputación del Presidente Sterling, sería un fracaso de todo el departamento de relaciones públicas.

—Exacto —continuó Vivi Sterling, con la mirada afilada.

—Así que ahora, no solo necesitamos rastrear el origen de esta foto, sino que, más importante aún, debemos investigar a los competidores del Grupo Sterling, por temor a que alguien intente armar un gran escándalo con esta foto.

De repente, giró la cabeza y sus ojos se clavaron en Sue Chase.

—Actualmente, esta foto no ha aparecido en internet. No sé de dónde la has sacado, pero si a partir de hoy esta foto empieza a circular por cualquier canal, causando cualquier impacto negativo en el Grupo Sterling, Sue Chase, esta responsabilidad recaerá sobre ti.

—Todos los presentes son testigos.

Los demás asintieron, y el foco de atención se centró inmediatamente en Sue Chase.

El rostro de Sue Chase palideció al instante y balbuceó: —¡Esto… esto me lo envió un número desconocido! ¿Qué tiene que ver conmigo?

—¿Ah, sí? —sonrió Vivi Sterling—. ¿Por qué ese desconocido no envió la foto directamente a los medios o a los competidores de Sterling, sino que eligió enviártela a ti?

—Solo hay dos posibilidades. Primera, la persona que tomó la foto te conoce. Segunda, a los ojos de ese desconocido, eres la persona con más probabilidades de echar leña al fuego para el Grupo Sterling.

Al oír estas palabras, todos se sorprendieron y miraron a Sue Chase con ojos escrutadores.

La cara de Sue Chase estaba blanca como el papel.

—Compañeros responsables de monitorizar la opinión pública, tomen nota —la voz de Vivi Sterling era tranquila pero decidida—. A partir de ahora, vigilen toda la red. Si encuentran esta foto circulando, rastreen inmediatamente la fuente e investiguen directamente a Sue Chase.

—Por supuesto, informaré de este asunto a la Oficina del Presidente a la mayor brevedad.

Sus palabras fueron firmes y sin vacilación.

En un rincón, unos cuantos compañeros encargados de vigilar la opinión pública abrieron rápidamente los portátiles que habían traído, y sus dedos volaron sobre los teclados.

Sue Chase apretó los dientes y tembló de pies a cabeza.

Vivi Sterling desprendía una presencia arrolladora, logrando una victoria decisiva.

…

Cuando Vivi Sterling regresó a casa, ya pasaban de las nueve.

Hugh Whitman, cosa inusual, estaba sentado a la mesa del comedor, tomando sopa.

Por la tarde, había venido a dar de comer al niño y vio a la señora Sterling salir con un cuenco de sopa.

—Hugh, has estado perdiendo peso últimamente. Toma, acabo de aprender a hacer esto, he preparado dos ollas, prueba a ver qué tal.

Hugh no se negó y se sentó a beber.

Lo probó con el primer sorbo e inmediatamente supo lo que contenía.

Sus ojos parpadearon por un momento, luego bajó la cabeza para seguir bebiendo.

La señora Sterling se acercó, mirando la gran «flor» de color vino en la ropa de Vivi Sterling, y dijo: —¿Fuiste a la guerra?

—Mmm, gané la batalla —asintió Vivi Sterling, subiendo las escaleras.

No le dedicó a Hugh ni una sola mirada.

Cuando salió después de la ducha, apareció un mensaje en su teléfono, era una foto.

Su mano estaba cubierta de una sangre llamativa.

—Estoy herido, ven.

Vivi Sterling se sobresaltó y, sin pensarlo mucho, se cambió de ropa y corrió a la villa de Hugh Whitman.

En cuanto se abrió la puerta, fue arrastrada hacia dentro.

Hugh la presionó contra la pared, sus ojos negros como la tinta portaban un atisbo de peligro.

—¿Dónde estás herido? —preguntó Vivi Sterling, preocupada.

Hugh la miró y dijo lentamente: —Me ha sangrado la nariz, la sopa de la señora Sterling tenía algunos ingredientes potentes.

Los ojos de Vivi Sterling se contrajeron, instintivamente quiso huir.

Él, sin embargo, la abrazó de forma dominante y, sujetándole la barbilla, dijo: —El fuego que la Familia Sterling ha iniciado, deben apagarlo los miembros de la Familia Sterling.

—¿Es que no tienes ninguna cautela? Ve a buscar a tu Amante.

—El agua lejana no apaga el fuego cercano.

Bajó la cabeza y reclamó sus labios, su mano grande desgarró la tela, permitiendo que una blancura deslumbrante quedara totalmente al descubierto…

Vivi sintió un escalofrío en el cuerpo.

Antes de que pudiera apartarlo, él la tomó en brazos de un solo movimiento.

Sus fuertes brazos le rodearon la cintura con una fuerza increíble, sujetándola firmemente mientras la subía por las escaleras.

—¡Hugh, suéltame, no puedes tocarme!

Forcejeaba con violencia en sus brazos, y sus puños golpeaban su pecho y sus hombros sin un objetivo claro.

Sin embargo, el hombre parecía no darse cuenta, sin detenerse ni un instante.

La mejilla de Vivi estaba apretada contra su pecho ardiente. A través de la fina tela de la camisa, podía sentir con claridad el ritmo de su corazón: constante, poderoso. Cada latido le hacía vibrar los oídos.

—¿Estás loco? ¡Te he dicho que me sueltes!

—¡Hugh!

Para él, los gritos y el forcejeo de ella no eran más que los arañazos de un gato.

El hombre abrió la puerta del dormitorio de una patada, entró a grandes zancadas y la arrojó con fuerza sobre la mullida cama.

El colchón rebotó dos veces.

Aturdida, Vivi intentó levantarse, pero una figura alta la inmovilizó.

Hugh apoyó una rodilla en el borde de la cama y los brazos a cada lado de ella, atrapándola entre su cuerpo y el colchón en un encierro impenetrable.

La miraba desde arriba, con los ojos bullendo de una emoción feroz que ella no podía comprender. Su aliento, caliente y pesado, le cubría todo el rostro.

—¿Qué quieres? —Vivi tembló de rabia, sintiéndose humillada y furiosa—. ¡Quítate de encima!

No solo no se movió, sino que se inclinó, con la nariz casi rozando la de ella.

Su aroma personal, penetrante y a la vez muy invasivo, la envolvió de forma abrumadora.

—Hugh, aléjate de mí, lo nuestro ya se ha acabado.

Vivi seguía gritando, sin dejar de forcejear.

—Se puede acabar, pero primero apaguemos este fuego —su tono era tan autoritario como siempre.

—No. Si te atreves a tocarme, no te lo perdonaré jamás.

Vivi se negaba a mostrar debilidad alguna.

En ese momento, los anchos hombros del hombre, los firmes músculos de su pecho y sus largas piernas bajo una cintura estrecha ocultaban un poder explosivo.

Cada centímetro de su ser exudaba potentes hormonas masculinas.

Su resistencia parecía tan fútil frente al poder absoluto de él.

Su voz ronca contenía un atisbo de súplica.

—Vivi, ¿no vas a perdonarme?

A Vivi se le calentaron los ojos; el resentimiento y la rabia volvieron a aflorar.

—No —dijo con terquedad, apartando la cabeza.

Hugh miró su perfil desafiante y no insistió. Se limitó a presionarla en silencio, sin moverse.

En el dormitorio solo quedó el sonido de sus respiraciones entrelazadas.

Su peso, su calor corporal, su agradable olor… todo ello erosionaba sin tregua los sentidos de ella.

La mente de Vivi era un caos.

Él se movió de nuevo un rato, le dio a probar un poco de dulzura, se inclinó una vez más, y sus cálidos labios le rozaron el lóbulo de la oreja, engatusándola con un tono jadeante.

—Bebé, no te enfades, perdóname, ¿vale?

Aquel «bebé» hizo que su cuerpo se ablandara.

Pero la razón le decía que no podía perdonarlo tan fácilmente.

—¡No! —se mordió el labio, negándose a ceder.

—¿De verdad que no?

Hugh detuvo todos sus movimientos de nuevo.

Se quedó quieto, apoyado sobre ella, esperando con paciencia.

—Aunque me lo preguntes cien veces, mi respuesta será la misma.

El tono de Vivi era un poco ansioso; que se detuviera justo ahora era demasiado incómodo.

Este maldito hombre, eligiendo precisamente este momento para negociar con ella.

No podía creer que, con la flecha ya en el arco, él fuera incapaz de disparar.

Lo que ocurrió al instante siguiente se convertiría en un trauma para Vivi de por vida.

Hugh simplemente se apartó, se puso rápidamente los pantalones… y se marchó…

Vivi:…

¡Maldición!

¿De verdad se había contenido?

Vivi hervía de rabia. Esta sensación de querer y «no poder» era insoportable.

Sintió una opresión en el pecho que no podía aliviar.

Agarró cualquier ropa de su armario, se la puso encima y salió corriendo.

Maldita sea, ¿quién demonios empieza el fuego y luego no lo apaga?

Hugh, de pie junto a la ventana, observaba la figura furiosa que se alejaba y esbozó una leve sonrisa…

Al día siguiente, Vivi regresó a la empresa.

Parecía una persona completamente nueva.

Atrás habían quedado el desánimo y la depresión anteriores, reemplazados por un traje profesional en blanco y negro de corte impecable. Llevaba el pelo largo recogido en una coleta alta que dejaba al descubierto su frente lisa y sus delicados rasgos, exudando el aura intocable de una profesional.

Después de pensar media noche, había llegado a una conclusión: ¿por qué renunciar a todo el bosque por un solo árbol? Sobre todo por un árbol falso que la había engañado una y otra vez.

¡Maldito árbol! ¡Árbol de mala muerte!

Lillian Lindsey llegó corriendo sobre sus tacones altos, que hacían «tac, tac, tac».

La llevó a un rincón desierto y, con aire misterioso, sacó su teléfono y abrió una foto.

—¡Vivi, mira! ¡A Sue Chase el karma le llegó bien rápido!

La foto era muy impactante.

A una mujer le habían rapado la cabeza y la habían metido a la fuerza en un barril de vino de roble, dejando solo su cabeza al descubierto.

Su cara reflejaba terror y humillación, tenía la mirada perdida, como si estuviera muerta de miedo.

Era, sin duda, Sue Chase.

Las pupilas de Vivi Sterling se contrajeron de repente.

Sintió un miedo residual en su corazón.

Afortunadamente, tenía una coartada perfecta para la noche anterior.

Esta situación… Vaya, vaya, es puro arte moderno.

Lillian bajó la voz, con la llama del cotilleo ardiendo en su interior.

—¡He oído que se despertó así! En plena calle. Se desmayó en el acto.

—Se lo merece por ir de arrogante y chiflada por todas partes. ¡Ahora la han dejado calva!

Apenas había terminado de hablar cuando unos cuantos policías uniformados aparecieron en la puerta de la oficina.

Se dirigieron directamente hacia Vivi Sterling.

Las miradas de todos los compañeros se centraron en ella al instante, y el ambiente se enrareció.

La policía solo hacía preguntas rutinarias y se mostró muy educada.

Después de todo, el conflicto entre Vivi Sterling y Sue Chase en el banquete de la noche anterior era casi de dominio público, y ella era la principal sospechosa.

—Señorita Sterling, la vigilancia muestra que anoche se ausentó de la Residencia Sterling durante una hora y media. ¿Dónde estuvo durante ese tiempo?

Vivi se cruzó de brazos y tamborileó suavemente con los dedos sobre uno de ellos.

Hizo una pausa.

Luego, les sostuvo la mirada con calma.

—Estuve en la villa de mi novio.

—Pueden comprobarlo cuando quieran; vive justo a mi lado.

…

¡Novio!

Cuando la policía llegó a Grandeur Financial para pedirle confirmación a Hugh Whitman, esa palabra hizo que su cuerpo se relajara un poco en el sillón de cuero.

Los labios del hombre se curvaron en un arco apenas perceptible, y esa pizca de sonrisa demostraba que estaba claramente complacido.

Sus declaraciones coincidían a la perfección, encajando sin fisuras.

La policía se marchó rápidamente.

Easton Young entró con unos documentos y comenzó a informar sobre el trabajo.

Al terminar el informe, hizo una pregunta adicional.

—Presidente Whitman, las invitaciones de compromiso aún no se han enviado. ¿Las enviamos hoy?

Los dedos de Hugh Whitman tamborilearon sobre el escritorio. Su voz era neutra.

—Envíenlas según la lista.

—¿Y el nombre de la novia? —volvió a preguntar Easton—. ¿Lo dejamos en blanco como antes?

Hugh Whitman asintió. —Sí.

La expresión de Easton no cambió; continuó hablando con tono profesional.

—Sus trajes y los de la señorita Tate están todos hechos a medida y listos para ser recogidos en cualquier momento. Pero el estilo del anillo de compromiso aún no se ha decidido, así que podríamos andar justos de tiempo.

Hugh Whitman exhaló un aro de humo blanco, y la bruma desdibujó sus marcados rasgos.

—Lo elegiré esta tarde.

—De acuerdo.

Easton asintió y salió con paso rápido.

Pronto, todo el círculo de la alta sociedad recibió las invitaciones de compromiso de Grandeur Financial, causando un revuelo instantáneo.

¡El respetado y distante Presidente Whitman, tan resplandeciente como la luna, por fin se iba a comprometer!

Solo que el nombre de la novia se mantenía oculto, lo que añadía una capa extra de misterio.

Todos especulaban frenéticamente sobre la identidad de la misteriosa novia; asistir a la fiesta de compromiso del Presidente Whitman sería un gran honor.

A mediodía.

Easton entregó personalmente una invitación en el escritorio de Vivi Sterling.

La invitación parecía más pesada que las demás.

Con dedos temblorosos, Vivi Sterling abrió la elegante invitación.

Una elegante caligrafía saltó a su vista.

Hugh Whitman y Paige Tate.

Los dos nombres, uno al lado del otro, increíblemente juntos y, a la vez, hirientes a la vista.

Se quedó mirando la tarjeta durante un largo rato.

Solo quedaban cuatro días.

En cuatro días, él se comprometería con otra mujer.

Su corazón era un caos.

Ahora que era un hecho consumado, él quería que ella interrumpiera el compromiso. ¿Cómo podía ella causarle semejante escándalo a la Familia Sterling?

Decía que no le importaba, pero sus ojos se enrojecieron poco a poco…

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