Amor Olvidado: ¡Señor Presidente, la Señora Fordham lo ha Rechazado! - Capítulo 317

Capítulo 317: Capítulo 317: Se han llevado a todos los invitados

Charles Sterling y la señora Sterling se quedaron atónitos cuando Jensen Rivers lo llamó «papá».

¿Hijo ilegítimo?

—Niño, no me llames así, solo tengo un hijo.

Charles Sterling volvió a gritar enfadado.

—Chica, confiesa de una vez, no hagas enfadar a papá —le gritó Vivi Sterling, mientras apartaba la mano de su padre del cuello del muchacho.

Jensen Rivers se llevó la mano detrás de la oreja y se quitó algo con suavidad.

Una delgada máscara de rostro humano quedó en su mano.

Debajo de la máscara había un rostro demasiado familiar para la familia, una carita preciosa.

—Claire.

—¡Claire!

Charles Sterling y la señora Sterling exclamaron al unísono, corriendo a abrazarla con fuerza.

—Pequeña ingrata, por fin te has decidido a volver a ver a mamá.

La señora Sterling le dio unas palmaditas en la espalda, con los ojos llenos de lágrimas al instante.

—Papá, mamá, siento haberos preocupado —los ojos de Claire también estaban enrojecidos—. Yo también os he echado de menos.

Charles Sterling miró el rostro de su hija y su tono, antes severo, se suavizó como una bola de algodón. —Mientras hayas vuelto, todo está bien.

—¿Por qué llevas esta máscara? ¿Ha pasado algo? —preguntó la señora Sterling, tocándole la cara, llena de preocupación.

—Claire se ha metido en un pequeño lío —dijo Stella Grant mientras guiaba al grupo hacia el sofá del salón.

—Llevar este disfraz ahora es una forma de protegerla. Mamá, papá, ya os explicaré los detalles más tarde.

Charles Sterling le dio una suave palmada a su hija en la delgada mano. —No importa a qué dificultades te enfrentes, recuerda que tienes una familia. Si el cielo se cae, papá lo sostendrá por ti.

—Gracias, papá. —Claire se acurrucó en su cálido abrazo, con las lágrimas fluyendo sin control.

—Bueno, bueno, sentaos todos y preparaos para cenar. Claire debe de estar muerta de hambre. —La señora Sterling se secó las lágrimas y se dirigió rápidamente a la cocina.

La familia cenó felizmente junta, y los palillos de la señora Sterling no paraban, añadiendo continuamente comida al cuenco de Claire, que pronto formó una pequeña montaña.

—Como sigas añadiendo, mis gambas no van a caber —refunfuñó el señor Sterling, pelando más gambas de un rojo intenso.

—He preparado las tuyas por separado —sonrió la señora Sterling, colocando otro cuenco limpio y vacío delante de Claire.

Claire cogió rápidamente el cuenco vacío, esperando ansiosa a que el señor Sterling la alimentara, e incluso tragó saliva con disimulo.

Vivi Sterling no pudo evitar reírse de su codicia gatuna.

Por esa mirada, precisamente, la había reconocido a primera vista.

—No te preocupes, Stella y yo no comemos gambas, toda esta bandeja es para ti.

—¿De verdad? —Claire levantó la vista sorprendida y añadió—: Bueno, ahora estás herida, así que no deberías comerlas. ¡Stella y yo nos encargaremos de estas gambas por ti!

Su comentario hizo reír a todos en la mesa.

La cena terminó en un ambiente maravillosamente agradable, con la mirada del señor y la señora Sterling sin apartarse de Claire.

Después de la cena, las tres hermanas se reunieron en la habitación de Vivi Sterling, discutiendo sin cesar sobre un asunto.

—¡Hay que tratar primero las heridas externas! Mañana es el banquete de mi cumpleaños y necesito llevar el vestido más bonito para hacer rabiar a Paige Tate —insistió Vivi Sterling.

—¡No, primero hay que tratar las heridas internas! —Stella no cedió—. En tu estado actual, hasta bailar será un problema. Una vez que las heridas internas sanen, las externas se curarán en menos de medio mes.

Incapaces de llegar a un consenso, ambas se giraron hacia Claire.

Ella dudó un momento antes de decir lentamente: —Esta vez, yo tomo la decisión.

Después de eso, se acercó y abrazó a Vivi Sterling.

Vivi Sterling sintió un escalofrío helado penetrar su cuerpo, haciéndola temblar sin control.

Inmediatamente después, una intensa ola de calor la invadió, casi derritiéndole los huesos.

Después de un rato, Claire finalmente la soltó.

Vivi se sorprendió al sentirse con una lucidez y un frescor sin precedentes, sin rastro del dolor anterior.

Corrió rápidamente al espejo y notó que la cicatriz de su clavícula había desaparecido, y que las heridas del pecho y las manos habían formado costra, quedando solo ligeras marcas.

—¡Esto es increíble! ¡No me duele nada el cuerpo! —exclamó Vivi, a la vez sorprendida y encantada, pues nunca esperó que la habilidad de Claire pudiera curarla tan rápido.

—¡Claire, te quiero tanto! No solo podré bailar mañana, sino que también podré montar un espectáculo…

Vivi, emocionada, le dio un sonoro beso en la mejilla, y luego las arrastró a las dos al armario para empezar a elegir el vestido de batalla para el día siguiente.

Sobre las diez de la noche, Aiden Fordham y el Joven Maestro Hawthorne aparecieron en la Residencia Sterling para recoger a sus respectivas acompañantes.

Claire ya se había vuelto a poner la máscara, disfrazada de nuevo como Jensen Rivers.

La señora Sterling le sujetó la mano durante un buen rato antes de soltarla, recordándole constantemente que volviera a casa más a menudo.

Ella asintió a todo.

…

A la mañana siguiente, el sol brillaba con fuerza.

Ese día, en Meritopia, todas las flores se habían agotado, y solo tenían dos destinos.

Uno era el salón de banquetes más grande del Hotel Stellario.

El otro era el Grupo Sterling.

La entrada del Grupo Sterling se convirtió de nuevo en el centro de atención de la ciudad.

Ocho enormes camiones estaban aparcados en fila, con cientos de trabajadores metiendo flores en el edificio como en una cadena de montaje, y cada ramo, exquisitamente envuelto y vibrante, llenaba el aire con una intensa fragancia.

Los transeúntes se detenían, levantando sus teléfonos para hacer fotos y comentar.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Se ha pasado el Grupo Sterling al negocio de la venta de flores al por mayor?

—Debe de ser algún millonario intentando conquistar a alguien. Es tan romántico.

—¡Qué extravagancia! ¡Me pregunto cuánto costará todo esto!

La planta en la que estaba Vivi Sterling ya estaba llena hasta los topes, sin apenas espacio, así que los trabajadores empezaron a llevar las flores a otras plantas.

Cuando el coche de Vivi Sterling se detuvo frente a la Torre Sterling, ella también se quedó sorprendida por el espectacular mar de flores.

—Disculpe, ¿es usted la señorita Vivi?

Un hombre de mediana edad comprobó su identidad comparándola con una foto que tenía y se acercó a preguntar.

Ella asintió.

El hombre le entregó inmediatamente un albarán y un bolígrafo.

—Señorita Sterling, por favor, firme aquí. Son un total de 9999 ramos deseándole un feliz cumpleaños.

Vivi se quedó atónita por un momento, pero aun así firmó, y luego preguntó:

—¿Puedo preguntar quién ha encargado las flores?

El hombre mantuvo una sonrisa profesional, con tono de disculpa.

—El estimado cliente deseaba permanecer en el anonimato. Sin embargo, dejó una tarjeta e insistió en que se la entregara personalmente.

Mientras hablaba, sacó un sobre rosa del bolsillo.

Vivi lo aceptó, rompió con cuidado el sello y sacó la tarjeta que había dentro.

Solo había una frase extravagante.

[Pimienta, feliz cumpleaños, te quiero]

Esta letra… ¡es de Zane Zimmerman!

¿No se supone que se compromete hoy? ¿Cómo ha encontrado tiempo para hacer todo esto y enviarle flores?

Vivi guardó silencio unos segundos, guardó la tarjeta y le dijo al hombre: —Dígales que dejen de meter las flores.

—Por favor, ayúdeme a repartir las flores restantes entre las señoras que pasen, gracias.

—Esto… de acuerdo —aceptó el hombre, momentáneamente desconcertado, pero como el cliente siempre tiene la razón, asintió rápidamente y fue a organizar el reparto de las flores restantes a los transeúntes.

Cuando Vivi entró en la oficina, como era de esperar, todo el departamento de Relaciones Públicas se había convertido en un mar de flores.

Todos estaban de pie en dos filas, esperándola al final del pasillo cubierto de flores.

—¡Bienvenida, Directora Sterling!

Varios compañeros tiraron de los cañones de confeti, que soltaron un ¡pum! y llenaron el aire de confeti.

Sí, justo esa mañana, el departamento de Recursos Humanos había publicado el último anuncio.

Shirley Shepherd fue despedida y puesta bajo investigación, mientras que Vivi Sterling fue ascendida a Directora del departamento de Relaciones Públicas.

Al mismo tiempo, la web oficial de la empresa también publicó un comunicado de aclaración, limpiando formalmente su nombre de todos los falsos rumores con el Presidente Whitman.

Vivi Sterling sonrió. —Hoy es mi cumpleaños, así que invito a todos a un festín a mediodía. Nadie puede faltar.

—¡Larga vida a la Directora Sterling!

—¡Feliz cumpleaños!

La oficina se llenó de inmediato de risas y alegría.

Al caer la noche, la Residencia Sterling ya estaba profusamente decorada, con un ambiente festivo por todas partes.

Después del trabajo, Vivi Sterling regresó a casa inmediatamente. Se sentó ante su tocador, se aplicó un maquillaje exquisito con esmero y se cambió a un vestido dorado de alta costura preparado especialmente para la noche, con joyas deslumbrantes en el cuello y las muñecas.

Tan deslumbrantemente noble.

El mayordomo y los sirvientes estaban en la puerta para recibir a los invitados.

A las seis y media, llegaron Aiden Fordham y Stella Grant, ambos vestidos con elegantes trajes de etiqueta. Stella sostenía una caja de regalo primorosamente envuelta.

Poco después, también llegaron el Joven Maestro Hawthorne y Jensen Rivers.

Después de eso, no pasó nada más.

El enorme salón de banquetes estaba vacío; ninguna de las más de cien invitaciones enviadas, destinadas a la élite joven, había obtenido respuesta.

La señora Sterling estaba con Jensen en la mesa de postres, comiendo aperitivos con un toque de incomodidad en el rostro.

El señor Sterling estaba al teléfono en su estudio de arriba; ninguno de los socios de negocios habituales ni los hijos de los amigos de la familia había asistido, y necesitaba averiguar qué estaba pasando.

Aiden Fordham y el Joven Maestro Hawthorne estaban escondidos en el jardín, fumando.

—Ese Hugh Whitman se ha pasado de la raya, llevándose a más de cien jóvenes de la élite. ¿No tiene miedo de que lo metan en un saco y le den una paliza esta noche?

Damian Hawthorne exhaló un aro de humo, con un tono lleno de bromas socarronas.

Aiden Fordham sonrió con suficiencia. —¿Cómo sabes que no provocó a la gente a propósito, esperando a que montaran una escena?

—Es un auténtico descarado; apuesto cien pavos a que esta noche se arrodillará sobre un cuchillo —rio Damian Hawthorne.

—Yo apuesto a que esta noche pilla. Ese tipo tiene la piel dura y aguanta bien los golpes —dijo Aiden Fordham con confianza.

Y lo más importante, confiaba en la habilidad de Samuel Cole para manejar los asuntos.

Cuando los dos volvieron al salón después de apagar sus cigarrillos, por fin vieron una cara nueva.

Era Lillian Lindsey, de pie con cautela en la puerta con una caja de regalo.

De todo el departamento de Relaciones Públicas, Vivi Sterling solo la había invitado a ella.

Al entrar en el magnífico salón, que parecía un palacio, vio inmediatamente a la radiante Vivi Sterling y se apresuró a acercarse.

—¡Vivi, feliz cumpleaños! ¡Tu casa es preciosa! —exclamó Lillian mientras le entregaba el regalo.

Vivi Sterling lo cogió con una sonrisa. —¡Gracias! Por allí hay un montón de comida deliciosa, sírvete tú misma.

Lillian miró la selección de manjares del bufé y no pudo evitar tragar saliva.

De repente, por el rabillo del ojo, vio al Presidente Sterling bajar las escaleras del segundo piso y retrocedió asustada.

El Presidente Sterling… ¿por qué está en casa de Vivi?

¿Será que los rumores sobre ellos son ciertos…?

—Deja de imaginarte cosas raras —dijo Vivi Sterling, dándole un golpecito en la frente—. El Presidente Sterling es mi padre.

—¿Qué? ¿Eres la legendaria Señorita Mayor Sterling? —La boca de Lillian se abrió de par en par por la sorpresa.

A Vivi Sterling le hizo gracia. —Cierra la boca, o se te caerá la baba.

Lillian se limpió la boca instintivamente.

Charles Sterling bajó las escaleras con rostro severo y le dijo directamente a Vivi:

—Los invitados no vendrán. Hugh Whitman se los ha llevado; se han ido todos a su fiesta de compromiso.

—Grandeur Financial ha dejado claro que cualquiera que esté invitado a la fiesta de compromiso y no asista será incluido en una lista negra para futuras colaboraciones. Los jóvenes de la élite que invitaste están todos en su lista de invitados.

Mientras Vivi escuchaba a su padre, su rostro, bellamente maquillado, se contrajo de inmediato.

Ese maldito Hugh Whitman…

Aiden Fordham y Damian Hawthorne intercambiaron una mirada, comunicándose en silencio algo que solo ellos entendían.

Parece que Hugh Whitman va a tener una noche difícil.

—¡Bueno, bueno, cortemos el pastel y celebremos por nuestra cuenta! —intervino rápidamente la señora Sterling para calmar la situación.

El mayordomo ordenó inmediatamente a los sirvientes que sacaran el lujoso pastel de cumpleaños de nueve pisos que habían encargado.

Todos se reunieron alrededor, listos para cantar el cumpleaños feliz.

—¡No lo toquéis! —gritó Claire de repente—. Este pastel… podría estar… ¡envenenado!

¡Envenenado!

Vivi Sterling la miró inmediatamente. —¿Qué quieres decir?

A Claire no le quedó más remedio que contar todo lo que le había oído decir a Hugh Whitman en el reservado aquella noche.

¿Por qué esta pequeña chismosa esperó hasta ahora para soltar la sopa…?

La ira de Vivi Sterling alcanzó nuevas cotas.

Se giró hacia Aiden Fordham y Damian Hawthorne. —¿De verdad dijo eso?

Damian Hawthorne evitó su mirada y respondió muy seriamente: —Esa noche estaba borracho, la verdad es que no oí bien.

El instinto de supervivencia de Aiden Fordham se activó al instante. —Yo estaba hablando por teléfono con mi mujer en ese momento, no sabía nada de esto.

—¡Si se atreve a envenenarnos, lo mato ahora mismo! —rugió Charles Sterling, con las venas de la frente hinchadas por la ira.

—¡Increíble! —siseó Vivi Sterling, apretando los dientes con odio, su furia a punto de estallar.

—Mi hermano debe de estar bromeando, no os lo toméis en serio —explicó Stella rápidamente.

La señora Sterling tomó suavemente la mano de su hija. —Cariño, no te enfades. Se supone que hoy es un día feliz, haré que alguien pida otro.

—Estaba preparada —dijo Claire—. He traído un pastel.

Dicho esto, cogió de la mesa el pastel de veinte centímetros que había traído.

Así que la escena se convirtió en esto.

Una docena de personas se reunieron alrededor de una enorme mesa de comedor, cantándole el cumpleaños feliz a un solitario pastel de veinte centímetros.

Vivi Sterling agarró el cuchillo del pastel, cortando la tarta más pequeña que su cara, sintiendo una humillación sin precedentes.

Ni siquiera pidió un deseo, porque ahora solo tenía uno: [Ojo por ojo]

—¡Guau! ¡Qué bonito! ¡Es increíble!

Lillian estaba mirando sus redes sociales y de repente exclamó.

Estaba viendo un vídeo en directo que Easton Young acababa de publicar.

Sí, en ese momento, todos los círculos de la alta sociedad de Meritopia estaban revolucionados con la fiesta de compromiso de Hugh Whitman.

En el vídeo, el lugar de la fiesta de compromiso de Hugh Whitman se había transformado en un impresionante Castillo de Flores construido con innumerables flores rosas…

Los invitados eran como nubes, y la fragancia de los vestidos y el bullicio de la actividad creaban una gala extraordinaria, como de cuento de hadas.

Vivi Sterling dejó lentamente su copa de champán.

Caminó hacia un rincón y sacó un bate de béisbol de una bolsa de deporte.

Golpeó ligeramente el bate contra la palma de su mano izquierda y se dispuso a salir.

—Vivi, ¿adónde vas? —preguntó la señora Sterling, sobresaltada por su movimiento.

Vivi Sterling se dio la vuelta, con el rostro excepcionalmente tranquilo, incluso con una ligera sonrisa.

—Acabo de comer mucho, voy a salir a hacer algo de ejercicio.

—¿Vas a hacer ejercicio vestida así? —preguntó la señora Sterling, mirando su vestido de noche, horrorizada.

Vivi Sterling sonrió, su sonrisa cargada de una determinación temeraria.

—No te preocupes, soy flexible.

Dicho esto, salió sin mirar atrás…

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