Amor Prohibido: Capturada por el Alfa Enemigo - Capítulo 104

Capítulo 104: Capítulo 104: Caos

No lo hizo.

Caminó en la otra dirección, llevándoselo todo consigo hacia la oscuridad.

—

El frío lo golpeó de verdad una vez que pasó las luces exteriores.

Era un frío diferente aquí, no el frío institucional de los pasillos del centro, sino el frío vivo del mundo natural. El frío que se movía con el viento, que se asentaba en los espacios entre los árboles, que tenía su propia agenda y su propio ritmo.

No se detuvo a abrocharse la chaqueta.

El sangrado de su boca se había detenido por completo, quedando solo una mancha seca en su barbilla que se limpió con el dorso de la mano. Las costillas le dolían con cada respiración de una manera que se volvería morada por la mañana, que le dificultaría dormir, que le recordaría esta noche durante los días venideros.

Pero el frío se sentía más limpio que el pasillo.

Más limpio que la habitación donde Maya dormía con la mano sobre el vientre, haciendo promesas que no sabía si podría cumplir.

Más limpio que la expresión en el rostro de Richard.

Caminó.

Sin dirección. Solo lejos.

El camino de grava se acabó después de cien metros, y sus botas encontraron tierra, luego hierba, luego el terreno irregular donde los límites cuidados del centro se rendían a la naturaleza salvaje. El bosque se alzaba ante él, oscuro e indiferente, con árboles que habían estado allí durante décadas, que habían visto incontables noches como esta, que permanecerían durante décadas más después de que él se hubiera ido. Se adentró en él sin aminorar la marcha.

Las ramas se movieron sobre su cabeza. La luna era parcialmente visible, lo suficiente para orientarse, pero no para ver de lejos.

No necesitaba ver de lejos.

Caminó hasta que las luces del centro desaparecieron por completo tras él. Hasta que no hubo nada más que troncos de árboles, sombras y el sonido de sus propias pisadas. Hasta que estuvo completa y verdaderamente solo, como no lo había estado desde antes de que todo esto empezara, desde antes de Maya, desde antes del vínculo, desde antes de haberse permitido creer que podía tener algo bueno.

Se detuvo en un pequeño claro y se quedó allí, respirando.

La temperatura no disminuyó gradualmente. No era el frío ambiental de un bosque por la noche, el lento asentamiento del aire frío entre los árboles mientras el último calor del sol se desvanecía. Esto era algo completamente distinto. Un descenso de temperatura repentino y específico que no provenía del clima. Del tipo que erizaba el vello de sus antebrazos. Del tipo que hacía que su lobo guardara un silencio absoluto, de la misma manera que todos los animales enmudecen antes de que algo llegue, antes de que un depredador pase demasiado cerca, antes de que el mundo contenga la respiración en anticipación a la violencia.

Ethan abrió los ojos.

Había caminado lo suficiente.

Inspeccionó el claro. La luz de la luna apenas tocaba el suelo aquí, filtrada a través de un denso dosel de árboles centenarios que se erigían desde mucho antes de que se construyera el centro. El centro ahora estaba completamente engullido por la distancia y la oscuridad. Ningún guardia patrullaba tan lejos. Ninguna cámara llegaba a esta profundidad del bosque.

Bien.

Metió la mano en su chaqueta y sacó la bolsa de cuero. La dejó en el suelo, frente a él. Se arrodilló.

Su lobo se agitó con inquietud en su interior, un movimiento intranquilo bajo su piel.

Lo ignoró.

Abrió la bolsa lentamente, deliberadamente. Ceniza negra, tan fina que parecía absorber la limitada luz a su alrededor. Polvo de hueso, molido de algo cuyo origen no había preguntado porque saberlo habría hecho imposible su uso. La delgada hoja de plata, con su filo captando la mínima luz sin reflejar nada, como si bebiera la iluminación en lugar de devolverla. Empezó a disponer lo que necesitaba, con las manos firmes a pesar de todo. A pesar de que Maya dormía en aquella habitación, con el cuerpo acurrucado de espaldas a él, su respiración superficial por el sueño agotado. A pesar de los puños de Richard conectando con su cara, sus costillas y su estómago, cada impacto un recordatorio de su impotencia, a pesar de que la noche lo oprimía por todos lados, pesada y vigilante.

Le quedaba una cosa que todavía podría funcionar.

No estaba dispuesto a renunciar a ello.

—Sal —dijo en voz baja. No le hablaba a nadie visible. A la oscuridad entre los árboles. A lo que fuera que viviera al margen de este tipo de práctica, que siempre, siempre escuchaba antes de que el trabajo comenzara. Que siempre sabía cuándo alguien estaba a punto de cruzar una línea que no podría descruzar.

Las sombras en el otro extremo del claro se movieron.

No fue como el viento moviéndose a través de la oscuridad, el vaivén natural de las ramas y la luz de la luna. No fue como un animal pasando, un ciervo o un zorro alterando la maleza. Fue como si la oscuridad decidiera tomar forma, ensamblarse en una figura que no había ocupado antes.

Entonces la figura se formó lentamente, solidificándose por grados, de la misma manera que una forma emerge de aguas profundas cuando la observas subir hacia la superficie. De la manera en que algo se vuelve reconocible cuando antes solo había sido una sugerencia y una amenaza. Hasta que un hombre se detuvo en la linde del bosque, de la altura aproximada de Ethan, de la complexión aproximada de Ethan, con ojos que no captaban la luz de la luna y pies que no dejaban huella en la hierba.

Ethan lo conocía. O conocía su forma. De la misma manera que conoces algo que ha existido en los márgenes de tus peores decisiones durante años, observando, esperando, sin intervenir nunca, pero sin irse tampoco. Una presencia que había acompañado cada momento en que él se había encontrado en este mismo precipicio y había considerado dar el paso.

—La quiero de vuelta —dijo Ethan. No ofreció ningún preámbulo. Ningún saludo. Ninguna pretensión de cortesía o respeto. —Dakota. De vuelta conmigo, de vuelta donde pertenece, de vuelta en el vínculo que teníamos antes de este lugar y antes de él. Cueste lo que cueste. —Bajó la mirada hacia la bolsa y luego la alzó de nuevo hacia la figura—. Ayúdame a hacer esto.

La figura lo miró.

Luego, a la bolsa en el suelo.

Y después, de nuevo a Ethan.

—No —dijo.

La mandíbula de Ethan se tensó. Los músculos se movieron bajo la piel, una contracción que no pudo evitar. —No te estoy pidiendo que lo hagas por mí. Te estoy pidiendo que…

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