16: Capítulo 16: Soy una persona normal 16: Capítulo 16: Soy una persona normal —Soy una persona normal —dije otra vez, con una sonrisa mientras caminábamos.

Reggie me miró y levantó una ceja con escepticismo.

—¿No me crees?

—pregunté.

—Claro, porque nosotros, las personas normales, somos invitados todo el tiempo a uno de los yates privados más grandes del mundo como huéspedes.

No tienes que fingir que no eres rica para encajar con la tripulación.

Les caerás bien porque en realidad eres agradable —dijo Reggie.

—Soy lo más lejano a ser rica —me reí.

—¿Ah, sí?

Pruébalo —dijo Reggie con una sonrisa burlona en su rostro.

Rápidamente saqué mi teléfono y encontré una foto de mis dos compañeras de cuarto y yo en nuestro apartamento y se la mostré a Reggie.

—¿Qué prueba esto?

—preguntó.

—Esta es una foto de mí y mis dos compañeras de cuarto, Lin y Aubrey; estamos sentadas en la sala de nuestro apartamento de una habitación.

Soy bartender en un pequeño dive bar, y actualmente tengo doscientos treinta dólares en mi cuenta bancaria —dije con naturalidad.

La expresión de Reggie cambió de burla a shock.

—¿En serio?

—preguntó.

—Quiero decir, puedo mostrar un estado de cuenta bancario si realmente lo quieres —dije con una sonrisa.

—Entonces, ¿cómo acabaste siendo una de las amigas de Lauren?

—preguntó Reggie.

—Lauren y yo fuimos compañeras de cuarto durante nuestros primeros años en NYU.

Creo que pusieron a Lauren en los dormitorios comunes para enseñarle cómo era ser una persona normal o algo así —dije, solo medio en broma.

Todavía no había descifrado eso.

Quizás su padre estaba tratando de enseñarle una lección de vida.

—De todos modos, ella lo odió y abandonó durante su segundo año, pero seguimos siendo amigas y nos hemos mantenido en contacto a lo largo de los años.

Me invitó a estas vacaciones de manera aleatoria, y acepté.

No esperaba que el yate fuera tan grande, aunque —terminé con mi explicación.

Una vez que terminé con mi explicación, estábamos en el piso más bajo del yate.

Me sorprendió lo agradable que era el área del personal.

Quizás esperaba que fuera como una escena de las cubiertas inferiores de la película ‘Titanic’, pero el nivel más bajo del barco parecía como entrar en el vestíbulo de un hotel de cuatro estrellas.

Nos dirigimos a lo que debía ser el comedor del personal.

Había un gran grupo de personas alrededor de una mesa circular en medio de un juego de cartas.

La música sonaba de fondo, y la mesa estaba llena de bocadillos y cervezas.

Parecía que esta iba a ser la vez que me había sentido más cómoda en mi viaje hasta ahora.

—Sean amables; tenemos a una recién llegada —dijo Reggie mientras sacaba una silla para mí.

El ambiente cambió ligeramente cuando me senté y Reggie se sentó a mi lado.

Me di cuenta de que todavía llevaba el vestido de sol que Michael me había comprado, y debía parecer que estaba hecha de dinero.

—Hola, soy Max —dijo un hombre con cabello negro y piel aceitunada.

—Hola, Max.

Soy Shelby —extendí mi mano para estrechar la suya, y él sonrió.

—Mucho gusto, Shelby.

Cuéntanos de ti.

—No hay mucho que contar.

Soy bartender en un pequeño antro de Nueva York, e intento pagarme la escuela de leyes —dije con despreocupación.

—¿Qué bar?

—preguntó una chica al otro lado de la mesa.

—Se llama McGregor’s.

—¡No me lo puedo creer!

¡He estado allí antes!

—dijo Max—.

¡Tienen los mejores nachos!

Me reí.

—Sí, es cierto.

Me comería un plato entero yo sola si nadie estuviera mirando.

Sentí que toda la mesa se relajaba al darse cuenta de que no era como el resto de los invitados en el yate.

—¿Qué estamos jugando?

—pregunté, agarrando un puñado de palomitas.

—Póker Strip.

Se me secó la garganta ante la idea de desnudarme frente a una sala llena de extraños.

Temía tragar el pedazo de palomitas que acababa de ponerme en la boca.

Miré alrededor y todos estaban todavía completamente vestidos, y mi ritmo cardíaco empezó a disminuir.

Max sonrió, claramente disfrutando de mi shock.

—Max, no la asustes ya —se rió Reggie—.

¿Quieres una cerveza, Shelby?

***
—No te creerías lo que uno de los ‘riquillos’ me preguntó hoy —dijo Brenna; era una camarista con cabello rubio cenizo y un delineado de ojos perfecto.

—Oh, esto será bueno.

Brenna siempre tiene las mejores historias —Reggie se inclinó y me susurró.

Después de unas cervezas y una mano o dos de póker real, todos parecían completamente a gusto conmigo.

—Estaba limpiando una copa de vino que había tirado, y empezó a coquetear conmigo.

Obviamente, no tiene ni idea de cómo es el mundo real, así que comenzó a hacer preguntas como una forma de hablar conmigo.

—Oh no —dijo Max con una risa.

—Me preguntó cómo era vivir en el piso inferior del yate, y le dije que se acostumbraba porque estamos por debajo del agua aquí abajo —luego me preguntó cómo usábamos nuestros balcones si estaban bajo el agua.

—Solté una carcajada en mi vaso, agradeciendo no haber estado tomando un sorbo de cerveza en ese momento, o habría salido disparado por mi nariz —dejé mi cerveza y pregunté:
— Oh, por favor, dime que tenías una buena respuesta.

—Ella sonrió ampliamente —le dije que solo podíamos usarlos durante la marea baja —luego asintió y dijo:
— ‘Eso tiene sentido—te juro que son todos unos despistados.

—Brenna empezó a reír, y toda la mesa se unió, pero para cuando recuperé el aliento, tenía lágrimas en las esquinas de mis ojos —no había reído así en todo el tiempo que había estado en el barco.

—Sin ofender, Shelby; sé que Lauren es tu amiga y todo, pero ¿cómo soportas pasar tiempo con ellos?

—preguntó Max.

—Oh, créeme, es un desafío —me escabullo por mi cuenta cada vez que tengo la oportunidad —nadie parece darse cuenta realmente, especialmente después del compromiso de Lauren.

—Ah, sí, su prometido es un verdadero inútil, ¿verdad?

—agregó Brenna.

—Es un trepador social también, así que en realidad hacen buena pareja —dijo Charlotte —Charlotte era una de los miembros más antiguos del personal y no había hablado mucho durante la noche.

—Bueno, eso tiene sentido sobre el prometido, ¿pero quieres decir que Lauren también lo es?

—preguntó Max.

Parecían haber olvidado que yo estaba allí, o al menos olvidaron que yo conocía a Lauren personalmente —sin embargo, me mantuve callada no porque quisiera saber más, sino porque intentaba actuar como si no me importara demasiado.

—Empecé a trabajar para el Sr.

Astor cuando la Srta.

Lauren y la horrible mujer que tiene como madre aparecieron por primera vez —ese mismo día, se nos dijo a todo el personal que Lauren era la hija del Sr.

Astor y que nos aseguráramos de que tuviera todo lo que necesitaba —Marmie, la madre de Lauren, pasó todo el día ordenando al personal como si fuera la dueña de la casa —dijo Charlotte.

—Por mi experiencia con Marmie, eso suena correcto —ofreció Max.

—Lauren fue criada por otro hombre de nombre Winston Radcliff —algunos del personal habían estado presentes cuando el Sr.

Astor trajo a Marmie por primera vez —el rumor era que Marmie dejó al Sr.

Astor por Radcliff justo después de descubrir que estaba embarazada porque Radcliff podía ofrecerle una mejor posición en sociedad.

—No podía imaginar a alguien que tuviera la oportunidad de estar con Michael eligiendo a otra persona sobre él —no pude evitar preguntar:
— ¿Qué ofreció Winston que Michael no podía?

—Radcliff era el siguiente en la línea para un condado —resultó que el condado venía con una miserable pequeña finca que le costó a Winston su fortuna para mantener en pie —el matrimonio rápidamente se volvió amargo, y cuando el conde murió, Marmie fue tan rápida para obtener una prueba de paternidad para Lauren.

—Es por eso que algunos de nosotros llamamos a Marmie la princesa frustrada —dijo Brenna.

—Exactamente —dijo Charlotte —en mi opinión, al Sr.

Astor le fue mejor no saber la verdad —Marmie siempre aparece pidiendo más dinero —Lauren siempre ha querido algo, a pesar de que el Sr.

Astor le compra más de lo que jamás podría necesitar.

—¿Michael estaba enamorado de Marmie?

—pregunté, sin saber si realmente quería la respuesta.

—No, no creo que realmente la haya amado —tal vez podría haber encontrado a una mujer adecuada para él si Marmie no hubiera estado alrededor durante los últimos catorce años, ahuyentando a cada mujer decente que ha salido con él —ella piensa que si lo puede mantener soltero el tiempo suficiente, él volverá a enamorarse de ella, pero el Sr.

Astor nunca la perdonará por lo que hizo.

Asentí y me giré para ver a Reggie mirándome con una expresión extraña, casi dolido —se alejó de mí antes de que pudiera preguntarle qué le pasaba.

—Bueno, creo que me voy a la cama —dijo Brenna, y los demás se levantaron para seguirla.

—Deberías venir a jugar cartas con nosotros otra vez, *Shelby* —dijo Max.

—¡Por supuesto!

Estamos aquí todas las noches, y eres bienvenida a unirte —agregó Brenna.

—Gracias.

Lo haré —Estaba feliz de saber que me habían recibido como una más de ellos.

Dije un rápido buenas noches a todos y me dirigí de vuelta por las escaleras hacia las cubiertas superiores.

La habitación de Reggie estaba en la cubierta inferior, así que caminé sola.

Debió ser más tarde de lo que pensaba porque las luces de la zona de la piscina ya estaban apagadas.

Me sentía tonta apresurándome a través de la cubierta oscura, pero me ponía un poco nerviosa estar sola en un barco tan grande.

Esta vez tuve cuidado de evitar las sillas del deck y me alivió llegar a las puertas que conducían al pasillo de los camarotes de invitados.

—¿Dónde demonios has estado, *Shelby*?

Me detuve en seco y no quería voltear.

Conocía ese tono de voz de innumerables discusiones.

Era Todd, la última persona en todo el barco con la que querría estar sola.

Lentamente me volví, sabiendo que tarde o temprano tendría que enfrentarlo.

Él tropezó un paso hacia mí, y yo retrocedí para evitar una colisión en caso de que cayera.

—¿Estás borracho?

—Creo que he hecho una pregunta pri-primero —tartamudeó Todd.

—Estaba jugando al póker con algunos de la tripulación —respondí.

Todd rió y me miró con desprecio.

Se tambaleó un poco más cerca y quedé atrapada entre él y mi puerta.

Se inclinó hacia adelante y colocó un brazo a cada lado mío, bloqueando mi escape.

Pude oler el alcohol en su aliento mientras se reía.

Estaba más que borracho.

—Solo como *Shelby*.

Un yate lleno de todas las comodidades que podrías desear y tú pasas el tiempo con el servicio.

—¡Apártate de mí, Todd!

—Tú sabes que todavía me quieres —dijo Todd, acercando más su cara a la mía.

Empujé contra su pecho, tratando de sacarlo de encima.

De repente Todd fue arrancado hacia atrás con tanta fuerza que supe que no había sido por su propia voluntad.

Michael estaba detrás de Todd con un puñado de su camisa.

—Vete a dormir antes de que te eche de mi barco —.

Michael estaba detrás de Todd con un puñado de su camisa.

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