18: Capítulo 18 : Blaine 18: Capítulo 18 : Blaine —¿Conoces a alguien llamado Blaine?

—preguntó Lucille.

Esa simple frase hizo que se me revolviera el estómago.

Ahora estaba contactando a miembros de la familia.

Regresé a la privacidad de mi oficina por segunda vez en la misma noche.

Cerré la puerta detrás de mí antes de marcar el número de mi prima Lucille.

—Michael, me alegra tanto que me hayas llamado.

Acabo de tener la conversación más extraña con alguien llamado Blaine.

Justo estaba saliendo del baño cuando recibí una llamada de un número desconocido.

Normalmente no contesto el teléfono si no conozco el número, pero le di mi información a este hombre encantador en la cafetería hoy, así que pensé que era él —relató.

—Lucille, esto es importante; necesito que me digas exactamente qué te dijo Blaine —pedí.

Tenía que mantener a Lucille enfocada en el tema; siempre había sido muy habladora, pero en ese momento no podía escuchar con cortesía todas sus historias con todos sus desgarradores detalles.

—Oh, cierto, la llamada de Blaine.

¡Me dijo que tenía que cumplir con sus demandas o si no!

—exclamó.

—¿Cuáles fueron sus demandas?

—indagué.

—Quiere que le envíe medio millón de dólares en una caja a una dirección en Nueva Jersey.

Estoy segura de que es solo uno de esos estafadores telefónicos que no tiene nada mejor que hacer con su vida —razonó.

—Lucille, si pensaste que era una estafa, ¿entonces por qué me preguntaste si lo conocía?

—inquirí.

—Bueno, eso es lo que me pareció tan extraño.

Sabía todo sobre nuestro árbol genealógico y cómo estamos relacionados.

Solo pensé que era un poco más información de la que normalmente tienen los estafadores.

Pero, ¿quién sabe?

Con el Internet, estoy segura de que la gente puede averiguar todo tipo de información sobre nuestra familia.

No es que estemos precisamente pasando desapercibidos —explicó.

—Oh, ¿viste ese último artículo en el periódico?

Aparentemente, estás a punto de acordar un matrimonio arreglado con la Princesa de Tailandia —comentó.

—Lucille, me temo que esto no es una estafa.

Pero el matrimonio arreglado definitivamente no es cierto.

¿Has salido de tu casa desde que recibiste esta llamada?

—pregunté.

—No, ¿por qué?

Michael, me estás poniendo nerviosa —confesó.

—Bien, no salgas de tu casa.

Estoy enviando a algunos de mi equipo de seguridad allá ahora.

No abras la puerta a nadie más —instruí.

—¿Qué debo hacer con las demandas de Blaine?

—Solo ignóralas.

—Michael, ¿con quién estamos tratando?

—preguntó Lucille.

Claramente estaba nerviosa ahora.

—No tienes que lidiar con nadie, Lucille, te lo prometo.

Me ocuparé de todo.

No contestes a ningún número desconocido y no vayas a ningún sitio sin uno de mis hombres contigo.

Resolveré esto.

—Está bien, Michael.

Solo ten cuidado.

—Lo tendré.

Llámame si necesitas algo.

—Colgué el teléfono y golpeé la palma de mi mano contra mi escritorio, aunque lo que realmente quería era golpear algo —me permití unos segundos de ira antes de tomar mi teléfono de nuevo y llamar al jefe de mi equipo de seguridad.

—¿Hola?

—una voz robusta sonó al otro extremo de la llamada telefónica.

—Bruce, necesito que envíes a dos hombres a la casa de mi prima Lucille en West Village.

Su dirección debería estar listada en su expediente.

—Por supuesto, señor.

¿Ha habido algún incidente?

—preguntó.

—Un hombre llamado Blaine Blake.

En este momento está chantajeando a Lucille.

No estoy seguro de qué sea capaz, pero es una amenaza para toda la familia.

Necesito a tus mejores hombres en esto.

—Ya hay dos hombres en camino a casa de su prima, señor.

¿Necesito enviar un equipo a usted?

—Sabía que había contratado a Bruce por algo.

Era extremadamente eficiente y siempre estaba un paso adelante de los demás.

Era justo quien necesitaba para ayudarme a tratar con Blaine.

—De momento no hay necesidad, pero te mantendré informado.

Ah, y Bruce?

—¿Sí, señor?

—Mantén los oídos abiertos y házmelo saber cualquier cosa que encuentres sobre este Blaine Blake —le dije—.

Cualquier información que encuentres debe mantenerse en secreto.

Algunas de las cosas que pueden salir a la luz tienen el potencial de arruinar la imagen pública de mi familia.

—Entendido, señor.

Todo se hará con la máxima discreción —dije yo.

—Gracias, Bruce.

Que tengas una buena noche —respondí.

Colgué el teléfono y lo puse sobre mi gran escritorio de roble.

Inconscientemente, había estado caminando de un lado a otro en mi oficina mientras estaba al teléfono, así que me dejé caer en mi sillón de cuero y lo giré para poder mirar el océano.

Estaba tan oscuro que era difícil diferenciar el agua del cielo.

Debí haber sabido que tarde o temprano escucharía de Blaine.

Supe de su existencia después de la muerte de mis padres, cuando tenía diecisiete años.

El testamento de mi padre había declarado muy claramente que su bastardo no recibiría nada.

No tenía idea de que tenía un medio hermano en el mundo hasta después de que mi padre se fue y no pudo explicar la situación por sí mismo.

Me quedé pasando el resto de mi juventud temprana juntando las pistas.

Las constantes luchas de mis padres y la falta de afecto uno por el otro tuvieron completo sentido en cuanto supe que la infidelidad de mi padre probablemente fue la causa.

Destrui la oficina de mi padre, tratando de encontrar pistas sobre su vida oculta.

Lo único que encontré fue un registro de cheques que mostraba que había pagado a una mujer llamada Ann Blake cien mil dólares.

No me hacía ilusiones sobre mi padre, sabía exactamente lo que había hecho.

Mi padre llevaba registros detallados de cada centavo que gastaba; la falta de información en el registro de cheques me decía todo lo que necesitaba.

Los cien mil dólares eran dinero para comprar el silencio, y la mujer, Anne Blake, tenía que ser la amante de mi padre.

Busqué durante años a Anne Blake, pero su nombre era tan común que fue imposible reducir mi búsqueda lo suficiente para encontrar a la mujer correcta.

No tenía otra información de la que partir y me quedé con un millón de preguntas sin respuesta.

No fue hasta que supe que era el padre de Lauren que tuve alguna esperanza de encontrar a mi hermano.

Lauren se hizo una prueba de ADN que la relacionó con otros Astor que tenían su ADN en la misma base de datos.

Me realicé la misma prueba de ADN y esperé una notificación que indicara que tenía una coincidencia de hermano en la base de datos.

El año pasado, finalmente llegó esa notificación, pero después de algunas investigaciones sobre el historial de mi hermano Blaine Blake, deseé no haber sabido nunca de él.

Más importante aún, deseé que él tampoco lo supiera.

El historial criminal de Blaine estaba lejos de ser limpio, con cargos múltiples por robos pequeños y chantaje.

No pasó mucho tiempo después de eso que las amenazas comenzaron a llegar.

Al principio, fue fácil deshacerme de las amenazas y simplemente ignoré todas ellas.

En el último mes, Blaine debe haberse desesperado porque sus intentos de chantaje se volvían cada vez más amenazantes.

Hasta ahora, incluso había evitado contarle a mi equipo de seguridad sobre las amenazas, pero ahora estaba amenazando a mi familia.

Sabía que Bruce llegaría al fondo del problema, pero probablemente descubriría toda la ropa sucia de mi familia en el proceso.

Pasé las manos por mi cara y a través de mi cabello.

Recostado hacia atrás, miré al techo.

Sabía que nunca iba a poder dormir después de los eventos de las últimas horas, así que me volví hacia mi escritorio y abrí mi portátil.

Figuré que podría así como sea hacer algo de trabajo si de todas formas iba a estar despierto.

Una notificación me saludó mientras la pantalla se encendía.

Shelby había aceptado mi solicitud de amistad.

Ante eso, no pude evitar sonreír, aunque solo un poquito.

Había algo en esa mujer que hacía imposible sacarla de mi cabeza.

Inmediatamente me distraje con el recuerdo de ella montada en la parte trasera de la moto acuática para encontrar los delfines.

Pensando en ese día, casi podía sentir su delgado cuerpo presionando contra mi espalda en su bikini que resaltaba su hermosa figura y cómo su cara se iluminaba cuando los delfines nadaban hacia la cala.

Esa noche, cuando salió de la peluquería con el vestido que mencioné que le quedaría bien, casi me dejó sin sentido.

Se sentía hermosa; podría verlo en su rostro.

Eso la hacía más hermosa de lo que pensé posible.

Me di cuenta sentado allí solo en mi oficina; que daría cualquier cosa por hacerla sentir así todo el tiempo.

No tenía sentido negarlo más, me sentía atraído por la amiga de mi hija.

Si ella fuera alguien más que la amiga de Lauren, la perseguiría sin pensarlo dos veces.

Pero, lo último que necesitaba era complicar aún más mi relación con mi hija.

No ayudaba que mi hija fuera tan ingenua como para ser cruel con la única persona que invitó que realmente podría ayudarla a convertirse en una persona decente.

La pantalla de mi teléfono me alertó de otro mensaje de texto entrante.

—Marmie: Necesito un boleto de avión para las Bahamas.

Ya era bastante malo que tuviera que enterarme del compromiso de mi hija por teléfono —continuó—.

Me niego a perderme también su fiesta de compromiso.

Así que también tendremos que retrasar la fiesta para poder estar ahí.

Unos segundos más tarde, siguió otro mensaje.

—Marmie: También, necesitamos comenzar a discutir los planes de la boda.

La boda de Lauren necesita ser absolutamente perfecta —añadió—.

Podemos hablar de los detalles más tarde.

Envía la información del vuelo lo antes posible.

Abrí el cajón de mi escritorio y deslicé mi teléfono adentro.

No estaba de humor para lidiar con Marmie y sus exigencias.

Sabía en el fondo que Lauren se estaba volviendo cada vez más como su madre cada día.

Una parte de mí estaba emocionada por la boda de Lauren por el simple hecho de que ella sería problema de otro hombre.

Inmediatamente me sentí mal por pensar así sobre mi propia hija, pero parecía que solo le importaba mi dinero.

Pensar en la próxima boda de Lauren trajo una nueva ola de recuerdos.

La vergüenza inundó mis venas al pensar en la conversación que tuve con mi hija durante la cena.

Ella había dicho que Shelby no encajaba en la estética de su boda, así que no le pidió ser una dama de honor.

No pude entender eso.

Bueno, si Lauren no tendría a Shelby en la boda como dama de honor, tal vez yo la traería como mi acompañante.

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