Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 181

181: Capítulo 181: Un nuevo comienzo y una advertencia 181: Capítulo 181: Un nuevo comienzo y una advertencia *Michael*
Lauren había pedido encontrarse en un lugar neutral, un restaurante sorprendentemente casual.

Tan pronto como abrí la puerta del restaurante, mi corazón comenzó a acelerarse dentro de mi pecho.

Se sentía como si hubiera pasado una eternidad desde la última vez que la vi, aunque solo habían pasado meses desde la tumultuosa conclusión del intento de ella y Blaine por sacarme de la escena.

Apretando los dientes, miré alrededor del restaurante, esperando encontrarla como siempre la había conocido, vestida a la perfección.

En cambio, la vi escondida en una cabina en la esquina, con las mejillas sonrojadas por la emoción, su rostro sin maquillaje y su cabello usualmente liso recogido en un moño descuidado.

Siempre había sido meticulosa con su apariencia, pero ahora parecía ajena a ella.

Hace un año no habría sido sorprendida muerta luciendo como estaba entonces.

Eso me hizo preguntarme si realmente había cambiado o si esto también, era todo para mostrar.

Por un momento, simplemente me quedé allí observándola, sin poder creer cuánto habían cambiado las cosas.

Pareció notarme observándola y lentamente levantó la vista de su menú, nuestros ojos se encontraron a través de la habitación.

Pude sentir la tensión en el aire mientras ella se levantaba lentamente de su asiento y se acercaba a mí.

—Hola —dijo suavemente, con la mirada inquieta alrededor de la habitación.

Parecía nerviosa, como si no estuviera segura de qué hacer o decir.

Podía decir que ya estaba al borde, así que sonreí suavemente y dije:
—Hola.

¿Cómo has estado?

Ella soltó un suspiro tembloroso antes de responder.

—Ha sido…

mucho —dijo—.

No hay forma de compensar lo que hice y cómo te afectó, pero realmente quiero empezar de nuevo.

Se detuvo por un momento, sus ojos oscuros me estudiaban mientras parecía luchar por las palabras antes de continuar.

—Me ha llevado tanto tiempo entender cuánto Blaine, mi madre y todos los demás me usaron para su beneficio.

Solo querían dinero y poder, sin importar si yo estaba feliz o saludable en el proceso.

Y lamento haber estado tan dispuesta a seguir adelante sin pensar en ti o en alguien que realmente me ama.

El silencio que siguió se sintió como una eternidad.

Abrí la boca para decir algo, pero las palabras me fallaron.

Todo lo que pude hacer fue mirarla con incredulidad.

A pesar de todo lo que había sucedido entre nosotros, ella seguía siendo mi hija, y no importa lo que hubiera hecho, todavía la amaba.

Sentí mi corazón latir con fuerza mientras extendía la mano, dudando tentativamente sobre su brazo.

Finalmente, toqué su mano ligeramente y dije en voz baja:
—No es fácil para mí perdonar y olvidar lo que hiciste.

No solo yo fui herido por ello, Shelby también sufrió.

—Lo sé —respondió ella, bajando la cabeza avergonzada, evitando el contacto visual.

—Pero aún así quiero resolver las cosas, Lauren.

Eres mi hija y realmente me importas.

Pero debes entender que la confianza debe ganarse.

Ella levantó la mirada hacia mí, y el brillo de una lágrima humedeció sus pestañas.

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, y en ese momento, pude ver el destello de esperanza regresar a sus ojos.

—Lo entiendo —dijo en voz baja, asintiendo—.

Lo entiendo completamente.

Y, aunque las palabras parecen inadecuadas aquí, quiero que sepas que realmente lamento cómo traté a Shelby.

Fui…

un monstruo.

—Me aseguraré de que ella lo sepa —la tranquilicé, apretando su brazo suavemente.

La camarera llegó, su sonrisa brillante y acento sureño una distracción refrescante.

Llevaba una blusa blanca nítida con una falda negra ordenada, su cabello retorcido en un elegante moño.

—Hola a todos, soy Annette, y seré su camarera hoy.

¿Qué les gustaría para comenzar?

—Un reuben para mí, por favor —dije—.

¿Puedo tener una orden doble de ensalada de repollo también, por favor?

Annette asintió, garabateando en el bloc de notas que sostenía en sus manos.

—Claro, cariño.

¿Y para usted, señorita?

—Una ensalada César, por favor —respondió Lauren.

La camarera se retiró de nuestra mesa, dejándonos en una burbuja de incomodidad.

Lauren retorcía las manos y mordía nerviosamente su labio, evitándome mientras miraba inquieta alrededor del restaurante.

Podía decir que quería decir algo, pero no sabía cómo empezar.

Dejé que el silencio se extendiera, dándole tiempo para reunir su coraje o sus pensamientos.

Finalmente, suspiró y dirigió su atención a sus manos sobre la mesa frente a ella.

Lauren retorcía las manos mientras hablaba, su voz temblaba con hesitación.

—Mamá ha estado actuando de manera extraña desde que regresé —confesó.

—¿De qué manera?

Mordió su labio antes de continuar, —Ha estado en un completo torbellino por tu estado, entrando en pánico sobre cómo lo dividirás si tienes más hijos.

Podía ver la ansiedad subyacente en la cara de Lauren, aunque intentaba mantener su expresión neutral.

—Ya veo —dije lentamente.

Su cara se contorsionó con culpa y remordimiento.

Pasó sus manos por su cabello y soltó un profundo suspiro.

—Mirá, me doy cuenta de que hice que todo fuera sobre el dinero —su voz era tranquila y tensa—.

Pensé que era lo que merecía.

Mamá me había estado presionando para involucrarme, pero después de que Blaine intentó matar a ambos, me di cuenta de que estaba yendo demasiado lejos.

—Eso sería un eufemismo.

Ella frunció el ceño y su mirada cayó al suelo antes de levantarla de nuevo, y esta vez realmente me miró a los ojos.

—No quiero nada.

Ni siquiera lo merezco —dijo, sus palabras casi susurradas—.

Forzó una sonrisa—.

Estoy feliz por ti y por Shelby, realmente lo estoy.

Pero, me preocupa mamá.

Ella ha estado…

rondando secretamente, actuando sospechosamente.

Ni siquiera parpadeó cuando dije que quería conseguir mi propio trabajo, lo cual es completamente inusual para ella.

Y había todo tipo de personas extrañas entrando y saliendo, personas que no reconocí, mientras aún vivía allí.

—¿Qué tipo de personas?

—Mi garganta se cerró, y una sensación inquieta se arrastró por mi columna vertebral.

La camarera presentó los platos frente a nosotros y rellenó nuestras bebidas antes de desaparecer.

Lauren tomó ansiosamente su tenedor y comenzó a comer su comida, pausando para saborear algunos bocados antes de continuar.

—Había algunos, pero había este chico joven que siempre venía usando ropa de quirófano.

Mamá no está enferma, y no es amiga de nadie que tenga un hijo trabajando en el campo médico, al menos no que yo sepa.

Así que siempre me pareció un poco extraño.

Y siempre estaban susurrando entre ellos.

La comida se convirtió en polvo en mi boca, mi estómago se revolvió incómodamente.

—También había esta mujer que venía más a menudo que los demás.

Creo que mamá la llamaba Katie.

Joven, realmente bonita.

Estoy bastante seguro de que estaba embarazada.

Mi estómago se hundió, y mi cabeza giró mientras sentía como si la gravedad de repente se hubiera apoderado, una fuerza invisible tirando de mí hacia abajo.

Sentí como si estuviera cayendo por el aire, fuera de control y sin dirección.

No podría ser.

Incluso Marmie no se rebajaría tanto.

De alguna manera, conseguí preguntar:
—¿Y no sabes qué quería tu madre con ellos?

—No —se encogió de hombros disculpándose—.

Sus conversaciones siempre eran en voz baja o detrás de puertas cerradas.

Pero, con la forma en que ha estado delirando sobre tu estado y mi herencia legítima, pensé que sería mejor dejarte saber.

—Gracias, Lauren.

Me puse una cara valiente y me quedé en la mesa hasta que terminamos nuestra comida, mientras mi mente corría con creciente temor.

Besé a mi hija de despedida, luego salí corriendo del restaurante, ya en el teléfono.

No estaba seguro de poder confiar en ella, quizás nunca vuelva a confiar completamente en ella después de lo que había hecho, pero no estaba a punto de ignorar tal advertencia.

Mis manos temblaban mientras desbloqueaba mi teléfono, los dedos se me resbalaban mientras desplazaba por mis contactos en busca del número de Delaney.

Presioné llamar, mi mano libre tirando del cabello en mi cabeza mientras contaba cada timbre como si estuviera desgastando mi alma.

Cuando su voz rompió la línea, mi cuerpo se relajó con alivio.

—¿Michael?

—Hola —hablé en voz baja en el receptor, apenas logrando mantener la desesperación fuera de mi tono—.

Es urgente, muy.

Necesito información sobre varias personas lo más pronto humanamente posible.

Estoy dispuesto a pagar mucho.

—¿Qué necesitas saber?

—preguntó.

—Empieza con Marmie —dije, mis manos temblando ligeramente de ira—.

Necesito saber cada detalle.

¿Con quién se ha estado reuniendo?

¿Ha habido algún correo electrónico o mensaje de texto de ella que mencione a mí, a Shelby o mi estado?

Necesito saber qué está tramando.

—¿Quién más?

—Necesito encontrar al técnico de laboratorio que estuvo involucrado en la implantación de Shelby en la clínica.

No sé su nombre, pero necesito que investigues sus finanzas y veas si hay alguna conexión con Marmie.

Y luego está Katie, es una nueva amiga de Shelby.

Necesito saber todo lo que puedas encontrar sobre ella.

Quizás esté conectado con todo esto también.

Cualquier información que puedas obtener, la necesito ayer.

Hubo una pausa al otro lado de la línea.

—¿Qué está pasando, Michael?

—preguntó—.

Obviamente, ¿todo no está bien?

Tomé una respiración profunda antes de responder.

—No lo sé aún —dije, mi voz cansada—.

Pero tengo la sensación de que las cosas están a punto de ponerse muy, muy mal.

No respondió por un momento, y mi corazón comenzó a acelerarse en mi pecho.

Finalmente, habló.

—De acuerdo —dijo, su tono serio—.

Empezaré de inmediato.

Envíame un mensaje de texto con los nombres.

Y Michael, ten cuidado.

Dejé caer el teléfono a mi lado mientras colgaba y me quedé inmóvil por unos momentos, mi corazón latiendo en mi pecho.

Me sentí tambaleante mientras caminaba lentamente hacia el coche, todos mis sentidos agudizados mientras mi mente corría para averiguar cómo darle la noticia a Shelby.

Me senté en el coche por un minuto, recuperando el aliento después de todo lo que había descubierto antes de enviar un mensaje de texto a Delaney con toda la información necesaria que necesitaba.

Mientras me alejaba, todo en lo que podía pensar era en Shelby y lo que esto significaba para nuestro futuro.

Mi estómago se revolvió al darme cuenta de las implicaciones de la situación.

Tenía que mantener la calma y hacer lo que fuera necesario para protegerla, para proteger a nuestros hijos, sin importar lo que me costara.

No podía perderla.

Me negaba a renunciar a ella.

Mataría a Marmie antes de dejar que me quitara a mi esposa.

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