Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 216

216: Capítulo 216 – Cultivando Lazos 216: Capítulo 216 – Cultivando Lazos —Papá —dijo ella, su voz suave y tranquila—.

Es tan bueno verte.

Una sonrisa genuina iluminó su cara.

Sonreí, mis ojos encontrándose con los suyos mientras respondía —También es genial verte a ti, Lauren.

Nos abrazamos unos segundos más de lo normal, la incomodidad de tiempos pasados se disipó en el calor de nuestro abrazo.

La atmósfera entre nosotros se sentía más ligera y relajada, la pesadez de nuestro pasado siendo reemplazada con esperanza y perdón.

Al ver a Lauren plantarse firme frente a sus miedos, mi corazón se hincho de orgullo.

Nuestro viaje había estado lleno de dolorosas malas comunicaciones y sentimientos heridos, pero en este momento, el perdón y la paz parecían al alcance de la mano.

—Lamento no haber podido ir al funeral de tu madre —dije suavemente—.

Quería estar allí para ti, pero–
—Está bien, Papá —dijo ella, sus ojos suaves con comprensión—.

Puede que no hayas estado ese día, pero has sido increíblemente comprensivo desde que todo ocurrió.

Estuviste allí para mí en la antesala del día y después —hizo una pausa, su mirada sincera mientras agregaba—, y te juro que te reembolsaré hasta el último centavo que pusiste para los costos del funeral de ella.

—Ni lo sueñes, Lauren.

Tu bienestar y felicidad son más importantes que cualquier cantidad de dinero que pueda darte.

No importa cuánto discordara con las decisiones de tu madre, seguía siendo tu madre.

Verte aquí hoy día, creciendo y luchando—eso es suficiente para mí.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos al comprender la emoción detrás de mis palabras.

Su mano suave rodeó mi brazo mientras nuestras miradas se conectaban.

—Gracias —susurró—.

Eso significa mucho para mí.

El aire estaba espeso con el olor del café recién preparado.

El tintineo de los tenedores contra los platos y las conversaciones habían creado un zumbido bajo, pero a medida que nuestra conversación se profundizaba, parecía que el mundo exterior se desvanecía.

A medida que nos asentábamos en nuestra conversación, el pasado se convirtió en un tema que abordábamos delicadamente pero con una franqueza recién encontrada.

Hablamos de Marmie, los recuerdos que todavía permanecían, y el viaje de sanación en el que ambos habíamos comenzado.

Hablamos con una apertura y comprensión que ninguno de los dos esperaba, ni un ápice de juicio o culpa en nuestras palabras.

Lauren se movió en su asiento, jugueteando con el dobladillo de su suéter.

Una leve temblor entró en su voz mientras compartía detalles íntimos de sus luchas, el dolor que había soportado, y cómo estaba tomando pasos hacia su mejoría personal.

Cada palabra que pronunciaba llenaba la sala con una vulnerabilidad cruda que me dolía el corazón.

Habló sobre la oscuridad interior y cómo la consumió durante años hasta que finalmente encontró el coraje para buscar terapia.

Y ahora, aquí estaba, exponiendo su alma ante mí, con los ojos brillantes de lágrimas.

Me quedé ahí, en silencio y asombrado por su valentía y determinación para convertirse en una mejor versión de sí misma.

Era un honor ser testigo de su evolución y los cambios que se habían apoderado de su personalidad.

Sabía entonces que nada podría detenerla de sanar completamente.

Haría todo lo que estuviera en mi poder para asegurarme de que encontrara su camino hacia el otro lado de esto.

A medida que la conversación se profundizaba, Lauren se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa.

Mordisqueaba su labio, evitando mis ojos antes de finalmente encontrarse con la mirada.

Se retorcía las manos, entrelazando nerviosamente los dedos mientras hablaba.

—Papá, he querido preguntarte esto desde hace un tiempo, y espero que esté bien.

Sé que no hemos hablado de esto antes, pero ¿crees que podría conocer al resto de tu familia?

—Su voz era apenas más que un susurro, pero esperanzada—.

¿Es algo que crees que estarías dispuesto a considerar?

Pausé por un momento.

Mi pecho se apretó mientras dudaba, considerando la petición de Lauren.

Conocer a los niños sería un gran paso, y sabía que requeriría una conversación con Shelby.

Aunque tenía la sensación de que ella entendería, también quería respetar sus sentimientos y buscar su opinión.

Tenía que ser consciente de sus sentimientos y opiniones en este asunto, especialmente dadas sus experiencias pasadas.

Tomando una respiración honda, lentamente dirigí mi mirada hacia Lauren y vi un destello de esperanza en sus ojos.

—Aprecio tu interés en conocer a los niños, Lauren —respondí, con una nota de precaución en mi voz—.

Y lo quiero, de verdad lo quiero.

Pero, creo que es algo que necesito discutir con Shelby primero.

Dadas las circunstancias, es importante que manejemos esta situación con cuidado.

Lauren bajó la mirada al suelo, tragando duro antes de asentir comprensivamente.

Sus labios temblaron y lágrimas encharcaron sus ojos.

—Por supuesto, entiendo.

Lo que hice fue imperdonable.

Quiero que sepas que a pesar de que las cosas están tensas entre nosotras ahora, todavía me importa Shelby.

Ella es tu familia, ellos son tu familia, y solo quiero ser parte de ella de alguna manera.

—Cariño —dije con suavidad, extendiendo la mano y colocándola sobre la suya—, siempre has sido y siempre serás parte de esta familia.

Eres mi hija independientemente de si tienes o no una relación con Shelby.

Te amo.

—Te amo también, Papá —dijo ella, sus ojos llenándose de lágrimas a punto de derramarse.

Rápidamente las limpió antes de que pudieran caer.

Sentí que mi pecho se apretaba en respuesta: una mezcla de emociones que no podía ocultar.

—Espero que Shelby esté bien después de todo.

¿Cómo está ella?

—preguntó Lauren.

Una serie de emociones cruzó mi rostro mientras consideraba cómo responder la pregunta de Lauren.

—Ella está bien —comencé lentamente—.

Cuida muy bien de los gemelos, y es una madre increíble.

—Hice una pausa, la frustración que estaba ocultando aumentando y burbujeando en la superficie—.

Pero se niega a hacerse una prueba de paternidad, y ha creado mucho estrés para ambos.

El ceño de Lauren se frunció, y se recostó en su silla, claramente asimilando la gravedad de la situación.

Sacudió la cabeza, sus labios apretados en una línea delgada.

—Puedo entender por qué Shelby estaría renuente —finalmente dijo—.

Incluso si resulta ser el hijo de Katie, Shelby ya ha pasado por mucho.

No debería tener que lidiar con las consecuencias de las acciones de Katie.

Lauren hizo una pausa para tomar un respiro profundo antes de continuar.

—Katie no solo abandonó a este niño, sino que lo usó como un peón en sus esquemas, quiero decir, básicamente vendió al niño a mi madre.

Ningún tribunal de justicia se pondría de su lado en esto.

Mientras Lauren hablaba, mi corazón latía con fuerza.

Sus palabras eran rayos de claridad, y sentí como mi pecho se hinchaba de comprensión.

Parecían hundirse profundamente en mí, como una flecha atravesando mi alma.

Era cierto que Shelby había sido sometida a una gran cantidad de dolor y manipulación en el pasado, muy parecido a lo que Lauren había experimentado con Marmie.

—Tienes razón, Lauren —reconocí, una nueva determinación resonando en mi voz—.

Shelby no merecía ser tratada como un peón en los esquemas de tu madre, ninguno de nosotros lo merecíamos.

Ella ha pasado por tanto, y no permitiré que lo mismo suceda a otro miembro de mi familia, a otro de mis hijos.

Se merecen un entorno seguro y amoroso.

Los ojos de Lauren se suavizaron, su mirada llena de comprensión y agradecimiento.

—Sé exactamente lo que es ser el títere de mi madre y el dolor que puede causar —dijo—.

He experimentado el daño de primera mano, incluso causé parte de él gracias a sus manipulaciones.

No está bien, y me alegra que entiendas la importancia de proteger a los que amas.

Sus palabras golpearon una cuerda profunda dentro de mí, resonando con mi propio deseo de proteger a mis bebés de cualquier daño.

—Gracias —dije, mi voz espesa de emoción—.

Tu consejo es muy apreciado.

Lauren sonrió, un pequeño destello de esperanza volviendo a sus ojos.

—Solo quiero arreglar las cosas, Papá.

Quiero ser parte de esta familia de una manera que no cause más daño.

Asentí, sintiendo que se levantaba un peso de mis hombros.

—Te creo, Lauren.

Y creo que podemos trabajar juntos para que eso suceda.

Alcanzé y apreté su mano, sintiendo una sensación de cercanía y comodidad en su toque.

—Vamos a tomar las cosas un paso a la vez, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —aceptó ella, una sonrisa tentativa cruzando sus labios—.

Y, gracias por siquiera estar dispuesto a considerarlo después de todo.

Sonreí calidamente a Lauren, una mezcla de gratitud y afecto llenando mi corazón.

—No tienes que agradecerme, Lauren.

Somos familia, y la familia se cuida la una a la otra.

Lo tomaremos un paso a la vez, pero sabe que tienes mi apoyo, ahora y siempre.

Nos sentamos en un silencio cómodo por un momento, el café bullicioso desvaneciéndose en el fondo mientras nuestra conexión se profundizaba.

El sol proyectaba su cálido resplandor a través de la ventana.

En ese momento, me di cuenta de lo lejos que habíamos llegado.

Las heridas del pasado estaban sanando, y el puente entre nosotros se estaba reconstruyendo, una conversación a la vez.

Era un testimonio de la resiliencia de nuestra relación y el poder del perdón.

Al terminar nuestro almuerzo, hicimos planes para encontrarnos de nuevo pronto.

Me alegraba que pudiéramos dejar atrás el pasado, y no pude evitar sentir un renovado sentido de esperanza para nuestro futuro juntos.

Nos despedimos fuera, prometiendo mantenernos en contacto y estar ahí el uno para el otro.

Mientras veía a Lauren alejarse, sus pasos llenos de una nueva confianza, supe que estábamos en el camino correcto, un camino de sanación, comprensión y un lazo renovado.

Habiendo dejado a un hijo, estaba más que listo para ver a mis nuevas adiciones.

Me acomodé en mi coche, contento de volver a casa con el resto de mi familia.

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