23: Capítulo 23: Solo en la habitación de Michael 23: Capítulo 23: Solo en la habitación de Michael *Shelby*
Michael tomó mi mano mientras me guiaba por una puerta lateral de la mansión, evitando la gran multitud de la fiesta de compromiso.

Cuando la puerta se cerró detrás de nosotros, la música y el ruido del grupo quedaron amortiguados.

Todo lo que podíamos escuchar era el bajo retumbando suavemente a través de las paredes.

Michael y yo caminamos en silencio, y él nunca soltó mi mano mientras me llevaba de vuelta a su habitación.

La habitación de Michael estaba decorada en grises suaves y platas.

La enorme cama estaba sola en el centro de la habitación con una lámpara de araña de cristal colgando sobre el centro.

Mis pies estaban doloridos, así que me quité los tacones y los dejé junto a la entrada de doble puerta de la habitación.

Michael cerró la puerta con llave, cruzó la habitación y se sentó en un sillón al otro lado de la habitación.

Lo seguí, mis pies descalzos sobre el frío suelo de baldosas.

La suave frialdad de la habitación me hacía sentir como si estuviera rodeada por una nube, cómoda y cálida pero aún en una tormenta.

Casi me hundí en el lujoso sillón que hacía juego con el de Michael.

Me hubiera encantado ser envuelta por el sillón y no tener la conversación que sabía que se avecinaba.

Desafortunadamente, la verdad probablemente traería una tormenta propia.

—Necesito saber la verdad, Shelby.

—Lo sé —dije.

Dejé caer el silencio entre nosotros, sin saber cómo empezar.

Así que esperé a que Michael hiciera la primera pregunta.

—Conocías a Todd desde hace más de solo esta semana, ¿verdad?

—Lo conocí en NYU en una de mis clases generales —admití.

—¿Así que lo has conocido durante años?

—Casi cuatro años —dije en un susurro apenas audible—.

Salimos por tres.

Oí a Michael tomar una respiración profunda ante mi confesión.

—¿Por qué no me lo dijiste a mí o a Lauren?

—Honestamente, no sabía qué hacer.

Cuando llegué aquí, no tenía idea de que Todd también estaría.

Lauren me lo presentó como su nuevo novio, y él actuó como si nunca nos hubiéramos conocido antes.

—La situación era tan incómoda.

Todavía estaba en shock y tan herida.

En el fondo, sabía que debería haber hablado desde ese primer día en lugar de dejar que la mentira continuara tanto tiempo.

—¿Así que decidiste no decir nada en su lugar?

—sus cejas se juntaron.

Todo lo que pude hacer fue asentir mientras las lágrimas borrosas nublaban los bordes de mi visión.

—Dijiste que te dolió volver a verlo.

¿Cuánto tiempo hace que terminaron, Shelby?

—Él terminó oficialmente conmigo el día antes de que caminara para recibir mi Título de Maestría.

Habíamos estado peleando durante semanas antes de eso, cuando descubrí que me había estado engañando durante meses.

—Mierda.

¿Con mi hija?

—Sí…

se conocieron en mi fiesta de cumpleaños.

—¿Ella lo sabía?

—Honestamente, no creo que lo supiera.

O al menos si lo sabía, no sabía que yo era la novia.

—Lo siento mucho, Shelby.

¿Cómo esperabas pasar unas vacaciones enteras manteniendo todo esto en secreto?

—Para cuando recapacité, el yate ya había partido.

Pensé que evitaría a Todd, y al final de estas vacaciones, volvería a mi vida normal —dije.

—Continué: “Nunca más lo volvería a ver después de mudarme, y sinceramente no pensé que Lauren y Todd durarían.

Lauren nunca sale con alguien por más de unos meses.

Nunca imaginé que Lauren se comprometería con él.”
—¿Por qué te ha estado siguiendo?

—dijo Michael con severidad.

—No sé por qué no puede simplemente dejar ir nuestra relación…

—dije.

—Oí a Michael suspirar, y cuando habló de nuevo, su tono fue más suave.

—¿Qué tenía que decirte esta noche en el mirador?

Parecía que te había acorralado.

—Me estaba mintiendo…

—intenté evitar su pregunta, sin querer entrar en los detalles horribles de mi conversación con Todd.

—¿Sobre qué?

—preguntó Michael; estaba claro que seguiría presionando hasta que le contara todo.

—Me dijo que Lauren sabía, que me había invitado a propósito como alguna especie de broma para ella y todos sus amigos ricos.

—Sé que mi hija puede ser desconsiderada a veces, pero no creo que sería tan cruel a propósito —dijo, frotándose las manos en la cara.

—No le creo —aseguré a Michael, viendo la preocupación en su rostro.

—¿Por qué mentiría abiertamente así?

—Me llevó unos minutos responder, tratando de encontrar la mejor manera de formular mi respuesta.

Suspiré y miré hacia abajo a mis pies.

—Estaba tratando de convencerme de acostarme con él de nuevo…

para vengarse de Lauren —reconocí, sonrojándome al admitir lo que Todd me había dicho.

—La ira calentó la mirada de Michael mientras sus ojos se clavaban en los míos.

—¿Lo quieres de nuevo?

—¿De qué estás hablando?

¡No!

Por supuesto que no.

No lo quiero de ninguna manera nunca más.

Me traicionó completamente —dije, completamente sorprendida por su pregunta.

Pensé que su enojo sería hacia Todd, no hacia mí.

—Los ojos de Michael seguían oscuros, y no respondió.

En lugar de eso, se levantó de su silla y comenzó a caminar por la habitación.

—¿No te preocupa que este sea el hombre que tu hija ha elegido para casarse?

—pregunté, exasperada de que me estuviera cuestionando sobre querer acostarme con mi ex—.

Como si fuera tan débil que no pudiera decir no a un hombre que había traicionado completamente mi confianza.

—Si voy y le digo a Lauren lo que está pasando y trato de convencerla de que termine el compromiso, entonces él estaría libre para volver contigo.

¿Es eso lo que quieres?

—preguntó Michael a través de dientes apretados.

Las palabras de Michael dolían.

—¿Por qué estás tergiversando todo lo que digo?

—¿Cómo puedo confiar en algo de lo que dices después de haber mentido a todos este tiempo entero?

Las lágrimas realmente comenzaron a caer entonces.

Me levanté rápidamente de mi silla y me dirigí hacia la puerta.

Antes de que siquiera alcanzara mis zapatos junto a la puerta, Michael agarró mi muñeca, haciéndome pausar.

—Detente.

Lo siento.

No quise decir eso —dijo suavemente mientras pasaba su pulgar en círculos sobre mi muñeca—.

Normalmente, eso habría hecho que mi corazón se acelerara, pero en ese momento lo único que quería era estar sola en un vuelo de regreso a casa.

—No necesito esto de ti —use el dorso de mi mano libre para limpiar las lágrimas que corrían por mis mejillas.

—Solo odio imaginarte con él —dijo en voz baja.

Dejamos el significado no dicho de sus palabras flotar entre nosotros.

Ninguno de nosotros reconoció las implicaciones de sus palabras.

—Solo tengo que saber.

¿Lo amas?

—¿Creerás lo que te diga?

—pregunté, finalmente volteando para mirarlo de nuevo—.

Él dejó caer mi muñeca de sus dedos.

—Sí.

Lo prometo —dijo con una nota de miedo en sus ojos—.

¿Estaba realmente asustado de que todavía estuviera enamorada de un hombre que me había tratado tan mal?

Alzó la mano hacia mi cara y limpió otra lágrima extraviada.

—No.

No lo amo —dije enfáticamente, mi voz firme.

—¿Lo amaste?

—preguntó Michael suavemente.

—Estuve con él durante tres años, Michael —dije con un suspiro, exhausta por su línea de preguntas.

—Eso no es lo que pregunté.

¿Lo amaste?

—preguntó de nuevo, con más fuerza.

—Lo amé, pero después de todo lo que ha pasado, ¿cómo podría seguir amándolo?

Me equivoqué en tantas cosas en nuestra relación.

—¿Y si cambias de opinión?

—Michael reanudó su caminata por la habitación.

—No lo haré.

No tomo a la ligera la traición —dije firmemente.

—Solo desearía que hubieras dicho algo desde el principio.

—Sin embargo, no lo entiendes, ¿verdad?

—dije, acercándome a él, bloqueándole el paso.

—¿Qué es lo que no entiendo?

Dime por qué me mentiste durante tanto tiempo.

Lo habría entendido.

—¿De verdad lo habrías entendido?

¿No lo entiendes?

Si hubiera dicho la verdad desde el principio, habría estado en el primer vuelo a casa.

Habría partido tan pronto como llegáramos al primer puerto —elevando mi voz a un nivel que me hizo estremecer mientras resonaba en las paredes.

—Quería decírtelo desde el principio, pero solo tenía miedo.

No encajo aquí, ¿recuerdas?

Lo último que necesitaba era hacer enojar a Lauren.

Y quién sabe si Todd hubiera admitido algo.

Podría haber fingido que estaba mintiendo para encubrirse —dije, comenzando a alejarme de él nuevamente.

—Entonces, ¿estás contenta de que nos hayamos conocido?

—dijo con una sonrisa astuta.

—Por supuesto que sí.

¿No es obvio?

Paso la mayor parte de mi tiempo aquí contigo.

—Es cierto.

—Dejó caer nuestras manos, pero las puntas de nuestros dedos aún se tocaban—.

¿Todd quería que tuvieras sexo con él para hacer enojar a Lauren?

Parece estar bastante obsesionado contigo, especialmente físicamente.

—¿Estás tratando de preguntarme sobre nuestra vida sexual?

—pregunté, levantando un poco las cejas ante eso.

—Honestamente, solo estoy celoso de que él sepa cómo es el sexo contigo.

—dijo, mirándome.

—¿Por qué estarías celoso de eso?

Estoy segura de que has estado con muchas mujeres.

—Sí, he estado con mujeres, pero ninguna tan hermosa como tú, por dentro y por fuera.

Nos miramos intensamente, nuestras yemas de los dedos rozándose.

Se acercó más a mí y levantó mi barbilla.

Lo miré hacia arriba, y él apartó un mechón de cabello de mi cara con una sonrisa.

Luego se inclinó para besarme.

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