25: Capítulo 25: Tu Reputación 25: Capítulo 25: Tu Reputación *Michael*
—Bruce, ¿qué has descubierto?

—le pregunté al jefe de mi equipo de seguridad.

—Tenemos motivos para creer que Blaine conoce su ubicación actual en las Bahamas, señor —resonó la voz de Bruce al otro extremo del teléfono.

Levanté la vista cuando la puerta hizo clic; Shelby se había ido durante mi ansias de llamar a Bruce.

Me sentí como un completo idiota.

La besé y luego hice una llamada telefónica segundos después.

—¿Señor?

—La voz de Bruce me sacó de mis propios pensamientos.

—Lo siento, Bruce.

¿Qué dijiste?

—Estamos preocupados por sus medidas de seguridad en las Bahamas.

No tiene a nadie del equipo con usted.

Por favor, dígame que ha estado activando el sistema de seguridad que instalamos.

Había olvidado por completo el sistema de seguridad en la prisa de preparar la fiesta de compromiso de Lauren.

Tendría que recordar activarlo después de colgar el teléfono.

—¿Cómo sabes que Blaine sabe dónde estamos?

—pregunté.

Segundos después, mi teléfono vibró contra mi oreja.

Puse a Bruce en altavoz para poder leer los mensajes entrantes.

Me había enviado múltiples capturas de pantalla de las páginas de redes sociales de Lauren.

Había al menos diez publicaciones en los últimos tres días, todas fotos de ella en la playa o descansando en el yate.

En el último mensaje había una foto de la casa de playa en las Bahamas con la leyenda “¡Fiesta de compromiso en casa de Papá!”
—Mierda —murmuré entre dientes.

—Ella ha estado documentando cada uno de sus movimientos, y a su vez, documentando los suyos también.

—Debería haber sabido que estaría publicando.

Nunca se detiene.

—Sería prudente, señor, aconsejar a su hija que deje de publicar, al menos por el momento.

—Eso, desafortunadamente, no va a suceder.

Lauren ha hecho de las redes sociales su carrera.

Ella nunca aceptará dejar de publicar.

—¿Incluso si eso pone en riesgo a usted y a toda su familia?

—Ella no sabe sobre Blaine y así va a seguir siendo —dije tajantemente.

—Por supuesto, señor.

—¿Qué sugieres que haga?

—pregunté.

—¿Es posible dirigirse a un nuevo destino?

Es posible que lo hayamos detectado lo suficientemente pronto como para que pueda irse antes de que Blaine encuentre la manera de llegar a las Bahamas.

—Veré qué puedo hacer.

Probablemente no podré hacer ese tipo de arreglo, tengo una casa llena de invitados en este momento.

—Entiendo, señor.

¿Debería enviar a algunos miembros de mi equipo a usted?

—Realmente no creo que sea necesario —dije, odiando la idea de que alguno de mis guardaespaldas me siguiera por todas partes mientras estaba de vacaciones.

Ya tenía suficiente de eso en casa.

También sabía egoístamente que Shelby y yo probablemente no tendríamos otro momento a solas si aceptaba.

—Desearía que nos permitiera enviar a alguien solo para vigilar el perímetro al menos —dijo Bruce con un suspiro—.

Estoy a solo una llamada de distancia si cambia de opinión.

Tendré a algunos de mis hombres en espera.

—Gracias, Bruce.

Te lo haré saber.

Colgué el teléfono y reanudé mi caminata agitada por mi dormitorio.

Se sentía dolorosamente vacío después de que Shelby se fue.

Empecé a dirigirme hacia la puerta para ir a buscarla cuando mi teléfono sonó nuevamente.

—Alester —dije, contestando la llamada.

—Buenas noches, señor.

Lamento molestarle durante la fiesta de compromiso de su hija —dijo Alester.

—Alester, sabes que nunca estoy demasiado ocupado para hablar contigo —dije riendo.

Nadie sabía mejor que Alester cuánto mentía.

Siempre estaba demasiado ocupado.

—Acabo de hablar con el equipo de seguridad.

¿Ya hablaste con Bruce?

—Sí, de hecho, acabo de colgar con él.

—Oh, bueno, entonces probablemente sepas más que yo.

Solo quería llamar para asegurarte que tus cuentas están totalmente aseguradas.

También revisé el testamento de tu padre nuevamente con lupa y es justo como esperaba, a prueba de balas.

—Gracias, Alester.

Eso me da mucha tranquilidad.

—Solo ten cuidado, Michael.

Parece que Blaine no se detendrá ante nada para derribar a los Astors.

—Honestamente, sería una pérdida de tiempo que viniera aquí.

No tengo nada conmigo de valor para él.

Sería más inteligente esperar hasta que esté de vuelta en Nueva York.

Si aparece aquí, no hay nada que pueda llevarse de mí.

—Respondí.

—Ten cuidado, señor.

Si Blaine se da cuenta de que no podrá obtener dinero, probablemente irá tras algo más.

—¿Qué podría ir a buscar, aparte de mi dinero?

—pregunté, curioso sobre lo que Alester estaba insinuando.

—Tu reputación —dijo Alester con obvia ansiedad en su voz.

—Haces un buen punto, Alester.

Por eso dependo tanto de ti.

Estaré en alerta máxima.

—Cuídate, Michael.

Colgué el teléfono y lo lancé sobre mi cama, sin querer lidiar con nada más por el resto de la noche.

El suave golpe del teléfono en el colchón rompió el silencio de la habitación, que estaba muy vacía.

La realización de que Shelby se había ido, y que yo había permitido que se fuera, me golpeó en el estómago.

Coloqué mis palmas sobre mis ojos, y lo primero que vino a mi mente fue Shelby y nuestro beso.

El recuerdo de sus párpados cerrándose delicadamente justo antes de que mis labios se encontraran con los suyos.

Casi podía sentir el calor de su cuerpo presionado contra el mío y la curva perfecta de su trasero mientras la levantaba hacia mí.

Necesitaba encontrarla.

Ella me había dicho su verdad sobre Todd, y ahora era mi turno de decirle mi verdad.

Necesitaba explicarle que fue mi maldito hermano quien arruinó nuestro momento.

Su toque debió haberme aturdido el cerebro; era la única explicación lógica que podía encontrar por la cual dejaría que saliera de mi habitación.

¿Cómo pude dejarla ir, especialmente después de un beso como ese?

Estaba desesperado por encontrarla y salí de mi habitación y bajé por el pasillo, aunque sabía que mi cabello estaba en desorden.

No podía perder tiempo arreglándolo; tampoco quería estropear el trabajo de Shelby.

Regresé a la fiesta, esperando que Shelby hubiera vuelto allí.

Escaneé el mar de gente borracha, buscándola.

Un destello de rojo me hizo ilusionarme, pero rápidamente se desvaneció cuando la mujer se dio la vuelta.

La mujer pelirroja no se comparaba con Shelby.

—¡Papá!

—Lauren chilló, al verme.

—Lauren, cariño.

¿Lo estás pasando bien?

—dije tratando de parecer lo más interesado posible.

Aunque estaba desesperado por cortar la conversación y encontrar a Shelby.

Sabía que cuanto más dejara pasar nuestro momento, más difícil sería recuperarlo.

—Es absolutamente increíble, Papá.

¿Has probado el Lauren lemon drop?

—preguntó, pero me entregó una bebida en la mano, sin esperar mi respuesta.

Lo siguiente que supe fue que estaba golpeando el lado de mi vaso con un tenedor, llamando la atención de la multitud.

—Mi papá, que fue lo suficientemente dulce como para organizar esta increíble fiesta para mí y mi prometido, quisiera dar un discurso en nuestro honor —dijo Lauren, elevando la voz a toda la multitud.

Nada como que te pongan en el punto de mira.

Sin embargo, sabía que si Lauren lo quería, no se detendría ante nada para conseguirlo.

No pude evitar preguntarme si mi hija había puesto sus ojos en Todd a propósito, sabiendo que no estaba soltero.

Lamentablemente, sabía mejor que pensar que no era capaz de hacer algo así.

—Gracias, Lauren, por esa maravillosa introducción.

Me gustaría darles la bienvenida a todos a mi hogar y agradecerles por tomarse el tiempo de celebrar a mi hermosa hija y a su futuro esposo —dije, levantando mi copa hacia la pareja, y la multitud siguió, levantando también sus bebidas.

No pude pensar en nada halagador que decir sobre Todd, así que decidí enfocarme en los buenos aspectos del carácter de mi hija.

Sin embargo, eso resultó ser más difícil de lo que pensé inicialmente.

—Lauren siempre ha sabido cómo conseguir exactamente lo que quiere.

—Mierda, eso sonó duro—.

Así que sé que porque ella ha puesto su corazón en tener un matrimonio feliz, eso es exactamente lo que sucederá para ella.

Le deseo todo lo mejor a mi única hija.

La multitud aplaudió al final de mi discurso, y esperé haberlo logrado sin molestar a Lauren.

—¡Gracias, Papá!

—dijo Lauren, dándome un pequeño beso en la mejilla—.

Supongo que no lo hice tan mal.

—¿Dónde está Todd?

—le pregunté a Lauren, sorprendido de ver que él no estaba a su lado.

—Oh, no estoy segura.

Me he estado divirtiendo tanto que perdí la pista de él —dijo Lauren encogiéndose de hombros, sin parecer preocupada.

—Bueno, avísame si necesitas algo, cariño, pero creo que me voy a retirar por la noche.

No soy lo suficientemente joven como para seguir el ritmo de ti y tus amigos.

—Una cosa más antes de que te vayas.

Necesitamos discutir el presupuesto para mi boda.

Necesito contactar a este diseñador de vestidos de novia si voy a conseguir uno de sus vestidos a tiempo, pero es un depósito de cincuenta mil dólares para reservar mi lugar.

Sin querer entrar en una conversación sobre presupuestos de boda cuando desesperadamente necesitaba encontrar a Shelby, le dije a Lauren:
—Lo que necesites, cariño.

Lauren soltó su chillido habitual de tono alto que asusta a los pájaros, —¡Gracias!

¡Gracias!

¡Gracias!

—Podemos discutir los detalles más tarde —dije y volví a entrar.

Miré a mi alrededor y me alivié al ver que la casa parecía estar vacía, así que subí al segundo piso y a la puerta de Shelby.

Toqué suavemente, pero no hubo respuesta.

—Maldita sea —dije, temiendo que ella me estuviera ignorando a propósito.

Presioné mi oído contra la puerta y escuché correr el agua, y supuse que estaba tomando un baño.

Desearía poder estar ahí con ella, sintiendo su cuerpo desnudo contra el mío.

Suspiré y saqué un chicle, metiéndomelo en la boca y sacando un bolígrafo del bolsillo interior de mi chaqueta.

Con la pequeña esperanza de que no me estuviera ignorando sino que simplemente no podía oírme, escribí una nota en el envoltorio del chicle y la deslicé debajo de su puerta.

No puedo dejar de pensar en ti o en ese beso.

Te encontraré mañana, para que podamos hablar.

—M.

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