Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 290

290: Capítulo 290: Una lengua venenosa 290: Capítulo 290: Una lengua venenosa —Papá —me saludó con su voz una suave melodía que por lo general aliviaba mis preocupaciones.

No hoy—.

Has vuelto.

—Lauren —respondí, con un tono más frío de lo que pretendía, distante y cortante.

—Debería irme —dijo rápidamente, demasiado rápido, y me pregunté si la culpa marcaba su prisa.

—Está bien —murmuré, apenas reconociendo su partida, con la mandíbula apretada.

—¿Michael?

¿Qué pasa?

¿Por qué has sido tan cortante con Lauren?

—La voz de Shelby cortó el silencio, desviando mi atención del espacio vacío que Lauren había dejado atrás.

—Es Lauren.

Creo que…

creo que puede tener algo que ver con la mierda que está pasando en el spa —suspiré, frotándome el puente de la nariz—.

La expresión de Shelby cambió de preocupación a confusión.

—¿Lauren?

—Shelby se rió.

Había incredulidad en su voz, un marcado contraste con la convicción que crecía dentro de mí.

Pero no podía sacudir las palabras de Reggie o la sensación roedora en mi interior.

—Reggie me dijo algunas cosas —confesé, el sabor de la traición amargo en mi lengua—.

Y ahora, no puedo dejar de verlo.

No puedo dejar de pensar en ello.

Mis manos se convirtieron en puños a mi lado, la ira y la incertidumbre batallando por la supremacía.

—Michael —Shelby empezó, pero pude escuchar la precaución en su voz, una señal de advertencia de que la conversación se dirigía hacia aguas turbulentas.

Me preparé, sabiendo que esto era solo el comienzo de una revelación turbulenta que amenazaba con arrasar la confianza que todos habíamos construido.

Caminé de un lado a otro en la sala de estar, mis pasos un eco sordo contra el suelo de piedra pulida.

Cada tic tac del reloj de pie parecía sincronizarse con el latido en mis sienes, un recordatorio rítmico del caos que hervía justo por debajo de la superficie.

—Michael —Shelby insistió suavemente, su mano extendiéndose como para anclarme de vuelta a la realidad—.

¿Por qué pensarías eso de Lauren?

Ella es tu hija.

Nunca nos sabotearía así.

No estás pensando racionalmente.

Dejé de caminar y me enfrenté a ella, las palabras saliendo como brasas calientes.

—Reggie me dijo que ha estado mintiendo a todo el personal.

Les ha dicho a todos que trabaja para nosotros como ellos, y no le ha dicho a nadie que es mi hija.

¿Por qué diablos haría eso si no está conspirando contra nosotros?

La cara de Shelby fue ilegible por un momento, su compostura una fortaleza que había llegado a admirar y temer.

Luego, lentamente, exhaló, sus hombros cayendo.

—Ya sé que Lauren no es precisamente sincera acerca de su conexión con nuestra familia —dijo.

La revelación me golpeó como una ola inesperada, sacándome el aire de las velas.

—¿Sabías?

—Sentí cómo aumentaba el calor en mi voz, mis puños cerrándose involuntariamente—.

¿Y no pensaste en decírmelo?

Ella enfrentó mi enojo con una calma resuelta que solo alimentó mi frustración.

—No es una gran cosa, Michael.

Ella sólo está…

involucrada con Lucas.

Está nerviosa por lo que pensará cuando se entere.

—Involucrada con—?

—Las piezas encajaron, formando una imagen que no quería ver—.

¿Entonces toda nuestra familia anda de puntillas alrededor de su secreto?

¿Qué más estamos escondiendo por ella, Shelby?

Los ojos de Shelby sostuvieron los míos, una súplica silenciosa por comprensión que yo no estaba listo para dar.

—Michael, estás exagerando.

—¿Exagerando?

—la interrumpí—, mi voz resonando en las paredes, un recordatorio severo de que algunas verdades no pueden ser ignoradas.

—Sigue pretendiendo que todo está bien mientras nuestro negocio es saboteado por alguien que nos está mintiendo a todos?

—Michael, piénsalo bien
—No, Shelby —dije—, el filo duro de la traición afilando mis palabras.

—Tú deberías haberlo pensado bien.

Caminé de un lado a otro, luchando por envolver mi mente alrededor de la revelación de Shelby.

Ella me observaba, su expresión una mezcla de preocupación e insistencia que bordeaba lo maternal.

—Michael —comenzó ella—, su voz ahora más suave, como tratando de apaciguar una tormenta —tienes que entender, Lauren tiene miedo.

He estado ayudándola a encontrar la mejor manera de ser sincera con Lucas y todos los demás.

—¿Ayudándola?

—hice eco con incredulidad, deteniéndome en seco—.

La idea parecía completamente absurda.

—¿Haciendo qué?

¿Ensayar sus excusas?

—Dándole consejos, Michael —Shelby respondió—, su paciencia revistiendo cada palabra como acero.

—Quiere ser honesta, pero tiene miedo de perder a Lucas, de ser rechazada por la familia que nunca supo que tenía.

—Shelby, ¡ella te está manipulando!

—Mi voz se elevó—, un crescendo de exasperación e incredulidad.

—¿No lo ves?

Esto no se trata de proteger su relación, se trata de engaños, de cualquier juego que esté jugando a nuestra costa.

—Tu cinismo te está cegando —replicó ella—, su calma finalmente resquebrajándose.

—No todo el mundo tiene un ángulo, Michael.

A veces las personas cometen errores genuinos.

Ella es tu jodida hija, no está tratando de hacernos daño.

—O a veces la gente es genuinamente maquiavélica —repliqué—, sintiendo el amargor picar mi lengua.

—Ella ha mentido desde el primer día, Shelby.

Y tú solo estás inventando excusas para ella.

Tal vez es más como su madre de lo que jamás creí posible.

—Eso es muy frío, y lo sabes.

Marmee era única y Lauren no se parece a ella en nada —la voz de Shelby era aguda, un contraste con su compostura habitual.

Intenté apartar los pensamientos mordaces que atravesaban mi cabeza, pero no podía dejarlos ir.

—¿Crees que conoces a Lauren mejor que yo?

—pregunté.

—Creo que estás siendo injusto —dijo ella.

Sus ojos chispearon, reflejando el calor en mis palabras.

—Y en este momento, eso me está mostrando cómo tu enojo está nublando tu juicio.

Quizá estás usando tu historia con Marmee en su contra.

Si he aprendido algo en estos últimos años, es que a veces simplemente tenemos que confiar en que la gente no está tratando de causarnos daño.

—Quizás es tu edad la que se está mostrando, Shelby —las palabras salieron, más venenosas de lo que pretendía—.

Una ingenuidad que viene con querer creer en la bondad de las personas a pesar de todas las evidencias en contrario.

—¿Ingenua?

—Su risa era amarga, teñida de decepción—.

No, Michael.

Ingenuo es pensar que el mundo es tan blanco y negro como tú quieres que sea.

—Claro, porque vivir en tonos de gris nos está funcionando tan bien —repliqué, incapaz de contener el sarcasmo.

—Mejor que vivir en la oscuridad, que es hacia donde te está llevando tu terquedad —Shelby replicó, su tono duro como pedernal.

—Shelby, tú eras la que estaba alarmada y preocupada durante las últimas semanas.

¡Ahora finalmente me uno, y te estás retractando!

—dije.

Sentí que el último de mi control se deslizaba mientras hablaba la verdad que creía.

—O tal vez, Michael —dijo Shelby, su voz de repente tranquila, cargando el peso de la finalidad—, estás poniendo la culpa en la persona equivocada y actuando por pánico en lugar de lógica.

Abrí la boca para discutir, pero las palabras se atascaron en mi garganta.

Su acusación, justa o no, me golpeó demasiado cerca, dejando un silencio entre nosotros que era más fuerte que cualquier discusión.

Los pasos de Shelby chasquearon con una finalidad aguda contra el suelo de madera mientras se alejaba, cada paso una puntuación a la fuerte discusión.

Me quedé inmóvil en el centro del bungalow, mis puños apretándose y soltándose a mis lados mientras la puerta se cerraba con un golpe tras ella, temblando ligeramente en su marco.

Los ecos de nuestra pelea resonaban contra las paredes, llenando la habitación con un silencio opresivo.

Un silencio roto solo por la respiración trabajada que entraba y salía de mi pecho, un testimonio de la ira que aún hervía justo debajo de la superficie.

Solo ahora, el peso de mi arrebato se asentó sobre mí como una manta espesa.

Pasé una mano por mi cabello, los cortos mechones atrapados entre mis dedos.

El aire se sentía pesado, caliente, cargado con palabras que ya no podía retractar.

Debería haber sabido mejor que dejar que mi frustración se desbordara en acusaciones e insultos, pero no había podido evitarlo.

—Maldita sea —murmuré, las palabras apenas audibles incluso para mis propios oídos.

Shelby era más que solo familia, era mi confidente, a veces la brújula misma que me guiaba cuando todo lo demás parecía envuelto en incertidumbre.

Y sin embargo, había dejado que la sospecha y el miedo condujeran una cuña entre nosotros.

Mientras me hundía en el sillón, el cuero crujía bajo mi peso, cerré los ojos, tratando de imaginar el rostro de Shelby: el dolor que había visto allí, la decepción.

No era su edad la que la había hecho ingenua, si realmente lo era.

Era su fuerza, su resistencia, su inquebrantable habilidad para ver lo bueno en las personas.

Cualidades que una vez admiré, ahora cualidades que había utilizado como munición.

—Dale espacio —susurré a la habitación vacía, sabiendo muy bien que el temperamento de Shelby era como una tormenta de verano: rápido en llegar pero igual de rápido en pasar.

El tiempo enfriaría su enojo, tiempo que tenía la intención de darle.

Apoyando mis codos en mis rodillas, dejé caer mi cabeza en mis manos, la fresca presión de mis palmas haciendo poco para aliviar el calor que enrojecía mi piel.

La realización se asentó en mi estómago como una piedra: que mi desconfianza podría estar envenenando más que sólo mi perspectiva sobre Lauren.

Estaba filtrándose en mis relaciones, coloreándolas con duda y cinismo.

Con el atardecer entrando, la habitación se oscureció y me quedé sentado, permitiendo que el silencio me cubriera.

Me disculparía con Shelby y repararía el desgarro que había causado.

Pero no todavía.

Por ahora, necesitaba este momento para reflexionar, para arrepentirme y para resolver ser mejor cuando llegara la mañana.

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