Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 293

293: Capítulo 293: Sangre en los arbustos 293: Capítulo 293: Sangre en los arbustos Caminé de un lado a otro por los senderos del resort con pasos agitados, apretando y aflojando los puños mientras revivía una y otra vez la desastrosa pelea con Shelby en mi mente.

—¡Está recurriendo a sus viejos trucos otra vez, Shelby!

¿Por qué no puedes verlo?

—gruñí entre dientes apretados, pasando una mano agitadamente por mi cabello mientras recordaba haberle lanzado esa acusación.

La mirada devastada en el rostro de mi esposa cuando se había replegado, herida por mis palabras, hacía que mi pecho se contrajera de nuevo por culpa.

—Lauren finalmente se ha abierto a mí, Michael.

Después de todo este tiempo alejándome, está aprendiendo a confiar en mí como una verdadera amiga y confidente de nuevo…

Prácticamente me había suplicado que creyera que Lauren no estaba mintiendo ni omitiendo verdades esta vez.

Y como un insensible tonto, había seguido adelante sin un ápice de tacto.

No podía creer que hubiera tenido la audacia de sacar nuestra diferencia de edad en esto y hacerla sentir que era ingenua y que no podía ser sabia como yo.

Qué sabio había sido yo al tratarla así.

El dolor angustiado inundando esos cálidos ojos marrones que tanto amaba había sido como un puñetazo en el estómago.

Ella había dado un respingo como si le hubieran quitado el aire, luchando por mantener su compostura ante el veneno en mi tono.

—Yo…

No puedo ni mirarte ahora mismo —había dicho finalmente, dándose la vuelta y cojeando rápidamente hacia el dormitorio, dejándome solo con el terrible silencio.

Ahora me hundí en un banco del que no estaba seguro que me sostendría, bajando mi cabeza entre mis manos mientras el recuerdo se reproducía en repetición tortuosa.

Qué cosa tan sin tacto e insultante decir a la mujer compasiva y cuidadosa por la que me había enamorado todos esos años atrás.

La mujer que había estado resueltamente a mi lado a través de cada altibajo que la tumultuosa vida de Lauren había lanzado en nuestro camino.

Todo lo que ella había querido era ver que mi hija encontrara paz y sanación, sin embargo, aquí estaba yo menospreciando esas tiernas esperanzas.

Por supuesto, la edad de Shelby había sido un desafío cuando empezamos a salir, pero ella solo había demostrado su madurez.

Claro que nuestras experiencias de vida habían endurecido algo su juvenil perspectiva sobre la vida, pero esa sabiduría también le permitía ver el mundo y a aquellos que amaba con más paciencia y empatía de la que mi propia visión cínica a menudo permitía.

Mientras yo deseaba tan fervientemente proteger a nuestra familia a toda costa de más daños, ella solo deseaba colmar a todos en nuestro entorno con compasión ilimitada y fe en su bondad fundamental.

Era parte de la razón por la cual nuestra relación era tan simbiótica, nuestras perspectivas se equilibraban en lugar de chocar como lo habían hecho esta noche.

Hasta que había dado por sentado ese espíritu gentil y lo había pisoteado sin cuidado.

Gruñí otra vez por mi propia arrogante necedad, revisando mi reloj.

Habían pasado quince minutos desde que Shelby se había escapado al dormitorio para estar sola y calmarse.

Esperaba que fuera suficiente tiempo para que procesara la oleada de dolor que mis duras palabras habían infligido y comenzara a calmarse.

Levantándome decidido, salí a buscarla, formulando una disculpa en mis pensamientos acelerados.

Empezaría por validar su perspectiva, reconociendo que su lazo más cercano con Lauren podría permitirle perspectivas que yo carecía.

Luego tragaría mi terco orgullo y admitiría que cuando veía amenazas potenciales, mi sobreprotección a veces me llevaba a reaccionar de forma equivocada en un intento equivocado de proteger a mi familia.

La ensayada disculpa continuó mientras me dirigía rápidamente a través de los sinuosos senderos del resort, las palmas de las manos sudando a pesar de la cálida brisa.

Odiaba haberla herido.

—Por favor, perdóname por ser tan insensible —dije a nadie más que al viento.

Mi corazón latía con fuerza solo de imaginarme sus preciosas y expresivas facciones retorcidas de decepción otra vez.

El sendero se abrió de repente a un tramo de playa aislado, proporcionando un atajo directo a nuestro bungalow.

Una nueva vergüenza me envolvió mientras apresuraba el paso hacia nuestra nueva casa, escaneando con urgencia la silueta familiar de Shelby en la ventana.

Pero en cuanto llegué a las blancas arenas prístinas que bordeaban nuestra casa y escaneé en todas direcciones, mis pasos se fueron ralentizando hasta detenerme.

No había señales de que ella estuviera allí.

No había luz en el dormitorio cuando entré.

—¿Shelby?

—llamé con hesitación, luego de nuevo más urgentemente cuando no hubo respuesta.

Salí por la puerta que daba a la playa desde nuestra habitación, buscándola por todas partes.

—¡Shelby!

Mi voz parecía disiparse en la brisa húmeda del océano, sin ofrecer pistas sobre dónde podría haber ido.

Por supuesto que no estaba esperando serenamente en nuestra habitación para que yo tropezara con alguna disculpa ensayada después del veneno que le había lanzado tan desconsideradamente.

Era más inteligente que eso, más fuerte que simplemente quedarse de pie mientras yo menospreciaba su perspectiva una vez más.

—Maldita sea —me dije a mí mismo—.

Realmente he hecho un desastre de esto.

Avancé más por la playa, cada paso trabajoso tallado del peso de plomo del remordimiento que llenaba mi pecho.

Aunque mi instinto inicial era buscar a Shelby dondequiera que hubiese huido para procesar mis palabras hirientes sola, algo dentro de mí me advertía contra perseguirla en un estado tan frágil.

Sería mejor darle un poco de espacio a Shelby.

Le permitiría seguir calmándose y yo esperaría tan pacientemente como pudiera en el bungalow.

No se merecía la pelea que yo había causado, así que haría todo lo posible para compensárselo, empezando por estar allí cuando estuviera lista para hablar las cosas.

Mi mandíbula se tensó mientras una oleada fresca de vergüenza y autorreproche me envolvía.

¿Cómo había podido estar tan ciego ante la crueldad emocional de mis comentarios contra el mismo corazón que preservaba las bases espirituales de nuestra familia?

Mi desprecio insensible hacia sus perspectivas sobre las luchas internas de Lauren había sido equivalente a despreciar la profunda empatía y sabiduría maternal adquirida a lo largo de años de templado, el tipo de madurez que una versión más joven y temeraria de mí mismo nunca podría haber esperado alcanzar solo a través de la fuerza bruta.

Sin embargo, en mi determinación arrogante de controlar cada posible amenaza, había reducido la resonante perspectiva de Shelby a algún tipo de ilusión juvenil.

Como si la compasión y la capacidad ilimitada para el entendimiento misericordioso que había ayudado a guiar a nuestra familia a través de sus momentos más oscuros de repente fuera una responsabilidad a pasar por alto.

Llegué de nuevo al bungalow y revisé a los niños, ambos gemelos durmiendo profundamente.

Les sonreí, sabiendo que al menos había hecho una cosa bien.

Esperé lo que parecieron horas y Shelby nunca volvió.

Empecé a preocuparme y le mandé un mensaje a Lauren para ver si había visto a Shelby, con la esperanza de que hubiera estado por allí.

Incluso después de todo lo que había pasado con ella, solo necesitaba saber.

Me sorprendió respondiendo de inmediato.

Ella no la había visto.

Algo no estaba bien.

Le pedí a Lauren que viniera a cuidar a los gemelos, y me dirigí a la playa para tomar una delantera.

Me avisó cuando llegó y le dije que iba a caminar por la playa en busca de Shelby antes de salir.

No pensé que Shelby iría a algún lugar.

Sabía que estaba enojada, pero no tan enojada.

Cuanto más lo pensaba, más sentía que algo andaba mal.

Realmente mal.

Absorto en mis pensamientos, casi tropiezo con un extraño disturbio en la arena antes de enderezarme.

Entrecerrando los ojos con el ceño fruncido, estudié los extraños surcos y huellas cruzadas que había en el área en un espacio relativamente confinado, como si alguna lucha o impacto pesado hubiera perturbado la playa por lo demás intacta…

Escaneando el área, noté marcas extrañas en la arena, hacia los árboles, como si alguien hubiera sido arrastrado.

Un frío plomo se apoderó de mis sentidos mientras mi cerebro calculaba rápidamente las implicaciones mirando con ansias alrededor de la cala aislada.

¿Por qué mostraría una zona tan aislada signos de disturbio o actividad?

A menos que…

El fondo se me cayó abruptamente del estómago cuando mi bota rozó algo carmesí y pegajoso brillando con la luz moribunda: una mancha oscura e inconfundible que manchaba la prístina costa.

Me quedé congelado, luchando contra el repentino maremoto de náuseas y vértigo de pesadilla que amenazaba con abrumar mis sentidos.

Una mano temblorosa se extendió hacia la siniestra mancha como si estuviera fuera de mi control, los dedos se retraían casi al instante después de rozar la humedad viscosa.

Mi palma de repente estaba resbaladiza y escarlata bajo los rayos desvanecedores del atardecer tropical.

—Sangre.

Sangre humana innegablemente, todavía pegajosa y adherida a las crestas de mi piel a pesar del escenario tranquilo.

—Parpadeé estúpidamente mientras mi mente se rebelaba contra aceptar la realidad macabra que ahora gritaba por reconocimiento.

No…

¡esto no podía ser real!

Tenía que ser alguna ilusión horrorosa producto de la deshidratación o el golpe de calor mezclándose con mis febriles remordimientos por la pelea anterior.

—Pero un escaneo rápido del área inmediata mató rápidamente cualquier ilusión desesperada que tuviera: había más gotas carmesíes salpicando la arena en una trayectoria errática, culminando en unos pocos barridos inquietantes contra el follaje exuberante bordeando la línea de árboles como si algo, o alguien, hubiera sido arrastrado hacia la vegetación densa más allá.

—Un grito estrangulado de miedo y negación mezclados explotó desde lo profundo de mi núcleo mientras la dura verdad se asentaba: Shelby, mi preciada Shelby, había sido herida.

Había sufrido algún tipo de asalto brutal o ataque en el mismo lugar donde debería haber estado más segura, abrazada en el seno de nuestro santuario insular.

Y mientras yo había estado mentalmente golpeándome de inútil autocompasión, ella podría haber estado llamándome como el protector jurado de su familia, solo para encontrarse con un silencio desgarrador y aislamiento.

—Hielo inundó mis venas mientras un sudor frío brotaba por mi frente húmeda.

Girando en el lugar, mis ojos recorrieron toda el área con creciente desesperación, esta vez buscando cualquier pista sutil o indicio que mi visión enfocada pudiera haberse perdido en esos primeros momentos de pánico.

—¿Shelby?” croé con una garganta repentinamente seca como yesca, el nombre atrapándose en ráfagas ásperas.

“¡Shelby!”
—Cuando no llegó respuesta más que el llamado hipnótico de la marea, me giré y corrí hacia la zona densamente cubierta de vegetación donde la huella de sangre parecía desvanecerse.

Me lancé con todo el cuerpo en la maraña enredada de enredaderas y palmas sin ningún cuidado por las ramas azotando mi cara, y grité su nombre otra vez con cada onza de aire en mis pulmones.

—¡¡¡SHEEELLLBBYYYY!!!”
—El sonido desgraciado se reverberó de vuelta hacia mí, distorsionado y tragado por la jungla cercana como si se burlara de la verdadera profundidad de violencia que se había infligido a mi alma gemela.

—El dolor floreció a través de mi mejilla donde una hoja serrada había abierto una larga herida, pero no le presté atención mientras cortaba y rascaba mi camino más profundo hacia el exuberante abismo tropical.

Mi voz rápidamente se desintegró en un grito permanente de su nombre, el llanto pasando de incredulidad a furia a un angustia animal pura, primal, gutural.

—Porque la mujer que sostenía los espacios más preciados de mi corazón dentro de su gracia radiante había sido claramente no solo herida sino robada.

Y lo había permitido suceder, desprevenido, en las mismas costas donde había prometido estar en vigilancia eterna como su guardián.

Esto…

ESTO…

era el resultado imperdonable de mi arrogancia derrochadora y colosal fracaso como su esposo.

—¡¡¡SHEEEEEELLLLLBBBYYYY!!!”

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