Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 294

294: Capítulo 294: Los atraparemos 294: Capítulo 294: Los atraparemos —El nombre de Shelby murió en mis labios mientras me tambaleaba de vuelta fuera del denso follaje, mi pecho jadeando con esfuerzo —me pasé la mano por la boca, olvidando que estaban cubiertas de sangre.

El sabor metálico del cobre inundó mis sentidos, mezclándose con el áspero salitre del mar mientras pasaba una mano temblorosa por mi frente.

—Había rastros rojos en mi camisa, mi cara, cada superficie expuesta ahora que había cortado mi camino tan salvajemente a través de la maleza intransigente buscando desesperadamente cualquier señal de ella.

Aunque no podía traerme al caso —Shelby había desaparecido y después de todo lo que había estado sucediendo en el resort y la sangre que había encontrado, sabía que estaba en una situación muy peligrosa.

Quizás incluso mortal.

—Un sonido ahogado, entre risa y sollozo, escapó de mis vías respiratorias contraídas —qué esposo tan impresionantemente competente había demostrado ser ese día.

Primero, reaccionando emocionalmente y alejándola con un berrinche insignificante.

Luego, tan consumido por la autocompasión que había ignorado intencionalmente cualquier señal de verdadero peligro que se cernía sobre nuestra isla, que se suponía que era nuestro “santuario”.

Qué guardián, qué protector había demostrado ser al final.

—Y eso era solo lo que había hecho ese día —solo ahora había comenzado a considerar la posibilidad de que las cosas no solo estaban sucediendo aquí, sino que eran actos deliberados de sabotaje contra nuestra gestión de este resort.

Tomó que su bote se hundiera con ella y sus amigos a bordo.

Podría haber sido mucho peor, y ahora lo era.

—El peso completo y amargo de mi fracaso como su pareja se asentó como un yunque opresivo, doblando mis rodillas hasta que me balanceé inestablemente —pero el espiral asfixiante de autorecriminación fue interrumpido abruptamente por una nueva sacudida de claridad que se abrió camino a través de la niebla en mi mente.

—Lauren —tenía que llegar a Lauren inmediatamente.

No solo estaría frenética con preocupación por la desaparición de su madrastra, sino que ella y los gemelos también podrían estar en peligro.

No podía permitirme dejar que otro de mis seres queridos se deslizara de mi descuido mientras me debatía en el duelo, sin importar cuán profundo fuera.

—La determinación inundó mis venas, impulsando mis extremidades cansadas de vuelta hacia el camino principal en una carrera tambaleante a pesar de mi estado malherido —los músculos de mi brazo ardían con la fuerza de mis brazos bombeando junto con mis piernas mientras volaba a través de la arena y volvía a mi bungalow.

Traté de ser silencioso mientras subía los escalones que llevaban al bungalow pero mi respiración estaba jadeante por mi carrera y entré por la puerta con más fuerza de la que había pretendido.

—¿Papá?

Papá, oh Dios mío, ¿qué pasó?

—Lauren jadeó, llevándose las manos a la boca mientras tomaba la escena sangrienta ante ella—.

Estás cubierto de sang–
El resto de sus palabras quedaron atrapadas en su garganta mientras la alta y atlética figura de Lucas aparecía sobre su hombro, su expresión transformándose de preocupación cautelosa a shock absoluto ante mi estado andrajoso y salpicado de gore.

—¿Sr.

Astor?

Señor, ¿está herido?

—Sus cejas se fruncieron mientras me estudiaba con una mirada traumatizada, claramente ya catalogando la escena gráfica y saltando a conclusiones sombrías.

Ni siquiera me importaba que estuviera en mi casa en ese momento.

Así que las mentiras de Lauren realmente habían sido por un chico, no porque ella estaba tratando de manipular a nuestra familia.

Ella no tenía algún tipo de plan nefasto, solo estaba tratando de impresionar a un chico que probablemente tenía las mismas creencias que los demás locales, que los Astor no tenían derecho a poseer Azure Resort.

La culpa se retorcía en mis entrañas.

Shelby había tenido razón en todo.

Nuestra pelea que la había llevado a esa playa en primer lugar había sido por mi error.

—Shelby…

ha sido secuestrada —logré en un susurro ronco, las palabras raspando mi garganta cruda como fragmentos de vidrio roto.

—Hubo una lucha, evidencia de que la arrastraron mientras luchaba.

Seguí las huellas de la playa hasta la parte más espesa del bosque.

Perdí su rastro y…

y…

no pude encontrarla.

Shelby ha sido secuestrada.

La cara de Lauren se colapsó sobre sí misma mientras su aliento salía en un soplido desde su núcleo y se desplomó contra el pecho de Lucas.

Él la sostuvo erguida con una expresión sombría, estabilizándolos a ambos contra la inclinación abrupta del mundo hacia la pesadilla en la que todos estábamos ahora.

—No…

pero la acabo de ver hace unas horas…

pintamos la habitación de los gemelos y hablamos…

¡ella no puede estar desaparecida!

—Lauren gritó en un susurro, sin mover su cara del pecho de Lucas.

—Tuvimos el mejor día juntas, y por fin parecía que las cosas volvían a ser como antes.

Sus frenesís de sollozos evolucionaron en súplicas ininteligibles y sollozos ahogados contra su hombro mientras la despiadada verdad se asentaba.

Me hizo darme cuenta aún más de lo acertada que había sido Shelby sobre mi hija.

Lauren no habría estado tan molesta antes.

Solo una cosa más para hacerme dar cuenta de lo estúpido que había sido.

—¿Qué debemos hacer?

—Lucas dijo mientras sostenía a mi hija sollozante contra su pecho.

Lauren levantó lentamente la cabeza de la camisa húmeda de Lucas.

Aunque con una mirada desgarrada y surcada de lágrimas, un rescoldo de lucidez se había reavivado en sus ojos avellana, estabilizando su cuerpo tembloroso con determinación.

—Espera…

¿dijiste que hubo una lucha?

¿Señales de que ella se defendió mientras la llevaban?

—preguntó con un tono desgarrado, apenas atreviéndose a esperar.

—Lo que significa que ella todavía está…

—Inhaló un aliento estabilizador a través de sus fosas nasales, cuadrando sus hombros como si se estuviera preparando físicamente.

—Si Shelby todavía está viva, entonces tenemos que ir tras los bastardos que la llevaron.

Pase lo que pase, la traeremos a casa sana y salva.

Un silencio profundo colgaba pesado en el aire, el peso de las palabras de Lauren resonando a través de todos nosotros.

En ese momento, las profundidades de su resiliencia y amor por Shelby quedaron al descubierto.

Después de todas las luchas recientes y resentimientos persistentes, su lealtad estaba demostrando ser inquebrantable en esta hora más oscura.

Asentí sobriamente mientras la razón una vez más se apoderaba de mi cerebro.

—Tienes razón.

Necesitamos formular un plan inmediatamente y alertar a las autoridades correspondientes, no importa cuánto podamos desconfiar de su imparcialidad en esta isla.

Pero primero…

Sus miradas se desviaron involuntariamente a las manchas escarlatas que manchaban mi ropa y carne cuando en la cara de Lauren se dibujó la realización.

—Usted fue herido durante el ataque, ¿verdad?

Vamos a limpiarte y evaluar la extensión de eso.

Luego podemos reunirnos de nuevo con mentes más claras.

—Lo único por lo que fui atacado fue por el follaje —dije, levantando mis manos, cubiertas de sangre seca—.

Pero creo que la mayoría de esta es mía.

No había tanto en el suelo así que tiene que ser.

—De cualquier manera, necesitamos limpiarte —dijo Lauren, guiándome al baño del bungalow.

Entumecido, accedí mientras Lauren rápidamente buscaba un botiquín de primeros auxilios.

Ella se quedó ansiosa cerca mientras Lucas hábilmente pelaba los restos desgarrados de mi camisa, inhalar agudos punteando la revelación temible de jirones desgarrados cruzando mi espalda y hombros.

El silencio reinaba mientras trabajaban en tándem, Lauren pasaba suministros mientras Lucas meticulosamente limpiaba y vendaba cada herida con eficiencia gentil.

Tenía que admitir, trabajaban bien juntos y Lucas claramente sabía lo que hacía cuando se trataba de cuidados de primeros auxilios.

Todo el tiempo, mi mente no podía evitar divagar, espiralando hacia abajo en el vórtice giratorio de la desesperación.

¿Cómo he podido permitir que esto suceda?

Mi negligencia y temperamento habían sacrificado a la mujer que más amaba en este mundo a terrores desconocidos.

Era toda mi culpa que se hubiera ido y no tenía ni idea de quién la había tomado.

—Detente —el comando cortante de Lauren me devolvió a la conciencia, sus ojos avellana perforando los míos con una intensidad sorprendente—.

Puedo prácticamente oírte culpándote desde aquí, y no lo permitiré.

No ahora, no cuando tenemos que estar enfocados y lúcidos para recuperar a Shelby con vida —declaró ferozmente—.

Cualquier error que se haya cometido en el pasado, lo tratamos después.

Nuestra prioridad es avanzar como un frente unido y no dejar que la culpa nos distraiga de lo que tenemos que hacer.

Solo pude asentir con torpeza, asombrado por la ferocidad de su resiliencia y capacidades de liderazgo floreciendo ante mis ojos.

Quizás había subestimado gravemente la fortaleza y sentido de lealtad de mi hija.

Cuando las circunstancias resultaron más críticas, ella se estaba elevando para enfrentarlas con una madurez que no había anticipado.

—Bien entonces —interrumpió Lucas, enderezándose y quitándose los guantes manchados de sangre—.

Te he vendado lo mejor que he podido por ahora, Sr.

Astor.

No hay heridas potencialmente mortales, solo algunos cortes feos —hizo una pausa, su mandíbula se tenso muy ligeramente—.

Quienquiera que haya tomado a la Sra.

Astor, los conseguiremos.

Refocalicé en la expresión ponderosa de Lucas.

Comenzó a caminar de un lado a otro, aparentemente inconsciente de la conversación a su alrededor.

Lo miré y me recordó a un animal atrapado en una jaula.

—Lucas, ¿todo está bien?

—pregunté, observando al hombre, mis cejas fruncidas con preocupación.

Lauren giró su mirada hacia Lucas también, una mirada interrogante en su rostro.

—¿Lucas?

—preguntó suavemente.

—Tengo algo que necesito sacar de mi pecho, pero me preocupa cómo me verán después de que les diga —dijo Lucas, sus ojos enfocándose en Lauren con una mirada inescrutable.

Mi mandíbula se apretó mientras anticipaba lo que iba a decir.

¿Sabía quién se llevó a Shelby?

¿Sabía lo que haría si no me lo decía?

O peor …

si él era responsable.

—Sabes que puedes decirme cualquier cosa —dijo Lauren con calma, sin apartar la vista de él.

Su comportamiento firme pareció anclarlo momentáneamente.

—No sé acerca de esto —dijo Lucas, desviando la mirada hacia la ventana, el peso de algún conflicto interno jugando en sus rasgos.

—Lucas, si sabes algo que nos ayudará a encontrar a mi esposa, necesitas decírmelo ahora —dije con firmeza, reuniendo cada onza de autoridad parental que podía convocar.

Lucas me miró por primera vez desde que comenzó a caminar por la habitación, sopesando mi declaración con seriedad.

Miré de vuelta a sus ojos y esperé que viera que estaba en una situación sin salida ahora.

Estaba claro que sabía más de lo que le había dicho a Lauren.

Y a mí.

Si sabía quién podría tener a Shelby, era mejor que simplemente me lo dijera.

—No tuve nada que ver con la desaparición de su esposa, pero me temo que podría saber quién es el responsable —dijo finalmente.

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