Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 304

304: Capítulo 304: Encontrando el Perdón 304: Capítulo 304: Encontrando el Perdón —Whoa, tranquila —la voz de Shelby me cortó en medio de mi tormenta interior cuando casi colisioné con ella al pie de la colina—.

¿Lauren?

—llamó, sus ojos grises se estrecharon inmediatamente con preocupación al ver mi apariencia desaliñada.

—Shelby —exhalé, casi aliviada de ver un rostro amigable.

—Lauren, estás temblando —dijo con su voz suave teñida de alarma.

No me había dado cuenta de que estaba temblando hasta que lo señaló.

La fachada tranquila de la socialité neoyorquina que una vez llevé tan sin esfuerzo se había escurrido por completo.

Me sentía expuesta, vulnerable y completamente abrumada.

—¿Qué pasó?

Pareces como si hubieras pasado diez asaltos con un huracán —dijo, con su voz suave pero llevando ese filo sarcástico que era tan únicamente Shelby.

Intenté calmarme, pero fue inútil.

La presa que contenía mis emociones finalmente se rompió.

—Es Lucas —comencé, las palabras salían más rápido de lo que podía filtrarlas—.

Tuvimos una pelea.

Las cejas de Shelby se juntaron suavemente, su expresión abierta e invitadora.

Supe entonces que podía contarle cualquier cosa, y ese simple conocimiento me permitió liberar todo lo que estaba sintiendo.

—Lauren, háblame —urgió, extendiendo su mano para estabilizarme con un ligero toque en mi brazo.

—Es solo que…

Estoy tan confundida, Shelby —admití, sintiendo el picor de las lágrimas amenazando con derramarse—.

Le dije que necesitaba más tiempo, ya sabes, para pensar en nosotros.

Para considerar todo.

Y él…

él solo se enojó tanto.

—Las palabras salieron en un arrebato, crudas y sin control.

Quedaron suspendidas en el aire entre nosotras.

—¿Enojado?

—Shelby repitió, una arruga en su frente aparecía mientras parecía estar armando un rompecabezas, tratando de comprender al hombre que conocía en el contexto de mi dolor—.

¿Cómo de enojado?

—Se desahogó, no conmigo directamente, pero la ira estaba allí.

Esa que hace que el aire a tu alrededor se sienta pesado —dije, la frustración y el dolor resurgían.

—¿Él…

se desahogó contigo?

—dijo Shelby, sus cejas se elevaron mientras trataba de entender.

—No fue —quiero decir, no físicamente, pero…

dolió de todos modos.

Ya no sé qué hacer, Shel.

Es tan…

intenso, y hoy, simplemente…

no lo tomó bien.

Estoy tan confundida.

Un minuto, creo que tengo todo esto resuelto, y al siguiente, me pierdo de nuevo .

Me sequé frenéticamente una lágrima que había escapado, regañándome por dejar que mis emociones me dominaran.

—Está bien, respira, Lauren —Shelby me animó, acercándose—.

Vamos a sentarnos un momento, ¿vale?

Asentí, agradecida por el apoyo.

Sentada en una banca cercana, seguía desenredando los pensamientos y miedos enredados que se habían acumulado dentro de mí.

Mis respiraciones salían en sollozos entrecortados, cada uno de ellos una pequeña admisión de mi incertidumbre.

La presencia de Shelby era como un faro, guiándome de regreso a orillas más tranquilas mientras sus ojos se encontraban con los míos con una calidez inquebrantable.

—Shelby…

Yo solo…

—Mi voz se quebró, el peso de mis emociones amenazaba con aplastarme.

—Oye —dijo suavemente, su mano encontrando la mía, dándole un apretón reconfortante—.

Está bien sentirse así.

—Lucas es complicado —logré decir, mis palabras saliendo ahora más lentas, más deliberadas—.

No quiero salir lastimada, pero no puedo evitar sentirme atraída hacia él.

Es como si fuera un rompecabezas que temo resolver.

¿Cómo se supone que debo superar todo lo que hizo?

Podrías haber muerto, Shelby.

¡Ese hombre estaba hablando de secuestrar a uno de los gemelos!

Y Lucas lo estaba ayudando.

Simplemente…

yo no
—Lauren —Shelby comenzó, su voz estable—, es normal tener miedo.

Pero no puedes dejar que el miedo decida tu futuro.

—Se detuvo, una arruga suave formándose entre sus cejas mientras elegía cuidadosamente sus próximas palabras—.

Todos cometemos errores, Lauren.

Es parte de ser humano.

—Su mano se levantó de la mía para descansar en mi hombro, un toque que se sintió como un ancla—.

Recuerda, Lucas estuvo allí para mí cuando más lo necesité, no una, sino dos veces.

Ha cambiado, Lauren.

Dale la oportunidad de demostrarlo.

Tomé una respiración profunda, dejando que sus palabras calaran.

Moví mis pies, la grava suelta crujía debajo de mis botas mientras intentaba procesar la inquebrantable creencia de Shelby en Lucas.

El sol se hundía más bajo, arrojando un resplandor cálido sobre su rostro y destacando la sinceridad en sus ojos.

—Lauren —dijo Shelby, su tono cambiaba—, ¿recuerdas cuando estabas furiosa con Michael?

Cuando tú
Mi pecho se apretó al recordar.

—Sí —interrumpí abruptamente, no queriendo revivir el momento en que dejé que mi ira dictara mis acciones, poniendo a Shelby en peligro junto con mi propio padre—.

Fui imprudente.

Egoísta.

Fue imperdonable.

—Sin embargo, aquí estamos —Shelby interrumpió suavemente—.

Michael y yo, te perdonamos.

Más que eso, confiamos en ti.

Nuestra relación es más fuerte porque enfrentamos esa oscuridad juntos.

Te dimos una segunda oportunidad, y ahora, tal vez sea el momento de que tú extiendas la misma gracia a Lucas.

Sus palabras resonaron en el silencio que siguió, y sentí su peso asentándose a mí alrededor.

El perdón nunca había sido una calle de un solo sentido; requería un intercambio, un entendimiento mutuo de faltas y la voluntad de avanzar.

Mientras estaba allí, con la luz desvaneciéndose bailando sobre la expresión sincera de Shelby, no pude evitar sentir los indicios de algo cálido dentro de mí.

—Shelby, yo…

—Mi voz se quebró, y tragué fuerte contra el nudo en mi garganta—.

Tengo miedo.

¿Y si él me lastima?

—El amor siempre es un riesgo —dijo suavemente—.

Pero Lucas… él no es el mismo hombre que era antes.

Miré hacia el horizonte donde el cielo se fundía en tonos de rosa y naranja.

¿Estaba lista para salir de las sombras de mis errores pasados, para abrazar la posibilidad de un futuro que incluyera el perdón?

Shelby me sostenía con su mirada, la empatía en sus ojos me envolvía como una cobija cálida.

Ella no me apuraba, no llenaba el silencio con frases hechas.

En cambio, ofrecía una presencia constante, una fuerza tranquila que permitía que mi alma se aliviara.

—Shelby —comencé de nuevo, mi voz más firme ahora—, es como si estuviera caminando al borde de un precipicio con él.

Un paso en falso y siento que todo podría desmoronarse.

—Lauren —murmuró, y sus dedos rozaron mi brazo ligeramente, dándome estabilidad—.

Las relaciones a menudo son como cuerdas flojas.

Se trata de encontrar el equilibrio, ¿no es así?

Asentí, tragando el nudo en mi garganta.

Ella tenía razón—Shelby siempre parecía encontrar las palabras que resonaban con los ritmos caóticos de mi corazón.

—Tal vez él también necesita tiempo para ajustarse —continuó, su tono calmante pero impregnado con una verdad innegable—.

Y tal vez ambos necesiten espacio para descubrir lo que realmente quieren el uno del otro.

—Espacio —repetí, dando vueltas a la palabra en mi mente como un guijarro—.

Pero, ¿cuánto es demasiado?

¿Cuándo la distancia se vuelve demasiado grande para salvar?

—Solo tú puedes responder eso —replicó, la sabiduría brillando en sus ojos.

La idea de que alguien podría cambiar tan profundamente—que el perdón no era solo una palabra lanzada para aliviar el dolor sino algo tangible—era al mismo tiempo intimidante y liberadora.

Tomando una respiración profunda y estabilizadora, levanté mi mano y sequé la humedad de mis mejillas.

La presencia de Shelby era como un faro, y me aferré a sus palabras como si fueran un salvavidas lanzado a aguas turbulentas.

—Gracias —susurré, mi voz aún temblorosa con el último de mis emociones—.

Por estar aquí, por… todo.

—Oye, ¿para qué son los amigos?

—La sonrisa de Shelby estaba teñida de calidez, sus ojos grises reflejaban una fuerza inquebrantable que parecía fortificar mi determinación.

Asentí, una pequeña risa escapando de mí a pesar de la tristeza que sentía.

—¿Para hacerme entrar en razón cuando soy obstinada?

—Exactamente —Su risa se unió a la mía, el sonido liviano y alentador—.

Nunca has sido de las que retroceden ante un desafío, Lauren.

No empieces ahora.

—Los desafíos puedo manejarlos —dije, los bordes de mi miedo empezando a deshilacharse en el brillo de su ánimo—.

Es lo desconocido lo que me aterra.

—La vida está llena de incógnitas.

Es así como crecemos, como aprendemos a confiar en nosotros mismos… y en los demás —se ajustó un mechón rojo de cabello detrás de su oreja, su gesto uno de consuelo y comprensión.

—La confianza no se gana fácilmente, especialmente no por segunda vez —mi mirada se desvió más allá de ella, buscando el límite del bosque como si las respuestas pudieran estar ocultas en las hojas susurrantes.

—No, no es así —estuvo de acuerdo suavemente—.

Pero a veces, dar ese salto puede llevar a algo maravilloso.

—O desgarrador —contraataqué, la batalla entre la esperanza y el miedo librando una guerra dentro de mí.

—Tal vez —concedió Shelby—, pero ¿no es mejor haber amado y perdido que nunca haber amado en absoluto?

Eso es lo que dicen todas esas novelas románticas cursis, ¿cierto?

—¿Desde cuándo lees novelas románticas cursis?

—la broma se me escapó antes de que pudiera evitarlo, y la sonrisa de Shelby me dijo que había captado la ligereza en mi tono.

—Desde que me di cuenta de que no siempre están equivocadas sobre el amor —replicó juguetonamente.

—Bien, filósofa Shelby —reí, sintiendo que la pesadez se levantaba un poco—.

Pensaré en lo que dijiste.

—Bien —me dio una última palmada de aseguramiento en el hombro—.

Solo recuerda que el perdón es un regalo, no solo para quien lo recibe, sino también para quien lo da.

—Los regalos pueden ser aterradores —murmuré, más para mí que para ella.

—Solo si tienes miedo de lo que puedan revelar sobre ti —sus palabras eran suaves pero afiladas con la verdad—.

Mira lo lejos que hemos llegado desde que escogí perdonarte, Lauren.

Hubo un tiempo en que no pensé que podría superarlo.

Las cosas que dijiste…

las cosas que hiciste…

—Sé.

Lo siento tanto, Shelby.

Puedes perdonarme, pero nunca me perdonaré por lo que te hice pasar a ti y a mi padre.

—Si yo puedo perdonarte, entonces tú también puedes perdonarte Lauren —y las cosas que hiciste fueron tan malas como lo que Lucas hizo— peores incluso.

Si yo puedo perdonarte, si tu padre puede perdonarte, entonces ¿no puedes aprender a perdonarlo?

Confío en ti con mis hijos, Lauren.

Y eso no es algo que pueda decir de muchas personas.

Miré a los ojos conocedores de Shelby, y en ese momento, tomé mi decisión.

Con una resolución recién adquirida, sequé el último rastro de lágrimas, agradecida más allá de las palabras por la inquebrantable amistad de Shelby.

—Está bien —dije, la única palabra sosteniendo el peso de mis miedos y la promesa de un nuevo comienzo—.

Veamos adónde me lleva este camino.

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