Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 308

308: Capítulo 308: Reparando Cercas 308: Capítulo 308: Reparando Cercas —En el momento en que entré en el gran salón, donde la fiesta estaba en pleno apogeo, una ola de risas me envolvió.

Mi corazón se hinchó de orgullo y un suspiro de alivio escapó de mis labios.

No había sido un viaje tranquilo hasta este punto, pero al ver a mis empleados mezclándose, sus sonrisas tan brillantes como el sol afuera, sentí un calor casi indescriptible.

—¡Lauren!

¡Te has superado con esta!

—Jenna, nuestra jefa de cocina, alzó su copa hacia mí mientras pasaba con una bandeja de los canapés insignia del resort, su ardiente personalidad brillando a través de sus ojos pícaros.

—Gracias, Jenna.

Esto lo logramos todos juntos —respondí, mi voz entretejiéndose con el zumbido de las conversaciones a mi alrededor.

Esto no era solo una fiesta.

Era la celebración de dos comunidades que se unían y aprendían a trabajar una al lado de la otra.

La culminación de innumerables reuniones, luchas compartidas y el trabajo duro que deja tu cuerpo sintiéndose al mismo tiempo agotado y satisfecho.

Era la primera vez, desde que mi familia—los Astor—había tomado el control del resort, que realmente sentía que éramos parte de la isla, y no solo forasteros con un apellido elegante.

—Nunca pensé que vería el día en que el personal brindaría por un Astor —se rió Mark, el siempre escéptico supervisor de mantenimiento que se había convertido en un confidente inesperado.

—Yo tampoco —admití, mi mirada permaneciendo en los rostros que me rodeaban—.

Pero aquí estamos.

—Aquí estamos, en efecto —se rió y chocó su copa contra la mía, el sonido agudo y optimista.

Mientras me movía entre la multitud, captaba fragmentos de conversaciones, cada una sonando alegre y entusiasmada.

Los empleados compartían historias de sus días, voces entremezclándose con el suave rasgueo de la banda en vivo—un grupo local cuyos ritmos parecían palpitar con el espíritu del resort.

—Lauren, le has traído de vuelta la vida real a este lugar —dijo María, sus ojos brillando mientras hablaba.

Ella había sido ama de llaves en el resort por más tiempo del que nadie podía recordar, un pilar de fortaleza y continuidad.

Ella adoptaba a cada nueva cara que conocía como un nieto, y todos la querían.

—Gracias, María.

Tuvimos que hacerlo todos.

Este lugar…

ahora es más que un negocio.

Es una familia, ¿verdad?

—Lo es —ella estuvo de acuerdo, su asentimiento firme—.

Es refrescante ver a todos llevándose bien.

Detesto el conflicto, y siempre es desalentador cuando el personal no puede llevarse bien.

Has hecho algo especial aquí últimamente, Lauren.

—Gracias, María —me ruboricé—.

Pero no fui solo yo.

Fue un esfuerzo de equipo.

Dondequiera que me girara, había signos de barreras cayendo, de los Astor antes mantenidos a distancia siendo abrazados como parte del círculo íntimo de los lugareños.

Era una celebración de la fortaleza que habíamos construido como un equipo, una fortaleza en la que había vertido cada onza de mi ser últimamente.

—¡Eh, Lauren, ven y únete a nosotros!

Un grupo de jóvenes meseros entusiastas me hacían señas, su risa contagiosa.

—No me lo perdería por nada del mundo —dije, entrando en el círculo que formaban.

Me contaron historias de sus turnos, y devoré cada segundo de sus relatos.

No podía creer que hubiera mentido sobre quién era cuando llegué por primera vez, avergonzada de ser una Astor.

Ahora, todos parecían aceptarme, y yo comenzaba a ser vista como una amiga en lugar de una forastera.

—De verdad, Lauren, gracias por hacernos sentir que realmente somos escuchados por aquí —dijo Tomás, uno de los reclutas más nuevos, su sinceridad penetrando el ruido festivo.

—Por supuesto, Tomás.

Eso es lo que hace una familia el uno por el otro, ¿verdad?

—respondí, mi corazón aligerándose con la realización de que familia era exactamente lo que se estaba sintiendo.

Cuanto más tiempo estaba aquí, más segura estaba de que este era mi hogar.

—Así es —hizo eco el grupo, un coro de afirmación.

—¡Lauren, esto es increíble!

—Janet, una de nuestras contables más reservadas, se me acercó con una copa en la mano, sus mejillas sonrojadas por el baile o por el vino, pero probablemente por ambos—.

Nunca me he sentido tan…incluida.

Y eso ya es decir mucho.

Ya sabes lo unida que es esta isla.

Has hecho un trabajo asombroso al unir a los lugareños y a los del continente.

—Gracias —dije, mi voz llena de emoción—.

Eso significa todo para mí.

Esta noche, no solo estamos celebrando una temporada exitosa.

Estamos celebrando lo que hemos superado y lo que hemos construido juntos.

Mientras me mezclaba con la multitud, cada rostro contaba una historia de dónde habíamos estado y hacia dónde íbamos.

Los viejos rencores parecían disolverse en el aire, reemplazados por una camaradería fácil.

Mi misión había sido cerrar brechas, curar viejas heridas y al ver a todos interactuar, sabía que finalmente estábamos en el camino correcto.

Los Astor ya no eran solo los forasteros; estábamos convirtiéndonos en parte del latido de la isla.

Y eso iba para todos los que se habían mudado aquí para trabajar en el resort.

Todos iban a construir relaciones con las personas que habían vivido aquí toda su vida.

—¡Hey, Lauren!

—Era Marco, el barman, que inicialmente había sido el más escéptico sobre los cambios que quería implementar.

Ahora llevaba una sonrisa tan amplia como la bahía—.

Tu idea para el programa de alcance comunitario fue brillante.

Incluso mi primo está hablando de cómo los Astor realmente están dando un paso adelante».

Me reí, sintiendo un calor en mi pecho que no tenía nada que ver con la noche cálida—.

Todos estamos dando un paso adelante, Marco.

Este es nuestro hogar, y cuidamos de los nuestros.

—Bien dicho —respondió él, alzando su copa.

Después de innumerables conversaciones, un discurso estresante de mi parte y más felicitaciones de las que podía contar, me excusé y me escabullí al baño.

Dentro, el silencio era un contraste marcado con el ruido de fuera.

Me eché agua fresca en la cara, intentando calmar las mariposas en mi estómago.

Había estado tan concentrada en la felicidad de los demás que había descuidado mis propios nervios.

La presión de organizar un evento tan monumental había afectado mi horario de sueño últimamente.

Miré larga y nostálgicamente en el espejo, apartando un rizo rubio suelto.

Mi reflejo me devolvía la mirada, los ojos brillando con la misma determinación que me había llevado a través de los momentos más difíciles desde que llegué a la isla.

—Lo hiciste —me susurré a mí misma.

Con una respiración profunda, empujé la puerta y salí, lista para reincorporarme a la fiesta.

Pero apenas di un paso antes de chocar con algo sólido y cálido.

Un par de brazos gruesos me envolvieron instintivamente, estabilizándome.

—Uy, ten cuidado —dijo una voz familiar, impregnada de diversión.

Jadeé, encontrándome con la mirada centelleante de los ojos avellana de Lucas.

Aunque nuestro pasado había sido difícil, su presencia siempre era cálida y reconfortante.

Por mucho que luchara, su aura llamaba a la mía y trataba de arrastrarme.

—Perdona por eso —se rió, sus manos permaneciendo en mis brazos un instante más de lo necesario, enviando un escalofrío por mi espina dorsal antes de finalmente soltarme.

—Tal vez debería mirar por dónde voy, ¿eh?

—contraataqué, con el corazón latiendo aceleradamente.

—Quedemos en empate —sugirió Lucas con una sonrisa torcida que iluminaba su rostro de la manera más encantadora—.

¿Te acompaño a tu mesa?

—Claro —tartamudeé, mis nervios en un nudo apretado.

A pesar de las mariposas en el estómago, asentí, silenciosamente agradecida por su atención.

Su mano encontró su lugar en la pequeña de mi espalda—un toque que era protector pero tentativo—y navegamos a través del mar de gente.

La fiesta zumbaba con energía, la risa desbordándose de los bordes de las conversaciones mientras la gente bebía más y más.

—Lauren, ese discurso tuyo fue increíble —llamó Tani de la limpieza mientras nos deslizábamos, su rostro brillante y sincero.

—Gracias, Tani.

Sentí que divagaba un poco.

Me alegro de que haya sonado bien pensado —respondí, sintiendo la mirada de aprobación de Lucas.

—Absolutamente —agregó él—.

Tienes un don para unir a las personas.

Aunque sea una Astor.

—¿Es eso verdad?

—bromeé, mirando a Lucas con una juguetonía que no había sentido en mucho tiempo—.

Tomaré eso como un cumplido.

Él me tranquilizó, su voz calmada y sincera, —Me alegro de que lo veas así porque esa era la intención.

Al llegar a la mesa, la conversación se trasladó a nosotros sin problemas, desde triunfos laborales hasta la vida en la isla, desde la última captura de los pescadores hasta el nuevo programa escolar para los niños.

—Aquí estamos —dijo Lucas, sus manos callosas retirando una silla para mí con gracia, un contraste sorprendente con su naturaleza trabajadora y su exposición al sol.

—Gracias —murmuré suavemente, mi gratitud entremezclada con una sensación de asombro mientras su inesperada amabilidad seguía cautivándome.

Sus dedos permanecieron un instante más de lo necesario en el respaldo de mi silla, enviando una onda de conciencia por mi columna vertebral.

—Cuando quieras, Lauren —dijo él, pareciendo absorto en sus pensamientos.

—¿Te sientas conmigo?

—pregunté antes de que pudiera echarme atrás.

Antes de deslizarse en la silla junto a mí, él me ofreció su deslumbrante sonrisa de millón de vatios.

Nuestras rodillas se rozaron debajo de la mesa, y de inmediato sentí una oleada de calor recorriendo mi cuerpo.

Con el choque de nuestras copas de champán, la atmósfera cambió, y Lucas y yo finalmente comenzamos a relajarnos.

Al mismo tiempo que Lucas, tomé una flauta de un camarero que pasaba, y por un breve momento, nuestros dedos se rozaron de una forma que me envió una sacudida de electricidad.

Lucas imitó mi acción, y los dos dimos un sorbo, el líquido fresco aliviando mi garganta reseca.

—Por los nuevos comienzos —brindó él, levantando ligeramente su copa hacia la mía.

—Nuevos comienzos —repetí, las palabras sintiéndose como una promesa en mis labios.

Mientras nos sentábamos juntos en la mesa, observábamos las travesuras de los asistentes a la fiesta.

Un grupo de empleados bailaban despreocupados en el centro de la pista, y sus carcajadas resonaban contra los altos techos del grandioso salón.

Nuestra propia risa brotaba de nuestros labios con más libertad que el champán de nuestras copas.

—¿Viste la cara de Mike cuando ganó en la competencia de baile?

—preguntó Lucas, una carcajada coloreando su voz.

—Nunca podré olvidar esos movimientos.

Hemos descubierto su talento oculto —solté una carcajada, la imagen apareciendo en mi mente.

—O su técnica de tortura oculta —agregó Lucas con un guiño.

Estuve de acuerdo juguetonamente, golpeando su hombro suavemente.

Conversamos con la gente en nuestra mesa, y Lucas me sorprendió cuando saltó de su asiento abruptamente.

Lo observé con curiosidad hasta que me di cuenta de que estaba ayudando a una anciana a llevar dos platos de comida a su esposo.

Mi corazón se ablandó aún más de lo que ya estaba.

—La caballerosidad no ha muerto, ¿verdad?

—comenté una vez que regresó a mi lado.

—Sí, bueno, he cometido mi cuota de errores.

Estoy tratando de ser una mejor persona —admitió él, su mirada recorriendo la multitud antes de posarse de nuevo en mí.

Entonces sucedió—nuestra amistad se reparó, pieza a pieza.

Nuestra risa hizo que todo mejorara, y las cosas se sentían diferentes entre nosotros.

En un tono suave, murmuró, “Lauren.” Sus ojos se fijaron en los míos, buscando, preguntando.

—Lucas —susurré en respuesta.

Se sentía como si solo estuviéramos nosotros, con el ruido de la fiesta desvaneciéndose.

La cercanía entre nosotros era casi sofocante, su calor corporal penetrando el delicado material de mi vestido.

Sus ojos avellana tenían motas de verde, cada una distinta y hipnotizante.

Cada latido de mi corazón era una súplica desesperada, instándome a ignorar la razón y a arriesgarme con un beso que tenía el poder de redefinirlo todo.

Como si consciente del límite en el que estábamos, Lucas se retiró con una sonrisa nostálgica, creando una sensación de alivio.

—Debo dejarte que te mezcles con tus invitados —dijo, sus ojos revelando una mezcla de anhelo y arrepentimiento.

—Así es —dije, mi voz saliendo extrañamente no familiar—.

El trabajo de la anfitriona nunca termina.

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