Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 309

309: Capítulo 309: Nuevas Empresas 309: Capítulo 309: Nuevas Empresas —Mira esto —dije, señalando hacia el corazón del pueblo donde cada escaparate brillaba, y cada adoquín parecía colocado para una calma pintoresca—.

Y luego está todo esto.

Mi mano hizo un gesto hacia la extensa isla más allá de la plaza principal, la parte real y viva de la isla, lejos de las postales y los souvenires.

Mi familia había llegado a querer a la gente de esta isla, ahora que todos empezaban a aceptarnos más.

El drama con el Sr.

Cavalier había terminado, y el ambiente de la isla parecía más tranquilo.

Era refrescante.

Los ojos de Shelby escaneaban la calle, observando las modestas casas apretujadas a ambos lados.

Inhalaba los aromas de frutas y verduras recién cogidas que vendían los vendedores locales en sus puestos improvisados.

Las artesanías hechas a mano colgaban de cuerdas, añadiendo toques de color a la escena vibrante.

No pude evitar sentir una sensación de energía y vida pulsando a través del mercado.

—Es como dos mundos diferentes, ¿verdad?

—Su voz era suave pero llena de una profunda curiosidad que coincidía con la mirada en sus ojos—.

De un lado, tienes esta imagen perfecta de lo que imaginas que es un paraíso en una isla, y del otro, están las personas que mantienen todo en movimiento.

Me acerqué a un puesto, mis dedos acariciando los patrones intrincadamente tejidos de una cesta hecha a mano.

La textura rugosa de la paja me recordó a un antiguo granero desgastado, transmitiendo una sensación de historia y tradición.

El aroma terroso de granos recién cosechados y el calor que emanaba de la estructura de madera abrumaban mis sentidos.

—Estas personas tienen una habilidad y creatividad increíbles —reflexioné en voz alta—.

Se puede ver lo duro que trabajan.

Su cultura y ética laboral se desprenden de todo lo que tocan.

—Exactamente —respondió Shelby, su mirada siguiendo a un grupo de niños que pasaban corriendo, su risa perforando el zumbido tranquilo del mercado—.

Hay tanto potencial aquí.

Pero también tantas necesidades que pasan desapercibidas por aquellos que no se aventuran más allá del centro.

—Un potencial sin explotar —repetí—.

Venimos aquí, a su hogar, y la mayoría de nosotros ni siquiera los ve.

Quiero decir, realmente los vemos.

La mano de Shelby se posó suavemente sobre mi hombro.

—Creo que los vemos cada vez más cuanto más tiempo vivimos aquí.

Hay tantas cosas que podríamos hacer más accesibles para los lugareños.

Tantas necesidades que podríamos satisfacer mientras estemos aquí —sus palabras fueron un alivio para mí, calmando la tensión que se había colado en mis hombros—.

Podríamos hacer mucho por la gente de esta isla.

—Son tan ingeniosos —dijo Shelby, señalando a una mujer que reutilizaba telas viejas convirtiéndolas en coloridas prendas—.

Mira eso.

Aquí nada se desperdicia.

La gente en los Estados Unidos podría aprender mucho de esta forma de vida.

Algo sobre esta isla parecía estar en espera, y para mí, sentía que Shelby y yo habíamos sido traídas aquí para ayudar a que todo se materializara.

—Hagamos algo —dijo simplemente, como si fuera lo más fácil del mundo.

—Siempre estoy dispuesta a un gesto filantrópico —reí—, ¿pero qué sugieres que hagamos sobre la Tierra?

Doblando una esquina, el zumbido de la vida del pueblo se desvanecía en una atmósfera más tranquila, más introspectiva.

La mano de Shelby rozó sobre las piedras desgastadas que formaban la valla de un lote vacante, su toque tan tentativo como los pensamientos que cruzaban por su rostro.

—Mira esto —murmuró Shelby, sus ojos siguiendo los contornos del solar vacío como si visualizara algo que solo ella podía ver—.

Está simplemente…

ahí sentado.

—Esperando —añadí, mi voz apenas por encima de un susurro—, a que alguien le insufle vida.

—Exactamente —Ella se giró, su mirada fijando en la mía con una intensidad que me arraigó en el lugar—.

Lauren, piensa en lo que esta comunidad nos ofrece—los colores de su arte, los sabores de su comida, las historias.

¿Y si devolvemos algo?

—¿Como qué?

—pregunté.

Ella se acercó, un brillo conspirativo en su ojo.

—Con una inhalación profunda, respondió:
— Un lugar donde los sueños no están confinados por paredes —gestió hacia los edificios circundantes—, donde los niños pueden aprender sobre mundos más allá del mar que nos rodea.

Donde las niñas pueden leer sobre astronautas mujeres e ingenieras mecánicas.

Donde los niños pueden leer sobre sentimientos y emociones.

—Estás hablando de una biblioteca, ¿no?

—dije con una sonrisa.

—Más que libros en estantes —dijo ella, su voz ferviente—.

Un refugio seguro, Lauren.

Un centro de aprendizaje, un santuario de la imaginación.

Para todos—niños pequeños agarrando sus primeros libros ilustrados, personas mayores compartiendo cuentos y adolescentes encontrando su camino a través de la literatura.

—Dios, Shelby.

¿De verdad crees que podemos lograrlo?

Solo me preocupa un poco algo así.

Especialmente después de toda la resistencia que encontramos al renovar el spa —mordisqueaba mi labio inferior con mi dedo mientras hablaba.

—¡Claro que podemos!

—ella contrarrestó, su sonrisa contagiosa—.

Si algo, el spa era para nosotros y los turistas.

Las actualizaciones eran necesarias, pero entiendo por qué los lugareños estaban molestos.

Este sería un proyecto para ellos.

Para la gente que vive aquí, algo que pueden usar a diario.

Creo que les encantará.

—Shelby, es una empresa masiva —protesté, aunque ya comenzaba a convencerme.

—Por supuesto que lo es —Ella abrió sus brazos, abrazándome emocionada—.

Pero imagina el impacto, Lauren.

Podríamos cambiar vidas.

Aunque nos vayamos algún día, dejaríamos algo importante detrás.

El aire entre nosotras crepitaba con una energía salvaje e indomable.

Al mirar en sus ojos llenos de esperanza, sentí como si las barreras de mis protestas cayeran como muros desmoronándose.

—Vale —exhalé, las palabras liberando tensión en mis hombros que ni siquiera me había dado cuenta que estaba llevando—.

Vamos a resolver esto.

Juntas.

—Juntas —se hizo eco, y nos tomamos de las manos.

—Es genial, Shelb.

Y tan necesario —Hice una pausa—.

Lo que necesites—planificación, recaudación de fondos, pintar estantes—estaré ahí.

—Después de ver la cena que organizaste para el personal.

Aprovecharé eso.

Tienes un talento para los eventos sociales, Lauren —respondió ella.

Su cumplido me hizo sonrojar, y orgullo se hinchó en mi pecho sabiendo que Shelby y mi papá vieron lo duro que había trabajado en la cena para el personal.

De la mano, vagamos de vuelta hacia el corazón del pueblo, atraídas por los olores que emanaban de un pequeño restaurante familiar—un lugar donde se reunía la gente local.

—¿Vienen a comer?

—preguntó una mujer mayor cuando nos acercamos al puesto exterior.

—Sí, por favor, solo nosotras dos —respondí.

Nos guió hacia el área de asientos y nos acomodamos en sillas en una mesa de madera desgastada.

El menú escrito a mano en una pizarra hizo vibrar mi estómago de hambre y la saliva se me acumuló en la boca.

—Dios mío, tengo hambre —refunfuñé.

Shelby se rió y pusó sus manos contra su estómago.

—Yo también —dijo—, Siento como si no hubiera comido en meses.

¿Sería grosero pedir todo del menú?

Un hombre grande se acercó a nuestra mesa riendo.

—Eso no es grosero.

Eso es un halago.

Mi nombre es Ilyas.

¿Qué vamos a beber hoy, señoras?

—preguntó, su acento Maldiviano grueso y acogedor.

—Vamos a compartir el tartar de carne Kobe y un lomo de cordero con hierbas orgánicas —respondió Shelby—.

Y dos vasos de agua, por favor.

Mientras esperábamos nuestra comida, Shelby me lanzó una mirada curiosa, su tenedor girando con desidia sobre el mantel a cuadros.

—Entonces, ¿cómo van las cosas con Lucas?

La última vez que hablamos, todo parecía…

complicado —preguntó.

—¿Lucas?

—Un sorbo de agua helada hizo poco para lavar la repentina sequedad de mi garganta—.

Somos solo amigos —respondí, concentrándome en el tejido del mantel como si contuviera todas las respuestas.

—¿Es eso lo que ambos quieren?

—El tono de Shelby era suave pero incisivo.

—Por ahora, se trata de confianza —Seguí el contorno de mi vaso, el agua condensándose bajo mis dedos—.

Reconstruir, eso viene primero.

—Suena sensato —asintió ella, pero sus ojos insinuaban pensamientos no expresados.

Nuestra conversación se dispersó entonces, llevada por el aire salado de la vida insular que nos rodeaba, pero la pregunta de Shelby persistía y pesaba en mi mente.

Pronto, habíamos comido, y empujé la última miga de pan de coco alrededor de mi plato, sintiendo la mirada pesada de Shelby sobre mí.

Mi estómago estaba contento y lleno, y Shelby y yo no habíamos hablado mucho porque teníamos mucha hambre.

—Lucas te mira como si hubieras colgado la luna, Lauren —dijo ella, su voz tierna.

Sus ojos se fijaron en los míos, buscando, dispuestos a que viera lo que ella veía.

La risa que escapó de mí se sintió frágil, esparciéndose sobre la mesa.

—Eso es solo Lucas siendo Lucas.

Siempre ha tenido una forma de hacer que la gente se sienta…

vista —respondí.

—Más que vista, creo —dijo ella.

Shelby se recostó en su silla, su sonrisa cómplice atrayendo mis propios labios en una mueca.

—Shelby, en serio, no es así —insistí, mi resolución firme incluso si mi corazón revoloteaba con los sentimientos no expresados que tenía por Lucas—.

Somos amigos, y después de todo lo que ha pasado, eso es todo lo que podemos ser.

—Está bien, está bien —accedió ella, levantando las manos en rendición juguetona—.

Solo no te subestimes a ti misma.

A veces, lo que necesitamos está justo frente a nosotros, esperando a que abramos los ojos.

Yo solía sentir lo mismo por Michael, ya sabes.

Me levanté lentamente, mi silla raspando contra el piso, atrayendo la atención de la mesa de al lado.

—Vamos, volvamos.

Tenemos una biblioteca que planear, y papá necesita saber sobre esto —hice un gesto hacia la salida.

Salimos afuera, el sol una mano gentil en nuestras espaldas, empujándonos hacia el centro del pueblo.

El aire llevaba el toque de la sal y el murmullo de las olas, afianzándome en el presente, lejos de las complejidades de lo que hubiera entre Lucas y yo.

Mientras caminábamos, Shelby tarareaba una melodía que se mezclaba con el susurro rítmico de las palmeras.

La belleza de la isla se desplegaba a nuestro alrededor, un tapiz de verdes y azules vibrantes que calmaban como un bálsamo.

—Imagínalo, Shelby —dije, mi voz creciendo más animada mientras paseábamos—.

Un edificio enorme con libros recubriendo cada pared, niños descubriendo nuevos mundos.

Un viejo bibliotecario gruñón pescando a los niños que se ponen demasiado ruidosos.

—Adultos también —añadió ella—.

El conocimiento no es solo para los jóvenes.

Todos merecen una historia para perderse en ella.

—Exactamente —mis pasos se aceleraban con emoción—.

Lo haremos realidad.

Papá va a estar tan emocionado por nosotras.

—Eh, no estés tan segura —concordó Shelby, su risa ligera y contagiosa—.

Tú sabes cómo es él.

La voz de la razón con un ojo agudo para los negocios.

Será escéptico y cauteloso, pero cederá porque nos ama.

Esperaba que tuviera razón.

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