Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 312

312: Capítulo 312: Amaneceres y Sorpresas 312: Capítulo 312: Amaneceres y Sorpresas *Lauren*
Los colores del amanecer sangraban a través del cielo, un lienzo de rosa y oro que se reflejaba en las suaves olas.

El suave murmullo del océano era una constante reconfortante mientras caminaba junto a Lucas, su presencia tan cálida como los primeros rayos del sol.

La paz me envolvía como la brisa ligera, llevándose los restos de mi antigua vida—las fiestas en Nueva York, las cucharas de plata, las risas vacías y todo lo que vino después.

—Qué hermosa mañana —murmuré, mi voz apenas por encima de un susurro.

No había necesidad de hablar en alto, solo estábamos nosotros y el ritmo de la marea.

—Cada amanecer tiene su propia historia —respondió Lucas, su cabello oscuro alborotado por el viento marino.

Parecía en su elemento aquí, con su piel besada por el sol brillando suavemente bajo la luz del amanecer.

—Me alegra que estés aquí para compartir este conmigo.

Levanté la vista hacia él, sintiendo la brecha entre nuestras vidas—mi anterior despreocupación y su tranquila fuerza.

Pero aquí, en esta playa, nada de eso parecía importar.

—Yo también —confesé, sorprendiéndome a mí misma con la sinceridad en mi voz.

Se sentía bien estar aquí con él.

Caminamos en silencio por unos momentos, la arena fresca bajo nuestros pies.

Pensaba en lo diferente que era esto de mi pasado—sin música alta, sin luces cegadoras de la ciudad, solo la serenidad de la naturaleza y un hombre que veía el mundo de una manera que apenas estaba comenzando a entender.

—Dime algo que nunca le hayas dicho a nadie más —dijo de repente Lucas, rompiendo el cómodo silencio.

Pillada por sorpresa, me reí suavemente.

—Esa es una manera interesante de empezar una conversación.

—Tal vez.

Pero, vivo para sorprenderte —bromeó, golpeando su hombro contra el mío juguetonamente.

—Está bien —comencé, sintiendo un cosquilleo en el estómago.

—De hecho, odio el caviar.

Siempre lo he hecho.

Solía esconderlo en servilletas en esas galas interminables.

—Era una confesión trivial, pero era un comienzo—una pequeña rebelión contra la vida para la que me habían criado.

Lucas se rio, un sonido rico que me calentaba más que el sol emergente.

—Tu secreto está a salvo conmigo, Lauren Radcliff Astor.

—Gracias —dije, rodando los ojos al usar mi nombre completo.

Se sentía bien reír así, real y sin cargas.

A medida que seguimos caminando, hablando de todo, desde nuestros libros favoritos hasta nuestros sueños de la infancia, no pude evitar sentirme agradecida por este momento, por haber dicho sí a este picnic, y en su mayor parte, por Lucas que apareció hoy.

Pisando un enredo de algas, seguí a Lucas mientras el sendero de arena se convertía en un sendero bordeado de hierba marina que susurraba secretos con la brisa matinal.

El ritmo del océano era como un latido, constante y calmante, y parecía desacelerar el tiempo mismo.

—Ten cuidado aquí —murmuró Lucas, su mano tocando levemente la parte baja de mi espalda mientras navegábamos sobre un grupo de rocas lisas.

Su tacto era ligero, casi reverente, y un calor se esparció por mí que no tenía nada que ver con los rayos del sol asomándose sobre el horizonte.

Doblamos una curva, y la vasta extensión de la playa fue repentinamente reemplazada por el abrazo íntimo de una cala, resguardada por acantilados escarpados.

Contuve la respiración ante la vista de un pequeño arroyo deslizándose por las rocas, sus aguas brillando como diamantes líquidos en la luz creciente.

—Lucas…

—Fue todo lo que pude manejar, mis palabras tragadas por la belleza del lugar al que me había llevado.

—Él sonrió, lleno de orgullo y algo más profundo, una mirada que decía que había encontrado este lugar pensando en mí.

—Aquí estamos, Lauren.

—Nuestros ojos se encontraron, y había una gravedad en su mirada que me atrajo y me mantuvo cautiva.

El tiempo parecía colgado entre nosotros, lleno de lo no dicho y lo aún por ser.

En ese momento, el mundo se reducía al espacio donde se encontraban nuestras miradas.

—Sus ojos, un marrón profundo que reflejaba la propia tierra, bajaron a mis labios por un instante antes de volver a encontrarse con mis ojos.

Una pregunta silenciosa permanecía allí, un susurro de posibilidad que enviaba un cosquilleo de anticipación a través de mí.

—Lucas, es increíble —dije sin aliento, las palabras sonando inadecuadas para lo que estaba sintiendo—, la mezcla de asombro ante la joya oculta ante nosotros y la atracción hacia el hombre que estaba a mi lado.

—La proximidad entre nosotros se hacía más pequeña, como si fuera atraída por una marea invisible.

Lucas se inclinó hacia adelante, sus ojos buscando en los míos el permiso que no estaba segura de poder dar.

Sentí el calor de su aliento, mezclándose con el aire salado del mar, y mi corazón latía aceleradamente.

—Lauren —susurró, su voz una caricia suave contra la música de las olas y el viento.

—Me detuve, tambaleándome al borde de una decisión.

¿Podría dejar que cruzara esa línea?

Su cercanía era embriagadora, pero era demasiado pronto, demasiado rápido.

No estaba lista para borrar los límites que había establecido cuidadosamente para mí.

—Lucas, yo…

—Mis palabras vacilaron, pero encontré fuerza en su verdad—.

Creo que deberíamos simplemente disfrutar la mañana.

—Hubo una breve chispa de decepción en sus ojos, pero rápidamente fue enmascarada por comprensión.

Me ofreció una sonrisa triste, una que jalaba las comisuras de su boca y llegaba hasta sus ojos, diciéndome sin palabras que respetaba mis límites.

—Por supuesto —dijo con suavidad.

Retrocedió, creando una distancia respetuosa entre nosotros, y se ocupó de la canasta que había estado llevando.

—Miré mientras desplegaba una manta con meticuloso cuidado, extendiéndola sobre la arena.

La tela se asentó, suavizando los contornos de la playa como un lienzo esperando su obra maestra.

Se sentó, palmeando el espacio a su lado, invitándome a unirme a él.

—Comamos —sugirió Lucas, su tono ligero pero no desprovisto de la emoción que acababa de pasar entre nosotros—.

Te encantará el desayuno.

Lo prometo.

—Me acomodé en la manta, sintiendo los granos de arena debajo de ella adaptarse a mi peso.

Al sentarme a su lado, no pude evitar sentir una ola de gratitud por el hombre que entendía la palabra ‘esperar,’ respetando el ritmo que necesitaba para descifrar nuestra historia en desarrollo.

—Alcancé la fresa al mismo tiempo que Lucas, nuestros dedos rozándose en un momento que enviaba un cosquilleo de conciencia a través de mí.

Ambos nos echamos hacia atrás con un sobresalto y luego la risa brotó de nosotros, ligera y espontánea.

Había algo liberador en ello, el sonido mezclándose a la perfección con el suave murmullo del arroyo cercano.

—Lo siento —dijo él, sus ojos oscuros brillando con diversión—.

Adelante.

—Gracias —respondí, mi voz más suave de lo que pretendía.

La mañana estaba cálida, el sol apenas comenzando a afirmar su presencia en el cielo, lanzando un hermoso resplandor sobre el lugar aislado que Lucas había elegido.

Sentí como si estuviéramos en un mundo solo para nosotros, compartiendo un pedazo del paraíso.

—Lucas me pasó un plato lleno de una variedad de frutas y pasteles, los colores vivos contra la porcelana blanca.

—Espero que te guste.

Tal vez me excedí un poco con la selección.

—Su sonrisa era tímida, pero había una nota subyacente de orgullo en su preparación.

—Parece perfecto —le aseguré, y lo decía en serio.

No solo la comida, sino todo el entorno, la compañía, todo.

—Comimos en silencio cómodo por unos minutos, los únicos sonidos siendo el choque de las olas distantes y el ocasional grito de una gaviota en lo alto.

Mientras sorbía mi jugo de naranja, noté cómo la luz se reflejaba en el cabello de Lucas, resaltando los mechones más oscuros con rayas de oro.

—Sabes —comenzó, rompiendo el silencio entre nosotros—, nunca realmente he sido de los que se abren sobre…

bueno, cualquier cosa.

Pero contigo, se siente diferente.

Más fácil, de alguna manera.

—Su admisión quedó suspendida en el aire, honesta y cruda.

Dejé mi vaso, de repente muy consciente del peso de su mirada sobre mí.

—Yo también —confesé—.

Siempre he tenido muros, especialmente con cómo crecí.

Mi madre…

no era la más fácil.

No es fácil dejar que alguien vea el verdadero tú cuando todos tienen expectativas.

—Las expectativas pueden ser asfixiantes —él estuvo de acuerdo, asintiendo lentamente—.

Pero por lo que vale, Lauren, me gusta el verdadero tú.

—Una calidez floreció en mi pecho, extendiéndose hacia afuera hasta que la sentí hormigueando en la punta de mis dedos.

Sus palabras, simples pero profundas, resonaron dentro de mí.

Aquí había un hombre que no se preocupaba por la fachada de socialité o la crianza de cuchara de plata.

Él veía más allá de eso, hacia lo que yacía debajo.

—Gracias, Lucas.

Eso significa más de lo que sabes —dije, encontrando su mirada directamente.

En ese momento, compartiendo este espacio íntimo y conversación delicada, noté el cambio en nuestra dinámica.

Estábamos despegando capas, revelando partes de nosotros mismos que rara vez veían la luz del día.

—Mientras continuábamos hablando, nuestras voces se mantenían bajas, como si tuviéramos miedo de romper la magia de la mañana.

Discutimos nuestros sueños, aquellos que guardábamos cerca de nuestros corazones, e incluso tocamos nuestros miedos—esos pensamientos sombríos que acechaban en el fondo de nuestras mentes.

—La vida es demasiado corta para dejar que el miedo dicte tu camino —reflexionó Lucas, sus ojos fijos en el horizonte donde el océano se encontraba con el cielo.

—Fácil decirlo para ti —bromeé suavemente, empujándolo con mi hombro.

—Oye, yo también tengo miedo —protestó, pero había una sonrisa en sus labios—.

Solo me niego a dejar que me impida disfrutar momentos como estos.

—Buena filosofía —concedí.

Mientras estaba sentada a su lado, sintiendo el sol calentando mi piel y los restos de risa aún resonando en mi corazón, no pude evitar pensar que quizás, solo quizás, estaba lista para adoptar un poco de esa filosofía yo misma.

—Me aparté un mechón de cabello de los ojos, la brisa marina jugando con los rizos sueltos.

—¿Alguna vez trepaste árboles de niño?

—le pregunté a Lucas, un recuerdo brillando en mi mente.

—Más de lo que a mi madre le gustaba —se rió—.

Había este viejo roble en nuestro patio trasero.

Mi fortaleza de soledad.

—El mío era una magnolia —compartí—, el aroma de sus flores inundando mis sentidos incluso ahora.

—Me sentaba allí durante horas, oculta del mundo.

—Suena perfecto —dijo él—, su mirada encontrando la mía.

—¿Soñabas con tu futuro desde esa atalaya?

—A veces —dudé y luego agregué—.

Solía imaginar que viajaría por el mundo, ayudando a la gente.

Nada que ver con la chica fiestera que todos esperaban que fuera, ¿eh?

—Las etiquetas raramente encajan bien —respondió, arrancando una hoja de hierba—.

La gente me veía como este…

holgazán de playa sin ambición.

Pero tenía planes, grandes.

—¿Como cuáles?

—El interés me picó, me incliné más cerca, notando la luz sincera en sus ojos oscuros.

—Construir algo duradero, hacer una diferencia —se giró hacia mí, su mano rozando la mía—.

Nunca es demasiado tarde, Lauren.

Para ninguno de nosotros.

El peso de sus palabras se asentó en mi pecho.

Realmente pensaba que podía hacer lo que me propusiera.

Era fortalecedor.

Y aterrador.

—Lucas, yo…

—Las palabras vacilaron en mis labios, una vulnerabilidad inesperada me envolvía.

—Oye, está bien —me calmó, dando un apretón gentil a mi mano—.

Todos tenemos sueños que tememos no se hagan realidad.

Es parte de ser humano.

Asentí, encontrando consuelo en su comprensión.

—¿Y todavía te aferras a esos sueños?

¿A pesar de todo?

—Cada día —afirmó—.

Son lo que me mantiene en marcha.

—Yo también —susurré, sintiendo un espíritu afín en él—.

Éramos dos almas, aparentemente mundos aparte, pero aquí en esta playa aislada, entrelazamos fragmentos de nuestras historias, uniéndolos con esperanzas para lo que estaba por venir.

—Dime uno de los tuyos —sugirió suavemente, su presencia un ancla cálida.

—Hacer una diferencia real.

Ser más que solo…

Lauren Radcliff Astor, la heredera —la admisión se sintió como desprender una piel vieja, incómoda pero necesaria.

Lucas asintió, sus ojos reflejando un cielo rayado de promesas.

—Lo harás —me aseguró—.

Ya estás en camino.

A medida que nuestra conversación fluía, me di cuenta de que con Lucas, podía ser tanto la soñadora como la mujer que se esforzaba por reinventarse.

Aquí, en medio del esplendor de la naturaleza, me di cuenta de que mi futuro no estaba definido por mi pasado.

En cambio, podría darle forma mediante las elecciones que tomara hacia adelante.

Y con Lucas, esas elecciones parecían menos intimidantes, el camino por delante menos solitario.

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