Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 317

317: Capítulo 317: ¿Una cena de negocios?

317: Capítulo 317: ¿Una cena de negocios?

—Hola.

Bienvenidos a Bokkura Kitchen.

¿Mesa para dos?

—me preguntó la mujer de ojos bondadosos que estaba detrás del podio.

—¿Podemos tener una cabina?

—pidió Reggie, regalándole una gran sonrisa a la anfitriona.

—¡Claro!

Síganme —dijo la anfitriona y nos guió hacia una cabina en la parte trasera del local.

Una vez que la anfitriona se fue, la luz parpadeante de las velas pintaba sombras en el rostro de Reggie mientras nos sentábamos uno frente al otro en el restaurante íntimo.

Lo único que me ayudaba a ignorar mi incomodidad era la tableta que Reggie había colocado sobre la mesa.

En ella, ya tenía listos y preparados los asuntos del resort para nuestra discusión.

—Lauren, sé que ya hablamos mucho sobre esto, pero quería repasar los números aproximados de las bodas que estamos esperando durante el resto de la temporada —dijo Reggie, con los ojos fijos en la tableta que había traído consigo.

Su profesionalismo era impresionante, pero no podía sacudirme la sensación de que había algo más detrás de sus gestos de amistad y colaboración.

Traté de ignorarlo, pero la sensación simplemente no desaparecía.

—Eh, sí —dije, obligándome a concentrarme en los negocios en cuestión—.

Todo parece ir bien.

Tenemos al menos doce fiestas de boda reservadas, y aún más consultas que están siendo cubiertas por Shelby.

Parece que hemos empezado muy bien antes de que nuestras nuevas ideas de marketing hayan comenzado a surtir efecto.

—Excelente —respondió Reggie, regalándome una sonrisa cálida.

Mi estómago se revolvía.

¿Estaba solo siendo amable?

¿O había algo más aquí?

¡Basta, Lauren!

Esto era solo negocios.

Tenía que serlo.

No quería considerar ninguna otra opción.

Éramos solo amigos.

A medida que la conversación continuaba, trataba de concentrarme en los detalles del resort, pero mi mente seguía divagando en las intenciones de Reggie.

¿Quería algo más de mí que solo una buena sociedad comercial?

No era como si no hubiera notado la forma en que sus ojos ocasionalmente se demoraban en mí cuando pensaba que no lo observaba.

Pero quizás solo me estaba imaginando cosas.

—¿Lauren?

—La voz de Reggie me trajo de vuelta al presente—.

Pareces un poco distraída esta noche.

¿Todo está bien?

—Lo siento —dije rápidamente, tomando un sorbo de mi vino para darme tiempo de reunir mis pensamientos—.

Supongo que solo estoy cansada.

Ha sido un largo día.

—Por supuesto —dijo Reggie, con una expresión compasiva—.

Ayudar a dirigir un imperio puede ser agotador, ¿verdad?

Nunca he aprendido a mantener el ritmo de tu padre.

El hombre es incansable y parece tener una cantidad ilimitada de energía.

—Eso es totalmente cierto.

Hace tantas cosas mientras cría a los gemelos y es un marido increíble para Shelby.

Me asombra —coincidí—.

Pensarías que su edad lo alcanzaría en algún momento, pero no parece frenarlo en absoluto.

El tintinear de los cubiertos contra los platos llenó el aire, puntuando nuestra conversación mientras profundizábamos en el futuro del resort de Astor.

Me sentí momentáneamente tranquilizada por el tema familiar, tratando de sacudirme mi inquietud anterior.

—Los turistas buscan experiencias únicas, algo que no pueden encontrar en ningún otro lugar —dijo Reggie, tamborileando pensativamente con los dedos sobre el mantel—.

Necesitamos usar eso a nuestro favor.

—Desde luego —coincidí, mi mente llena de posibilidades—.

Podríamos ofrecer clases de cocina con chefs locales o organizar visitas guiadas a las islas cercanas.

—Exactamente —respondió él, su entusiasmo contagiándome con facilidad—.

Deberíamos asociarnos con artistas y artesanos locales, quizás incluso establecer una pequeña galería en el resort.

Asentí emocionada, encantada con la idea de trabajar con los increíbles artistas que la isla ofrecía.

Nuestra camarera interrumpió nuestra lluvia de ideas, su uniforme blanco nítido destacaba en la habitación cálida y tenue.

Nos ofreció una sonrisa educada mientras decía:
—¿Han tenido tiempo suficiente para revisar el menú?

Asentí mientras Reggie respondía:
—Sí, creo que ambos estamos listos para pedir.

Sus ojos se desviaron hacia mí en busca de confirmación, y yo sonreí.

—Cola de langosta a la parrilla, por favor —dije, se me hizo agua la boca con solo pensarlo.

El marisco siempre había sido mi debilidad, y no podía resistirme a la indulgencia cuando veía un menú tan bueno como este.

—Haré lo mismo —dijo Reggie, y la camarera nos dejó solos de nuevo.

Reggie se rió, claramente divertido por mi entusiasmo por la comida.

—Realmente amas tus mariscos, ¿verdad?

—Culpable —confesé con una sonrisa—.

Hay algo en los sabores y texturas que simplemente no puedo dejar de amar.

Vivir en una isla realmente ha sido grandioso para mí.

—Tienes razón, este es el lugar perfecto para eso —dijo, sus ojos brillando con diversión—.

Las Maldivas tienen algunos de los mejores mariscos del mundo, después de todo.

He probado mucho desde que llegué, solo para estar seguro.

Nuestra conversación tomó un giro más ligero hacia las delicias culinarias que ofrecían las Maldivas.

Reggie me entretenía con historias de sus viajes y los increíbles platos que había encontrado en el camino.

Escuchaba y le prestaba toda mi atención, olvidándome momentáneamente de mis preocupaciones anteriores, mientras reíamos y compartíamos nuestro amor mutuo por la buena comida.

—¿Sabías que los sabores indios, de Sri Lanka e incluso africanos han influenciado mucho la cocina maldiviana?

—dijo Reggie, su voz animada con pasión—.

Es realmente un crisol de influencias culturales.

—¿En serio?

—pregunté, intrigada—.

No lo sabía.

Eso explica por qué todo lo que he probado desde que llegué ha sido tan bueno y no para nada lo que esperaba.

—Absolutamente —estuvo de acuerdo, inclinándose ligeramente, sus ojos brillantes de emoción—.

Esta sola isla tiene más de cuatrocientos restaurantes.

Tendrás que visitar cada uno.

Luego puedes imprimir algo para el resort que muestre tu plato favorito de cada uno.

—Definitivamente —dije, haciendo una nota mental para hacer precisamente eso—.

Hay tanto por explorar y experimentar aquí.

Es un lugar increíble.

Creo que a los turistas les encantaría saber qué pedir antes de llegar.

Una cocina desconocida puede ser abrumadora.

Y me da una excusa para comer comida deliciosa.

A medida que continuábamos hablando de la comida a nuestro alrededor, no pude evitar ser atraída por el encanto y la calidez de Reggie.

Por un momento, me permití olvidar mis dudas anteriores y simplemente disfrutar de la compañía del hombre de confianza de mi papá.

Pero a medida que avanzaba la noche, un pensamiento persistente seguía latente en mi mente, negándose a ser silenciado: ¿Qué estaba pasando realmente entre Reggie y yo?

—Hablando de nuevas experiencias —dijo Reggie, mientras giraba el vino en su copa—, quería preguntarte sobre el proyecto de la biblioteca en el que tú y Shelby están trabajando.

¿Cómo va eso?

Mis ojos se iluminaron ante la mención de nuestro nuevo proyecto.

Aprovecharía cualquier oportunidad para hablar de la biblioteca con alguien más.

—Oh, ¡está yendo realmente bien!

Ambas estamos muy emocionadas por ello.

Nos obsesionó desde el momento en que lo ideamos, y ambas estamos emocionadas de convertirlo en realidad.

Reggie sonrió cálidamente ante mi entusiasmo.

—Eso es fantástico.

Ustedes dos se merecen algo de felicidad y esperanza después de todo lo que han pasado en estos últimos años.

Sentí que mi corazón latía en mi pecho al reconocer los recordatorios no mencionados de las tragedias conocidas de nuestra familia: las malas intenciones de mi madre contra mi padre junto con su muerte, casi perder a los gemelos y a Shelby durante su parto traumático, la casa de Papá y Shelby destruida en un incendio y, lo más desgarrador de todo, el secuestro de Shelby.

Mi tenedor chocó contra mi plato mientras intentaba mantener la compostura.

—Gracias, Reggie —suspiré, mi voz apretada de emoción—.

Solo estamos intentando avanzar y hacer lo mejor posible.

Reggie parecía percibir el cambio de humor y rápidamente cambió de tema.

—Cuéntame más sobre tu visión para la biblioteca.

¿Qué programas quieres ofrecer allí?

—No podría describir lo agradecida que me sentía por cambiar la dirección de Reggie una vez que percibió cómo había cambiado mi estado de ánimo —tomé una respiración profunda, calmé mis nervios y comencé una explicación animada de nuestros planes para clubes de lectura, talleres de escritura y programas educativos tanto para niños como para adultos.

Mientras hablaba, sentía cómo la pesadez del pasado se desvanecía, reemplazada por la sensación de esperanza para el futuro.

—Reggie escuchaba atentamente, interrumpiendo ocasionalmente con preguntas o sugerencias —su interés genuino en nuestro proyecto me tocó profundamente, y era reconfortante saber que alguien más entendía y apoyaba nuestro sueño.

—Lauren, esto suena increíble —puedo ver lo apasionada que estás sobre esto, y sé que tú y Shelby lo harán un éxito.

—Gracias, Reggie —dije, radiante—.

Es agradable tener a alguien que crea en nosotros como tú lo haces.

Más mi papá —pero estoy convencida de que dejaría que Shelby hiciera casi cualquier cosa para hacerla feliz.

Aunque no fuera una jugada brillante en los negocios.

El olor de la comida maravillosa a nuestro alrededor flotaba en el aire mientras nuestra conversación se movía sin esfuerzo de un tema a otro.

Me encontré atraída por la risa profunda de Reggie y la forma en que los rincones de sus ojos se arrugaban cuando sonreía —pero, ¿estaba solo siendo amable, o había algo más detrás de eso?

No podía precisarlo con seguridad, pero esperaba que no estuviera coqueteando conmigo —mi vida ya era lo bastante complicada como era.

—Lauren —dijo Reggie, tomando un sorbo de su vino—.

Siempre he apreciado tu perspectiva sobre las cosas —¿cómo mantienes la tranquilidad a pesar de todo lo que has pasado?

Dudé por un momento, sin saber qué responder —supongo que trato de concentrarme en las cosas que puedo controlar y no vivir en el pasado —no se puede cambiar lo sucedido, ¿verdad?

Es importante seguir adelante.

—Muy cierto —estuvo de acuerdo, asintiendo pensativamente—.

Es admirable cómo lo has hecho.

—Gracias —las palabras salieron de mis labios suavemente, casi como un susurro —el cumplido llevaba mucho más peso del que uno podría pensar, viniendo de alguien que había estado presente en todo —por mucho que intentara apartar los pensamientos, volvían a mí, recordándome el dolor que había experimentado.

Nuestros platos principales llegaron, distrayéndonos temporalmente de la conversación —el plato de mariscos que había pedido se veía absolutamente delicioso, y mi estómago gruñía en anticipación —¡esto se ve increíble!

—¡Que aproveche!

—Reggie sonrió, levantando su tenedor en un brindis simulado.

Mientras comenzábamos a comer, la puerta del restaurante se abrió, trayendo una ráfaga de aire cálido del mar —miré hacia arriba, solo para ver al último que esperaba: Lucas —una ola de sorpresa me inundó, seguida por un torrente de confusión.

Esto era inesperado y aunque sabía que no había hecho nada malo, me sentía mal de que Lucas me viera cenando con otro hombre.

—¿Lucas?

—tartamudeé, mi corazón haciendo piruetas en mi pecho—.

¿Qué haces aquí?

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