Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 318

318: Capítulo 318: Asimilándolo todo 318: Capítulo 318: Asimilándolo todo La madera desgastada del mostrador del bar se sentía lisa y ligeramente fresca bajo mis palmas, una sensación reconfortante después del día que pasé trabajando bajo el sol.

Cocina Bakkuros era uno de los mejores restaurantes de la isla.

Tenían algunos de los alimentos más increíbles, pero lo que más me gustaba era el ambiente.

Mientras esperaba a que el barman me atendiera, el olor de las carnes, los pescados y las especias exóticas que se cocinaban a fuego lento se movía por el aire.

Mis pensamientos sobre lo bien que olía todo se encontraron con un oportuno rugido de estómago.

Me acomodé en el desgastado taburete, sintiendo el cuero crujir ligeramente bajo mi peso.

El tintineo y el repiqueteo de la cocina se mezclaban con el murmullo indistinto de los comensales disfrutando de sus comidas, y la familiaridad del lugar relajaba algo de la tensión que llevaba en los hombros.

El barman, Ryuu, me reconoció con un gesto de cabeza.

Era un hombre envejecido con mechones grises en su por lo demás negra melena.

Sus manos se movían sin pausa mientras limpiaba un vaso con un paño blanco limpio, movimientos tan ensayados que parecían realizarse casi sin pensarlo.

—¿Qué vas a beber esta noche, Lucas?

—preguntó con una sonrisa.

—Solo agua.

Tengo que trabajar temprano mañana.

No quiero estar con resaca —le guiñé un ojo y le dije.

—Entendido —dijo mientras se inclinaba y comenzaba a llenar un vaso desde el dispensador de soda detrás de la barra.

—¿Comida?

—preguntó mientras ponía la bebida delante de mí.

—Sopa de dumpling —pedí.

Había estado pensando en eso todo el día.

—Entendido —respondió con brusquedad, pero sin mala intención.

Se dio la vuelta para decirle a la cocina que empezara mi pedido, y yo reí por la previsibilidad que podía esperar recibir de Ryuu.

Casi nunca hablaba.

Cuando lo hacía, era de forma cortante y breve.

Pero le daría la camisa a cualquiera, incluido a mi enfermo padre.

Habían sido amigos toda mi vida, pero no lo sabrías por cómo me hablaba.

Ryuu no hacía favoritismos.

Trataba a todos los que venían aquí exactamente igual.

Mientras esperaba mi comida, miré alrededor del espacio y observé a la gente.

A mi derecha, una pareja de ancianos compartía un tazón de fideos; su silenciosa compañía decía mucho sobre su tiempo juntos.

Mis ojos vagaron hacia el otro lado de la barra y me quedé sin aliento.

Cabellos rubios y suaves cayendo sobre delicados hombros captaron mi atención.

Allí estaba—Lauren.

Su cabello caía sin esfuerzo sobre sus hombros, capturando destellos de las luces de arriba.

La vista de ella debería haber sido un consuelo, pero una oleada de celos ardientes se deslizó por mis venas cuando noté al hombre sentado frente a ella.

Mientras miraba, ambos inclinaron sus cabezas hacia atrás y rieron.

¿Quién era él?

¿Y por qué su risa se mezclaba tan fácilmente con la suya?

¿Por qué se sentía como un golpe en mi estómago?

Me sentí como un Tom fisgón observando cómo los dos disfrutaban de su conversación, y luchaba con la idea de irme antes de que ella me viera mirándolos.

Me quedé allí por un momento, en silencio y luchando conmigo mismo sobre si debía acercarme a hablar con ella o simplemente tratar de evitarla.

Mi corazón latía contra mi pecho, un tambor de ira y dolor.

No era solo los celos, era el dolor, la sensación de traición lo que más dolía.

Lauren y yo no éramos una pareja, no realmente, pero el lazo tácito entre nosotros siempre se había sentido exclusivo, sagrado incluso.

Ella decía una y otra vez que no estaba lista para salir con nadie.

Sobre todo yo, con todo lo que había pasado entre nosotros desde que se mudó aquí.

—Sin embargo, aquí estaba ella con otro hombre.

Riendo y claramente en una cita.

—Tragándome el nudo en mi garganta, me moví hacia ellos antes de poder pensarlo mejor.

Cada paso se sentía como avanzar a través de arenas movedizas.

Mis piernas estaban pesadas y caminaba en piloto automático.

Mi cerebro sabía que esto no era una gran idea, pero mi cuerpo no parecía capaz de darse la vuelta y regresar.

A medida que me acercaba, su charla se volvía más clara, su risa musical ahora la banda sonora de mi temperatura en alza.

—Llegué al borde de su pequeño mundo íntimo, la mesa puesta para dos.

Mi mandíbula se tensó, los músculos trabajando horas extras para mantener la compostura mientras cruzaba la mirada con ella.

La luz suave jugaba sobre sus rasgos, resaltando el hermoso color azul de sus ojos.

Incluso cuando sentía que nuestra relación era inexistente, su belleza todavía conseguía quitarme el aliento.

—Allí estaba, sabiendo que mi presencia arruinaría su cena.

La vela entre ellos parpadeaba como si ella también pudiera sentir la corriente de aire frío que había traído conmigo.

Los ojos de Lauren se levantaron hacia los míos, y en ellos vi un destello de sorpresa que rápidamente dio paso a preocupación.

—Lucas, ¿qué haces aquí?

—Su voz era suave, el calor de ella chocaba con el nudo helado en mi estómago.

—Estaba recogiendo la cena —dije, mis palabras planas, despojadas de cualquier emoción que de otro modo hubiera traicionado.

—Lauren miró al hombre de frente, luego de vuelta a mí, sus cejas se fruncieron en una delicada expresión de empatía.

Extendió una rama de olivo con una sonrisa gentil y señaló una silla vacía.

—Únete a nosotros —instó.

—Su tono decía más que sus palabras pudieran, una mezcla de amabilidad y algo más profundo, algo que me decía que entendía la angustia que no estaba ocultando bien.

Tenía que estar escrito por todo mi rostro.

—Asentí, el movimiento más leve que no traicionaba nada.

—Déjame decirle a Ryuu que envíe mi comida aquí —dije, luego volví hacia el bar.

—El anciano ya me estaba mirando, con una expresión extraña en el rostro.

—¿Estás bien, chico?

—preguntó.

—Sí, ¿puedes decirle a la cocina que envíen mi sopa allá?

Voy a unirme a ellos —respondí.

—Asintió, y mis pies se movieron de vuelta hacia Lauren y el hombre desconocido, llevándome a la silla frente a él y Lauren.

—Me senté, la tela de la silla se sentía extrañamente ajena bajo mis manos mientras agarraban el borde.

—Gracias —logré decir, controlando mi voz con mucho cuidado.

No quería que ella supiera lo alterado que estaba realmente.

—Lucas, él es Reggie —dijo Lauren, sus ojos saltando entre nosotros, una mirada silenciosa para que nos lleváramos bien claro en su mirada.

—Mucho gusto —ofreció Reggie con una sonrisa amable, extendiendo su mano a través de la mesa.

—Igualmente —respondí, estrechando su mano mientras notaba la firmeza de su apretón, confiado pero no desafiante.

Era el apretón de manos de un hombre que no sabía que estaba estrechando la mano de su rival.

¿O sí lo sabía?

—Lauren me ha contado un poco sobre ti —continuó Reggie, ajeno a la guerra silenciosa que se libraba en mi extremo de la conversación.

—¿Ah sí?

—Forcé una sonrisa educada, incluso cuando mi mente se revolcaba con imágenes no deseadas de qué más Lauren podría haber compartido con él.

—Solo cosas buenas, lo prometo —intervino Lauren, su mirada moviéndose hacia mí, un atisbo de tranquilidad brillando a través de sus ojos.

—Me alegra escucharlo —dije, aunque las palabras se sentían como piedras en mi lengua.

La luz de las velas proyectaba sombras sobre la mesa, y me fijé en cómo iluminaba las facciones de Lauren, facciones tan conocidas por mí, pero que ahora parecían burlarse de mí con una intimidad que no iba a experimentar nunca más.

—Reggie y yo estamos cenando para hablar de algunas cosas del resort y un proyecto en el que Shelby y yo estamos trabajando —dijo Lauren.

Se sentía como si estuviera tratando de hacerme entender que esto era una cena de negocios y no una cita, pero mis ojos veían lo que veían.

Definitivamente, Reggie no la miraba como miras a un socio comercial.

La miraba como si quisiera mucho más que eso.

¿Lo sabía Lauren?

¿O era ella ajena al efecto que tenía en este tipo?

—¿De verdad?

—respondí, fingiendo interés mientras se formaba un nudo en mi estómago.

Era la pregunta educada que hacías cuando intentabas navegar por un campo minado de emociones, cada paso necesitaba ser más cuidadoso que el anterior.

La risa de Lauren cruzó la mesa, combinándose con la risa grave de Reggie.

Los observé mientras intercambiaban miradas que hablaban de recuerdos compartidos, un mundo privado al que yo no tenía acceso.

Tomé un sorbo de mi soda, el sabor dulce incapaz de enmascarar la amargura que subía por mi garganta.

—Reggie y yo nos conocemos de hace tiempo —comenzó Lauren, su sonrisa nunca menguando mientras se volvía hacia mí.

“Ha estado trabajando para mi padre durante años.”
—Difícil de imaginar —murmuré, observando el traje bien confeccionado de Reggie y su aire seguro—.

El hombre que tenía delante no mostraba señales de la delgadez que Lauren había descrito.

—Los Astors siempre se han ocupado de mí —dijo Reggie, sus ojos tomando una mirada lejana—.

Empecé como un tipo lo más bajo en el negocio que podrías estar, pero he estado dirigiendo Express Air desde que Michael se alejó.

Ha sido todo un viaje.

—Todo un viaje, de hecho —repitió Lauren, con orgullo en sus palabras.

Asentí, pretendiendo escuchar con interés.

Mientras por dentro, cada palabra solo aumentaba mi duda.

¿Cómo podría competir con años de historia, con un ascenso al éxito que reflejaba las esperanzas que albergaba?

Cuanto más miraban hacia atrás en su tiempo juntos, más pequeño me sentía, encogiendo en mi silla como una nota al pie en la vida de Lauren.

—¿Lucas?

—La voz de Lauren interrumpió mis pensamientos—.

Estás callado.

¿Está todo bien?

—Bien —mentí con suavidad—.

Solo absorbiéndolo todo.

Me obligué a tomar otro sorbo de mi bebida, esperando que bajara la envidia que amenazaba con ahogarme.

Mi mirada se desplazaba entre ellos, buscando algo más escondido en sus ojos, pero sin encontrarlo.

En cambio, sus sonrisas parecían crecer bajo el escrutinio, su vínculo aparentemente inquebrantable.

—¿Qué te trajo a este restaurante?

—preguntó Lauren.

—Trabajé todo el día hoy.

Salté el almuerzo y no quería ir a casa y cocinar —respondí—.

Mi padre ha sido amigo del barman toda mi vida, así que vengo aquí a cenar bastante seguido.

Tienen algunos de los mejores alimentos de por aquí.

Lauren me miró con cuidado, y podía ver que intentaba leer mi estado de ánimo.

Honestamente, no podía decir cómo me sentía en ese momento.

Ella estaba siendo bastante persistente en presentar a Reggie solo como un colega, pero aún así dolía verla con otro hombre después de que se había alejado de mí tantas veces recientemente.

Lauren trató de mantener el silencio lleno, hablando sobre su día mientras Reggie y yo le prestábamos toda la atención.

—Reggie acaba de sugerir que haga una lista de mis platos favoritos para repartir a los huéspedes del resort —dijo Lauren—.

Mostrará la variedad que puedes obtener en los distintos lugares, y ayudará a la gente a elegir algo cuando no están super familiarizados con la comida de la isla.

Creo que es una gran idea.

Mis ojos pasaron de ella a Reggie, y noté cuán atentamente la estaba observando.

Lauren podría haber pensado que esto era simplemente una reunión de negocios, pero no estaba tan seguro de las intenciones de Reggie.

De hecho, estaba seguro de que sus intenciones iban más allá de los negocios.

Pero yo tenía planeado impedir que eso sucediera.

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