Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 320

320: Capítulo 320: Hora de contarle a Lucas 320: Capítulo 320: Hora de contarle a Lucas —¡Lauren!

¡Mira quién está aquí!

—La voz de Shelby, tan brillante como la luz del sol derramándose sobre el porche, cortó mi soledad.

Levanté la vista para verla de pie al pie de las escaleras, los gemelos saltando a cada lado de ella como cachorros ansiosos.

—¡Shelby!

—la llamé, colocando mi libro boca abajo en la mecedora a mi lado, mientras me levantaba para saludarlas—.

¡Y miren a ustedes dos duendecillos!

—Mi corazón se infló al verlos cargando hacia mí, sus caritas llenas de esa alegría desinhibida que solo los niños poseen.

—¡Lauren!

¡Lauren!

—cantaron al unísono, sus pequeñas manos agarrando el dobladillo de mi falda al alcanzarme.

Me agaché para recogerlos en un abrazo, uno en cada brazo.

Podía sentir su risa vibrando contra mi pecho.

—¿Me extrañaron tanto?

—los molesté, abrazándolos un momento más de lo necesario.

La verdad era que yo también los había extrañado, más de lo que me había dado cuenta hasta este mismo segundo.

—Uh-huh —dijo Thomas, asintiendo seriamente, su cabello un halo salvaje alrededor de su cabeza.

Su hermana imitó el gesto, sus propios bucles rebotando.

—Cada día le preguntábamos a Mami cuándo volveríamos a verte —ella intervino, sus ojos grises brillando con sinceridad.

Fueron momentos como estos los que me recordaron el amor simple y puro que existe en este mundo.

—¿Cada día?

—repetí, en fingida incredulidad—.

¡He estado aquí todo el tiempo!

¡Podría jurar que solo los vi ayer!

—dije en broma, haciéndoles cosquillas en los costados y recibiendo un coro de felices risitas a cambio.

—Bueno, estoy aquí ahora.

Y estoy tan feliz de verlos a los dos —Les revolví el cabello cariñosamente antes de bajarlos al suelo.

Se rieron y se quedaron cerca de mi lado mientras me enderezaba para enfrentarme a Shelby.

—Gracias por traerlos, Shelb.

Significa el mundo para mí —dije, mi sonrisa genuina.

Ella sabía cuánto apreciaba estas visitas, y ni siquiera tenía que decir una palabra.

—Por supuesto —respondió Shelby con una suave risa—.

Pensé que podrías necesitar un descanso de toda esa lectura pesada.

—Absolutamente —estuve de acuerdo, riendo junto con ella—.

No hay nada como ser emboscada por dos pequeños humanos para poner las cosas en perspectiva.

—Hablando de perspectiva —comenzó Shelby, una mirada juguetona en su ojo mientras subía al porche, dejando a los gemelos correr alrededor, explorando el espacio con la curiosidad de los jóvenes y enérgicos—.

Tengo algunas noticias que podrían añadir un poco más de emoción a tu día.

—¿Más emocionante que esto?

—señalé a los gemelos, ahora involucrados en un animado juego de pilla-pilla, sus gritos llenando el aire—.

Cuenta.

Los ojos de Shelby se encontraron con los míos, y pude decir que estaba explotando con algo que decir.

—Lauren, ¿qué te gustaría unirte a nosotros en una pequeña expedición?

A los gemelos les encanta observar aves últimamente.

Me incliné, intrigada por el brillo de la aventura en sus ojos.

—¿Observación de aves, eh?

—respondí, apartando un mechón suelto de cabello detrás de mi oreja mientras consideraba la invitación—.

Creo que suena como una idea maravillosa.

—¡Fantástico!

—exclamó Shelby—.

Trae tus binoculares si los tienes.

Tenemos algunos exploradores ansiosos entre manos.

Hizo un gesto hacia los gemelos, que ya se ponían sus minúsculas mochilas decoradas con imágenes de pájaros coloridos.

—Solo déjame agarrar mi chaqueta —dije, levantándome de la mecedora y caminando rápidamente hacia adentro.

Momentos después, íbamos por el sendero que rodeaba la cabaña y bajaba hacia la playa.

Los gemelos corrían adelante, su risa creando un eco juguetón debajo de los árboles.

Shelby y yo seguimos a un paso más pausado, empapándonos de la tranquilidad de nuestro entorno.

—Escucha, Lauren —susurró Shelby, deteniéndose para inclinar ligeramente su cabeza—.

Los pájaros nos están ofreciendo todo un concierto hoy.

Me detuve a su lado, cerrando los ojos por un momento para concentrarme en los simples sonidos de la naturaleza.

El susurro de las hojas se mezclaba con el gorjeo, un ritmo natural que me trajo una sonrisa a los labios.

Cuando volví a abrir los ojos, los gemelos señalaban un árbol cercano, la emoción evidente en sus caritas.

—¡Mira, Lauren!

¡Un cardenal!

—gritó Thomas, su dedo pequeño apuntando hacia un destello de rojo que volaba entre el verde—.

Vaya, eso es un gran hallazgo —dije, uniéndome a ellos para tener una mejor vista.

Shelby sonreía radiante ante el entusiasmo de los gemelos, sus ojos grises reflejando el orgullo que sentía por las dos vidas que había creado.

A medida que continuábamos por el sendero, las preocupaciones que habían estado royendo en las esquinas de mi mente comenzaron a desaparecer.

La simple alegría del descubrimiento a través de los ojos de los niños era un recordatorio de los placeres inesperados de la vida.

Shelby captó mi mirada y asintió, como si dijera, ‘¿Ves?

¿No es esto mejor?’
—Mucho mejor —estuve de acuerdo en voz baja, aunque ella no lo había dicho en voz alta.

Y verdaderamente lo era.

Entretejiéndonos a través de la red de senderos, Shelby y yo entramos en un ritmo cómodo, nuestros pasos coincidiendo con el latido del bosque.

—Anoche fue un hito —me encontré diciendo, mi voz una intrusión suave en el bosque tranquilo—.

Reggie y yo, realmente hemos estado avanzando con nuestros planes para el complejo turístico, Shelby.

Estoy tan emocionada de ver cómo todo esto se junta.

Creo que todos nuestros planes serán geniales para la comunidad.

Shelby me miró, sus cejas juntándose en curiosidad.

—¿Oh?

¡Eso es fantástico escuchar!

Yo tampoco puedo esperar.

He visto lo que has hecho con el spa.

Estoy segura de que cualquier cosa que se te ocurra será un éxito rotundo.

Reggie tampoco es ningún flojo.

Me reí.

—No, no lo es.

Pasamos todo el día trabajando ayer.

En serio, miramos hacia arriba y de repente fue el atardecer.

Terminamos cenando juntos después.

Fue agradable, una cena sencilla para terminar un día productivo.

Sus pasos se ralentizaron por un momento, su sorpresa evidente.

—¿Cena?

¿Con Reggie?

—La nota de incredulidad en el tono de Shelby era evidente—.

Quiero decir, eso es inesperado.

¿Estás…

interesada en él?

La pregunta me tomó desprevenida, y no pude evitar reír ligeramente.

—¿Reggie?

—La idea parecía loca cuando se decía en voz alta—.

No, no, no es nada de eso.

Él es un buen tipo, pero puramente en el ámbito de la amistad.

Sé que pensé que él podría estar interesado en mí, pero escuchar a Shelby sugerir que yo estaba interesada me aseguró que había estado equivocada al pensar que él alguna vez me había querido.

Era solo negocios.

—Está bien, porque sabes, yo pensé…

—Ella se detuvo, su mirada buscando la mía—.

Bueno, yo pensé que tus sentimientos por Lucas eran bastante fuertes.

—No, no estoy interesada en Reggie de esa manera.

Aunque Lucas parecía pensar lo contrario.

—Oh, no.

¿Qué pasó entre ustedes ahora?

Negando con la cabeza, enlacé mi brazo con el de Shelby mientras seguíamos el rastro de risas de los gemelos a través del sotobosque.

—Es realmente solo un caso de cables cruzados —comencé, observando a una ardilla correr por un árbol cercano—.

Lucas nos encontró mientras disfrutábamos nuestra comida.

La expresión en su cara… era como si hubiera visto un fantasma.

—¿Lucas los vio juntos?

—Shelby preguntó, su voz teñida de preocupación.

—Sí —confirmé, apartando una rama baja de nuestro camino—.

Saltó a conclusiones.

Pensó que había algo romántico sucediendo, lo cual no podría estar más lejos de la verdad.

—Una suave carcajada se me escapó, pero sonaba hueca contra los densos árboles que nos rodeaban.

—¿Hablaste con él?

¿Aclaraste las cosas?

—preguntó ella, mirándome de reojo con esos agudos ojos grises que no se perdían nada.

—Lo hice.

Una vez que dejó claro lo que estaba pensando —admití, sintiendo de nuevo el aguijoneo de esa noche en mi memoria—.

Estaba herido, Shelby, y odio haberle causado algún dolor.

Con cada paso que dábamos, mi historia se desplegaba, los detalles fluían de mí fácilmente.

Estaba aliviada de finalmente estar discutiendo todo esto con alguien.

Shelby escuchaba atentamente, su presencia un consuelo.

—Lauren, cualquiera que te conozca puede decir dónde está tu corazón —Shelby ofreció con amabilidad una vez que terminé.

Su pequeña mano me dio un apretón reconfortante—.

Eres una de las personas más transparentes que conozco.

Lucas también lo verá.

Sé que verá que estabas siendo sincera.

Sus palabras me hicieron sentir más ligera, casi sin peso, como si hubiera dejado caer un peso invisible que no sabía que llevaba.

La gratitud por su amistad creció dentro de mí.

Shelby siempre sabía qué decir, cómo hacerme sentir mejor.

Su ingenio y sabiduría siempre ayudan a guiarme por un mejor camino.

Nunca dejaría de estar agradecida por ella.

Hojas crujían bajo nuestros pies mientras Shelby y yo continuábamos nuestro paseo, los gemelos persiguiéndose entre sí a través de manchas de sol que se filtraban hasta el sendero.

—Lauren —la voz de Shelby cortó el momento pacífico, su tono lleno de gravedad por la pregunta que estaba a punto de hacer—.

¿Crees que lo has perdonado?

Sabía exactamente a quién se refería aunque no lo mencionara por su nombre.

La simplicidad de la pregunta disimulaba su profundidad, y el tiempo pareció ralentizarse mientras resonaba a nuestro alrededor.

Un pájaro carpintero taladraba en la distancia, puntuando la pausa que seguía.

La brisa, llevando el aroma del pino y de la tierra y un atisbo de sal, rozaba mi piel como si me instara a buscar más profundo la verdad.

Me detuve a mitad de paso, mi mirada perdiendo enfoque en el sendero adelante.

En ese momento de quietud, mi corazón luchaba con el pasado y el dolor que alguna vez me había consumido.

Pero mientras me sumergía en el pozo de sentimientos que el nombre de Lucas traía para mí, descubrí que me sentía mejor con respecto a todo de lo que esperaba.

—Creo que sí —respondí después de un aliento que pareció una eternidad.

Mi voz era suave, apenas por encima de un susurro, pero llevaba el peso de mi realización.

La certeza, delicada pero resuelta, sustentaba mis palabras.

El perdón se me había acercado silenciosamente, desarmado el resentimiento y dejando atrás una tranquilidad que no había sentido en semanas.

La sonrisa de Shelby era suave, un reconocimiento silencioso del hito que acababa de cruzar.

Ella entendía el viaje mejor que nadie más podría.

Después de decírselo a Shelby, me di cuenta de que necesitaba decirlo a alguien más.

Era hora de decírselo a Lucas.

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