Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 333

333: Capítulo 333: Lluvia en mi desfile 333: Capítulo 333: Lluvia en mi desfile *Lauren*
El sol apenas comenzaba a ocultarse en el horizonte, lanzando un cálido resplandor sobre el complejo turístico mientras me apoyaba en la barandilla del porche de mi bungalow.

El aroma del océano se mezclaba con el de las flores en flor cercanas, pero mi mente no estaba puesta en el paraíso tropical que me rodeaba.

En cambio, repasaba la reunión de ayer con la familia de Lucas.

Me había preparado para una recepción fría, esperando que reflejaran su desdén por los Astor —y tal vez mi comienzo no tan verídico con Lucas.

Sin embargo, no eran así.

Me recibieron con los brazos abiertos y risas que se sentían tan cálidas como el sol poniente.

No pude evitar sonreír al recordar a la madre de Lucas, sus ojos arrugándose con afecto genuino mientras me abrazaba para despedirse.

A pesar de su modesta vida, sus corazones eran grandes y su calidez se extendía fácilmente.

Era un fuerte contraste con las reuniones superficiales a las que me había acostumbrado en Ciudad de Nueva York, donde cada sonrisa tenía que ser puesta en duda.

Definitivamente nunca había conocido un afecto materno tan…

afectuoso.

Pero mientras mis pensamientos persistían en su pequeño hogar, tocado por la reciente tormenta, un ceño fruncido marcaba mi frente.

Me alegraba de que el daño no fuera mayor, pero era suficiente para ser una carga para ellos.

La madre de Lucas había mencionado, casi de pasada, cómo arreglarían todo poco a poco.

Pero yo sabía que incluso las pequeñas reparaciones podrían volverse abrumadoras cuando las exigencias diarias de la vida nunca cesan.

Y esos costos podían sumarse rápidamente, especialmente si el seguro no estaba dispuesto a pagar la totalidad.

Mi corazón se apretaba al pensar en ellos cargando solos con este peso.

Quería hacer algo, cualquier cosa, para aliviar su carga.

Después de cómo me habían recibido y tratado como a una familia, sentía que era lo menos que podía hacer.

Imaginaba que no tuvieran que preocuparse por el costo o el esfuerzo, simplemente poder relajarse y disfrutar de la vida sin esto pendiente sobre ellos.

Entonces tomé una decisión, que se asentó con sorprendente facilidad.

Hablaría con mi papá para ayudar a Lucas con las reparaciones económicamente.

Papá siempre había sido generoso, su riqueza, un recurso que estaba más que dispuesto a compartir, especialmente cuando se trataba de mis intentos de enmendar errores pasados.

Ya podía escuchar su voz, animándome a seguir mi corazón y usar nuestros recursos para hacer el bien.

Con la decisión tomada, me sentí más ligera, como si hubiera liberado el peso de la incertidumbre.

Estaba decidida a hacer que esto sucediera, a mostrar a Lucas y a su familia la clase de persona que estaba intentando ser.

No la socialité despreocupada que fiestaba por las noches en Nueva York, sino alguien que se preocupaba profundamente y actuaba cuando otros necesitaban ayuda.

—Vamos a hacer que suceda —me susurré a mí misma, alejándome de la barandilla.

Llamaría a mi papá mañana mismo.

***
El teléfono sonó dos veces antes de que la voz cálida de mi padre llenara la línea.

—Lauren, ¿cómo estás?

—Hola, papá —dije, formándose una pequeña sonrisa en mis labios.

—Me preguntaba si te gustaría almorzar conmigo hoy.

—Por supuesto —respondió sin un segundo de vacilación.

—¿Dónde te gustaría ir?

—Hay un lugar de mariscos en el pueblo al que he querido ir —sugerí, pensando en el pequeño y pintoresco restaurante que presumía de tener las capturas más frescas y un ambiente hogareño.

—Suena perfecto.

Nos vemos allí en una hora.

La brisa costera jugaba con mi cabello mientras paseaba por el pequeño pueblo, el aire salado mezclándose con los aromas de masa frita y pescado a la parrilla que emanaban del restaurante.

Mi padre estaba parado frente al restaurante, su presencia imponente pero reconfortante.

Su cabello oscuro estaba salpicado de gris, pero sus ojos aún tenían el mismo brillo juvenil que recordaba desde nuestra primera reunión años atrás.

—Michael Astor, siempre puntual —lo bromeé mientras me acercaba a él.

—Solo para las ocasiones más importantes —dijo él—, su voz ligera, una sonrisa extendiéndose por su rostro.

—¿Ah, almorzar con la vieja yo es importante?

—Lo más importante.

Me alegra que hayas llamado.

Las cosas han estado ajetreadas desde la tormenta y no hemos tenido la oportunidad de pasar tiempo juntos.

—Hablando de eso, ¿cuánto daño sufrió el complejo turístico?

—Lo suficiente como para ser un problema, pero no tanto como para ser devastador.

Nos acomodamos en una cabina de esquina, el ambiente casual y acogedor.

La mesera trajo los menús, pero ambos sabíamos lo que íbamos a pedir, el plato de mariscos para dos era demasiado tentador para rechazarlo.

Mientras esperábamos nuestra comida, observé sus expresiones cuidadosamente, evaluando el momento adecuado para plantear el tema.

—Papá, conocí a la familia de Lucas ayer.

—Ah, sí, Lucas —asintió, una sonrisa de complicidad en su rostro—.

¿Cómo fue eso?

—Sorprendentemente maravilloso —admití—.

Me recibieron con los brazos abiertos.

No fue nada como esperaba, considerando…

—Considerando el pasado —y a tu madre, estoy seguro —terminó por mí, su mirada comprensiva—.

Pero tú eres diferente, Lauren.

Siempre lo has sido.

—Gracias —murmuré, sintiendo el peso de mis errores pasados momentáneamente.

Pero era el presente lo que necesitaba abordar—.

Su casa sufrió daños con la tormenta.

Nada grave, pero suficiente para dejar una marca.

Su madre dijo que lo arreglarían poco a poco, pero pensé…

quizás nosotros podríamos ayudar.

Él me miró, su expresión pensativa, luego asintió lentamente.

—¿Quieres ofrecer ayuda financiera?

—Sí —dije firmemente—.

No quiero que luchen con las reparaciones cuando podemos ayudar fácilmente.

Mi padre se recostó, relajado a pesar de la importancia de la conversación.

Movió una mano, desestimando cualquier objeción potencial.

—Haz lo que necesites hacer, Lauren.

Tienes todo mi apoyo.

—¿En serio?

—pregunté, alivio inundándome.

—En serio —confirmó, sus palabras solidificando la decisión—.

Si es importante para ti, es importante para mí.

—Gracias, papá —dije, mi corazón hinchándose de gratitud—.

Esto significa mucho.

—Todo para mi hija —dijo con una finalidad que no dejaba lugar a dudas.

Nuestra comida llegó entonces, un festín para los sentidos, pero mi apetito ahora tenía una acompañante: la resolución.

Ayudaría a Lucas y a su familia, y con la bendición de mi padre, me sentía imparable.

Saqué mi teléfono y marqué el número de Lucas mientras regresaba a mi bungalow.

Mi corazón bailaba una salsa nerviosa mientras esperaba que él contestara.

—Hey Lauren, ¿qué pasa?

—¿Puedes venir a mi bungalow?

Tengo algo importante que discutir contigo —dije, tratando de mantener mi voz firme, sin querer revelar la sorpresa por teléfono.

—Claro, puedo estar ahí en quince minutos.

—Perfecto, nos vemos entonces —respondí antes de terminar la llamada.

Fiel a su palabra, Lucas llegó a mi puerta con tiempo de sobra, su cabello oscuro despeinado por el viento, esa piel besada por el sol haciendo que pareciera que había sido besado por la esencia misma del verano.

Llevaba una camiseta blanca simple que abrazaba sus hombros anchos, combinada con jeans desgastados que hablaban de innumerables días trabajados bajo el sol.

—Hey, Lucas —lo saludé, sintiendo un revoloteo en mi estómago mientras me hacía a un lado para dejarlo entrar.

Él apartó mi cabello de mi rostro y se inclinó para presionar un suave beso en mis labios.

Saboreé el sabor de él antes de que se alejara.

—¿Todo está bien?

—preguntó, mostrando preocupación en las líneas de su frente mientras examinaba mi rostro.

—Más que bien —le aseguré, llevándolo al salón.

—He estado pensando en tu familia y lo acogedores que fueron ayer.

Simplemente…

significó mucho para mí.

Entonces él sonrió, un suavizado alrededor de sus ojos que hizo que mi corazón se saltara un latido.

—A ellos también les gustaste, Lauren.

Junté mis manos, presionándolas contra mi pecho.

—Por eso quiero hacer algo por ellos.

La tormenta dañó parte de su casa, y sé que tu mamá dijo que lo arreglarían poco a poco, pero…

—Tomé una respiración profunda, preparándome para su reacción, —hablé con mi papá, y nos gustaría ayudar con las reparaciones.

Las palabras colgaban en el aire entre nosotros, una oferta de buena voluntad, pero la sonrisa se deslizó de la cara de Lucas y su mandíbula se tensó.

—¿Ayuda?

¿Como en dinero?

—La temperatura en la habitación pareció caer varios grados con su tono.

—Sí, quiero decir—mi papá y yo, solo queremos hacer las cosas más fáciles —tartamudeé, reemplazando mi emoción inicial por confusión.

¿Cómo había leído tan mal esta situación?

—Lauren —comenzó él, y había un cansancio en su voz que no había esperado, —agradezco el gesto, pero…

—Lucas, ¿qué pasa?

—lo interrumpí, dando un paso adelante.

Mi mente corría tratando de entender su enojo, su retirada.

¿Qué había dicho?

—Nada —dijo rápidamente, aunque sus ojos desmentían sus palabras—.

Es que…

hablaremos más tarde, ¿de acuerdo?

—Espera —alcé la mano, tratando de detenerlo de irse, pero él ya se dirigía hacia la puerta.

—¡Lucas!

La espalda de Lucas estaba hacia mí, sus hombros tensos.

Podía casi sentir el latido furioso de mi propio corazón en el silencio que nos rodeaba.

—Lucas —intenté otra vez, mi voz apenas un susurro—, por favor, hablemos de esto.

Él se giró entonces, y la mirada en sus ojos me detuvo en seco.

—No quiero tu dinero, Lauren —dijo él, cada palabra deliberada, como un clavo siendo conducido en madera—.

Estamos bien por nuestra cuenta.

No necesitamos caridad, especialmente no de tu padre.

Sus palabras me cortaron, crudas e inesperadas.

—No es caridad —protesté, el dolor claro en mi voz—.

Es solo…

ayuda.

De mí.

De nosotros.

—¿Nosotros?

—Lucas se burló, sacudiendo la cabeza—.

No hay un nosotros cuando se trata de esto.

No puedo—no voy a deberle nada a Michael Astor.

—Lucas, eso no es justo —repliqué, sintiendo una oleada de frustración—.

Mi papá no tiene nada que ver con esto.

Quiero ayudar porque me importas, me importa tu familia.

—Ayudar —él repitió amargamente, como si probara algo agrio—.

Piensas que lanzar dinero a un problema es preocuparse?

Tenemos nuestro orgullo, Lauren.

Podemos arreglar nuestros propios problemas.

Me envolví los brazos alrededor de mí misma.

—Pensé que estaba haciendo algo bueno —murmuré.

—Tú simplemente no lo entiendes, ¿verdad?

—dijo él, su voz elevándose—.

No es tu lugar arreglar las cosas.

No esta vez.

—Entonces, ¿cuál es mi lugar, Lucas?

—demandé, sintiendo lágrimas picar en las esquinas de mis ojos—.

Dime, porque obviamente no tengo ni idea.

Él pasó una mano por su cabello despeinado, luciendo tan conflictuado como yo me sentía.

—Necesito tiempo para calmarme —finalmente admitió—.

Esto es demasiado ahora mismo.

—Lucas —extendí la mano hacia él, pero él retrocedió, evitando mi contacto.

—Nos vemos luego, Lauren —su tono fue final, dejando sin espacio para discusión.

Y entonces se fue, dejándome sola en los rayos de luz solar y sombras dibujando patrones en el suelo.

¿Cómo había todo ido tan mal tan rápido?

Mi intención nunca había sido pelear, pero la brecha entre nosotros se sentía más amplia que nunca.

Me hundí en el sofá, la tela fresca contra mi piel mientras recargaba mi cabeza hacia atrás.

¿Qué iba a hacer?

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