Anhelando al Multimillonario Papá de la Playa - Capítulo 344

344: Capítulo 344: Cayendo Fuerte 344: Capítulo 344: Cayendo Fuerte —¡Lauren!

—El llamado vino de una habitación al final del pasillo, una que albergaba a una familia esperando a que su hogar fuera completamente habitable de nuevo.

Me giré sobre mis talones, mi cabello rubio balanceándose contra mis hombros.

—¿Sí, Sra.

Kline?

—pregunté, asomándome a la habitación donde la mujer estaba de pie con sus dos hijos pequeños, cuyos rostros se iluminaron al verme.

—¡Mira!

—La más pequeña, una niña con coletas, sostuvo un dibujo.

Era una representación rudimentaria del complejo turístico, completa con figuritas y un gran sol amarillo.

—Esa eres tú —señaló a una figura con largas líneas por cabello—, ¡y Lucas!

Lucas ha estado trabajando tanto arreglando cosas —su hermano intervino, sus ojos grandes con el tipo de admiración que solo un niño puede dar libremente—.

¡Él es el más mejor, el más fuerte, la persona más increíble!

—Realmente lo es —sonreí—.

Gracias, cariño.

—Acepté el dibujo, sintiendo calor en mi corazón.

Lucas había estado realmente poniendo su alma en el trabajo, su cabello oscuro a menudo revuelto con polvo y sudor, pero siempre llevando una sonrisa decidida cuando nuestros caminos se cruzaban.

Hacía que mi corazón se acelerara y todo mi cuerpo se estremeciera cada vez que me miraba.

Estaba completamente perdida por ese hombre.

—¿Es tu novio?

—La pregunta inocente de la niña hizo que mis mejillas se calentaran, probablemente tornándolas del color del atardecer afuera.

—Yo…

sí, lo es —dije, sonriendo hacia ella.

Se sentía bien tener al fin una etiqueta para lo que éramos.

Sin embargo, casi no parecía suficiente.

Cada vez que veía su piel besada por el sol o la forma en que su presencia comandaba la atención, sentía algo potente revolverse dentro de mí, algo que se sentía mucho como para siempre.

—¡Qué suerte!

—La niña gritó y mostró un poco de puchero que me hizo reír.

—Parece que has encontrado a uno bueno —la Sra.

Kline me guiñó un ojo, su mirada entendida diciéndome que había visto a través de mi hesitación.

—Estamos apenas comenzando —me permití decir antes de cambiar de tema—.

¿Todo bien aquí?

¿Cómodos?

—No podría estar mejor, gracias a ti y a tu equipo —ella miró alrededor de la habitación, satisfacción escrita en todo su semblante.

—Hablando del equipo, ¿has visto a Reggie?

—pregunté.

Por lo que había escuchado, él había sido poco menos que un obrero milagroso en los pueblos, restaurando servicios esenciales más rápido de lo que todos esperaban.

—Por las bombas de agua, la última vez que lo vi —la Sra.

Kline contestó, llevando a sus hijos hacia su cena.

—Gracias.

Disfruten su cena —salí de la habitación, el peso del papel en mi mano me regresó al momento.

Afuera, encontré a Reggie, de espaldas a mí, examinando un sistema de bombeo recién instalado.

—Reggie, todos te están alabando —le llamé, acercándome a él.

—¡Hola, Lauren!

Solo intento estar a la altura del estándar Astor —dijo sin girarse, sus manos ocupadas con una llave inglesa.

—Parece que estás estableciendo uno nuevo —comenté, inclinándome para observar su trabajo.

—Todo está fluyendo sin problemas aquí.

¿Qué tal con los huéspedes?

—Reggie finalmente me miró, su expresión sincera.

—Mejor de lo esperado.

Les encanta el lugar.

Y el trabajo de Lucas en las obras de construcción es simplemente…

—me detuve, sin estar segura de cómo describir la eficiencia y el cuidado con que él manejaba cada tarea.

—¿Brillante?

—Reggie sugirió la palabra con una risa.

—Exactamente —me reí también, aunque mis pensamientos se quedaron en Lucas más de lo que probablemente deberían.

—Sigue así, Lauren.

Realmente estamos transformando este lugar —Reggie dijo, dándome una palmada de apoyo en el hombro antes de volver a su tarea.

—Gracias, Reggie —asentí y retrocedí, dándole espacio para trabajar.

Mientras me alejaba, el sentido de logro se asentó profundamente en mis huesos.

Tal vez, solo tal vez, las cosas finalmente irían bien.

Continué mi día, verificando a cualquiera que se hubiera visto obligado a quedarse con nosotros debido a sus condiciones y atendiendo todos mis otros deberes.

Estaba cansada pero feliz.

Estábamos progresando y estábamos marcando una diferencia.

Se sentía…

correcto.

Saliendo a la tarde húmeda, la puerta del último cuarto hizo clic al cerrarse detrás de mí.

Sequé una gota de sudor de mi frente, considerando un descanso rápido, cuando mi teléfono vibró contra mi cadera.

Una mirada a la pantalla mostró el nombre de Reggie.

—Lauren, te necesito en Pueblo Oakridge —su voz era tensa pero controlada.

—Hemos encontrado un problema.

—Voy enseguida —mi respuesta fue automática, el impulso de ayudar se activó naturalmente.

Me deslicé en el asiento del conductor del coche más cercano del complejo turístico, el motor cobró vida con un ronroneo familiar.

El camino a Pueblo Oakridge estaba bordeado de palmeras balanceándose suavemente en la brisa, un fuerte contraste con la urgencia de la situación.

Traté de no dejar que mi preocupación acelerara mi manejo, sabiendo que la seguridad es lo primero, especialmente ahora.

A mi llegada, caminos polvorientos y lonas extendidas ante mí, una indicación del trabajo que aún estaba por hacer.

Reggie estaba esperando, con un portapapeles en la mano, su frente fruncida mientras examinaba la escena.

—Parece que subestimamos el daño —dijo mientras me acercaba.

—Vamos a verlo juntos —ofrecí, ya arremangándome.

Caminamos uno al lado del otro, la destrucción a nuestro alrededor un recordatorio de la furia de la tormenta.

Casas de pie con enormes huecos donde antes había ventanas, y niños jugando entre los restos de sus vidas pasadas.

Era una vista sobria, una que me apretó el pecho con resolución.

—¿Ves esto?

—Reggie señaló hacia una base agrietada—.

Es peor de lo que pensamos.

Y no es solo aquí, varias casas están así.

—De acuerdo —asentí, garabateando notas en mi propio portapapeles—.

Necesitaremos un análisis de costos detallado para mi padre.

No dudo que aprobará los fondos adicionales si es necesario, pero necesitamos saber exactamente lo que estamos pidiendo aquí.

—Exactamente lo que estaba pensando —los hombros de Reggie se desplomaron ligeramente bajo el peso de la responsabilidad.

—Oye, vamos a superar esto —le aseguré, mirándolo a los ojos—.

Juntos.

—Gracias, Lauren —él dio una pequeña sonrisa, su optimismo habitual asomando entre las líneas de preocupación grabadas en su rostro.

Continuamos evaluando el daño, nuestra determinación compartida alimentando una asociación que rápidamente estaba volviéndose inquebrantable.

Nos movimos por las calles vacías, nuestros pasos resonando contra los edificios rotos que las bordeaban.

El pueblo, una vez vibrante y concurrido, ahora era un fantasma de su antiguo yo.

Escombros yacían donde una vez se llenó el aire con risas, y el agudo sabor del polvo y la decadencia arañaba mi garganta.

—¿Has visto algo como esto antes?

—la voz de Reggie rompió mis pensamientos, baja y cargada de incredulidad.

—Nunca —admití, negando con la cabeza mientras marcaba otra pared que se desmoronaba en mis notas—.

Es desgarrador.

—Lucas estaría furioso al ver todo este trabajo esperándolo —él me miró de reojo, una media sonrisa levantando la esquina de su boca en un intento de aligerar el ambiente.

—Lucas ha sido increíble —dije, el calor extendiéndose por mí al mencionar su nombre—.

Realmente se ha volcado en ayudar con el complejo turístico.

—Me alegra escuchar eso.

Ustedes dos parecen buenos el uno para el otro —comentó Reggie, sus ojos suavizándose.

—Gracias, estamos…

yendo realmente bien —sentí mis mejillas calentarse.

No estaba acostumbrada a discutir mi vida personal tan abiertamente.

—Me alegra mucho, Lauren.

Te mereces ser feliz y si él es quien te hace feliz, entonces estoy muy agradecido de que hayan encontrado el camino el uno hacia el otro
—Gracias, Reggie.

De verdad —dijo ella—.

Sabes, siempre pensé que tal vez tenías sentimientos por mí más allá de la amistad.

—¿Pensaste que yo pensaba que había algo entre nosotros?

—se rió mientras empujaba un pedazo de escombro con su bota.

—¡Reggie!

—me reí, sorprendida por el intercambio de bromas—.

Sí me pregunté por un momento.

—Ah, yo también, por un poco.

Al menos, pensé que lo hacía.

Pero vi bastante rápido que no era así.

Has recorrido un largo camino, Lauren.

De la socialité de la que escuché hablar a la mujer que está aquí ensuciándose las manos por una buena causa.

Teníamos mucho en común y disfruté viéndote florecer, pero tú y yo?

Estamos destinados a ser amigos y nada más —su mirada estaba llena de sinceridad, obligándome a reconocer el cambio dentro de mí.

—Gracias, Reggie.

Significa mucho, viniendo de ti —sentí un orgullo creciente, sabiendo cuánto había avanzado desde mis días en Ciudad de Nueva York.

—Solo la verdad.

Y además, Lucas es más tu tipo, ¿no es así?

—me empujó juguetonamente, y no pude evitar estar de acuerdo.

—Definitivamente.

Pero es agradable saber que también tenemos mucho en común.

Solo amigos, ¿verdad?

—pregunté, necesitando escucharlo en voz alta.

—Absolutamente.

Amigos —confirmó Reggie, y hubo un consuelo en esa finalidad, un fortalecimiento de los lazos forjados a través de la adversidad y el propósito compartido.

—Sigamos adelante entonces, amigo —hice un gesto hacia el próximo montón de escombros que esperaba nuestra inspección, lista para enfrentar juntos los desafíos que se avecinaban.

Me acerqué al agujero desgarrador en el lateral de la casa erosionada, entrecerrando los ojos mientras intentaba evaluar la extensión del daño.

Mi mano rozó la textura áspera de la madera astillada, y tomé nota mental para incluirlo en nuestra evaluación.

—Cuidado —Reggie llamó detrás de mí—.

Eso no parece estable.

—Entendido —respondí, pero incluso mientras hablaba, mi pie se enredó en algo oculto bajo los escombros.

Mi corazón golpeó contra mis costillas mientras me inclinaba hacia adelante, los brazos moviéndose por un equilibrio que no llegaría.

—¡Lauren!

—la voz de Reggie estaba lejana sobre el rugido de adrenalina y miedo inundando mis oídos.

El suelo desapareció debajo de mí, y estaba cayendo, rodando por una ladera oculta.

Mi respiración salió en ráfagas agudas y asustadas.

Alcanzaba desesperadamente, tratando de agarrar cualquier cosa que pudiera detener mi descenso, pero no había nada, solo los restos desmoronados de lo que solía ser la vida de alguien.

—¡Reggie!

—el nombre se desgarró de mi garganta en un aterrador ruego mientras el mundo se desdibujaba ante mí en un caos de tierra y sombras.

Un impacto que sacudió los huesos me recorrió mientras mi cabeza chocaba contra algo duro e inamovible.

El dolor explotó en un destello cegador, y por un momento, solo fui consciente del latido en mi cráneo y del amargo sabor del polvo en mi boca.

Luego, tan repentinamente como comenzó, todo se volvió negro.