9: Capítulo 9: Cabello mojado y un vestido nuevo 9: Capítulo 9: Cabello mojado y un vestido nuevo —Esta palanca aquí es el acelerador, y manejas igual que con el manillar de una bicicleta —dijo Michael detrás de mí en la moto acuática—.

Insistió en que él me enseñaría a conducir de regreso.

—Solo tómalo con calma al salir de la ensenada, puedes aumentar la velocidad cuando lleguemos a aguas abiertas y te sientas más cómoda —continuó.

Sentía su cálido aliento en el costado de mi cuello, y me enviaba escalofríos por todo el cuerpo.

Imaginé sus labios presionando mi cuello donde su aliento lo calentaba.

Me pregunté cómo se sentirían sus manos en mi cuerpo.

—¿Shelby?

—Oh, um, lo siento, ¿qué?

—dije, sacándome de mi ensoñación.

—¿Estás lista para ir?

—dijo Michael con una pequeña risa—.

Me alegraba que estuviera sentado detrás de mí, así no podía ver cómo mi cara se ponía roja por lo que acababa de imaginar.

—Sí, creo que sí —dije con ligera vacilación.

—No te preocupes, estoy justo aquí —me aseguró—.

Solo tómalo con calma.

Suavemente, presioné el acelerador con el pulgar, y lentamente comenzamos a movernos.

Mantuve un paso lento hasta que estuvimos completamente fuera de la ensenada y un poco más allá.

—Intenta darle un poco más de gas —dijo Michael suavemente junto a mi oído.

No estaba preparada para la agitación en mi estómago por la cercanía de Michael y, sin pensar claramente, apreté el acelerador demasiado fuerte.

Mi mano se resbaló del acelerador, y con una ráfaga de aire bajo mí, salí volando por el aire.

Un momento después de golpear el océano, escuché un segundo chapuzón y supe que había tirado a Michael de la moto acuática también.

Mientras me hundía en el agua, comencé a entrar en pánico.

No podía distinguir cuál era la superficie.

Luché para nadar hacia la superficie, desorientada y luchando por aire.

Con un jadeo, emergí del agua y busqué frenéticamente a Michael.

Él salió del agua a mi lado.

—Michael, lo siento mucho.

¿Estás bien?

—pregunté—.

La boca de Michael se convirtió en una gran sonrisa, y él comenzó a reír.

Se rió con una de esas risas profundas e incontrolables; finalmente se había relajado lo suficiente como para soltarse realmente.

No pude evitar comenzar a reír también.

—Ves, por eso tienes que llevar el cordón de seguridad en la muñeca —dijo y comenzó a nadar hacia la moto acuática vacía.

Comencé a nadar tras él y lo observé mientras se subía de nuevo a la moto acuática.

Sus músculos de la espalda se flexionaban mientras subía, y las gotas de agua que chorreaban por su cuerpo enfatizaban la definición entre cada músculo.

No pude evitar imaginar mis manos recorriendo su espalda mientras él se inclinaba sobre mí.

Michael extendió su mano para ayudarme a subir de nuevo al vehículo acuático, y tuve que atrapar mi imaginación antes de dejarla vagar demasiado lejos.

Me subió sin esfuerzo y me senté detrás de él.

—Creo que voy a dejar que tú nos conduzcas de regreso ahora.

—¿Estás segura de que no quieres tomar de nuevo el timón?

—dijo, haciendo un gesto hacia el manillar.

—Creo que será más seguro si dejo que tú tomes el control.

Parece que solo tengo dos velocidades —dije con una pequeña risa.

—Está bien, pero vamos a hacer que conduzcas una de estas como una profesional antes de que termine esta vacación —dijo Michael con una pequeña sonrisa.

Rodeé su cintura con mis brazos, y él arrancó.

Mientras Michael nos llevaba, repasaba ver a los delfines nadar en la ensenada.

Estaba tan distraída que no me di cuenta hasta que él detuvo la moto acuática de que no había vuelto al mismo muelle donde nos esperaba el yate.

En cambio, estábamos al borde de un pequeño pueblo costero, donde cada lado de las calles estaba iluminado con las luces brillantes de tiendas y restaurantes.

—Oh, pensé que volveríamos al yate antes de la cena.

No puedo exactamente ir a cena vestida así —dije, haciendo un gesto hacia mi pareo ahora transparente y la parte superior de mi bikini visible.

Michael me miró de arriba abajo y sonrió, —No creo que escucharías muchas quejas, pero no te preocupes, podemos detenernos en una de las tiendas y conseguirte algo seco.

Me hundió el corazón.

Tenía fondos muy limitados, y comprar ropa nueva definitivamente no estaba en mi presupuesto.

Sin querer admitir esto, asentí con la cabeza y seguí a Michael calle abajo.

Tendría que devolverle el dinero porque no había traído ninguno conmigo.

Michael lideró el camino hacia una boutique llamada AmoreBelle, y ya podía decir desde los escaparates que la tienda estaba muy fuera de mi rango de precios.

El olor a lavanda fresca se esparció por la puerta en cuanto se abrió.

Las paredes y los suelos eran de un blanco brillante, por lo que toda la atención de los clientes se centraba en los glamorosos vestidos colgados en los percheros.

Me sentía tan fuera de lugar con mi ropa simple y muy mojada.

Rezaba por no gotear en sus suelos.

—Bueno, hola querida, bienvenida de nuevo —dijo una vendedora mientras salía a saludarnos.

Tenía el cabello rubio recogido en un moño bajo, y sonrió a Michael, claramente reconociéndolo.

—Jane, es bueno verte aún trabajando aquí.

Esta es Shelby —dijo Michael.

—Necesito que la ayudes a encontrar algunos atuendos nuevos.

Como puedes ver, necesitamos sacarla de estas ropas mojadas.

—Cualquier cosa para ti.

Ya tengo algunas piezas geniales en mente que irán perfectamente con su cabello.

Voy a prepararte un probador, cariño —dijo Jane y se alejó.

—Voy a dirigirme a la tienda para hombres al lado, pero creo que deberías probar este —dijo mientras agarraba un vestido de cóctel azul medianoche y me lo entregaba.

—Tu probador está por aquí —dijo Jane y me hizo un gesto para que la siguiera.

—Nos vemos pronto —dijo Michael y se dio la vuelta para irse, pero antes de salir por la puerta, se detuvo a hablar con una de las otras mujeres en el piso de ventas.

Ella de inmediato comenzó a reunir vestidos de los percheros.

Doblé la esquina, y había un pedestal en el centro de la sala rodeado de espejos y puertas de vestidores.

Había visto programas de televisión donde mujeres se probaban vestidos de novia en un escenario similar a este, pero nunca me imaginé en un lugar así.

—He puesto algunas cosas para que pruebes en el primer cuarto a la derecha, Shelby.

¿Puedo conseguirte algo?

¿Champaña?

—preguntó la mujer.

—Eso suena encantador —dije mientras intentaba ocultar mis manos temblorosas.

Giré y cerré la puerta de mi vestidor tan pronto como la vendedora desapareció de la vista.

El vestidor ya estaba lleno de atuendos para que me los probara.

Tomé una respiración profunda antes de mirar la etiqueta de precio en el vestido que Michael me había entregado.

Podría haber llorado y probablemente lo habría hecho si no fuera por un suave golpe en la puerta.

Abrí la puerta, y la vendedora con la que Michael habló antes de irse estaba allí, con sus brazos llenos de elegantes vestidos.

—El Sr.

Astor me pidió que me asegurara de que salieras con un vestido semi-formal.

Traje algunas opciones geniales.

Mi nombre es McKenzie.

Lamento no haber atrapado tu nombre antes —dijo mientras empezaba a colgar los vestidos en los ganchos en el vestidor.

Tenía el cabello castaño oscuro trenzado cuidadosamente.

—Mi nombre es Shelby —respondí.

Consideré salir corriendo por la puerta y esperar junto a la moto acuática hasta que Michael regresara, pero sabía que eventualmente tendría que explicar.

—Bueno, Shelby, por favor avísame si necesitas algo.

—De hecho, McKenzie.

Tengo algo que confesar —dije nerviosamente.

McKenzie parecía confundida pero me dejó continuar.

—Todo en este vestidor está muy fuera de mi rango de precios.

Honestamente, probablemente no podría pagar ni un par de ropa interior.

McKenzie sonrió y se rio un poco.

Mi cara cayó; no podía creer que se estuviera riendo de mí por estar en bancarrota.

—Lo siento mucho, Shelby.

No me estoy riendo de ti; entiendo completamente tu preocupación.

Solo pensé que ya sabías.

No tienes que poder pagar nada aquí.

—¿Qué quieres decir?

—pregunté, aún confundida.

—Michael ya tiene todo cubierto.

Me dijo que no te deje salir de esta tienda hasta que hayas encontrado un vestido y al menos diez atuendos nuevos —dijo McKenzie, divertida con la expresión de choque en mi cara.

—No puedo seguir con esto —dije, mi voz quebrándose.

—Tienes que hacerlo, Shelby.

Si no lo haces, no ganaremos ninguna comisión —McKenzie se acercó y susurró—.

Yo tampoco puedo pagar la ropa interior aquí.

Me incomodaba la idea de que Michael gastara tanto dinero en mí, pero me negué a ser la razón por la que estas mujeres perdieran una gran comisión.

De inmediato me sentí mejor, sabiendo que tenía mucho en común con McKenzie y posiblemente con Jane.

—Está bien, ¿por dónde empezamos?

—dije con un pequeño suspiro de derrota.

—Empecemos con los atuendos de diario y pasemos a los vestidos después —dijo y luego agregó—.

Oh, también podemos pasar un rato mirando la ropa interior si quieres.

Sabía que mi cara debía haberse puesto tan roja como mi cabello ante ese comentario, así que rápidamente me ocupé probándome la primera blusa al alcance.

Entonces, me di cuenta de cómo debía parecer esto para estas vendedoras, cómo se vería para cualquiera.

Empecé a preguntarme cuántas otras mujeres había hecho esto por; las vendedoras parecían acostumbradas a este tipo de cosas.

Rápidamente saqué el pensamiento de mi mente.

No importaba cómo se viera esto; Michael era solo una persona amable.

Además, no había forma de que él estuviera interesado en alguien como yo.

Después de muchos cambios de ropa y encontrar más ropa nueva de la que había comprado para mí en todo un año, lo único que quedaba por elegir era un vestido.

McKenzie y Jane se habían esforzado en darme opciones hermosas.

Me probé cada uno y recibí muchos cumplidos del equipo de ventas mientras los modelaba en la plataforma en el centro de los vestidores.

Jane rellenó mi copa de champán y preguntó:
—¿Has decidido con cuál te vas a quedar?

—Tengo uno más que probar antes de decidir —dije y volví a entrar en el vestidor.

En cuanto me puse la elección de Michael, supe que era con el que saldría.

La seda azul medianoche se deslizaba sobre cada curva de mi cuerpo como si estuviera moldeada específicamente para mí.

El vestido rozaba el suelo, pero una abertura en un lado lo hacía fácil de mover.

—Wow —dijeron dos voces detrás de mí al unísono.

—Me quedo con este.

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