Anudada por los tres licántropos locos - Capítulo 42

Capítulo 42: Prepárense para conocer a los oficiales de la manada

~Grace~

Nunca sería capaz de explicar las emociones que siento. Debió de haber sido duro para Sucre cuidar de sus hermanos gilipollas. No aparecían por ninguna parte en esa historia que Leonard acaba de contar, pero todos se sienten con derecho a sus emociones y a su cuidado. Insisten en que Sucre los abandonó, cuando en realidad el mundo lo abandonó a él primero.

Si no formaron parte de la lucha, su exigencia de formar parte del «cuidado» resulta vacía y egoísta.

—Pero, buenas noticias, cenarás esta noche con los Reyes y los oficiales. —El repentino cambio de tema y la forma en que sus emociones se estaban acumulando es suficiente para que yo sepa que no desea continuar con la historia—. El Gran Alfa Bruno, específicamente…

—¿Ha vuelto Sucre? —pregunto por señas.

—¿Qué? No entiendo…

Le tomo el teléfono y tecleo las palabras.

—Ah, ¿el Gran Alfa Sucre? Todavía no ha vuelto —dice, leyendo la pantalla—. Solo vi al Gran Alfa Bruno hace unos minutos.

Trago saliva. Después de cuarenta y ocho horas de intranquilidad, de repente voy a conocer al rey que ha plagado mis pesadillas.

—Volveré en breve para acompañarte a la cena —dice Leonard, girándose hacia la puerta—. Si necesitas algo, solo grita. No estaré lejos. Ah —me mira por encima del hombro—, solo llama a tu puerta y yo responderé. Puede que quieras cambiarte antes de la cena.

—Por cierto, Leonard. ¿Qué es la purga? ¿Es parte de la razón por la que estoy aquí?

—Ah… Eso es el Rito de Pertenencia; una prueba que abarca todo el territorio en la que cada lobo debe demostrar su valía para ganarse la pertenencia a la manada. Fallar significa el exilio o la muerte, dependiendo de lo brutales que los Reyes Licántropos quieran ser. En tu caso, parece que te han concedido un pequeño favor. Pidieron que te entrenen adecuadamente antes de tu Prueba. No te asustes. En el peor de los casos, mueres.

Arrugo la nariz ante esa última frase. Me pregunto cuántos mueren por esa práctica cada año, para que lo diga de una manera tan reticente.

Cuando se va, me meto en el baño y juego con los distintos mandos de la bañera hasta que empieza a salir agua caliente y humeante. En cuestión de minutos, estoy desnuda y sumergida en el agua ahora espumosa. Me froto el pelo y el cuerpo enérgicamente, dejando mi piel enrojecida y fresca.

Mi mente divaga hacia mis muchas preocupaciones, y el agua caliente apenas logra calmarme. Las Pruebas consumen mis pensamientos, recordándome el poder que me falta y la poca protección que poseo. Sin mencionar que, si las Pruebas no me matan, que me descubran como una Ordinaria sin duda lo hará.

Me quedo en el agua burbujeante hasta que se enfría como los baños a los que estoy tan acostumbrada. Cuando por fin reúno la fuerza para obligarme a salir de la bañera, estoy tiritando mientras me pongo una bata de seda.

Regreso a mi habitación, abro las puertas blancas del gigantesco armario que hay frente a mi cama y me quedo mirando las docenas de colores y estampados, todo colgado ordenadamente en la barra. Atuendos para todo tipo de ocasiones cuelgan allí con naturalidad, todos a mi disposición.

Mila se moriría si viera esto. Habíamos hecho planes para conseguir al menos un atuendo lujoso que se ajustara al estándar social.

Miro la ropa sin expresión y luego bajo la vista a mi cuerpo. Toda fue elegida cuidadosamente para ser de mi talla exacta.

No tengo la menor idea de qué es apropiado llevar a esta cena y preferiría no hacer el ridículo antes de que las Pruebas siquiera hayan comenzado.

Recordando que Leonard dijo que llamara a la puerta si necesitaba algo, me dispongo a hacer precisamente eso.

Me dirijo a la puerta y llamo dos veces, tres, y como a la cuarta no obtengo respuesta, pruebo la cerradura y, sorprendentemente, está abierta.

Debo de haber sido una tonta por pensar que estaba encerrada, mientras que todos los demás debieron de pensar que era una introvertida que amaba su pequeño espacio. Aunque no es mentira.

La abro de un tirón, mirando hacia abajo mientras aprieto el lazo de mi bata. Leonard no aparece por ninguna parte. Miro a cada extremo del pasillo hasta que mis ojos se encuentran con un par de ojos grandes y marrones.

Nunca he visto al hombre que está de pie ante mí; lo recordaría. Pero por las similitudes de su uniforme con el de Leonard, es uno de los guardias.

—¿Necesitas algo? —Asiento, observando cómo se mueve su boca.

—Bueno, Leonard está haciendo un recado. Enviaré a tu doncella personal. —Su boca se tuerce en una sonrisa juguetona, y algo en ella resulta inquietante. Sus ojos me recorren rápidamente, y solo entonces recuerdo que llevo una bata. Me la aprieto más contra el cuerpo, conteniendo mi sonrojo, y luego cierro la puerta de un portazo.

Ante la idea de que una doncella me sirva, me estremezco. Normalmente soy… Siempre he sido esa criada que sirve a la gente.

Respiro hondo y me imagino de nuevo en la posición de esa criada, eligiendo un vestido para la cita de Olivia. Pero esto no es una cita. Ahora entiendo por qué tiene berrinches y se va de compras extra, alegando que no hay nada en su armario cuando en realidad no hay más que ropa. Montones y montones de ropa ahí dentro.

Decido no esperar a la doncella.

Hay algo insoportable en la idea de que una extraña se pare detrás de mí, sosteniendo prendas a la altura de mis hombros, observando mi cara en busca de una reacción. He estado en el otro lado de ese intercambio demasiadas veces como para sentirme cómoda recibiéndolo.

Vuelvo al armario y esta vez dejo de pensar en lo que es apropiado y empiezo a pensar con qué estaría cómoda.

Saco un sencillo vestido negro: de manga larga, que cae justo por debajo de la rodilla, sin más adorno que su corte limpio. Nada en él llama la atención.

Me lo pongo. Me queda tan bien, como si hubiera sido elegido particular e intencionadamente para mí. Como si alguien hubiera anticipado cada centímetro de mí. Ese pensamiento se asienta incómodamente en mi pecho mientras aliso la tela y me miro en el espejo.

Me veo… bien. Presentable.

La puerta se abre unos minutos después y agradezco al cielo estar ya completamente vestida. Leonard me mira y sonríe, lo que solo hace que mi sonrojo se intensifique.

—¿Lista para irnos, Grace? —Asiento.

Mientras zigzagueamos por el edificio, hago todo lo posible por hacer un mapa mental de la distribución.

Una a la derecha, dos a la izquierda, otra a la izquierda…

Pronto estamos de vuelta en el gran vestíbulo de entrada que se extiende hasta las puertas aún más grandes por las que entramos por primera vez hace dos días. Leonard me conduce a otro par de puertas que van del suelo al techo un poco más abajo en el ancho pasillo mientras murmura: —Aquí es donde tomarás tus comidas. Tu primera presentación ante los oficiales y los ancianos de la manada.

Antes de que tenga la oportunidad de soltar un montón de preguntas, él asiente a los guardias cercanos, ordenándoles en silencio que abran la imponente puerta.

Y al principio, nadie parece fijarse en mí.

Están todos sentados alrededor de una larga mesa de madera en el centro del suelo de mármol, en total contraste con la delicada belleza de la habitación. Hablan cómodamente entre ellos, ya que es probable que muchos hayan crecido juntos.

Respiro hondo y empiezo a caminar lentamente hacia la mesa.

~Grace~

No bromeo cuando digo que los niños son absolutos maestros del caos puro. ¿Quieren que les diga por qué este pequeñajo viene corriendo hacia mí en cuanto entro? La única palabra que sale de su boca entre llantos es «mamá».

O sea, niño… date cuenta de la situación. No quiero ni la más mínima atención y, sin embargo, ahora todas las miradas están puestas en mí. Busco a Bruno con la mirada por la habitación. ¿Dónde se habrá metido? ¿Por qué este niño llora y llama «mamá» a una desconocida? En serio. Es innegable que puedo oír todas las voces del linaje directo de los Winchester y ahora desearía no poder escuchar el arrebato cargado de emoción de este pequeñajo.

De todos modos, me agacho a su altura para levantarlo y… al menos intentar hacer el papel de un ser humano decente. No voy a rechazarlo en público, pero, sinceramente, no sé si sería capaz de tratar bien a un niño. No quiero tenerlos. No puedo criarlos.

Abro los brazos, preparada para el impacto de los dedos pegajosos de un niño y un abrazo húmedo,

Pero, por lo visto, yo no era el droide que buscaba.

Este pequeño humano —este agente de la anarquía de apenas un metro de altura— ni siquiera reduce la velocidad. Se escabulle bajo mis brazos extendidos con la agilidad de un corredor de fútbol americano profesional, y su rostro se transforma en un agudo grito de guerra mientras pasa zumbando a mi lado.

Me quedo ahí, paralizada en cuclillas, abrazando el aire como una completa idiota. Me muerdo los labios…

Qué puta vergüenza. Menuda primera impresión.

Risas.

Para mi sorpresa, y para mi salvación, al público le parezco divertida. Echo un vistazo por encima de mi hombro hacia Rafe y observo cómo un atisbo de sonrisa adorna sus facciones.

Giro la cabeza lentamente, esperando ver a una madre muy confundida de pie detrás de mí.

En su lugar, veo a Bruno.

Bruno, quien normalmente mantiene una cara de póquer y no muestra muchos sentimientos, está presionado contra la pared. Tiene los ojos desorbitados, las manos levantadas en un gesto de pura e impoluta defensa, y retrocede con auténtico horror mientras el niño pequeño se abalanza hacia sus rodillas.

—No —susurra Bruno, con la voz quebrándose de una forma que nunca le había oído—. Aléjate. No tengo lo que quieres.

Al niño le da igual. Se aferra a los caros pantalones a medida de Bruno como un calcetín recién salido de la secadora con la máxima carga estática, unta una sospechosa cantidad de purpurina de nariz en la tela y vuelve a gritar «¡Mamá!», esta vez a pleno pulmón y con total convicción.

Sigo en cuclillas, observando a mi aterrador y estoico marido por contrato, que ha sido tomado como rehén por un crío desastroso en pañales que claramente no distingue entre un hombre y una mujer… o quizá es que de verdad está así de apegado.

Bruno lo mira.

Luego a mí.

Y de nuevo al niño.

Me tapo la boca con la mano porque no puedo reírme ahora mismo. De verdad que no puedo. Es un evento formal de la manada. Hay ancianos presentes.

Bruno da un paso hacia atrás, muy lento, muy deliberado.

El niño se arrastra con él, todavía pegado a su pierna, sin dejar de llorar.

No puedo evitarlo. Empiezo a reírme a carcajadas.

Ver a Bruno —el sociópata que casi me estrangula, un poderoso Licano que enterró vivo a un Alfa sin inmutarse y aniquiló a su manada— mirar a un niño pequeño con tanto horror es lo mejor que me ha pasado en toda la semana. Me mira, suplicando ayuda, pero yo solo le hago un gesto para que levante al niño.

Con un suspiro que suena como el de un hombre que acepta su ejecución, Bruno se agacha. Agarra al niño por las axilas, manteniéndolo a distancia con los brazos extendidos como si llevara una bolsa de basura que gotea. Empieza a izar al niño, probablemente con la intención de buscar por la sala a alguien que se lo lleve y ponga fin a esta pesadilla.

Pero justo cuando el niño alcanza el nivel de sus ojos, su cara pasa de un grito de alegría a una repentina y pálida quietud. Sus mejillas se hinchan como un pez globo. Entonces, con un húmedo y rítmico sonido de arcadas, el niño desata una auténtica fuente de leche cuajada y puré de naranja directamente sobre el pecho de Bruno.

Oh, Dios mío. Es un manguerazo a presión. Empapa la seda de su corbata y se encharca en el bolsillo de su americana.

—Oh… Dios —logra decir Rafe con voz ahogada desde un lado, apoyándose en una silla para sostenerse—. Nunca lo había visto tan fascinado.

Bruno se queda paralizado. Sostiene al niño en el aire, mirando el desastre goteante y grumoso que está arruinando su camisa. Sus fosas nasales se dilatan y aprieta la mandíbula con tanta fuerza que creo que sus dientes podrían partirse. Parece dispuesto a soltar al niño y salir por la puerta principal sin más.

—Se acabó —sisea Bruno, con voz baja y peligrosa—. ¡Voy a matarte con mis propias manos si sigues atormentándome así! Voy a…

Se detiene bruscamente y empieza a olisquear como una rata.

El aire en las inmediaciones cambia. Ya no es solo el olor a leche agria. Un hedor pesado, dulzón e innegablemente orgánico asciende, lo bastante denso como para poder saborearlo. Es el aroma inconfundible de un pañal que ha llegado a su punto de ruptura.

Pfffft-chof.

El sonido es inconfundible. Todos lo oímos. Los ojos de Bruno se desvían hacia donde las piernas del niño cuelgan sobre su camisa blanca. Una lenta mancha de color mostaza comienza a florecer a través del lateral del pañal del niño, presionando firmemente contra las costillas de Bruno.

Bruno no se mueve. Se limita a mirar a lo lejos, como si su alma estuviera abandonando su cuerpo.

«¿Bruno? ¿Estás bien?», le susurro a través del enlace mental, sintiendo por fin una punzada de auténtica piedad.

«No», dice con una voz plana y muerta, en un tono monótono. «Quí-ta-me. Es-to. De. En-ci-ma».

¿Solo intentaba ser amable y quieres descargar tu agresividad en mí?

«Es tu problema, no el mío. Su Majestad», digo y me levanto del suelo.

Varios sirvientes… tanto los guardias como las criadas, intentan quitarle el bebé, pero este no se suelta. Al contrario, patalea, se aferra y lucha, esparciendo su cacaplosión por todas partes, incluyéndome a mí.

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