Anúdame en el hielo, Capitán (BL) - Capítulo 175

Capítulo 175: Sobrevive la noche

Rhys

Esta noche era la cena que mi abuelo había organizado para Elian y para mí.

El jet del equipo había aterrizado por la mañana, y yo había pasado toda la tarde preparándome y tramando planes con Kayden para que la noche transcurriera sin problemas.

Solté un profundo suspiro cuando la limusina enviada por mi abuelo se detuvo en la entrada de su finca, y salí solo.

Llevaba un traje de tres piezas color carbón hecho a medida con una corbata de un profundo color burdeos, el mismo tono que el esmoquin de Kayden. Pero él no estaba aquí, al menos no todavía.

La tela me resultaba demasiado rígida esta noche, como una armadura que no quería llevar.

Entrar en la finca ya se sentía como un infierno mientras me temblaban las manos. Siempre era así cada vez que volvía. Una vieja costumbre, nacida de años de recorrer estos pasillos con la voz de mi padre resonando en mis oídos y la fría mirada de mi abuelo persiguiendo cada error que cometía sobre el hielo o fuera de él.

Apreté los puños una vez, luego otra, intentando controlar el temblor antes de que alguien se diera cuenta.

—Madre mía —suspiré, mientras miraba el enorme château francés de color blanco hueso que tenía delante.

—Vamos a ello —mascullé mientras consultaba mi Rolex. 7:42 p. m.

Kayden llegaría en unos minutos con el resto del equipo. Ese había sido el plan: queríamos que Rami Calder creyera que solo éramos capitán y compañero de equipo.

Respiré hondo y subí solo los anchos escalones de piedra. Las pesadas puertas de roble se abrieron antes de que llegara a ellas, y un miembro del personal hizo una ligera reverencia.

—Maestro Rhys, bienvenido. Su abuelo le espera en el comedor principal.

Le dediqué un seco asentimiento y entré.

Desde la gala de cumpleaños de hacía semanas, no había vuelto a la casa, y todo seguía igual.

Fría e inquietante.

El vestíbulo estaba exactamente igual: techos altos, suelos de mármol que resonaban con cada paso, candelabros de cristal que proyectaban una luz fragmentada sobre las paredes. Obras de arte carísimas colgaban en perfecta alineación, y el tenue aroma a madera envejecida y flores frescas llenaba el aire.

Las manos volvieron a crisparse a mis costados mientras me acercaba al salón. Me la metí en el bolsillo, obligándome a caminar con seguridad y a ocultar cualquier forma de debilidad.

Cada pasillo traía consigo otro destello de un recuerdo que no quería: la voz de mi padre ladrando correcciones, el silencio decepcionado de mi abuelo tras un partido perdido, la forma en que las paredes parecían estrecharse cada vez que no estaba a la altura del apellido Calder.

Odiaba estar aquí.

Pero esta noche no tenía elección. Por Kayden, tenía que estar aquí.

Me detuve justo a la entrada del gran comedor, ajustándome los gemelos por última vez, y respiré hondo antes de entrar en el salón.

El salón era más grande de lo que esperaba. No era una simple cena. Habían convertido el lugar en algo grandioso.

Una suave música sonaba desde una pequeña banda en vivo en una esquina, y algunas parejas de baile se movían con gracia entre las mesas. Manteles de lino blanco cubrían todas las superficies, la cubertería relucía bajo los candelabros, y ya había mucha gente sentada: familiares, amigos de negocios e invitados importantes que no me molesté en reconocer.

Apenas había dado unos pasos cuando Elian fue el primero en verme. Me saludó con la mano y luego se pasó una mano por su pelo rubio.

Su abuelo, que estaba sentado a su lado, sonrió ampliamente cuando sus ojos se encontraron con los míos y luego le susurró algo al oído a su nieto.

Elian asintió y se puso de pie, caminando hacia mí con confianza.

—Rhys —dijo cálidamente, extendiendo la mano como si fuéramos viejos amigos.

Intenté ignorarlo y seguir caminando hacia la mesa, pero Elian no cejó en su empeño. Levantó la voz un poco para que la gente de alrededor pudiera oírlo. —¡Miren quién está aquí! ¡Rhys Calder, señores!

Algunas cabezas se giraron. Algunos aplaudieron suavemente. La sala se silenció lo justo para que mi abuelo levantara la vista desde la cabecera de la larga mesa.

Sus ojos se clavaron en los míos. Se reclinó en la silla y sonrió ampliamente.

—Rhys —dijo, con su voz resonando por el salón, tranquila y autoritaria como siempre—. Por fin has decidido acompañarnos. Mi nieto, señores —anunció—. Este año va a por otra Copa Stanley —dijo con orgullo. Todos los presentes en el salón aplaudieron.

—Ven, siéntate. Te estábamos esperando. —Señaló la silla vacía a su lado, justo enfrente de mi padre.

Forcé un pequeño asentimiento y mantuve una expresión neutra. Por dentro, el estómago se me revolvió aún más.

Me acerqué y me senté sin decir gran cosa. Ya sabía a qué jugaba mi abuelo. Esta cena no era una cualquiera. Ya conocía sus planes de anunciar a Elian como mi prometido, pero sabía que había algo más.

Rami Calder siempre hacía las cosas cuando menos te lo esperabas.

—Veo que has venido solo. ¿El resto de tu equipo llega tarde?

—Llegarán pronto —respondí, manteniendo un tono de voz neutro.

Linda, mi madrastra, se inclinó ligeramente al lado de mi padre. —Me alegro de volver a verte, Rhys. Tienes buen aspecto.

—¿Esperabas que tuviera un aspecto infeliz? —repliqué con una burla, apartando la mirada.

No estaba de humor para su falsa compasión. Odiaba que fuera la madre de Kayden y que hubiera abandonado al pobre chico durante años, y que ahora se sentara junto a mi crédulo padre fingiendo ser la esposa y madre perfecta.

No soportaba ni verla.

—¿Por qué le hablas así a mi madre? No nos has visto en semanas y… —intentó atacarme Raymond con sus palabras, pero mi padre le interrumpió antes de que pudiera terminar.

—Guárdate tu indiferencia hasta que este evento termine. No traigas disputas familiares a la mesa —advirtió mi padre.

Me burlé, puse los ojos en blanco y aparté la mirada. Antes de que él pudiera responder, las puertas volvieron a abrirse y mis compañeros de equipo empezaron a entrar, riendo y hablando entre ellos.

Me removí en mi asiento mientras esperaba pacientemente a que apareciera, y cuando lo hizo, sentí una fuerte punzada en el pecho. Estaba al fondo, conversando con Leo, llevando el esmoquin burdeos que yo le había elegido antes de salir de casa.

El esmoquin burdeos le quedaba perfecto, haciendo que sus hombros parecieran más anchos y su cintura más estrecha. Llevaba el pelo engominado hacia atrás lo justo para mostrar su frente, la misma que yo solo veía cuando estábamos solos en casa.

Por un segundo, me quedé maravillado y no pude dejar de mirarlo. Casi me salgo del personaje por lo guapo que estaba.

Nuestras miradas se cruzaron durante medio segundo, pero aparté la vista de inmediato y me quedé mirando la mesa, apretando la mandíbula.

Tenía que volver a meterme en el personaje si quería sobrevivir a esa noche.

Rhys

Solté un profundo suspiro, intentando desesperadamente calmar mis nervios crispados. Solo quería salir de allí y no volver a poner un pie en una reunión como esa nunca más.

Todo se sentía sofocante: las miradas pesadas clavadas en mí, las conversaciones secundarias en susurros que seguían cada uno de mis movimientos y la forma insistente en que mi abuelo me presionaba para que hablara con Elian.

—¿Por qué no invitas a ese chico a la mesa? —intervino la voz de mi abuelo a mi lado, suave pero cargada de intención maliciosa.

Levanté lentamente la cabeza del suelo y respiré hondo. —¿Por qué? —exigí, con la voz más cortante de lo que pretendía—. Abuelo, creo que está bien donde está, con el equipo. ¿Por qué debería unirse a nuestra mesa si no es un Calder?

Mi abuelo bufó, con un sonido bajo y despectivo, y me puso una mano firme en el hombro. —He visto cómo ha sufrido el chico estos últimos días y solo quiero ofrecerle mi más cálida compasión. ¿Tiene algo de malo que lo haga?

Apreté los puños con fuerza debajo de la mesa porque sabía exactamente a qué clase de juegos estaba jugando mi abuelo.

No estaba ofreciendo ninguna compasión real. Estaba trayendo a Kayden a nuestra mesa deliberadamente para sembrar el caos.

Kayden y yo habíamos pensado —no, olvida eso—, ambos habíamos creído que llegar por separado evitaría que el viejo demonio intentara armar un drama, pero había encontrado otra forma.

—Es decir, ha estado acaparando titulares desde que se unió a la Avalancha del Norte. ¿No sería genial que él y Raymond se llevaran bien? Después de todo, tienen que empezar a construir su vínculo fraternal ahora.

¿Vínculo fraternal? Sabía perfectamente lo que estaba insinuando. No había ningún vínculo fraternal del que hablar en todo este lío.

Lo que mi abuelo realmente buscaba era ridiculizar a Kayden, especialmente delante de todos los aquí reunidos.

Todavía no entendía por qué él no le había hablado a Linda de su hijo, o cómo se las había arreglado para no mencionárselo en absoluto.

Probablemente estaba jugando con ella a los mismos juegos mentales retorcidos que jugaba conmigo.

—Abuelo, yo…

—Nuestro abuelo tiene razón. Kayden es un tema candente ahora. Juntar al chico y a tu hermano le ayudará a subir de rango, y también le abrirá un gran camino —intervino Linda desde donde estaba sentada junto a mi padre, con una brillante sonrisa en el rostro—. Nadie puede permanecer en la cima por mucho tiempo, así que creo que hacer que ese chico y tu hermano se lleven bien beneficiará a la familia de cara al público —añadió, frotando la espalda de Raymond como si fuera la madre más dulce y devota del mundo.

—¿Ese chico? —repetí las palabras lentamente, mordiéndome con fuerza el labio inferior para no decir todo lo que tenía reprimido. Me costó cada gramo de fuerza de voluntad no levantarme en ese mismo instante y gritar a toda la sala que Linda y Kayden eran familia.

Sentí que la mano de mi abuelo se apretaba sobre mi hombro, presionando con fuerza como una advertencia silenciosa para que no dijera nada más.

—¿Hay algún problema, hijo? —preguntó mi padre, con un tono tranquilo pero inquisitivo.

Mis ojos se encontraron con los suyos, fríos y azules, y le lancé una mirada asesina. Quería gritarle que la mujer con la que se había casado le había estado mintiendo todo el tiempo, pero me guardé cada amarga palabra. Cada emoción que amenazaba con liberarse fue aplastada bajo el peso del firme agarre de mi abuelo en mi hombro.

—No hay ningún problema, pero sigo pensando que no hay necesidad de tener a Kayden Vale en esta mesa.

Mi abuelo soltó una risita, un sonido bajo y divertido, y finalmente me soltó el hombro. Buscó su bastón, se agarró a él para apoyarse y se levantó lentamente de la silla.

—Bueno, creo que es hora de hacer un anuncio —dijo, carraspeando mientras levantaba la copa de vino de la mesa—. ¡Todo el mundo! —exclamó en voz alta, y su voz resonó por toda la sala hasta que todas las cabezas se giraron hacia él, incluida la de Kayden.

Esta vez no aparté la mirada. Mantuve mis ojos fijos en él, como si fuera la única persona que importaba en todo el abarrotado salón, porque para mí, realmente lo era. No me importaba nadie más.

Nos miramos fijamente durante un largo y denso momento, y entonces él sonrió —una sonrisa pequeña y privada— antes de desviar la mirada.

Me pregunté por qué esa sonrisa había aparecido en su rostro.

¿Cuál era la razón? La pregunta persistió hasta que la voz de mi abuelo cortó mis pensamientos una vez más.

—Esta noche, he venido a celebrar el éxito de mi nieto y el próximo éxito de la copa que pronto traerá a casa —dijo con una ligera risa, mientras sus ojos se desviaban hacia mí—. Mi nieto Rhys ha estado en una racha de victorias durante dos años consecutivos, y este año sé que la copa pertenece a la Avalancha del Norte, sin duda. ¿Quién más lo cree?

Un fuerte coro de «síes» resonó por el salón.

—Mi nieto menor también se unirá a la Avalancha del Norte la próxima temporada, lo que significa que el legado de los Calder vivirá para siempre en el mundo del hockey. Asombroso, ¿verdad? —preguntó, y la sala estalló en aplausos.

—Bueno —hizo una pausa por un momento, recuperando el aliento—. Eso no es todo. —Se giró para mirarme de nuevo, con expresión triunfante—. Mi nieto Rhys Calder se va a casar con su novia de toda la vida, Elian, una vez que termine la temporada. Llevan mucho tiempo enamorados y están prometidos desde que eran niños. Ahora, una vez que la temporada termine —hizo una pausa una vez más, paseando la mirada por cada rostro del salón—,

—significa que la boda se celebrará, y Rhys podría tener que tomarse un descanso de su carrera para centrarse en su familia.

Mi corazón se detuvo por un breve segundo ante ese anuncio. Eso no era lo que mi abuelo me había prometido.

¿Abandonar mi carrera cuando estaba en la cima? ¿Cuando era una de las pocas cosas que de verdad me importaban? ¿Cuando era el único escape que tenía de esta familia asfixiante?

Ni de coña iba a dejar que hiciera un anuncio así en mi nombre sin haberlo hablado antes conmigo.

Intenté levantarme, pero mi padre negó con la cabeza con desdén, sus ojos advirtiéndome que me quedara sentado.

Era el colmo, pensé con amargura. Debería haber sabido en el momento en que vi el tamaño de la multitud en el salón que esto era más que un simple anuncio de compromiso.

¿Cómo pudo mi abuelo pensar que podía hacer algo así en mi nombre cuando yo nunca se lo había pedido?

—La boda tendrá lugar un mes después de que termine la temporada, y son los primeros en oírlo de mi boca —continuó mi abuelo con entusiasmo, levantando su copa en alto—. Es decir, ¿no sería genial si producimos otra línea de la familia Calder?

Apreté los puños con tanta fuerza que sentí cómo mis uñas se clavaban en las palmas de mis manos hasta que sacaron sangre tibia.

Mi padre mantuvo sus ojos fijos en mí, como si pudiera controlarme solo con esa mirada, pero no podía.

Me quedé en mi asiento por una sola razón: Kayden.

Al pensar en él, levanté la cabeza y miré en su dirección justo a tiempo para ver a Leo tirando de su mano, arrastrándolo urgentemente fuera del salón.

Mi corazón empezó a latir desbocado, preguntándome qué estaría pasando por la mente de Kayden en ese momento. Si tuviera algún poder telepático, habría dado cualquier cosa por saber exactamente cómo se sentía respecto al demencial anuncio de mi abuelo.

Observé, impotente, cómo desaparecían por las puertas, y no pude contenerme más. Me puse de pie de un salto y golpeé la mesa con ambas manos, interrumpiendo el discurso de mi abuelo a mitad de frase.

Estaba completamente harto de todo: la pretensión interminable, las mentiras, la manipulación. Ya no me importaba qué ventaja creía tener mi abuelo sobre Kayden. Ya no quería nada de esto.

La sala entera se quedó en silencio de repente ante mi arrebato.

Sentí el ligero toque de mi abuelo en mi espalda, casi gentil.

—¿Hay algún problema? —preguntó, con su voz engañosamente tranquila.

Solté un profundo suspiro y levanté la cabeza para encararlo. —¡Tengo que hablar contigo ahora mismo! —exigí, con voz resonante.

Mi abuelo frunció el ceño, claramente tomado por sorpresa. —¿No puede esperar? Podemos…

—¡Ahora! —le grité, y luego me giré bruscamente hacia mi padre—. ¡Y tú también! ¡Tengo que hablar con los dos!

Dicho esto, empujé mi silla hacia atrás con tanta violencia que el chirrido resonó con fuerza en la silenciosa sala.

Luego me di la vuelta y salí a toda prisa del salón.

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