Aplastando banderas y reclamando a la Villana - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo 252- Apreciar

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Averis soltó un suspiro silencioso mientras se sentaba junto a Jimmy en la sala común.

Él era el único que no mencionaba constantemente a su familia ni le preguntaba por su hermano. Por eso no le molestaba estar cerca de él. Con él, no había presión—solo un silencio en el que podía respirar.

—Fue… demasiado —murmuró, empujando un guisante solitario por su plato.

Jimmy, sentado frente a ella, respondió casi de inmediato.

—¿La evaluación? Me pareció justa.

Su voz era tranquila, pero sus ojos contaban una historia diferente—una formada por recuerdos demasiado pesados para la mayoría.

Él había visto verdadero derramamiento de sangre. Los demonios habían arrasado su ciudad natal sin aviso, sin piedad. No esperaron refuerzos ni eligieron objetivos. Todos eran blancos válidos. Los ancianos, los jóvenes, los inocentes. No importaba.

Así que cuando observó la evaluación de hoy, no se inmutó. Para él, era solo una pequeña muestra—apenas un vistazo—de lo que había afuera. El mundo real no daba segundas oportunidades. Aplastaba a quienes no estaban preparados.

La prueba de hoy no se trataba de aprobar o reprobar. Se trataba de sobrevivir. De ver quién podía mantenerse en pie cuando el miedo se instalaba.

Jimmy esperaba haberse mantenido lo suficientemente firme. Que de alguna manera, hoy, demostrara que no era solo otro sobreviviente, sino alguien con quien otros podían contar.

—Tu dedicación me hace sentir como si yo solo estuviera aquí para divertirme —dijo Averis con sequedad, terminando lo último de su leche. Era dulce y suave, reconfortante de una manera que no coincidía con los pensamientos que se agitaban en su pecho.

Jimmy parpadeó, tomado por sorpresa.

—Lo siento, no quería hacerte sentir así…

—No, está bien —interrumpió ella con suavidad, negando con la cabeza—. No te estoy culpando. Es solo que… cuando veo lo duro que has luchado para llegar aquí, por todo lo que has pasado, me doy cuenta de lo diferentes que han sido nuestros caminos. A mí me dieron todo. Tú tuviste que ganarte cada paso.

Jimmy la miró, genuinamente sorprendido.

Había oído cosas—historias sobre la realeza siendo orgullosa, fría e inalcanzable. Pero ¿Averis? Ella se sentía diferente. No se ponía por encima de nadie. En cambio, notaba los esfuerzos de las personas, daba crédito donde correspondía y admitía abiertamente sus propios defectos.

—Tú… eres realmente una persona muy dulce —dijo él, las palabras escapando antes de que pudiera detenerlas.

Averis se quedó inmóvil, su mano deteniéndose a medio camino mientras el guisante caía de su cuchara y rodaba por su plato.

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Los ojos de Jimmy se ensancharon. Inmediatamente apartó la mirada, aclarándose la garganta e intentando disimular.

«…¿Qué demonios estoy diciendo?»

….

—Haah… haah…

Rhea jadeaba pesadamente, el sudor deslizándose por su frente mientras sus ojos recorrían el campo de entrenamiento—ojos llenos de decepción.

Solo treinta rotos. En media hora.

Para ella, no era suficiente. Ni siquiera se acercaba.

Lo que no veía—lo que no podía ver—era lo lejos que ya había llegado en tan poco tiempo.

Meses atrás, cuando paseaba por aquí siendo valay, había visto a Valerie arrasar el campo de entrenamiento, destrozando maniquíes de práctica como si fueran papel, desahogando su frustración con una fuerza que dejó a Rhea asombrada. En aquel entonces, ni siquiera había logrado agrietar uno solo.

Y ahora… se encontraba entre los restos de treinta maniquíes rotos. Ahora, tenía poder.

Ahora, era alguien que no necesitaba protección.

Nadie tendría que venir corriendo a salvarla nunca más.

—¿Terminaste de entrenar?

—¡Eiip!

Dejó escapar un grito sobresaltado, saltando ligeramente ante la repentina voz a su lado.

Agarrándose el pecho, se volvió para mirar con enfado al origen—. ¿Podrías no acercarte sigilosamente así? ¿Un poco de aviso, quizás?

Austin dejó escapar una suave risa.

—Estabas demasiado ocupada admirando tu progreso para notarme.

—No estaba admirando nada —murmuró, apartando la mirada—. Me estaba regañando a mí misma.

La sonrisa de Austin se desvaneció mientras se acercaba, su mirada cayendo sobre sus nudillos magullados y raspados. Suspiró.

—No podrías haber continuado más con esas manos.

Rhea las miró, sus dedos temblando ligeramente, la sangre manchando las vendas que no lograron proteger su piel.

Tenía un Fragmento —de largo alcance, preciso. Pero no lo había usado. Ni una vez. Eligió luchar de cerca, ignorando la estrategia, ignorando el dolor. Ya no era entrenamiento —era algo más.

Una forma de olvidar. Una forma de sentir algo.

Una forma de lastimar… y ser lastimada.

La voz de Austin se suavizó.

—Castigarte por lo que pasó… No creo que estés desahogándote en el lugar correcto.

Rhea no respondió de inmediato. Sus ojos permanecieron fijos en sus puños magullados y ensangrentados.

—No me quedan muchas opciones —murmuró al fin, con voz baja—. Los demonios se han escondido… y no puedo exactamente ir por ahí golpeando criminales solo para desahogarme.

Dejó escapar un suspiro cansado, sus hombros hundiéndose ligeramente.

Austin soltó una pequeña risa.

—Tanta agresividad. ¿Por qué no la descargas con tus juniors o algo así? Inicia tu propio reinado de terror.

Rhea dejó escapar una risa seca, casi amarga.

—¿Y convertirme en el tipo de persona contra la que una vez me enfrenté?

Eso lo silenció.

Él recordaba. Ese día había surgido entre ellos no hace mucho tiempo —el día en que Rudolph se enamoró de ella. Cuando ella se mantuvo firme, sin retroceder, incluso cuando dolía.

En aquel entonces, ella había luchado contra la injusticia, por su cuenta.

El recuerdo flotaba en el aire entre ellos, asentándose como polvo en la luz del sol. Pesado, no expresado.

Luego, después de un momento de silencio, Rhea preguntó, con voz más suave, insegura:

—¿Dejarías de hablarme si perdonara a Parkinson?

Austin parpadeó.

Parkinson.

El nombre trajo un enredo de recuerdos. Ese chico había estado allí durante el caos, luchando junto a Rhea, manteniéndose firme cuando Valerie cayó. Había protegido a ambas.

En ese entonces él era una amenaza, por eso Austin se deshizo de él. Pero ahora… ya no le molestaba.

Austin lo pensó por un segundo, luego habló simplemente, sin peso ni juicio.

—Es tu decisión. No me importa.

Porque en el fondo, lo sabía: Parkinson no cometió el crimen del que se le acusó.

—No es como si fuera a encontrarme con él o algo así… pero la próxima vez que lo vea, puede que no sea capaz de alejarlo.

Austin murmuró:

—Lo que te parezca mejor para ti.

Rhea lo miró, su expresión era neutral. En estos momentos, los chicos suelen consolar a las chicas… pero él no es así. No podía volverse compasivo por nadie excepto Valerie.

Y tal vez, esa es la razón por la que Rhea podía compartir todas sus penas con él. Sabiendo que no le importaría demasiado.

—Gracias, Austin.

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N/A:- Gracias por leer. Estos capítulos serán mayormente SOL. El próximo arco será el penúltimo arco de la historia.

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