Aplastando banderas y reclamando a la Villana - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 262- Ser antiguo

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Jimmy sabía que los rumores no eran todos falsos.

Sin hechos ni evidencia, la gente no habría llamado a Austin el héroe de guerra.

Y su actitud aquel día cuando dijo que su verdadero Fragmento lo habría obligado a rendirse… también era cierta.

Después de todo, lo que estaba presenciando ahora era todo menos normal.

Más de cien demonios habían aparecido en la playa en el breve tiempo que estuvo al otro lado buscando a los Señores.

La situación parecía desesperada ya que la Señora Rhea y los demás ya no podían proteger a los estudiantes por sí solos.

Necesitaban refuerzos o todos habrían muerto.

Y Dios, el refuerzo que recibieron… era un ejército de un solo hombre.

Descendiendo como un Dios enfurecido, instantáneamente captó la atención de todos los demonios.

Algunos se tambalearon, otros retrocedieron y unos pocos necios se lanzaron contra el ser cuya espada había probado la sangre de su maestro.

¿Resultado? Pura carnicería.

—La habilidad de su espada… es una locura —Averis, a quien había venido a ayudar, no pudo evitar murmurar lo que estaba pensando interiormente.

La pequeña Princesa sabía que su hermano había pasado recientemente por una evolución. El mismo Fragmento que odiaba por cómo apareció inicialmente, se había convertido en un instrumento de muerte.

Y ahora, nadie podía negar el hecho de que Austin fue realmente quien terminó la guerra hace unas semanas.

—¿Qué… es esa habilidad? —murmuró Sheldon, más para sí mismo que para los demás.

Austin se mantuvo en medio del campo de batalla, con ambos brazos envolviendo con seguridad a su amada. Ni siquiera sostenía un arma, pero su espada flotaba a su alrededor por sí sola, moviéndose con precisión afilada y elegante.

La espada giraba por el aire como si tuviera mente propia, cortando limpiamente cualquier cosa que se acercara demasiado. Los enemigos que se atrevían a atacar eran abatidos antes de que pudieran siquiera levantar sus armas. Los que intentaban huir no llegaban lejos: en el momento en que se daban vuelta, sus cuerpos se desmoronaban en huesos blancos desnudos, despojados por completo en segundos.

Rhea lo había visto antes. No jadeó ni entró en pánico.

Pero aun así… la forma en que la hoja danzaba —impecable, silenciosa, letal— la dejaba sin aliento cada vez.

No había movimientos desperdiciados. No había sangre en el suelo.

Solo silencio… y la fría eficiencia de una hoja que no necesitaba un maestro para matar.

—Creo que ahora entiendo —dijo Annabelle, quien una vez fue su estratega—. Miren, a los que intentan huir son los únicos a los que les arrancan la carne y la sangre.

Lo que dijo era correcto.

Solo los demonios más débiles que intentaban escapar o dirigirse hacia el agua se encontraban de repente con un campo de fuerza que cesaba su existencia en un parpadeo.

—¿Quieres decir que aquellos que no tienen voluntad de luchar contra él y ya han aceptado su derrota son devorados por esa espada? —preguntó Rhea, conectando los puntos.

—Sí… y lo aterrador es que Austin ni siquiera está usando activamente el arma. Ha dejado el juicio al Fragmento mientras le susurra cosas a Valerie —Anna no sabía si debía sentirse impactada o sonreír ante la pareja que se mantenía en medio del caos pero no dejaba de prestarse atención mutuamente.

Pronto, los números comenzaron a disminuir y la espada se hizo visible para los demás, ya que ya no necesitaba moverse incansablemente.

Sin embargo, justo cuando creían que el desastre estaba controlado,

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*GUOOOOOO*

Un grito ensordecedor resonó por todas las tierras, haciendo que todos se cubrieran los oídos, olvidando sus batallas y rencores contra sus compañeros de escuela y arrodillándose en el suelo.

Anna y Sheldon también se agacharon mientras Jimmy sostenía a Averis antes de refugiarse detrás del titán que había sido eliminado antes.

Rhea gimió de dolor mientras se cubría los oídos y miraba fijamente hacia el mar.

Del océano surgió un ser enorme, dominando sobre toda la multitud, y cada paso enviaba temblores por las tierras.

Era una tortuga demoníaca, gritando a plena capacidad para anunciar el dolor de perder a su maestro.

El enorme caparazón en su espalda sangraba, y llamas como de lava burbujeaban desde la corona.

La bestia dirigió sus ojos furiosos hacia los humanos frente a ella, antes de posarse sobre un cierto rubio que estaba allí sin moverse ni un centímetro.

Austin entrecerró los ojos… esta era una bestia milenaria y no podía tomarse a la ligera.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar, ignorando a la bestia por ahora.

Quería asegurar la seguridad de Valerie, y la persona en quien podía confiar su protección era:

—Rhea.

La pelirrosa asintió antes de tomar a Valerie en sus brazos y avanzar hacia el Titán, desde donde Jimmy le hacía señas.

Justo cuando Austin vio a Rhea esconderse, oyó la voz de Sheldon atravesar el caos.

—¡Austin!

Giró rápidamente. En un instante, su arma cambió: la hoja se engrosó, el mango se estiró y redondeó, moldeándose en algo construido para el impacto.

De la boca de la tortuga demoníaca, comenzó a formarse un orbe rojo brillante. Pulsaba como un latido del corazón, con calor elevándose en ondas.

El suelo tembló. El agua siseó convirtiéndose en vapor alrededor de los pies de la bestia. Luego… un silencio mortal.

¡TWOONG!

Una explosión de fuego fundido estalló, dirigiéndose directamente hacia Austin como un río de lava.

Sin dudarlo, golpeó el Fragmento contra el suelo —ahora un amplio y brillante escudo— y se atrincheró detrás de él.

—¡Grrgh! —gruñó Austin, con los músculos tensos mientras la ola de fuego golpeaba. La fuerza era brutal, arrastrando sus pies por la arena.

Esta cosa… no era solo fuerte. Era antigua. Una bestia de otro tiempo, irradiando poder puro.

—¡Barrera! —gritó.

Un muro verde de luz apareció de repente, resplandeciendo frente a él. Las llamas se dividieron al impactar, apagándose como brasas moribundas.

Austin desapareció.

En un abrir y cerrar de ojos, reapareció alto en el aire, empuñando un martillo plateado que brillaba bajo el cielo lleno de humo.

Otra barrera floreció bajo sus pies —su plataforma de lanzamiento improvisada.

Con un grito, se impulsó, elevándose sobre el campo de batalla. Los estudiantes y el demonio giraron hacia arriba al unísono, captando su forma cayendo.

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Levantó el martillo.

Luego lo estrelló contra la cabeza de la tortuga con toda su fuerza.

¡DIIIIING!

Una onda de choque atronadora explotó por el impacto. La arena salió disparada en todas direcciones. Los estudiantes se cubrieron los oídos mientras el timbre llenaba el aire.

La playa tembló.

El demonio se tambaleó, sacudiendo su cabeza. Una sola grieta se extendió por la superficie de su piel rocosa, pero eso fue todo.

Austin aterrizó con fuerza, explotando el polvo bajo sus botas. Apenas tuvo un segundo para respirar antes de que el pie masivo de la bestia cayera aplastando donde había estado.

Saltó hacia atrás justo a tiempo.

—Tch —chasqueó la lengua con frustración—. Ese golpe debería haber hecho más daño.

¡¡AGUOO!!

El demonio aulló, su voz profunda y hueca como un volcán moribundo. Bajando su cabeza masiva, comenzó a brillar. Luego, con un brusco sobresalto, su caparazón resplandeció —y un enjambre de brasas ardientes salió disparado como misiles.

El cielo se oscureció mientras las brasas se extendían, cayendo hacia la playa en una ola mortal y ardiente.

Los estudiantes gritaron. Los rostros se congelaron de horror. No había donde correr —ni tiempo para esconderse. Las brasas no solo eran rápidas— eran ineludibles.

Pero justo antes de que la primera brasa pudiera golpear

¡THOOM!

Una enorme barrera verde surgió a la vida, cubriendo toda la playa como una concha protectora. Las brasas se estrellaron contra ella, estallando en chispas inofensivas.

Seiscientos estudiantes permanecieron debajo, ilesos. A salvo —por ahora.

—Esto no funcionará.

Los ojos de Austin se entrecerraron. El demonio no solo estaba atacando al azar. Lo estaba persiguiendo a él —herir a los demás era solo una forma de retorcer más profundamente el cuchillo. Un asalto mental disfrazado de destrucción.

La Barrera Absoluta solo duraría cinco minutos más. Mientras tanto, la tortuga no mostraba signos de detenerse, lanzando brasa tras brasa como un volcán enloquecido.

«¿Qué dices, sistema… debería probar el segundo anillo?»

[Anfitrión, no está probado. Y aún no conoces el punto débil de la criatura.]

Austin se burló, con una sonrisa torcida tirando de la comisura de sus labios.

—¿A quién le importa? Hagamos esto.

Con un estallido de energía, saltó sobre la cúpula verde brillante que protegía a los estudiantes. En el aire, invocó a Cicatriz.

El Fragmento cambió una vez más —su forma fluyendo hacia un arco elegante y depredador.

Austin tensó la cuerda. No había flecha física. Ningún objetivo dibujado.

Solo presión pura —intención cruda.

Mientras la tensaba, la energía giraba a su alrededor como una tormenta. La fuerza rasgó su manga, con llamas lamiendo su brazo, quemando su piel.

Sonrió.

El dolor le dijo que estaba funcionando.

Sintiendo el peligro, el demonio detuvo su asalto de brasas. Con un grito tembloroso, comenzó a retirarse a su caparazón, temblando el suelo bajo su peso.

Pero ya era demasiado tarde.

Ningún caparazón. Ninguna piedra. Ninguna barrera forjada por la naturaleza o la magia podría detener lo que venía.

—Aquí vamos.

¡TWIING!

La cuerda del arco se soltó con un chasquido agudo

Y de ella salió disparada una flecha ardiente, con forma de cuervo envuelto en llamas, atravesando el cielo con un grito.

No era solo un ataque.

Era un juicio.

¡¡BOOOOM!!

Una violenta explosión resonó por toda la playa cuando la flecha se estrelló contra la parte superior del cráneo de la tortuga demoníaca.

Por un momento, todo quedó inmóvil

Luego vino la ruptura.

Un agujero enorme se abrió en el centro de su cabeza blindada. El hueso se hizo añicos, la carne se desgarró como papel mojado. Trozos de cráneos carbonizados volaron en todas direcciones. La fuerza fue tan grande que hundió la parte superior del cráneo de la criatura, con vapor y sangre silbando en el aire.

El cuerpo del demonio se sacudió violentamente. Sus piernas cedieron. Sus ojos brillantes parpadearon —luego se apagaron.

Del agujero humeante en su cabeza, sangre negra como alquitrán salía en gruesos chorros, siseando al tocar la arena.

La tortuga emitió un último y quebrado grito

—Guohh…

—y colapsó, medio enterrada en su propio cráter.

Austin exhaló un suspiro y quitó la barrera antes de aterrizar en el suelo.

Miró a su esposa y encontró sus ojos estrellados fijos en él.

Redirigió sus ojos hacia el monstruo y murmuró para sí:

«Las criaturas antiguas han comenzado a aparecer… Necesito atacar antes de que carguen todas a la vez».

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N/A:- Gracias por leer.

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—¿No es tu verdadero cuerpo, verdad? —preguntó Austin, mirando a la súcubo moribunda.

Ella yacía en un charco de su propia sangre, con la piel pálida y fría. Sin embargo, ni siquiera intentó cubrir su herida o defenderse.

La batalla terminó casi instantáneamente después de que Austin saliera corriendo del agua y viera a Valerie con dolor.

Esta versión de la Demonia era bastante débil, incluso más débil que Zevarath. Así que no tomó mucho tiempo antes de que Austin llevara a la mujer al borde de su muerte.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. —¿Realmente crees que ofrecería mi verdadera forma al hombre que hizo temblar al Gran Personaje?

Austin entrecerró los ojos. —Sabes que no puedes esconderte por mucho tiempo.

—No vine aquí para ganar —dijo ella, con una voz demasiado firme para alguien que respira sus últimos alientos—. Solo quería perturbarte… y revelar tu vida pasada a la mujer que tanto te importa.

Austin dejó escapar una breve risa burlona. —Pienses lo que pienses, no le he ocultado nada.

—Pero sí me ocultaste cosas a mí —respondió ella, casi automáticamente.

Su sonrisa se profundizó, y con un toque de malicia, añadió:

— Dime, Luke, ¿es eso lo que siempre quisiste en una mujer? Hermosa, leal, de voz suave… sin mencionar que está bien dotada. —Sus ojos brillaron con diversión.

Austin levantó ligeramente las cejas, formando una suave sonrisa en sus labios. —Todo lo que siempre quise era que mis sentimientos fueran correspondidos. —Miró a la mujer en sus brazos y dijo suavemente:

— Ella aceptó todo sobre mí. Nunca me hizo sentir que mi amor era demasiado.

La sonrisa permaneció en el rostro de la súcubo, pero su intensidad se desvaneció.

Austin encontró su mirada y dijo en voz baja:

—Compartimos un vínculo, Abriella. Y hasta que uno de nosotros muera realmente, ese vínculo no se romperá.

—¿Oh? ¿Es eso una amenaza? —preguntó ella.

Austin cerró los ojos y tomó un lento respiro. Luego los abrió y dijo, tranquilo y claro:

—¿Realmente crees que siquiera representas una amenaza para mí? Astaroth no te mantuvo cerca por tu fuerza. Te mantuvo por tu cuerpo.

La Reina Súcubo se rio. —¿Celoso?

Austin ni siquiera se inmutó. —Todo lo que necesito está justo aquí en mis brazos. Solo siento lástima por ti. Eso es todo lo que vales.

Esas palabras y la forma en que la miraba… la enfurecieron. Pero todo lo que podía hacer era observarlo a través de ojos nublados.

Sosteniendo a la mujer tan cerca, protegiéndola como si fuera preciosa…

Se sentía

—Nauseabundo.

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[Tiempo presente]

Los profesores lentamente volvieron en sí —igual que los estudiantes.

Todavía estaban dentro de la casa de playa. El director aún no había regresado, y sin suficientes carruajes para llevar a todos de vuelta a la academia, no tuvieron más remedio que esperar.

—¿Cómo está ella? —preguntó Anna al ver a Austin entrar en la habitación.

Austin asintió ligeramente.

—Sus huesos sanarán con el descanso adecuado. Averis la está ayudando a cambiarse de ropa —. Se sentó en el borde de la cama junto a Jimmy.

Los otros estudiantes estaban descansando en sus habitaciones. Sus cabezas se sentían pesadas, sus cuerpos exhaustos. A estas alturas, solo unas horas de sueño podrían mejorar las cosas.

Cuando se les preguntó, dijeron que sentían como si alguien estuviera faltando el respeto y lastimando al Dios que adoraban. La identidad de este Dios o la razón detrás de su devoción era infundada.

Al final, Austin dejó de preguntar y le dijo al chico, Phil, que durmiera.

—¿Dónde está Sheldon? —preguntó Austin, sin dirigir la pregunta a nadie en particular.

Anna respondió:

—Fue a revisar el puesto de control. Espera que alguien allí pueda organizar el transporte. Quedarse aquí no parece seguro.

Era extraño. Con todo el caos que había ocurrido, ni un solo soldado del puesto de control se había presentado. No tenía sentido.

Pero Austin lo entendía. Abriella probablemente se había asegurado de que cualquiera que pudiera contactar al Consejo fuera tratado silenciosamente. Y dado que esta era una parte aislada de la región MDS, el Consejo rara vez enviaba patrullas tan lejos.

—Tal vez deberíamos esperar a que regrese el director… o a que alguien responda desde la capital —. Sheldon había llevado una carta consigo. Si no podía encontrar soldados, planeaba enviarla a través del CorreoTeletransportador.

Pero incluso así, tomaría al menos un día para que llegara la ayuda.

Hasta entonces, debían permanecer alerta —por otra emboscada o, peor aún, por si los estudiantes despertaban desorientados y se volvían unos contra otros.

—Fue la hipnosis de la súcubo —dijo Rhea, confirmando lo que todos ya habían sospechado.

Austin emitió un pequeño murmullo.

—Es una de las habilidades básicas de una súcubo. Y como era una Monarca, podía proyectar hipnosis de área amplia sin esfuerzo.

—¿Y Trevor? —preguntó Jimmy.

Austin se encogió de hombros.

—No tengo idea de dónde está… o si siquiera está vivo. Todo lo que podemos esperar es que se haya quedado en la academia.

Un pesado silencio se instaló sobre el grupo. Expresiones inquietas llenaron la habitación.

Anna soltó un suspiro.

—Nunca pensé que mi cumpleaños resultaría así —. Su tono no era amargo —era un intento de aligerar el ambiente.

Austin miró hacia el chico, sintiendo un destello de culpa en su pecho. Pero algunas cosas simplemente estaban más allá de su control.

—No lo entiendo —dijo Rhea, frunciendo el ceño—. ¿Por qué Averis, Jimmy y yo no fuimos afectados? Entiendo a Sheldon y algunos otros—no estaban en la casa de playa durante la hipnosis. ¿Pero nosotros tres?

La hipnosis de la Reina Súcubo debería haber afectado a todos los que estaban dentro. No tenía sentido.

Rhea se dio el beneficio de la duda—quizás su despertar dual tenía algo que ver. Eso podía aceptarlo.

¿Pero qué hay de Averis? ¿Qué hay de Jimmy?

¿Por qué eran inmunes?

Anna parecía igual de confundida.

Mientras tanto, Austin ya había comenzado a formular una teoría.

Sabía que Rhea llevaba la esencia del mayor héroe de la humanidad—Kane. Un hombre que una vez estuvo a su lado en batalla.

Pero Kane no había sido el único. Había dos miembros más clave en ese equipo legendario: una poderosa hechicera y un borracho que, a pesar de sus hábitos, era un excepcional luchador de apoyo.

Al igual que Rhea… existía la posibilidad de que Jimmy fuera la reencarnación de uno de ellos.

Austin se volvió hacia él.

—Jimmy… ¿cómo supiste que Valerie estaba luchando contra un General?

Todos levantaron la mirada a la vez.

De una conversación anterior, Austin había captado algo—Jimmy había reconocido la identidad de Abriella con demasiada facilidad. Lo cual era extraño, considerando que el Consejo no había divulgado nombres ni imágenes de los cuatro Generales Demoníacos.

Todas las miradas se posaron ahora en Jimmy. Annabelle se movió ligeramente, con tensión visible en su rostro. La pregunta de Austin sugería una posibilidad: ¿estaba Jimmy conectado con el enemigo?

Jimmy notó el cambio en la atmósfera de inmediato. Levantó las manos en pánico, tropezando con sus palabras:

—Y-yo solo supe que era una General Demonio en el momento en que la vi.

…No muy convincente.

La forma en que Rhea entrecerró los ojos y la mirada sospechosa de Anna dejaron claro—Jimmy solo había empeorado las cosas.

Pero antes de que nadie más pudiera hablar, Austin dio un paso adelante. Su tono era tranquilo.

—No te preocupes, Jimmy. No sospechamos de ti.

Rhea abrió la boca para objetar, pero Austin añadió:

—Si fuera uno de ellos, su carne y sangre habrían sido consumidas en aquel entonces.

El peso de esas palabras se asentó sobre la habitación.

Y así, la tensión se aflojó.

La duda se desvaneció de los ojos de Rhea. Anna dio un pequeño asentimiento comprensivo.

Por ahora, Jimmy seguía siendo uno de ellos.

—Entonces… ¿por qué no fue controlado por esa demonia? —preguntó Annabelle, con las cejas levantadas en curiosidad.

Austin asintió lentamente.

—En cuanto a Averis—recibió una bendición del Papa en su cuarto cumpleaños. Al parecer, sin saberlo hizo un gran favor a la Iglesia, así que las maldiciones y la magia oscura no le afectan.

Eso explicaba su inmunidad.

—Pero para Jimmy y Rhea… —hizo una pausa deliberada, y ambos se tensaron, agudizando su atención de inmediato.

Austin se frotó la barbilla pensativamente.

—Tengo una teoría. Pero antes de decir nada, necesito obtener el permiso de alguien primero—especialmente de ustedes dos.

Rhea inclinó la cabeza.

—¿El permiso de quién? ¿De Valerie?

Austin negó lentamente con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.

—No. De alguien completamente diferente.

Selner—ella era con quien Austin necesitaba hablar antes de decirle algo a Rhea.

Revelar su origen podría impactarla, pero también la ayudaría a prepararse. Necesitaba saber quién era realmente… especialmente si los demonios aún guardaban rencor contra el Héroe Kane.

Y ciertamente lo hacían.

La puerta crujió en ese momento, y entró la Princesa de cabello plateado.

Parecía agotada—comprensiblemente, después de todo el caos que había soportado.

Austin y Jimmy se levantaron, moviéndose instintivamente hacia ella—solo para que Austin se detuviera a medio paso, con la mirada congelada en la otra persona detrás de ella.

—…! —Los ojos de Jimmy se agrandaron cuando Austin le lanzó una mirada lo suficientemente afilada como para perforar una armadura.

Inmediatamente retrocedió con una sonrisa tímida.

—S-Solo me levanté para tomar agua.

Averis dejó escapar un suspiro cansado. Les dio una mirada antes de decir:

—Te está buscando. Ve.

Austin asintió secamente y se giró para irse—pero no sin antes lanzar una última mirada de advertencia al pequeño bastardo.

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N/A:- Gracias por leer.

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