Aplastando banderas y reclamando a la Villana - Capítulo 270

Capítulo 270: Capítulo 269- Origen(1)

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[Unos días después]

Rhea estaba sentada en silencio en el gimnasio, medio oculta bajo las tenues luces.

Apenas era visible —solo una sombra en el silencio.

Ambas manos estaban sostenidas —envueltas en la calidez de dos hombres diferentes.

Últimamente, había estado pasando más y más tiempo con ellos, buscando su presencia cada vez que regresaba la inquietud.

A su izquierda estaba el Profesor —quien la ayudó a reunirse con su ciudad natal, quien estuvo a su lado cuando Rudolph se fue.

A su derecha estaba el hombre que una vez juró nunca perdonar.

Pero el tiempo había dado un giro extraño… y aquí estaban.

Cercanos. Callados. Íntimos.

Ambos habían conocido a Rudolph.

Ambos entendían el dolor que ella llevaba.

Cuando habló de enfrentarse al Señor Demonio, no la detuvieron.

Se mantuvieron a su lado.

Pasó un momento. Entonces Rhea susurró, con los ojos perdidos en la distancia

—Creo que debería visitar el otro lado ahora.

Sintió que el agarre en sus manos se tensaba —ambos ansiosos.

—El Consejo está trabajando en una estrategia —dijo Parkinson, con voz cautelosa.

—¿Esperar a que ellos desarrollen un plan?

—Nunca te sugeriría que actuaras imprudentemente —añadió Morkel, ajustándose las gafas.

Rhea se rió suavemente.

—Lo sé. Si cualquiera de ustedes tuviera la oportunidad de encerrarme solo para mantenerme a salvo, no dudarían ni un segundo.

Parkinson se sonrojó ligeramente.

Morkel no dijo nada —pero tampoco lo negó.

Era cierto.

Harían cualquier cosa para protegerla, incluso si eso significaba arriesgar sus propias vidas.

Pero la mirada de Rhea no vaciló.

—Deben entender… tengo que enfrentar este peligro. Sé que les dolerá, pero este es un destino del que no puedo —y no voy a— huir.

No los estaba alejando.

Simplemente se negaba a abandonar el sueño que siempre había llevado

Un mundo donde la paz no fuera una fantasía.

Y para eso…

Tendría que erradicar hasta el último demonio.

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Morkel intercambió una mirada con Parkinson, pero antes de que cualquiera pudiera hablar, una cuarta presencia entró en el espacio.

—Rhea… oh.

Austin parpadeó, sorprendido de ver a dos hombres flanqueándola.

Parkinson encontró su mirada —y por un latido, el mundo se quedó inmóvil.

Ninguno había olvidado lo que sucedió hace un año.

La humillación que Parkinson soportó por algo que no hizo.

El frío odio en los ojos de Rhea en aquel entonces.

Lo recordaba todo.

—Park —Rhea apretó suavemente su mano.

Su aura había cambiado —y sus ojos, ahora fríos e ilegibles, dejaban claro una cosa:

Si él hacía un movimiento, ella sabía dónde estaba.

Austin, mientras tanto, se mantuvo perfectamente tranquilo.

Sin miedo. Sin culpa.

Hacía tiempo que había enterrado ese capítulo.

Parkinson se puso de pie —y Rhea también, lista para intervenir si era necesario.

Pero todo lo que él hizo…

Fue inclinarse.

—Estoy agradecido —dijo en voz baja—, por salvar la vida de Rhea. No una, sino dos veces. No puedo agradecerte lo suficiente.

Austin exhaló.

Tal como pensaba —Parkinson eligió a Rhea por encima del orgullo.

—Solo salvé a mi amiga —dijo con un encogimiento de hombros casual—. No tuvo nada que ver contigo.

Parkinson levantó la cabeza.

—Es el resultado lo que importa. Así que… gracias.

Austin asintió ligeramente, luego se volvió hacia Rhea.

—¿Tienes un momento? Es importante.

Ella no dudó.

Si él venía a buscarla, no era para charlar sin propósito.

Volviéndose hacia los dos hombres, dijo suavemente:

—Los… veré a ambos mañana. Parkinson, ve con cuidado.

Él asintió.

Momentos después, Rhea saltó sobre la barandilla, aterrizando junto a Austin.

—Guíame —dijo ella.

Morkel los observó alejarse, suspirando en voz baja.

—Esta escena me habría destrozado en el pasado… pero ahora…

…

Austin y Rhea salieron juntos del gimnasio.

Caminaron en silencio… pero no por mucho tiempo.

—Entonces, tú y esos dos… ¿están como… juntos ahora? —preguntó Austin, rompiendo el silencio.

Rhea se sonrojó levemente como si hubiera estado esperando esa pregunta.

Bajando la cabeza, dijo suavemente:

—No lo sé… No puedo estar segura. Me gustan —más que solo un profesor o un amigo—, pero no hemos oficializado nada.

Austin asintió con un murmullo.

—Tómate tu tiempo. Ellos se preocupan mucho por ti. Y merecen alguien que les dé el mismo cuidado a cambio.

Rhea sonrió un poco. Últimamente, Austin se había convertido en un buen amigo para ella —alguien que hablaba honestamente y nunca se andaba con rodeos. Confiaba en eso.

Otro momento de silencio pasó antes de que su voz suave e insegura se elevara de nuevo.

—…¿Crees que estoy traicionando a Rudolph?

Austin no esperaba eso. La miró, sorprendido.

Su cabeza estaba baja, sus ojos llenos de un enredo de emociones.

—¿Por amar a alguien más? —preguntó Austin—. No. No creo que lo estés engañando.

Su voz era firme mientras continuaba:

—No estás siguiendo adelante como si él no significara nada. Lo recuerdas —sus palabras, sus sentimientos. Eso es lealtad, Rhea. No traición.

Sus ojos se iluminaron un poco con esa respuesta.

—Entonces… ¿qué significa? ¿Amar a alguien más cuando Rudolph sigue en mi corazón?

Sonaba ansiosa ahora, desesperada por una verdad a la que aferrarse.

Austin no vaciló.

—Rudolph nunca quiso que vivieras en la tristeza. Quería que volvieras a sonreír. Y si esos dos te hacen sentir segura —te hacen sentir viva— entonces no es ningún crimen sostener sus manos.

La miró directamente a los ojos y dijo:

—Mereces ser feliz, Rhea.

*Ba Dum*

Su corazón se saltó un latido.

No sabía por qué.

Bajando la mirada nuevamente, una suave sonrisa floreció lentamente en sus labios. No respondió. No necesitaba hacerlo.

De alguna manera, las palabras de Austin la hicieron sentir que no estaba haciendo nada malo.

Y por primera vez, encontró el valor para no alejar a Parkinson y Morkel.

Tal vez fue la forma en que Austin hablaba o la forma en que estaba a su lado sin juzgar —lo que la hizo empezar a verlo como algo más que un amigo.

Un guardián silencioso.

Alguien que siempre la guiaría hacia lo correcto.

Y por eso… estaba profundamente agradecida.

Pronto, llegaron a la oficina de Austin. Rhea no tuvo problemas para eludir la seguridad y entrar, como en los viejos tiempos.

—Ha pasado tanto tiempo… —dijo ella, su rostro iluminándose con una sonrisa.

Antes del incidente con Valerie, Rhea solía colarse a menudo —solo para relajarse y pasar tiempo con Austin. Le encantaba estar aquí, aunque no fuera de mucha ayuda con los cálculos. La habitación guardaba tantos recuerdos tranquilos y reconfortantes.

Esos recuerdos regresaron en cascada —hasta que una voz fría cortó a través de la calidez.

—No te familiarices demasiado. No se te permite estar aquí a menos que él te invite.

El tono de Valerie era afilado, sus ojos fríos.

Rhea ofreció una sonrisa irónica, inclinando la cabeza en reconocimiento.

—No cruzaré ninguna línea. No te preocupes.

Austin se inclinó y besó la mejilla de Valerie, sintiendo una oleada de amor al verla celosa, antes de señalar la silla frente a ellos.

—Siéntate.

Rhea tomó asiento, sus dedos entrelazados en su regazo.

—Entonces… ¿cómo estás ahora, Valerie? ¿Recuperada?

Valerie asintió con calma.

—Hace un tiempo. Solo necesitaba algo de descanso mental.

Rhea asintió lentamente.

—Igual yo… La presencia de ese ser era aterradora. Nunca había sentido nada parecido.

Ni siquiera el General Demoníaco al que se enfrentaron durante la guerra tenía un aura tan abrumadora. Tal vez porque aquel había dividido su cuerpo —pero la presencia de la tortuga… era estremecedora.

Austin se inclinó hacia adelante.

—¿Fuiste a terapia?

—Sí, fui… y me ayudó.

Austin sonrió, con un brillo burlón en sus ojos.

—Apuesto a que sí. Estoy seguro de que el Profesor Morkel tiene algunos métodos especiales para consolarte.

Rhea se sonrojó, con los ojos muy abiertos mientras lo miraba.

—¡¿C-Cómo lo supiste?!

Austin se rió.

—Mejor no entremos en eso.

Valerie gimió y frotó sus pulgares, tratando de mantener la calma.

Después de una breve pausa, Austin finalmente habló.

—Rhea… William vino a verme recientemente.

Rhea se tensó al escuchar el nombre. Sus ojos se entrecerraron, y un ceño apareció en su rostro.

—El guerrero más fuerte… ¿Pasó algo?

Austin asintió.

—El Consejo ha estado enviando soldados para investigar el otro lado. Pero solo regresan en bolsas para cadáveres. A este paso, dejarán de intentarlo por completo y simplemente esperarán otro ataque.

—Como siempre hacen —murmuró Valerie.

Rhea apretó los puños.

—¿Por qué están desechando personas así? ¿No podían haber enviado a alguien fuerte?

—Pregunté lo mismo —dijo Austin, con voz baja—. Pero ya sabes cómo es el Consejo —dividen a las personas por fuerza. Y aquellos que consideran débiles… son prescindibles.

Rhea resopló, con ira brillando en sus ojos.

—Son asesinos. Nada más.

Austin se recostó en su asiento.

—Por eso William vino aquí con una propuesta… sugirió lanzar un ataque —solo él y yo…

—Yo también iré —añadió Rhea instantáneamente, sus ojos ardiendo con determinación.

Austin lo esperaba, sin embargo.

—Antes de llevarte allí, quiero que sepas algunas cosas sobre ti.

Rhea se sorprendió por el cambio de conversación, pero no hizo preguntas y asintió para que continuara.

Austin tomó un momento antes de revelar:

—Rhea… eres la sucesora de un guerrero legendario. Alguien a quien cada ser humano conoce.

Con su mirada volviéndose seria, añadió:

—Posees la sangre de nadie más que del Héroe Kane.

…!!

°°°°°°°°

N/A:- Gracias por leer.

Le tomó algún tiempo a Rhea calmarse. Pero una vez que Austin compartió fragmentos de su pasado—y el de ella—comenzó a creerle.

—Entonces estás diciendo… ¿que mi tatarabuelo era el legendario Héroe Kane? ¿El que exterminó la oscuridad y selló al Señor Demonio? —habría sonado ridículo si cualquier otra persona lo hubiera dicho.

Austin asintió con firmeza.

—Sí. Yo estaba allí con él. Y sé que estás conectada a él porque ambos portan los mismos Fragmentos.

Había demasiadas cosas que Rhea no entendía, así que respiró profundamente, organizó sus pensamientos y preguntó:

—Dime algo… ¿Por qué estabas allí? ¿Hace mil años? ¿Luchando contra demonios con mi antepasado?

No recordaba haber oído hablar de ningún Fragmento que pudiera enviar a alguien tan lejos en el pasado. Y aunque tal cosa existiera, ¿por qué Austin correría semejante riesgo?

Austin dejó escapar un lento suspiro.

—Es una larga historia… pero intentaré simplificarla. —Hizo una pausa por un momento, luego continuó:

— Había otra versión de mí—un yo alternativo. Era más fuerte de lo que soy ahora. Más fuerte que todos los Rangos S de este mundo combinados.

Los ojos de Rhea se agrandaron. «¿Existe alguien más fuerte que esta versión de Austin?»

Pero él no esperó su reacción y siguió hablando.

—Viajó al pasado y luchó codo con codo con los guerreros que ahora llamamos Héroes.

Valerie estaba sentada cerca, sintiendo que su Señor estaba omitiendo demasiados detalles. «No va a creerle solo con eso», pensó.

Pero Rhea simplemente asintió y dijo:

—…Ahora lo entiendo. Tu otro yo probablemente se aburrió y decidió desafiar a los demonios cuando estaban en su máximo poder.

…

Valerie la miró asombrada. «¿Cómo… cómo adivinó eso? ¿Así, sin más?»

Austin soltó una risita.

—Tienes toda la razón. Pero incluso con guerreros como Kane y Johny, no pudimos destruir completamente al Dios maligno. Por eso se creó esta versión de mí—para recuperar lentamente esa fuerza perdida y descubrir cómo terminar finalmente con todo este caos.

Rhea emitió un pequeño murmullo.

—Eso explica por qué alguien que ni siquiera evolucionó hasta hace unos meses ahora puede enfrentarse a un ser de rango catastrófico.

Lo dijo con naturalidad, asintiendo para sí misma.

Austin asintió en silencio, agradecido de que ella pudiera entender tanto sin necesitar cada pequeño detalle.

—Entonces, como que… ¿yo también obtengo algún tipo de mejora de poder o algo así? —preguntó Rhea con una sonrisa tímida. Después de todo, estaba emparentada con el legendario Héroe Kane. Y Austin—que estaba en una situación vagamente similar—tenía poderes más allá de lo imaginable. Tenía sentido que ella recibiera un arma legendaria o al menos una mejora genial, ¿verdad?

Austin dejó escapar una suave risa.

—No, Rhea. No obtienes nada sin esfuerzo.

Su risa despreocupada hizo que sus mejillas se sonrojaran. Ella apartó la mirada con un pequeño resoplido. «Por supuesto. No hay almuerzo gratis».

—Pero —añadió él—, sí tienes el potencial para volverte tan fuerte como el más poderoso General. Simplemente no lo has despertado todavía. Y ya tienes algunas ventajas—debes haberlo notado a estas alturas.

Rhea parpadeó.

—¿Ventajas? Como… ¿cuáles?

Austin hizo una pausa, luego preguntó pensativo:

—¿Alguna vez has sido envenenada? ¿O has enfermado gravemente?

Rhea inclinó la cabeza, recordando.

—No… no que recuerde. Espera —¿estás diciendo que soy inmune al veneno y a las enfermedades?

Austin asintió.

—A menos que alguien elabore un veneno específicamente para ti, nada más —no importa cuán mortal sea— puede matarte.

Rhea frunció ligeramente el ceño, luego asintió lentamente mientras algo encajaba.

—Eso lo explica. Durante la guerra, esa criatura mordió a Valerie y casi murió… pero cuando me atacó a mí, no sentí nada.

Austin asintió suavemente.

—Exactamente. Eso no fue suerte. Fue tu linaje.

Rhea se reclinó en su asiento, con los ojos desviados hacia el techo.

—Es extraño… y algo vergonzoso —que nunca me haya dado cuenta de algo tan importante sobre mi propio linaje.

Había una suavidad en su voz. Un silencioso arrepentimiento.

Siempre había estado tan concentrada en hacerse más fuerte —esforzándose más, entrenando más tiempo— que nunca se detuvo a entenderse verdaderamente a sí misma. Ni una sola vez se detuvo a preguntarse qué había ya dentro de ella.

Solo cuando comenzó a prepararse para el torneo empezó a descubrir la verdad sobre su Segundo Fragmento. E incluso entonces… sentía que solo estaba arañando la superficie.

¿Todo su entrenamiento realmente la estaba llevando a alguna parte?

¿O simplemente estaba blandiendo su espada una y otra vez —avanzando sin dirección, persiguiendo la fuerza sin entenderla?

Las preguntas persistían en su corazón, más pesadas que cualquier arma que hubiera levantado jamás.

—Rhea —la voz de Valerie llamó suavemente, sacando a la chica de pelo rosa de su ensimismamiento.

La guerrera de ojos violetas habló con calma:

— Culparte a ti misma o mirar atrás con arrepentimiento solo llevará a más errores. No es tu culpa no entender todo sobre ti misma. Todavía somos solo adolescentes —está bien no tener todas las respuestas.

Rhea parpadeó sorprendida. El tono de Valerie tenía una calidez a la que no estaba acostumbrada. Por primera vez, sintió que la preocupación de Valerie no era solo por Austin… sino por ella.

Respirando profundamente, Rhea asintió levemente.

—Tienes razón… he estado emocionándome demasiado por cosas pequeñas.

Luego se volvió hacia Austin, su expresión más firme ahora.

—Entonces, ¿cuándo nos vamos? ¿Y cuál es el plan?

Austin no tardó en responder.

—Aún no hemos fijado una fecha. Pero en cuanto al plan —nuestro objetivo es simple. Vamos a aplastar a la Reina Súcubo y a su ejército.

En el momento en que el nombre salió de su boca, Valerie se estremeció.

Austin lo notó. Por supuesto que lo notó. Sabía exactamente por qué ella había reaccionado de esa manera.

Sin decir palabra, extendió su mano y la colocó suavemente sobre la de ella, una promesa silenciosa de que estaba con ella—y que no se iría a ninguna parte.

Mientras tanto, Rhea frunció el ceño. —¿No es la misma que nos atacó hace poco?

Austin asintió. —Sí. Y como destruí gran parte de su alma en ese momento, todavía está débil. Sangrando. Por eso ahora es el momento de atacar.

Rhea asintió lentamente. —Tienes razón. Tienen miles bajo su mando… pero si eliminamos a tres de los cuatro Generales, el resto quedará sin líderes. Causará caos en sus filas.

Austin emitió un murmullo bajo. —Exactamente. Pero eso no es todo—necesitamos eliminar a tantos demonios como podamos. Incluso si es solo el uno por ciento de sus fuerzas… debemos exterminarlos.

Un brillo afilado destelló en los ojos de Rhea mientras una sonrisa se extendía por su rostro. —Encantada de oír eso. He estado entrenando para esto toda mi vida… y ahora, finalmente puedo cumplir mi sueño.

….

Valerie y Austin regresaron a su habitación, mientras que Rhea se dirigió silenciosamente de vuelta a su dormitorio.

Valerie fue directamente al baño para tomar un baño. Naturalmente, tenía su ropa aquí—la mayoría de las noches, de todos modos se quedaba en la habitación de Austin.

Mientras tanto, Austin estaba sentado a la mesa, concentrado en una hoja de papel en blanco. Con un lápiz de carbón en la mano, estaba dibujando lentamente un mapa del reino demoníaco.

¿Su única fuente? La memoria.

Había pasado suficiente tiempo vagando por las tierras demoníacas en el pasado—buscando guerreros lo suficientemente fuertes para desafiarlo. Esa búsqueda imprudente le había dado una comprensión aproximada del terreno, los puestos de avanzada y las principales fortalezas.

Mientras su mano trazaba líneas de montañas y curvas de valles, sus pensamientos se desviaron a otra parte.

«¿Cómo estás?», preguntó al sistema en su mente. «¿Has estado callado. ¿No hay misiones últimamente?»

Había pasado tiempo desde la última. Desde que ascendió a la siguiente etapa, solo había completado cinco misiones en total. Y ninguna lo había llevado a una mazmorra.

Ni siquiera una mazmorra después de ascender, pensó con un suspiro. Ese era su único arrepentimiento.

O tal vez… no era solo la falta de oportunidad.

Tal vez se estaba volviendo un poco perezoso últimamente.

Solo un poco.

[—¡Estoy bien, Anfitrión! Y sobre las Misiones, una grande y fructífera está a punto de ser asignada.]

—dijo el Sistema.

Hmm~Austin se dio cuenta de que debía estar relacionada con la misión que había aceptado.

«Debe estar relacionada con el ejército demoníaco…», pensó mientras dibujaba los puestos de control que recordaba sobre la General Súcubo.

Siguió trabajando hasta que escuchó la puerta del baño abriéndose.

Austin dejó el lápiz, y mientras sostenía el mapa se volvió hacia ella y dijo:

—Podría estar equivocado pero esto… —Pero entonces, se detuvo.

El mapa de su mano cayó al suelo.

Sus labios se entreabrieron con asombro y sorpresa al ver a la mujer de sus sueños parada frente a él con un atuendo inusual.

Llevaba lencería negra—tela suave y delgada con un poco de encaje—que se ajustaba a su cuerpo en todos los lugares correctos. Resaltaba sus curvas y la hacía lucir hermosa y tentadora a la vez.

Su cabello violeta todavía estaba un poco húmedo, con mechones pegados suavemente a su cuello y hombros. Un mechón de pelo caía sobre su ojo, dándole un aspecto salvaje y suave al mismo tiempo. Parecía alguien que acababa de salir de un sueño.

Dos delgadas cuerdas apenas sostenían su busto, y la braguita de encaje transparente hizo que se le hiciera agua la boca, y la sangre comenzó a correr hacia abajo.

No necesitaba intentarlo. No posaba ni fingía. Solo la forma en que estaba ahí parada, la forma en que sus caderas se movían un poco cuando caminaba, y la forma en que su mano pasaba por su cabello húmedo—era más que suficiente para hacer que el corazón de cualquiera se acelerara.

Se acercó a él lentamente, mirándolo con la cara sonrojada.

Austin no necesitaba decir o preguntar nada.

Le tomó la mano y la llevó a la cama.

Es finalmente hora de dejar que su bestia interior tome el control.

°°°°°°°°

N/A:- Qué agradable sería saltarse los momentos picantes~

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