Aplastando banderas y reclamando a la Villana - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 277- ¿Desaparecida?

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Austin reconoció bien la zona. Toda la costa había sido una vez su territorio —su lugar de caza, su escondite. Conocía cada roca y pendiente, cada sonido que hacía la marea cuando el peligro se acercaba.

Esto estaba cerca de la región demoníaca gobernada por la Reina Súcubo, así que no perdió tiempo. Los demonios de vigilancia fueron los primeros en caer. Tomó el refugio para sí mismo antes de que cualquier alarma pudiera ser activada.

—¿Es seguro estar aquí? —preguntó Rhea mientras entraba en la habitación tipo búnker. El aire era denso, viciado y cargado con el hedor de la descomposición.

Charlotte se cubrió la nariz mientras William invocaba su Fragmento, iluminando el lugar con un frío resplandor dorado.

—Los demonios no registran su entrada como los humanos —dijo Austin, rociando perfume de su Inventario alrededor del refugio—. Los que están apostados aquí viven como ermitaños. Solo informan si ocurre algo extraño.

—Agh, hay un jabalí putrefacto aquí —murmuró Charlotte, girando la cabeza con disgusto.

Valerie invocó su Fragmento y golpeó el suelo. El hielo se extendió rápidamente, atrapando los cuerpos en una jaula congelada. Le dirigió una mirada a Olivia.

Sin decir palabra, Olivia se adelantó y levantó la jaula con facilidad.

Charlotte suspiró aliviada cuando la fuente del olor fue sacada al exterior.

William comenzó a registrar el refugio. Sus ojos captaron varias armas viejas y galones de agua oscura. Rhea, mientras tanto, buscaba trampas, pero tal como Austin había dicho —la mayoría de los demonios estacionados lejos del palacio eran idiotas. Brutos con garrotes, no cerebros.

El búnker podía albergar a veinte personas, quizás más. El techo era cónico, el suelo estaba cubierto de hojas secas y las ventanas selladas con ladrillos.

Austin sacó una linterna de su Inventario —una gema parpadeaba en su centro— y la colocó en el suelo. Todos se reunieron mientras desenrollaba un mapa dibujado a mano.

—Woah… —murmuró Olivia. No esperaba algo tan detallado.

Austin señaló desde el borde noroeste hacia el centro—. Estamos aquí. Si estoy en lo cierto, estamos a solo treinta minutos del palacio de la Reina Súcubo.

Las cejas de William se fruncieron—. ¿Tan cerca? ¿Estás seguro de que este lugar es seguro?

Austin se rio—. Si descubre que estamos aquí, huirá. Confía en mí —enfrentarnos ni siquiera se le pasaría por la mente en su estado actual.

William asintió lentamente—. Aun así, no podemos dejar que escape.

—Exactamente —dijo Austin, entrecerrando los ojos—. Exploraré el palacio en una hora. Si todo parece despejado, atacaremos esta noche.

La sonrisa de Olivia se ensanchó—. Ahora estás hablando. —Ya podía sentir sus puños picando por atravesar las puertas del palacio.

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Valerie dio un paso adelante, con preocupación en sus ojos.

—¿Irás solo? Habrá miles de ellos. Si te sienten…

Pero Austin no tuvo la oportunidad de responder.

—Yo iré —dijo Charlotte suavemente. Su voz temblaba, pero no retrocedió—. No fui de ayuda allá. Mi barrera se derritió bajo la lluvia… Se suponía que debía proteger a todos, y fallé.

Sus hombros se hundieron.

William extendió la mano y tomó la suya.

—Un momento no te define —dijo con suavidad—. Eres más fuerte que eso. Lo demostrarás.

Charlotte bajó la mirada, tratando de creerlo.

Austin le dirigió una mirada. Silenciosa, pero reconocedora.

Después de un breve silencio, habló el príncipe rubio.

—No puedo cubrir a nadie más que a mí mismo con Cicatriz —no a menos que quiera atraer la atención. Así que, es mejor si voy solo.

Su tono no dejaba lugar a debate.

Valerie suspiró, claramente queriendo discutir, pero contuvo su lengua.

Entonces Rhea habló, con voz curiosa.

—He estado preguntándome… ¿dónde vive el mago? ¿El que controla el clima?

Todos los ojos se volvieron hacia Austin como si fuera la enciclopedia ambulante del mundo demoníaco.

Austin se encogió de hombros.

—Selner nunca buscó realmente a esa criatura. Estábamos concentrados en rescatar al Duque.

La verdad era que el viejo Austin nunca se había preocupado por estudiar el terreno o utilizar el entorno a su favor. Había sido arrogante—demasiado fuerte para preocuparse por esas cosas. Todo lo que le importaba era aplastar cualquier cosa que se interpusiera en su camino.

Rhea simplemente murmuró en respuesta, quedándose en silencio.

Austin volvió a cambiar la conversación.

—De todos modos, necesitan descansar y recuperarse. Traje provisiones.

Con eso, comenzó a sacar artículos de su Inventario—más linternas, bolsas de agua, sándwiches envueltos, barras energéticas y una variedad de otras necesidades.

Olivia miró con incredulidad.

—¿De dónde estás sacando todo eso…?

Austin sonrió con suficiencia.

—Una de las habilidades de mi Fragmento.

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No cuestionaron más, aunque era surrealista que un Fragmento tuviera múltiples habilidades.

…

Austin estaba de pie junto a una de las estrechas ventanas, sus ojos escudriñando el oscuro horizonte con un profundo ceño fruncido.

Estaba demasiado silencioso. La quietud en el aire no se sentía como paz—se sentía como una advertencia. Como si estuvieran caminando directamente hacia una trampa cuidadosamente preparada.

Pero, ¿qué podría hacer realmente la Reina? Incluso si hubiera predicho este ataque, ¿qué podría invocar para detenerlos?

Los seres antiguos no le obedecerían—no era lo suficientemente fuerte para comandarlos. El Rey Elfo solo despertaba con el Señor Demonio, y eso no debía suceder aún.

Entonces… ¿su gran defensa era realmente solo un ejército de miles?

—¿Estás bien? —una voz suave interrumpió su línea de pensamiento—, seguida de un calor que envolvía sus manos.

Austin suspiró, dejando caer su mirada.

—A veces creo que sobreanálizo todo.

Valerie apoyó su cabeza contra su hombro, su voz suave pero firme.

—Ser cauteloso no está mal. Solo no dejes que tus pensamientos se conviertan en cadenas cuando sea hora de actuar.

Soltó un lento suspiro, sin que el peso en su pecho se aliviara del todo.

—Eso es lo que me preocupa. No importa cuánto planee… todavía existe la posibilidad de que podamos fallar.

No podía simplemente confiar en la línea temporal de su vida anterior. Ese camino ya se estaba desmoronando. El Rey Elfo aún podría despertar temprano. Todo era posible ahora.

Valerie apretó suavemente su mano.

—Estás liderando este equipo. Es natural que surjan dudas. He dirigido incursiones antes—sé cómo te carcome. Pero confía en tu juicio, Austin. Hasta ahora, nunca nos has decepcionado.

Sus palabras no borraron su miedo, pero le dieron menos espacio para crecer.

Austin respondió suavemente:

—Gracias… necesitaba eso.

….

No mucho después, Austin invocó a Cicatriz y mientras lo usaba como protección para la cabeza y los hombros, corrió hacia el fuerte donde vive la Reina.

La lluvia ácida no era feroz pero sí, estar expuesto a ella durante una hora podría dañar seriamente incluso a un Rango S.

Austin se movió rápidamente, escondiéndose detrás de pilares de piedra rotos, árboles retorcidos y grandes trozos de roca ennegrecida. El suelo estaba seco en algunos lugares y empapado con agua oscura y pegajosa en otros. Parches de musgo brillante se aferraban a los lados de viejas ruinas, emitiendo una débil luz púrpura.

Pasó junto a una estatua desmoronada que alguna vez pareció un caballero—ahora derretida, su rostro deformado por el tiempo y la lluvia.

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El terreno se volvió más áspero conforme se acercaba. Raíces afiladas se elevaban de la tierra como garras, y huesos dispersos crujían bajo sus pies. El camino por delante se estrechaba entre dos torres derrumbadas, creando un embudo natural.

Se ralentizó por un momento, agachándose detrás de una gran roca partida. Adelante, divisó tres puestos de vigilancia—altos postes con ojos de demonios montados en la parte superior, parpadeando lentamente.

Los demonios patrullaban cerca, caminando perezosamente como si nada importante estuviera sucediendo. Su piel era gruesa y oscura, y no parecían preocuparse por la lluvia en absoluto.

«No rotan turnos a menudo… Bien».

Austin tomó nota de su patrón—cuánto tiempo permanecían en un lugar, qué tan lejos caminaban y cuándo giraban.

Más allá, oculto tras capas de humo y niebla, el palacio de la Reina comenzaba a tomar forma—una silueta dentada, descansando como una bestia acurrucada en sueño.

Sin embargo, los ojos de Austin pronto se ensancharon al notar algo dentro de las puertas del fuerte—cientos de humanos siendo empujados hacia el castillo, su piel ardiendo pero apenas reaccionando. Sus cuerpos estaban desnudos, y cuerdas ataban sus muñecas.

Tras eso, Austin notó un enorme círculo mágico formándose en la corona del fuerte.

Brillaba muy tenuemente, por eso no lo había notado hasta ahora. Pero viendo a tantos esclavos humanos, adivinó lo que ella estaba a punto de hacer.

«Está despertando al Rey Elfo… ¡mierda!»

No esperaba que la Reina Súcubo estuviera creando un Navío tan pronto.

Y si lo hace, crearía un poderoso aliado; sería capaz de comandar seres antiguos y eso los mantendría alejados de ella por más tiempo.

«¡¿Por qué diablos el Consejo nunca notó que se llevaban a tantos humanos?!» Su frustración aumentó mientras corría de regreso a la base.

—¡¿Austin?! —exclamó Valerie, viéndolo respirar agitadamente.

—Está despertando al General más fuerte. Debemos atacar ahora —se detuvo al notar que faltaba una persona. Con el ceño fruncido, preguntó:

— ¿Dónde está Rhea?

—Salió hace tres horas… no ha regresado —respondió Charlotte—. William fue a buscarla pero no estaba por ninguna parte.

Austin apretó los dientes, «¿Dónde demonios fue?»

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N/A:- Gracias por leer. Ah… este es el penúltimo arco. Después de esto, la batalla final y nos despedimos.

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