Aplastando banderas y reclamando a la Villana - Capítulo 299

Capítulo 299: Capítulo 298- Marido

En el vestíbulo de recepción, además de Valerie y Austin, tres personas más estaban sentadas, inmersas en una seria conversación.

Austin lo había planeado. Se había encargado de eliminar a los demonios antes de que los guerreros del consejo pudieran llegar. Era intencional—quería atraer su atención y hacerles ver que alguien de Eryndor estaba involucrado.

Y afortunadamente, habían captado la indirecta. Por eso están aquí ahora.

—No lo entiendo —dijo Adam, frunciendo el ceño—. Han visto más monstruos estos últimos días, y antes de que ustedes lleguen, ya han desaparecido. ¿Pero qué tiene que ver eso con Valerie? Ella ha estado con nosotros todo el tiempo.

Para él, sonaba como si la estuvieran culpando—y no le gustaba.

Sin embargo, uno de los miembros del consejo respondió con calma:

—El Consejo ha llegado a una conclusión. La cantidad de demonios derrotados en tan poco tiempo… solo podría ser obra de un guerrero de alto rango. Y hasta donde sabemos, solo la Señorita Valerie encaja en esa descripción.

Adam frunció el ceño. «¿De qué están hablando?»

Pero antes de que pudiera hablar, Austin intervino, con un tono calmado pero afilado.

—Cazar demonios es un acto de honor y valentía. ¿Por qué alguien querría negarlo?

Sus palabras hicieron que los miembros del consejo hicieran una pausa, visiblemente inciertos, hasta que el hombre sentado a la izquierda respondió:

—Nosotros tampoco lo sabemos. Pero el informe que recibimos nos condujo hasta aquí.

Austin soltó una risa seca.

—Repetir lo mismo no lo hace verdad, oficial. Y aunque Valerie hubiera eliminado a esos monstruos, lo habría hecho para proteger su patria. ¿Qué hay de malo en eso?

Otro consejero se inclinó hacia adelante, su voz firme, ansiosa.

—Solo queremos guiarla a un lugar más adecuado para sus habilidades. Donde pueda crecer… ser refinada. Hay personas que pueden ayudarla a entender lo que le falta y cómo superarlo.

Su entusiasmo hizo que Austin sonriera con ironía. «Están desesperados, ¿eh?»

Reclinándose, Austin cruzó los brazos y preguntó:

—¿Y quién decidió que Valerie no es ya perfecta…?

—¿Puedes dejar de hablar en su nombre? —espetó el hombre de la izquierda, su tono cargado de arrogancia—. Estamos aquí para escuchar su opinión, no la tuya. Así que solo cálla…

CHIRRIDO.

El sonido fue repentino, siniestro.

Dejó de hablar a mitad de frase.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Valerie no había sacado un arma. Ni siquiera se había levantado de su asiento.

Todo lo que hizo… fue dirigir su mirada hacia él.

Esa única y fría mirada congeló el aire entre ellos.

El hielo trepó por sus piernas, subió por sus brazos y envolvió todo su cuerpo en una gruesa capa de escarcha.

Su respiración se entrecortó. Sus extremidades no se movían. Sus pensamientos se ralentizaban, se nublaban, como la escarcha mordiendo su cerebro.

El otro consejero saltó de su asiento, sobresaltado. El horror pintó su rostro.

Valerie se levantó lentamente, su voz un susurro helado que raspaba contra las paredes.

—Irrumpieron en mi casa, hablaron como quisieron. Lo toleré.

Se acercó al hombre que ahora temblaba en su asiento.

—¿Pero insultar a mi esposo?

Su aliento emitía vapor en el aire mientras se inclinaba, sus palabras suaves, despiadadas.

—No se equivoquen… no necesito monstruos para justificar sangre en mis manos.

Esas palabras fueron suficientes para que los dos oficiales se dieran cuenta de que habían prolongado demasiado su visita. Sin decir una palabra más, decidieron marcharse.

Austin tomó suavemente la mano de Valerie y la condujo a la mesa del comedor.

Adam se quedó atrás, suavizando la situación con un tono profesional, evitando que las cosas empeoraran.

Valerie miró a su Señor y lo vio sonreír.

Su enfado se desvaneció ligeramente, reemplazado por curiosidad.

—¿Qué pasó? —preguntó.

Austin la miró, sus ojos brillando con diversión.

—Creo que tu padre debe haberse sorprendido un poco al oírte llamarme esposo con tanta naturalidad.

Valerie parpadeó.

—Espera… ¿realmente lo hice? —murmuró, ligeramente aturdida.

Ni siquiera se había dado cuenta. Tal vez porque, en su corazón, siempre lo había llamado así. Incluso después del reinicio… la palabra le salió tan naturalmente como respirar.

Austin deslizó un brazo alrededor de su cintura y se acercó, su voz baja y cálida contra su oído.

—Te veías increíblemente sexy ahí atrás… me asustaste un poco. En el buen sentido.

Valerie dejó escapar una suave risa, sus orejas enrojeciendo mientras bajaba la mirada con una sonrisa.

Se quedaron ahí, perdidos en los ojos del otro, un silencio juguetón bailando entre ellos

Hasta que alguien aclaró su garganta ruidosamente.

—Si ustedes dos ya terminaron de coquetear —dijo Adam secamente—, ¿podemos comer ahora?

Austin se sintió un poco avergonzado. Dio una sonrisa incómoda y asintió, tratando de disimular.

Valerie suspiró suavemente y negó con la cabeza ante su reacción.

—¿Los despediste? —preguntó, dirigiendo su atención a Adam.

Adam asintió levemente.

—Sí… o más bien, huyeron por su cuenta. Pero dudo que sea el final de esto. Estoy seguro de que enviarán a alguien más la próxima vez.

Austin se inclinó ligeramente hacia adelante y dijo con confianza:

—No te preocupes, Padre. Nos encargaremos de ello—igual que hoy.

Adam le dio una larga mirada, luego asintió lentamente, satisfecho con la seguridad. Con la tensión en el aire finalmente disipándose, los tres se dirigieron a la mesa del comedor, donde Anastasia ya los estaba esperando.

Cuando tomaron asiento, Adam se sentó a la cabecera de la mesa con Anastasia a su izquierda y Valerie a su derecha. Austin tomó el asiento junto a Valerie. Las criadas entraron silenciosamente y comenzaron a colocar el desayuno en la mesa—pan recién horneado, huevos escalfados, panqueques dorados y algunos otros platos cuidadosamente preparados.

Justo cuando Adam levantó su tenedor para dar el primer bocado, Anastasia habló con una sonrisa:

—Yo preparé el desayuno hoy.

Sus palabras hicieron que Austin la mirara confundido, pero antes de que pudiera decir algo, sintió que Valerie le apretaba suavemente la mano bajo la mesa. Ese pequeño gesto le dijo todo—quédate callado.

—¿Hmm? ¿Por eso te levantaste tan temprano? —preguntó Adam con una cálida sonrisa. Cortó un trozo de panqueque, lo probó e inmediatamente se iluminó.

—Esto es excelente —dijo, claramente sorprendido—. Perfectamente dulce y suave—justo como me gusta.

Extendió la mano y tomó la de Anastasia afectuosamente, aún sonriendo por el sabor.

Pero entonces ella le dio una mirada juguetona y dijo:

—Lo siento~ mentí. No fui yo quien preparó el desayuno hoy.

Adam parpadeó, confundido.

—¿Entonces quién fue?

Ella no respondió con palabras. En cambio, simplemente inclinó la cabeza ligeramente, desviando su mirada hacia el chico sentado frente a ella.

Adam siguió su línea de visión hasta que sus ojos se posaron en Austin.

—¿Tú cocinaste esto? —preguntó, genuinamente sorprendido.

Austin se rascó la nuca y respondió un poco tímido:

—Ah… sí. Me desperté temprano y tenía algo de tiempo libre, así que pensé en ayudar un poco.

Pero antes de que pudiera decir más, Valerie intervino, sonriendo con complicidad.

—Eso no es cierto. Se despertó temprano a propósito porque quería impresionarte.

Austin se volvió hacia ella con un pequeño ceño fruncido. ¿Por qué tenía que decir eso en voz alta?

Adam dejó escapar una suave risa y se recostó en su asiento.

—Bueno, de cualquier manera, la comida está deliciosa. Eres un buen cocinero, Austin.

El príncipe rubio asintió en silencio, ligeramente sonrojado pero feliz. Con eso, la familia se acomodó para disfrutar de su comida, la tensión de antes olvidada, reemplazada por calidez, risas y el confort de la comida compartida.

…..

—¿Qué? ¿Te congeló? —Al escuchar el informe del oficial, el Jefe del Consejo frunció el ceño.

—Sí, señor… no fue fácil conversar con ella, olvídese de que venga a la Sede del Consejo —respondió.

Esa respuesta hizo que el hombre detrás de la mesa frunciera el ceño con disgusto.

Han estado intentando tenerla bajo su ala durante algún tiempo, pero cada vez ella rechaza rotundamente su propuesta, diciendo que quiere disfrutar de su vida normal.

Y esta vez, incluso atacó a un oficial.

Esto era intolerable.

—¿Qué deberíamos hacer, señor? —preguntó otro oficial, sus cejas también se juntaron.

El hombre permaneció en silencio por unos momentos.

Selner no estaba cerca y cuando alguien visitó su oficina, encontraron una nota que decía,

[Me he ido a algún lugar por un tiempo. No se molesten en buscarme.]

Tal vez si ella hubiera estado cerca, podrían haber tomado su consejo o haberle pedido que convenciera a Valerie.

Pero ahora tienen que pensar en algo por sí mismos.

Todavía estaba pensando cuando alguien sugirió,

—¿Qué tal si usamos su debilidad?

El jefe preguntó:

—¿Qué quieres decir?

El hombre dio un paso adelante:

—Quiero decir que el miedo es una de las emociones que cambia la opinión de uno instantáneamente.

—¿Hmm? —El jefe frunció el ceño al darse cuenta de lo que estaba diciendo.

Usar a alguien cercano a Valerie para hacerle entender la importancia del Consejo. Y una vez que lo entendiera, ya no sería reacia.

Había riesgo… pero valía la pena. Más aún cuando Drenovar estaba al borde de la guerra con Eryndor.

No pueden permitir que el Rango S se convierta en parte de esa guerra.

Por eso:

—Bien. Hagámoslo a tu manera.

°°°°°°°°

N/A:- Este capítulo me tomó 2.5 horas escribirlo. Gracias por leer.

Austin y Valerie estaban regresando a la capital para celebrar su cumpleaños.

Solo iban a quedarse por un día antes de volver a la academia.

En sus vidas pasadas, Austin siempre tenía el peligro en mente. Estaba constantemente planeando y entrenando, siempre pensando con anticipación. No tenía elección—sabía cuán fuertes eran sus enemigos, y cuán débil era él en comparación. Así que, trabajaba más duro que nadie, solo para asegurarse de que Valerie permaneciera a salvo.

Pero ahora… las cosas eran diferentes. Sabía lo que necesitaba hacer, y finalmente tenía la fuerza para hacerlo. No era descuidado, pero por primera vez, no estaba pensando solo en pelear.

Ahora, quería vivir una vida tranquila y pacífica con su familia y su esposa.

—Nunca pensé que me rechazarían —suspiró Austin, pensando en la conversación que tuvo con su suegro sobre el matrimonio.

Había planeado casarse con Valerie el próximo año, cuando ambos cumplieran dieciocho. La edad legal para casarse era dieciséis, así que no estaban rompiendo ninguna regla. Y dado que Valerie ya había dicho que sí, Austin no quería hacerla esperar.

Pero Adam no lo aprobó. Pensó que la repentina muestra de amor de Austin era demasiado reciente y podría no durar. Para él, Austin estaba apresurando las cosas.

Valerie estaba claramente molesta—y tenía todo el derecho de estarlo. Pero Adam tampoco estaba completamente equivocado. En esta línea de tiempo, había visto a su hija siendo ignorada y lastimada por el mismo chico que se suponía debía proteger su sonrisa.

Así que, por supuesto, Adam tenía sus dudas. Por eso les pidió que esperaran hasta después de la graduación para decidir sobre el matrimonio.

Valerie no estuvo de acuerdo al principio, pero Austin finalmente la calmó y la convenció de esperar.

Era cerca de medianoche, y Austin había salido de la posada para dar un paseo tranquilo por su cuenta.

Valerie estaba descansando adentro—después de su larga sesión de cuatro horas haciendo el amor. Se había quedado dormida a mitad del baño, y Austin la había llevado suavemente a la cama.

Él no tenía nada de sueño, por lo que decidió caminar un poco por el pueblo. A pesar de la hora tardía, el lugar seguía animado.

Muchos comederos seguían abiertos, y tenía sentido—este pueblo era conocido por sus gremios de cazadores. La mayoría de los cazadores regresaban tarde en la noche para informar sobre sus misiones, por lo que las calles a menudo permanecían ruidosas incluso a esta hora.

«¿Qué piensas, sistema? ¿Me emborracharía?»

[Tu resistencia al veneno está en su punto máximo, anfitrión. Es casi imposible que cualquier alcohol te afecte.]

Austin se rio para sí mismo. «Bueno, eso era de esperar. Pero aun así, quiero probar suerte».

Con ese pensamiento, entró en un bar cercano, sacudiéndose el fresco aire nocturno mientras el cálido aroma del alcohol y la carne asada lo recibía.

El lugar estaba animado, lleno de charlas y risas. Cazadores, mercenarios y viajeros ocupaban la mayoría de los asientos, aunque algunas mesas permanecían desocupadas—dispersas cerca de los bordes del salón.

Optando por mantener un perfil bajo, Austin tomó asiento en la esquina más alejada, cerca de la ventana. Ofrecía una vista decente tanto del interior del bar como de la tranquila calle exterior.

No mucho después, un camarero apareció a su lado, vestido con un chaleco negro simple y un delantal.

—¿Qué le gustaría ordenar, señor? —preguntó educadamente, sosteniendo una pequeña libreta.

Austin miró brevemente el menú en la pared antes de responder:

—Hmm, tomaré el licor más fuerte que tengas —y añade una empanada de carne con eso.

No tenía especialmente hambre cuando entró, pero después de ver las bandejas de comida humeante servidas por todas partes, su apetito despertó. Solo el olor era suficiente para tentar a cualquiera.

El camarero rápidamente anotó su pedido y dio un asentimiento cortés antes de marcharse.

Recostándose ligeramente en su asiento, Austin dejó que sus ojos vagaran por el bar. No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que casi todos los presentes emitían una presencia notable—claras señales de individuos despiertos. Guerreros, magos, pícaros—había una sólida mezcla aquí, y muchos de ellos eran más fuertes que el promedio.

Sin embargo, lo que realmente llamó su atención no era su fuerza. Era el hecho de que, en algún momento u otro, cada persona en el bar había dirigido su mirada hacia él—aunque fuera solo por un segundo.

«Hmm… eso es extraño», pensó Austin, entrecerrando ligeramente los ojos.

Por todos los medios, nadie aquí debería haber sido capaz de sentir nada de él. Su aura estaba completamente contenida—ocultada por diseño. Cualquiera que intentara sentir su alma solo sentiría una presencia débil, casi sin vida, como si fuera solo un civil normal.

Y, sin embargo, podía sentir sus ojos sobre él. Curiosos. Alertas. Casi… cautelosos.

Se inclinó hacia adelante, apoyando un codo en la mesa mientras una leve sonrisa tiraba de sus labios.

«Parece que ya han hecho su movimiento».

No mucho después de que Austin se acomodara, el camarero regresó con algunos platos.

Junto a una taza humeante rebosante de alcohol, había una empanada de carne recién horneada, un par de panecillos calientes y algunos pequeños aperitivos ordenados pulcramente en la bandeja. El aroma de la carne asada y las hierbas llenaba el aire, mezclándose con la rica fragancia del licor.

Austin tomó una cuchara y perezosamente sacó un trozo de la empanada de carne. Justo cuando llevaba la cuchara a su boca, una figura cubierta con un largo abrigo oscuro se acercó a él desde un lado.

Sin prestar mucha atención a la persona, Austin continuó comiendo tranquilamente.

El extraño tomó asiento directamente frente a él, moviéndose sin decir una palabra. En ese momento, la atmósfera en la habitación cambió sutilmente. El aire se volvió más frío, y un repentino y pesado silencio cayó sobre el café.

Se sentía como si cada persona a su alrededor se hubiera callado. Los ojos observaban. Las respiraciones se contenían. Toda la habitación parecía congelarse en el tiempo.

Pero Austin permaneció imperturbable por la quietud antinatural. Casualmente tomó otro bocado, saboreando los sabores, como si nada hubiera cambiado.

Entonces, el extraño finalmente se quitó la capucha de su capa.

Era una mujer de unos treinta años, con cabello negro corto y penetrantes ojos verde oscuro que se fijaron en Austin con aguda concentración. No había calidez en su mirada—solo el peso de su presencia, fría y directa.

—Hmm… —Austin levantó ligeramente las cejas. Estaba sorprendido, genuinamente.

La voz de la mujer rompió el silencio, firme e inflexible.

—Austin von Erybdor… necesitas venir conmigo.

Su tono era como el filo de una espada—sin dejar espacio para argumentos. Era el tipo de voz que advertía de consecuencias sin necesidad de explicarlas.

Aún así, Austin no respondió de inmediato. En cambio, tomó tranquilamente la taza y dio unos lentos sorbos, dejando que el frío llenara su boca y garganta.

—Fuaa… esto está genial —dijo, claramente satisfecho, mientras colocaba la taza de nuevo en la mesa con un fuerte golpe que resonó.

Solo entonces levantó la mirada hacia la mujer sentada frente a él.

—Esperaba que alguien hiciera contacto tarde o temprano —dijo, formándose una leve sonrisa en sus labios—. Pero no pensé que enviarían a alguien de Rango S. Parece que el Consejo se está impacientando.

La conocía—la había visto una vez antes, durante la guerra contra el Jefe de Parásitos.

Hannah.

Una asesina a sangre fría.

Clase Asesino.

Cuarto rango.

Su presencia apenas agitaba el aire, su energía del alma tan tenue que era casi indetectable—exactamente como debería ser un verdadero asesino. Eso, más que nada, probaba su habilidad.

En una pelea directa, alguien como Valerie podría superarla. Pero en las sombras, dado el escenario adecuado y suficiente espacio, Hannah podría convertirse en una pesadilla con la que lidiar.

Sus ojos se estrecharon mientras hablaba de nuevo, su tono agudo con frustración.

—Tu pequeña amante hiere a uno de nuestros oficiales, los hace a un lado, rechaza las ofertas del Consejo una y otra vez—y luego te sientas aquí y te burlas de nosotros por estar desesperados.

Le lanzó una mirada fría y despectiva.

—Agradece que no me enviaron a tratar directamente con esa chica —dijo—. Si ese hubiera sido el caso, las cosas habrían resultado muy diferentes. Y tú podrías haberte desesperado por ganar mi perdón.

Austin se rio, un sonido bajo y divertido.

—Hablando con tanta confianza… ¿sabes que ella ha despertado una de las Herramientas de Destrucción, verdad?

Hannah cruzó los brazos, claramente no impresionada.

—Las personas tan jóvenes a menudo se dejan al descubierto.

Austin negó con la cabeza.

«Esta gente del Consejo… siempre permanecen tan llenos de sí mismos que es divertido».

—¿Entonces qué necesitas de mí? —preguntó Austin, terminando la empanada de carne.

—Ven conmigo. El Consejo quiere hacerle saber a esa chica qué camino tan tonto ha estado siguiendo.

Austin frunció el ceño.

—¿Así que todos ustedes van a hacer parecer que me secuestraron, y cuando Valerie se sienta impotente en su búsqueda, ustedes aparecerán como una ayuda?

Ella sonrió con suficiencia.

—No lo pareces pero eres un mocoso bastante inteligente —con un asentimiento, afirmó:

— Sí, eso es exactamente lo que voy a hacer.

Austin se recostó.

—¿Así que planeas hacer que mi Val se preocupe y llore, eh?

La mujer se encogió de hombros.

—Vamos ya… —se detuvo justo cuando se levantaba del asiento.

Algo cayó a ambos lados y una sensación ardiente surgió de los costados.

—¿Eh? —le tomó un momento… entonces lo entendió.

Sus brazos… habían sido cortados.

—¡Ahhhh! —ella se tambaleó hacia atrás y al instante, todo el lugar se llenó con sus gritos.

Cada cliente se levantó, invocando sus Fragmentos.

A un lado, el camarero, el chef y los guardias también sacaron sus armas.

Austin suspiró mientras terminaba la bebida y murmuró:

—Bueno, esto podría ser un buen ejercicio para después de la comida.

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N/A:- Gracias por leer.

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