Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 10

10: Sydney 10: Sydney En la sombra del gimnasio, el coche permanecía intacto frente al caos que se desarrollaba cerca.

Los infectados, atraídos por el incesante ritmo de la música alta, se habían congregado lejos de nuestra ubicación, con su atención completamente desviada.

El teléfono, milagrosamente, todavía tenía una cantidad sustancial de batería, continuando con la música que nos mantenía a salvo por el momento.

Sydney, agachándose cuidadosamente, avanzó con una gracia cautelosa.

Sus ojos escanearon el área mientras se giraba hacia mí.

—¿Qué es esa música tan patética?

—preguntó.

La seguí de cerca, asegurándome de que mis pasos fueran lo más silenciosos posible.

—La puse para alejar su atención de Emily y de mí —expliqué.

Sydney me miró, arqueando una ceja.

—Hmm, bastante inteligente, ¿no?

Supongo que si ella sigue viva, ¿es gracias a ti?

Me encogí de hombros con modestia, sin querer llevarme todo el mérito.

—Nos ayudamos mutuamente —respondí.

La siguiente pregunta de Sydney me tomó completamente por sorpresa.

—¿Te la follaste?

—preguntó sin rodeos.

Mis mejillas se sonrojaron intensamente, y tropecé con mis palabras.

—¿Q-Qué?

Al ver mi reacción, Sydney sonrió con malicia.

—En el blanco, ¿eh?

—¡No, no lo hicimos!

—insistí, con mi voz quebrándose ligeramente bajo la presión de su mirada.

—¿Y esa ropa interior que tenías, también debe ser de ella?

—continuó, entrecerrando los ojos mientras armaba el rompecabezas.

—No, te estoy diciendo…

—comencé, pero ella me interrumpió con un gesto desdeñoso de su mano.

—No importa —dijo, aunque estaba claro que estaba convencida de su propia conclusión.

Sintiendo una mezcla de vergüenza y frustración, murmuré torpemente:
—Solo no se lo digas a nadie…

Sucedió cuando pensamos que íbamos a morir.

Ella tiene novio, así que…

La expresión de Sydney se suavizó ligeramente, y preguntó:
—¿Cómo te llamas ya?

—Ryan —respondí.

—Ryan —repitió, como si estuviera probando el sonido—.

¿Realmente crees que vas a ver a Emily de nuevo?

Dudé, sin saber cómo responder.

—Quiero decir…

¿por qué no?

—pregunté, aunque la duda se filtró en mi voz.

Sydney dejó escapar un suspiro, su expresión tornándose seria.

—Liam está planeando salir de Nueva York con los coches que han reunido.

Tu novia se irá con ellos, así que probablemente no la verás a menos que tengas un medio para rastrearla.

—Emily no es mi novia…

—la corregí, aunque entendí el sentimiento detrás de sus palabras.

Si iban a abandonar la ciudad, no tenía idea de hacia dónde podrían dirigirse.

Simplemente huirían, tratando de encontrar un lugar seguro fuera del alcance de los infectados, si es que existía tal lugar.

La expresión distante de Sydney permaneció inalterable mientras hablaba de nuevo.

—Bueno, tal vez la volverás a encontrar, en cuyo caso podría ser el destino —dijo, con un tono que hacía difícil saber si hablaba en serio o no.

No pude evitar sorprenderme un poco por sus palabras.

—No te imaginaba como alguien que cree en el destino —admití.

La mirada de Sydney se agudizó, y preguntó:
—¿Nos conocimos antes?

Negué con la cabeza, con el ceño fruncido de confusión.

—No, no lo creo…

—¿Entonces por qué hablas como si fuéramos viejos conocidos?

—cuestionó.

—Mi error…

—suspiré.

Sydney era realmente un poco extraña, y no podía evitar preguntarme sobre la ropa estilo gótico que llevaba puesta.

La atención de Sydney se desvió de nuestra conversación cuando nos acercamos a lo que supuse era su destino.

Las farolas proyectaban largas sombras sobre el asfalto, iluminando un elegante sedán rojo estacionado bajo una farola parpadeante.

Incluso con la luz tenue, podía notar que estaba bien mantenido: la pintura brillaba a pesar del caos que había consumido la ciudad durante los últimos días.

Sacó unas llaves de su bolsillo mientras se acercaba al lado del conductor.

El suave clic de la cerradura abriéndose parecía inusualmente fuerte en el silencio opresivo de la calle vacía.

Sydney se deslizó en el asiento del conductor con gracia fluida, pero en lugar de encender el motor, se volvió para estudiarme a través de la ventanilla del pasajero.

—¿Sabes conducir un coche?

Hice una pausa con la mano en la manija de la puerta del pasajero.

—Sí, pero creo que deberías conducirlo tú.

Lo harías mejor, después de todo, es tu coche —.

La lógica me parecía sólida.

Ella conocía las peculiaridades del vehículo, su manejo, cómo respondía en diferentes situaciones.

Sin previo aviso, las llaves de Sydney volaron por el aire hacia mí.

Las atrapé por reflejo, el metal todavía tibio por su agarre.

—Tú conduces.

—De acuerdo…

—Me quedé allí por un momento, genuinamente desconcertado por su decisión.

Tenía que haber una razón; Sydney no me parecía alguien que tomara decisiones arbitrarias.

Pero cuestionarla no parecía prudente, así que caminé hacia el lado del conductor mientras ella se acomodaba en el asiento del pasajero.

Antes de encender el motor, me tomé un momento para familiarizarme con el interior.

El tablero estaba limpio y organizado, con un sistema GPS que parecía relativamente nuevo.

Los asientos eran de cuero —cuero real, no el sintético— y el volante tenía esa sensación sólida y costosa que hablaba de una ingeniería de calidad.

Todo en el coche sugería que Sydney venía de dinero, o al menos tenía acceso a él.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

—pregunté, ajustando los espejos y la posición del asiento para acomodar mi altura.

Sydney ya estaba hurgando en la guantera.

—Quieres ver primero a tu madre, ¿verdad?

—dijo sin levantar la vista de su búsqueda.

La pregunta me tomó desprevenido por su franqueza, pero aprecié que lo recordara.

—Sí, me gustaría, pero ¿qué hay de ti?

—Me encontré genuinamente curioso sobre su situación.

Todo el mundo tenía personas que les importaban, ¿no?

Por un largo momento, Sydney no respondió.

Sus manos se detuvieron en su búsqueda, y pude ver su perfil en el reflejo de la ventanilla del pasajero.

Cuando finalmente encontró lo que estaba buscando —un mapa de papel anticuado, del tipo que la gente solía guardar en sus coches antes de que el GPS se volviera estándar— lo sacó con una pequeña y amarga sonrisa.

—¿No quieres comprobar cómo está tu familia?

—pregunté suavemente, aunque algo en su expresión me advertía que podría estar pisando terreno sensible.

—Probablemente estén muertos.

No voy a perder mi tiempo y arriesgar mi vida —.

Las palabras salieron planas, sin emoción, como si estuviera discutiendo sobre el clima en lugar de la posible muerte de sus seres queridos.

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Su tono casual me dejó sin palabras.

Había esperado tristeza, tal vez miedo, incluso una negación airada.

Pero este pragmatismo frío era algo completamente distinto.

Me hizo preguntarme qué tipo de relación habría tenido con su familia.

¿Habían sido distantes?

¿Abusivos?

¿O era simplemente la forma de Sydney de lidiar con una situación imposible?

Mis propios sentimientos complicados sobre mi padre surgieron sin invitación.

Entendía, al menos parcialmente, lo que quería decir.

Si alguien me hubiera dicho que mi padre estaba muerto, no estoy seguro de que hubiera sentido algo más allá de una vaga sensación de alivio.

Pero mi madre…

eso era diferente.

Ella lo era todo para mí.

—De acuerdo, primero mi madre entonces —dije, alargando la mano para encender los faros del coche.

El haz de luz cortó la oscuridad frente a nosotros, revelando un estacionamiento vacío.

Giré la llave en el encendido, y el motor ronroneó con un suave y bien afinado zumbido.

Al menos teníamos transporte fiable; eso era más de lo que la mayoría de la gente podía decir ahora mismo.

—Ten cuidado.

Es de noche, y esto no es un juego.

No vayas chocando contra los infectados a propósito —advirtió Sydney, aunque había un toque de diversión en su voz que sugería que no hablaba completamente en serio.

La idea realmente había cruzado por mi mente —no seriamente, sino el tipo de humor negro que surge en situaciones de crisis.

¿Qué pasaría si simplemente atropelláramos a un grupo de ellos?

¿Resistiría el coche?

¿A cuántos podríamos eliminar antes de que el motor fallara o nos viéramos sobrepasados?

Sydney debió haber leído algo en mi expresión porque negó con la cabeza con lo que parecía sospechosamente exasperación.

—Todos los chicos sois iguales.

—Vamos —protesté con una sonrisa, poniendo el coche en marcha—.

No soy tan imprudente.

Mientras nos alejábamos de la acera, me concentré en la ruta por delante.

Conocía bien estas calles; las había recorrido a pie y en coche innumerables veces a lo largo de los años.

Mi apartamento no estaba en la parte más cara de Nueva York, pero tampoco estaba en la peor zona.

Mi madre lo había elegido cuidadosamente cuando comencé el instituto, equilibrando seguridad, precio y proximidad al campus.

Era un lugar decente, con buena seguridad y mantenimiento confiable.

Al menos, lo había sido antes de que el mundo se fuera al infierno.

Las calles estaban inquietantemente silenciosas mientras conducíamos, nuestros faros ocasionalmente captando vislumbres de coches abandonados, ventanas rotas y escombros dispersos por el pavimento.

Cada pocas manzanas, veíamos evidencia del caos que había arrasado la ciudad: cubos de basura volcados, manchas oscuras en el asfalto que podrían haber sido sangre, y la ocasional figura tambaleante en la distancia que nos hacía tensarnos a ambos hasta que pasábamos con seguridad.

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—¿Ahora puedes decirme adónde quieres ir después de esto?

—pregunté, y luego sentí una punzada de pánico cuando se me ocurrió un pensamiento horrible.

Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta—.

Espera…

no me digas que planeas abandonarme en cuanto salga de este coche.

La idea de perder acceso a un transporte fiable —y si soy honesto, perder la compañía de Sydney— hizo que mi estómago se contrajera de ansiedad.

Tener un coche marcaría toda la diferencia si necesitaba sacar a mi madre de la ciudad rápidamente.

Demonios, tener un coche podría ser la diferencia entre la vida y la muerte en este nuevo mundo.

Sydney levantó una ceja, con una sonrisa jugando en las comisuras de su boca.

—Es mi coche.

Hago lo que quiera con él, ¿verdad?

—puntualizó la pregunta subiendo las piernas al tablero, cruzándolas por los tobillos con naturalidad.

—Claro…

—murmuré, desanimado.

No podía discutir con esa lógica, por mucho que quisiera.

Ya estaba siendo increíblemente generosa al dejarme usar su coche para revisar cómo estaba mi madre.

No tenía derecho a esperar nada más.

El silencio se extendió entre nosotros por un momento antes de que Sydney hablara.

—Estoy bromeando.

No te abandonaré —luego, con ese ingenio afilado que comenzaba a reconocer como su sello, añadió:
— Necesito un escudo humano, por si acaso.

A pesar del humor morboso, me encontré sonriendo.

Había algo refrescante en su actitud irreverente frente a la catástrofe.

—Tienes una lengua bastante afilada —dije—, pero no me desagrada.

De hecho, admiro lo despreocupada que consigues ser, considerando que estamos viviendo un apocalipsis zombi y todo eso.

Sydney levantó la vista del mapa que había estado estudiando, sus dedos trazando lo que parecían posibles rutas de escape de la ciudad.

—¿Y qué hay de ti?

—contraatacó—.

Tú también pareces bastante tranquilo para alguien cuyo mundo acaba de terminar.

Consideré eso por un momento, observando un pedazo de periódico volar a través de la calle vacía frente a nosotros.

—Bueno, no estoy completamente solo así.

Liam ha estado manteniendo las cosas bajo control allá.

Él es…

—hice una pausa, tratando de encontrar las palabras correctas—.

Tiene ese don natural para el liderazgo, ¿sabes?

La gente asustada parece sentirse más segura cuando él da las órdenes.

Me mataba admitirlo, pero era cierto.

Por mucho que despreciara al tipo, no podía negar que tenía talento para proyectar confianza cuando la gente más lo necesitaba.

Sydney dejó escapar una risa corta y despectiva.

—¿Ese tipo?

Por favor.

Está tan aterrorizado como todos los demás, pero su ego no le permite mostrarlo.

La única razón por la que actúa con tanta audacia es porque tiene un montón de idiotas dispuestos a seguir cada una de sus órdenes.

Quítale su audiencia, y te garantizo que lo verás desmoronarse.

Su evaluación era brutalmente precisa, y me encontré asintiendo a pesar de mi anterior defensa de Liam.

Sydney tenía una inquietante capacidad para ver a través de las fachadas de las personas.

—¿No estabas con su grupo?

—pregunté.

—Por unas horas, como mucho.

Ya estaba en ese gimnasio cuando ellos llegaron —dobló el mapa—.

No recibo órdenes de nadie, especialmente no de algún aspirante a macho alfa que piensa que el volumen equivale a autoridad.

Eso sonaba exactamente como algo que ella diría.

La independencia parecía estar codificada en su ADN.

El viaje a mi edificio tomó unos quince minutos, serpenteando por calles que deberían haber estado bulliciosas con actividad nocturna.

En cambio, pasamos coches abandonados, escaparates oscurecidos y la ocasional figura tambaleante que nos hizo tensarnos a ambos hasta que pasamos con seguridad.

Cuando mi complejo de apartamentos finalmente apareció a la vista, mi corazón se hundió.

Varios infectados vagaban sin rumbo alrededor de la entrada principal, sus movimientos espasmódicos y antinaturales bajo la luz de la calle.

—Estacionamiento subterráneo —murmuré, recordando la tarjeta de acceso en mi bolsillo—.

Puedo hacernos entrar por el garaje.

La entrada al garaje privado estaba misericordiosamente despejada.

Pasé mi tarjeta, y la puerta metálica se elevó con un gemido mecánico que pareció ensordecedoramente fuerte en la tranquila noche.

Mientras descendíamos al espacio subterráneo, lo que vi hizo que mi sangre se helara.

El estacionamiento, que debería haber estado lleno de coches de residentes en una noche entre semana, estaba casi vacío.

Tal vez una docena de vehículos dispersos en espacios que normalmente albergaban más de cien.

Las implicaciones eran claras: la gente había huido de la ciudad en pánico, o nunca habían logrado llegar a sus coches.

Encontré un sitio cerca del ascensor y apagué el motor; el repentino silencio se sentía opresivo después del constante zumbido del camino.

Mis manos ya estaban temblando mientras revisaba los alrededores a través de las ventanas.

Las luces fluorescentes seguían funcionando, proyectando duras sombras entre las columnas de hormigón, pero eso de alguna manera lo hacía peor.

Cada sombra podía estar ocultando algo.

—Volveré —dije.

Sydney se había acomodado en su asiento, pero podía ver sus ojos escaneando constantemente nuestro entorno.

—Sé rápido —respondió, y había un tono en su voz que me indicaba que estaba tan nerviosa como yo.

Asentí y salí del coche, inmediatamente alcanzando el cúter que había cogido del armario de suministros de arte de la escuela.

No era mucha arma —la hoja tenía quizás cinco centímetros de largo— pero estaba afilada y era todo lo que tenía.

Mi mano temblaba ligeramente mientras la agarraba.

El estacionamiento estaba silencioso como una tumba, excepto por el distante zumbido de los sistemas de ventilación y el goteo ocasional de agua desde algún lugar en las sombras.

Cada paso que daba sobre el hormigón parecía hacer eco interminablemente, y me encontré caminando sobre las puntas de los pies, tratando de minimizar el ruido.

El ascensor estaba ubicado cerca de la esquina trasera del garaje, y tuve que pasar varios espacios de estacionamiento vacíos para llegar a él.

Cada uno se sentía como un escondite potencial para algo hambriento y violento.

Para cuando llegué al banco de ascensores, mi camisa estaba pegada a mi espalda por el sudor nervioso.

Presioné el botón de llamada e inmediatamente me aplasté contra la pared junto a las puertas, con el cúter levantado y listo.

El zumbido mecánico del ascensor descendiendo parecía tardar una eternidad, cada piso marcado por un suave timbre que me hacía estremecer.

Cuando las puertas finalmente se abrieron, contuve la respiración y miré por el borde del marco de la puerta.

La cabina del ascensor estaba vacía de personas, pero definitivamente no estaba vacía de evidencia.

Las paredes estaban pintadas con sangre —no salpicada, sino manchada, como si alguien hubiera sido arrastrado por ellas.

Huellas de manos se extendían por los espejos en la pared trasera, algunas lo suficientemente pequeñas como para pertenecer a un niño.

El suelo estaba pegajoso con manchas oscuras que reflejaban la luz del techo como aceite.

Mi estómago dio un vuelco, pero me forcé a entrar.

Lo que sea que hubiera pasado aquí ya había terminado, y necesitaba llegar al tercer piso.

Presioné el botón con el codo, sin querer tocarlo con la mano desnuda, y observé cómo se iluminaban los números mientras ascendíamos.

—Vamos, vamos —murmuré entre dientes, golpeando nerviosamente el pie contra el suelo.

El ascensor parecía moverse a cámara lenta, cada piso tomando una eternidad.

Las paredes manchadas de sangre parecían cerrarse a mi alrededor, y podía oler algo metálico y extraño en el aire reciclado.

Segundo piso.

El ascensor se estremeció ligeramente, y por un momento que me heló el corazón pensé que podría averiarse, atrapándome en esta tumba metálica.

Pero luego continuó su ascenso y finalmente —finalmente— las puertas se abrieron al familiar pasillo del tercer piso.

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