Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 104

104: La Expedición Eléctrica [3] 104: La Expedición Eléctrica [3] La horda de infectados se aproximaba por la entrada del almacén con ese característico andar tambaleante que se había vuelto molestamente familiar durante las últimas semanas.

Pero había algo diferente en este grupo—se movían con más coordinación de lo habitual.

Sujeté la punta de acero firmemente con mi mano derecha y levanté el hacha de mano en la izquierda.

Mis reflejos mejorados me permitían seguir el movimiento de múltiples objetivos simultáneamente, calculando vectores de ataque y tiempo con la clase de precisión que me había mantenido vivo hasta ahora.

—Elena, quédate detrás de mí —dije por encima de mi hombro sin quitar los ojos de la amenaza que se aproximaba—.

Te necesito cubriendo mis flancos, no poniéndote en la línea de fuego.

—Sé lo que estoy haciendo, Ryan —respondió Elena, levantando su palanca con confianza a pesar de la pérdida de su mejora eléctrica cuando apagué la energía del edificio—.

No tienes que preocuparte por mí.

Pero sí me preocupaba por todos ellos—ese era el problema.

Cada misión como esta ponía en peligro a personas que me importaban, y el peso de esa responsabilidad nunca se hacía más fácil de soportar.

Elena podía ser capaz y experimentada, pero un error, un momento de falta de atención, y podría terminar como otra víctima en esta interminable guerra contra los infectados.

—Cindy —dije, mirándola brevemente—, necesito que te quedes atrás y protejas a Liu Mei.

Si algún infectado logra pasar por Elena y por mí, tienes que hacerlo.

Cindy asintió, ajustando su agarre en la barra de acero que llevaba.

—Yo la cubro, Ryan.

Concéntrate en lo que tienes enfrente.

El primer infectado alcanzó distancia de ataque—un hombre de mediana edad con un uniforme de seguridad rasgado, su placa de identificación aún legible a pesar de las manchas de sangre que cubrían su camisa.

Esquivé su torpe embestida y le clavé la punta de acero en la sien con precisión quirúrgica, sintiendo cómo la punta penetraba hueso y tejido cerebral antes de emerger por el otro lado de su cráneo.

Cayó al instante, con la animación impulsada por el virus abandonando su cuerpo mientras su sistema nervioso se apagaba.

Pero no había tiempo para apreciar la limpieza de la muerte.

Otros dos infectados ya se acercaban desde diferentes ángulos—una mujer con bata de laboratorio y otro hombre con overol.

Mis reflejos mejorados se activaron, el tiempo pareciendo ralentizarse mientras procesaba múltiples amenazas simultáneamente.

El hacha de mano barrió horizontalmente, atrapando a la mujer en la garganta y casi decapitándola, mientras giraba la punta en un agarre inverso para atrapar al hombre por debajo de su mandíbula, conduciendo la punta hacia arriba hasta su cerebro.

Elena se movió a mi lado, su palanca conectando con el cráneo de otro infectado con un crujido húmedo que resonó por todo el muelle de carga.

Sin su mejora eléctrica, tenía que confiar en la fuerza física bruta y la técnica, pero seguía siendo devastadoramente efectiva con esa arma improvisada.

—Lo estás haciendo bien —dije, liberando la punta de mi última víctima e inmediatamente escaneando la siguiente amenaza.

—He estado practicando —respondió ella con satisfacción, posicionándose para cubrir mi flanco izquierdo mientras más infectados se tambaleaban por la entrada del almacén.

Mis ojos se movían constantemente, rastreando patrones de movimiento e identificando objetivos prioritarios.

Ni siquiera necesitaba activar la habilidad secreta de mi brazo derecho—el que podía transformarse en una cuchilla giratoria de viento capaz de crear devastadoras armas proyectiles.

Estos infectados eran peligrosos en número, pero seguían siendo solo cadáveres animados impulsados por hambre básica, no el tipo de amenaza que requería mis habilidades más poderosas.

La siguiente oleada nos atacó en una embestida más coordinada, cinco infectados moviéndose juntos con una mentalidad casi de manada.

Los enfrenté de frente, la punta encontrando puntos vitales con precisión mecánica mientras el hacha de mano cortaba carne y hueso infectados.

La sangre salpicó por el suelo de concreto, haciendo que el apoyo fuera traicionero, pero ajusté mi postura y seguí moviéndome, nunca permitiéndome convertirme en un objetivo estacionario.

La palanca de Elena cantaba en el aire a mi lado, aplastando cráneos infectados con brutal eficiencia.

A pesar de mis preocupaciones por su seguridad, tenía que admitir que se estaba defendiendo impresionantemente bien.

Pero no podíamos luchar contra toda la población infectada del almacén.

Necesitábamos completar nuestra misión y salir antes de ser abrumados por pura cantidad.

—Necesitamos abrir esa puerta del almacén —le dije a Elena entre golpes, agachándome bajo los brazos que extendía una infectada con traje de negocios manchado de sangre—.

¿Pueden Cindy y tú ganarme algo de tiempo?

—¿Cuánto tiempo necesitas?

—preguntó Elena, su palanca conectando con otro cráneo infectado con una fuerza que trituraba huesos.

—Un minuto, tal vez dos —dije, clavando la punta a través de la cuenca del ojo de la mujer de negocios e inmediatamente girando para enfrentar la siguiente amenaza—.

Solo mantenlos lejos de mí mientras trabajo en la cerradura.

Elena asintió y se movió para interceptar a un grupo de infectados que intentaban flanquearnos.

—¡Cindy, conmigo!

¡Liu Mei, quédate atrás y quédate quieta como siempre!

—¿Me estás insultando, Señorita Petrova?

Ignoré su intercambio y me concentré en la tarea.

La puerta del almacén era una barrera de metal pesado marcada con múltiples señales de advertencia sobre personal autorizado únicamente.

La cerradura electrónica había sido desactivada cuando apagué los sistemas eléctricos del edificio, pero la puerta misma seguía asegurada por cerrojos mecánicos que requerirían una persuasión más directa para abrirse.

Enfundé temporalmente la punta y agarré el hacha de mano con ambas manos, estudiando la construcción de la puerta y buscando puntos débiles en el mecanismo de cierre.

Las bisagras estaban en el interior, por lo que no podía atacar la puerta de esa manera, pero la carcasa de la cerradura parecía que podría ser vulnerable a un asalto concentrado.

Detrás de mí, podía escuchar a Elena y Cindy enfrentándose a los infectados, sus armas conectando con carne y huesos.

Pero también podía escuchar más infectados acercándose desde lo más profundo del almacén, atraídos por los sonidos del combate y el olor a sangre humana viva.

Levanté el hacha de mano y la bajé sobre la carcasa de la cerradura de la puerta con toda mi fuerza mejorada detrás del golpe.

El metal se abolló bajo el impacto, y pude escuchar algo crujir dentro del mecanismo.

Otro golpe en el mismo lugar, y otro, cada golpe colocado con precisión para maximizar el daño a los componentes internos.

En el décimo golpe, algo cedió con un fuerte chasquido de metal rompiéndose.

Agarré el pomo de la puerta y lancé mi hombro contra la barrera, sintiéndola ceder bajo la presión.

La puerta se abrió para revelar un área de almacenamiento llena exactamente del tipo de equipo eléctrico que Mark había solicitado—transformadores, unidades de conmutación y módulos de regulación apilados en estanterías industriales.

—¡Adentro, ahora!

—grité, sacando mis armas nuevamente mientras Elena y Cindy luchaban en una retirada de combate hacia la puerta abierta—.

¡Liu Mei, muévete!

Elena pasó primero por la puerta, todavía balanceando su palanca contra los infectados que perseguían.

Cindy la siguió de cerca, su barra de acero ensangrentada por múltiples impactos.

Liu Mei pasó corriendo junto a todos nosotros, sus brazos llenos de los componentes eléctricos que ya habíamos recolectado del almacén principal.

Yo fui el último en atravesar la puerta, e inmediatamente la cerré de golpe detrás de nosotros.

El cuarto de almacenamiento había sido diseñado como un área segura, y la puerta era lo suficientemente sólida como para proporcionar protección temporal, pero ya podía escuchar cuerpos infectados golpeando la barrera desde el otro lado.

—Ayúdenme con esto —dije, agarrando un extremo de una pesada estantería de metal que había sido colocada cerca de la puerta.

Elena y Cindy se movieron inmediatamente para ayudar, y juntos logramos arrastrar el estante a través del suelo y posicionarlo como una barricada contra la puerta.

El sonido de garras infectadas raspando contra el metal se escuchaba a través de la barrera, pero por el momento estábamos seguros.

El cuarto de almacenamiento no tenía ventanas y estaba oscuro, la única iluminación provenía de las linternas que llevábamos en nuestras mochilas.

—Linternas encendidas —dije, sacando mi propia luz y encendiéndola a plena potencia—.

Necesito poder ver lo que estamos buscando aquí.

Los haces de nuestras linternas combinadas revelaron un tesoro de equipos eléctricos que coincidían exactamente con las especificaciones de Mark.

Unidades de conmutación industriales, transformadores de alta capacidad, módulos de regulación de energía—todo lo que había solicitado y más, todo bien organizado en estanterías de metal con etiquetas de identificación adecuadas.

—Ahí —dije, señalando una sección que contenía los modelos específicos que Mark había priorizado—.

Esas unidades de conmutación son exactamente por lo que vinimos.

Pero incluso mientras comenzaba a reunir los componentes requeridos en una bolsa de lona de repuesto, los sonidos desde fuera de la puerta estaban cambiando.

En lugar del raspado aleatorio de garras infectadas, ahora escuchábamos algo mucho más perturbador—golpes pesados y rítmicos que sacudían todo el marco de la puerta con cada impacto.

—Abraham Lincoln —dijo Liu Mei, con voz tensa de preocupación—, lo que sea que esté ahí fuera es mucho más fuerte que los infectados normales.

Esa puerta no resistirá mucho más.

Tenía razón.

Los golpes se hacían más intensos con cada golpe, y podía ver la puerta de metal comenzando a doblarse bajo el asalto.

Lo que fuera que estuviera atacando nuestra barricada tenía una fuerza mucho más allá de cualquier cosa que hubiéramos encontrado de los infectados estándar.

—Estoy apurándome —dije, metiendo los últimos componentes requeridos por Mark en la bolsa de lona y cerrándola con cremallera.

El equipo era más pesado de lo que esperaba, pero estaba todo allí—todo lo que necesitábamos para establecer una red eléctrica confiable.

Mientras aseguraba la bolsa de componentes, el haz de mi linterna captó algo que hizo que mi pulso se acelerara—una ventana alta colocada en la pared trasera del cuarto de almacenamiento, probablemente a dos metros y medio del suelo pero lo suficientemente grande como para que una persona pudiera trepar por ella.

Era nuestra salida, pero alcanzarla requeriría una solución creativa.

Los golpes en la puerta se volvían más violentos, y podía escuchar el metal comenzando a rasgarse bajo los impactos repetidos.

Lo que fuera que estuviera afuera iba a romper nuestra barricada muy pronto, y necesitábamos habernos ido cuando eso sucediera.

—Tengo una salida —dije, apuntando el haz de mi linterna hacia la ventana—.

Esa ventana conduce al exterior, pero primero necesitamos alcanzarla.

Las unidades de estanterías del almacén eran altas y resistentes, diseñadas para sostener equipos eléctricos pesados.

Si pudiéramos escalarlas como una escalera, deberíamos poder alcanzar la ventana y escapar antes de que fallara nuestra barricada.

Me colgué la bolsa de lona por el hombro y comencé a escalar la unidad de estanterías más cercana, usando el marco de metal como asideros y los soportes de los estantes como apoyo para los pies.

La estructura era lo suficientemente sólida para sostener mi peso, y en cuestión de momentos había alcanzado el nivel de la ventana.

El vidrio estaba reforzado, probablemente por razones de seguridad, pero no estaba diseñado para resistir un asalto directo de alguien con fuerza mejorada.

Envolví mi codo en la manga de mi chaqueta y lo lancé a través de la ventana con fuerza explosiva, sintiendo el vidrio romperse y caer tanto dentro como fuera del edificio.

—Primero las bolsas —dije, empujando la bolsa de lona que contenía el equipo de Mark a través de la ventana rota y dejándola caer al suelo exterior—.

Elena, eres la siguiente.

Sube aquí y te ayudaré a pasar.

Elena escaló la estantería con impresionante agilidad, no es de extrañar de una gimnasta, sus manos encontrando agarres seguros en el marco de metal.

Cuando llegó a mi nivel, agarré sus manos y ayudé a levantarla hasta la abertura de la ventana.

—Hay una cuerda en mi mochila —dije, sacando un rollo de cuerda de escalada que había traído exactamente para este tipo de emergencia.

Até un extremo con seguridad alrededor de una viga de soporte y dejé caer el otro extremo por fuera de la ventana—.

Usa esto para bajar.

Elena asintió y maniobró a través de la abertura de la ventana con cuidadosa precisión, luego comenzó su descenso por la cuerda hasta el suelo de abajo.

En cuestión de momentos, Cindy seguía la misma ruta, escalando la estantería con determinación a pesar del peligro obvio de nuestra situación.

Ayudé a Cindy a través de la ventana justo cuando los golpes en la puerta alcanzaban un crescendo que hacía temblar todo el cuarto de almacenamiento.

Lo que fuera que estaba ahí fuera estaba a punto de atravesar, y se nos estaba acabando el tiempo.

—¡Liu Mei, vamos!

—grité hacia donde estaba parada en la base de la unidad de estanterías, mirándome con una expresión de incertidumbre.

Pero en lugar de comenzar a escalar, Liu Mei permaneció congelada en su lugar, sus manos alcanzando torpemente el marco de metal pero sin hacer contacto realmente.

—¡¿Qué demonios haces ahí parada?!

—le grité, mi voz afilada por la urgencia mientras la puerta detrás de ella comenzaba a doblarse visiblemente bajo el asalto de lo que fuera que la estaba atacando—.

¡La puerta está a punto de ceder!

—Yo…

no estoy segura de poder subir hasta ahí —respondió Liu Mei, con voz pequeña—.

No soy muy buena en actividades físicas como esta.

La duda en su voz era genuina, y me di cuenta de que realmente tenía miedo de escalar.

Liu Mei siempre había sido más una intelectual que una persona física, prefiriendo libros y análisis a la acción y el atletismo.

Pero el miedo no iba a salvarle la vida ahora.

Sin dudar, salté de vuelta desde la estantería al suelo del cuarto de almacenamiento, aterrizando en cuclillas para absorber el impacto.

No había tiempo para un estímulo suave o entrenamiento paso a paso.

—Súbete a mi espalda —dije, dándome la vuelta y agachándome—.

Te llevaré arriba.

Liu Mei me miró sorprendida, su cara sonrojándose de vergüenza incluso bajo el tenue resplandor de la linterna.

—Yo…

no puedo pedirte que…

—¡No estás pidiendo, te lo estoy diciendo!

—le grité, mi paciencia finalmente quebrándose bajo la presión de nuestra desesperada situación—.

¡Súbete a mi espalda ahora mismo, o ambos vamos a morir cuando lo que sea que esté ahí fuera derribe esa puerta!

La dureza en mi voz pareció cortar a través de su incertidumbre.

Liu Mei asintió rápidamente y se movió detrás de mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello y subiendo a mi espalda con movimientos torpes pero decididos.

En ese exacto momento, la puerta del almacén explotó hacia adentro con un sonido como un trueno, la barrera de metal y nuestra improvisada barricada volando a través de la habitación en fragmentos retorcidos.

A través de los escombros humeantes entró algo que hizo que la sangre se me congelara en las venas.

Era un infectado, pero diferente a cualquier infectado que hubiera visto antes.

La cosa medía casi dos metros de altura, su cuerpo musculoso aumentado y distorsionado por el virus de maneras que desafiaban los patrones normales de infección.

Su piel tenía un brillo grisáceo, casi metálico, y sus ojos brillaban con una inteligencia antinatural que iba mucho más allá del hambre básica de los infectados normales.

Lo más inquietante de todo era el grueso cable eléctrico que envolvía su cintura como un cinturón, con chispas ocasionalmente saltando desde el aislamiento dañado hasta la carne de la criatura.

De alguna manera, la corriente eléctrica se estaba alimentando en el sistema del infectado, mejorando sus ya formidables capacidades con energía eléctrica pura.

—¿Qué demonios es esa cosa?

—susurró Liu Mei contra mi oído, sus brazos apretándose alrededor de mi cuello mientras miraba a la monstruosa aparición.

—No lo sé, y no quiero averiguarlo —dije sin poder ocultar mi sorpresa tampoco, comenzando a escalar la unidad de estanterías con Liu Mei en mi espalda—.

Pero nos vamos de aquí ahora mismo.

La escalada era significativamente más difícil con el peso adicional de Liu Mei, y me encontré respirando más fuerte de lo esperado mientras trabajaba mi camino a través del marco de metal.

—Eres más pesada de lo que pensé —murmuré entre respiraciones, tratando de mantener mi agarre en la estantería mientras soportaba ambos pesos.

Bueno, en realidad no era pesada, más bien era ligera, quizás yo solo estaba un poco cansado.

La respuesta de Liu Mei fue indignada.

Me miró por encima del hombro, su rostro sonrojándose de vergüenza y enojo, y luego comenzó a asfixiarme apretando sus brazos alrededor de mi cuello en lo que claramente era un castigo por mi comentario.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—jadeé, tratando de aflojar sus brazos mientras mantenía mi precaria posición en la estantería—.

¡Vas a hacer que ambos nos caigamos!

Pero antes de que Liu Mei pudiera responder, el infectado eléctrico debajo de nosotros soltó un rugido que sacudió el polvo del techo del cuarto de almacenamiento.

La criatura se movió con una velocidad increíble, cruzando la habitación en dos zancadas masivas y luego golpeando su puño contra la base de nuestra unidad de estanterías con una fuerza devastadora.

Toda la estructura se estremeció bajo el impacto, y perdí mi agarre en el marco de metal por un momento aterrador.

Mi mano derecha se deslizó completamente, y me encontré colgando solo de mi mano izquierda mientras el peso de Liu Mei amenazaba con arrastrarnos a ambos al suelo del cuarto de almacenamiento donde el infectado eléctrico esperaba con una obvia intención malévola.

Desesperadamente, logré atrapar el borde de la ventana rota con mi mano derecha, mis reflejos mejorados permitiéndome hacer la captura justo cuando mi mano izquierda finalmente cedió por completo.

Pero ahora Liu Mei también se estaba deslizando, sus brazos resbalando de alrededor de mi cuello mientras la gravedad trabajaba para separarnos.

Agarré su brazo con mi mano izquierda justo cuando estaba a punto de caer, manteniéndola suspendida sobre el infectado eléctrico mientras yo colgaba del borde de la ventana solo con mi mano derecha.

La tensión en mis hombros y brazos era increíble, pero no iba a soltar ninguno de los dos agarres.

—Liu Mei, mírame —dije.

Sus ojos asustados se encontraron con los míos, y pude ver el pánico y el miedo que amenazaban con abrumar su mente racional.

—Mei —dije, usando su nombre directamente para enfatizar—, puedes hacer esto.

Necesito que subas por mi cuerpo y pases por esa ventana.

¿Puedes hacer eso por mí?

Algo en mi tono o el uso de su nombre personal pareció cortar a través de su miedo.

Por primera vez desde que la conocía, Liu Mei me miró directamente y dijo mi nombre a cambio.

—Ryan —susurró, y luego comenzó a forzarse hacia arriba con movimientos decididos, usando mi cuerpo como una escalera para alcanzar la abertura de la ventana.

Me mantuve perfectamente quieto mientras ella trepaba, sintiendo cómo su peso cambiaba y se movía mientras se abría camino hacia la seguridad.

Cuando finalmente logró pasar por la ventana y agarrar la cuerda para su descenso, sentí una oleada de alivio que me dio la fuerza que necesitaba para mi propio escape.

Antes de subirme y pasar por la ventana, miré hacia abajo al infectado eléctrico que estaba en el arruinado cuarto de almacenamiento debajo de nosotros.

La criatura me estaba mirando con esos ojos antinaturalmente inteligentes, y pude ver chispas bailando sobre su piel metálica mientras la corriente eléctrica recorría su sistema nervioso mejorado.

—Nos vemos nunca, hijo de puta —dije con una mirada burlona, y me subí a través de la abertura de la ventana.

Aterricé en el suelo fuera del almacén donde Elena, Cindy y Liu Mei estaban esperando, todas ellas viéndose aliviadas de verme salir a salvo del edificio.

La bolsa de lona que contenía los componentes eléctricos de Mark estaba cerca, aparentemente sin daños por su caída.

Pero nuestro alivio fue de corta duración.

Casi inmediatamente después de que toqué el suelo, escuchamos un estruendo tremendo desde dentro del almacén, seguido por el sonido de mampostería agrietándose y desmoronándose.

Todos miramos el edificio con incredulidad mientras una telaraña de grietas aparecía en la pared exterior, irradiándose hacia afuera desde algún punto de impacto dentro de la estructura.

El infectado eléctrico aparentemente no estaba contento con dejarnos escapar, y poseía la fuerza para hacer algo al respecto sobre nuestra partida.

—¡Corran!

—grité, agarrando la bolsa de equipamiento y corriendo hacia donde habíamos dejado nuestro coche—.

¡De vuelta al vehículo, ahora!

Habíamos avanzado quizás unos pocos metros cuando la pared del almacén explotó hacia afuera en una lluvia de concreto y metal retorcido.

A través de la brecha humeante salió el infectado eléctrico.

—Mierda.

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