Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 112

112: ¿Qué soluciones contra el Gritador?

112: ¿Qué soluciones contra el Gritador?

Después de la bienvenida algo abrumadora por parte del personal de la oficina municipal, levanté las pesadas bolsas de equipamiento que contenían los componentes eléctricos solicitados por Mark y me dirigí hacia su improvisado taller.

Los sonidos familiares de su trabajo me saludaron al acercarme: el zumbido intermitente del equipo eléctrico, el suave murmullo de los ventiladores de enfriamiento y la ocasional chispa de trabajo de soldadura.

La dedicación de Mark a su proyecto de red eléctrica se había vuelto legendaria entre la comunidad de la oficina municipal, y su taller reflejaba ese enfoque obsesivo con mesas de trabajo cubiertas de placas de circuitos, bobinas de alambre de cobre y varios componentes electrónicos recuperados de toda la región.

—¿Mark?

—llamé, empujando la pesada puerta metálica con mi hombro mientras equilibraba las bolsas de equipamiento.

—¡Por fin!

—llegó su entusiasta respuesta desde algún lugar en las profundidades del caos organizado de su espacio de trabajo—.

Chico, por favor dime que lograste encontrar todo lo de mi lista.

Mark emergió de detrás de un estante imponente de equipos eléctricos, con el pelo despeinado y su ropa de trabajo mostrando las manchas características de alguien que pasaba sus días sumergido hasta los codos en proyectos técnicos.

Sus ojos se fijaron inmediatamente en las bolsas que llevaba, y pude ver la emoción apenas contenida que irradiaba de su expresión.

—Veamos qué logramos recuperar —dije, dejando las bolsas en su mesa de trabajo principal y comenzando a desempacar los diversos componentes por los que habíamos arriesgado nuestras vidas.

Las manos de Mark se movían rápidamente mientras examinaba cada pieza de equipamiento, verificando los números de modelo contra sus listas cuidadosamente mantenidas y probando conexiones rápidamente.

Su experiencia técnica le permitía evaluar la condición y compatibilidad de cada componente en cuestión de momentos tras manipularlo.

—Las unidades de conmutación industrial Siemens—en perfectas condiciones —murmuró, más para sí mismo que para mí—.

Transformadores de alta capacidad, exactamente los modelos que especifiqué.

Módulos de regulación de potencia…

—Levantó la mirada hacia mí con genuino asombro—.

Ryan, realmente encontraste todo.

Cada componente de mi lista de prioridades.

—Arriesgamos nuestras vidas por esas unidades de conmutación —dije con exageración, disfrutando la oportunidad de molestar a Mark sobre sus obsesiones técnicas—.

Espero que valga la pena el riesgo que tomamos para conseguirlas.

Mark se rio, aunque su atención permaneció enfocada en el equipamiento.

—No te arrepentirás, lo prometo.

Una vez que instale y ponga en funcionamiento la infraestructura principal de la red, priorizaré el suministro eléctrico en tu casa.

Instalación completa de paneles solares, sistemas de baterías de respaldo, todo.

Tendrás energía más confiable que la mayoría de las casas suburbanas antes del brote.

Su promesa trajo una sonrisa genuina a mi rostro.

La perspectiva de electricidad constante para preservación de alimentos, iluminación y otros sistemas esenciales mejoraría dramáticamente nuestra calidad de vida y seguridad.

La visión de Mark de una red eléctrica integral representaba exactamente el tipo de pensamiento a largo plazo que podría transformar nuestra comunidad de supervivencia en algo cercano a un asentamiento sostenible.

—Eso marcaría una diferencia significativa para nuestro grupo —dije, observándolo mientras catalogaba cuidadosamente cada pieza de equipamiento—.

Solo la refrigeración confiable cambiaría la forma en que manejamos el almacenamiento y preparación de alimentos.

Mark asintió con entusiasmo mientras tomaba notas en sus especificaciones técnicas.

—El sistema de paneles solares que estoy diseñando para instalación residencial será completamente independiente de la red principal—batería de respaldo, gestión automática de carga, incluso aislamiento de energía de emergencia en caso de fallos del sistema.

Va a ser hermoso.

Esperé hasta que Mark terminó su evaluación inicial del equipamiento, luego miré alrededor del taller para asegurarme de que estábamos solos antes de abordar un tema más delicado.

—Mark —dije, bajando ligeramente la voz—, ¿tienes algunos cigarrillos que puedas darme?

Levantó la mirada de su trabajo con comprensión más que sorpresa.

Mark me había estado proporcionando suministros ocasionales de tabaco durante meses, entendiendo que ciertos vicios se volvían más necesarios en lugar de menos durante situaciones de supervivencia con alto estrés.

—Por supuesto —dijo, moviéndose hacia un gabinete cerrado con llave y sacando una cajetilla nueva—.

¿Las cosas siguen difíciles para ti allá fuera?

Ni Mark ni nadie en la comunidad municipal sabía sobre el virus Dullahan o la naturaleza específica de las habilidades y responsabilidades que me había dado, pero Mark era lo suficientemente perceptivo para reconocer que yo cargaba con cargas más allá de las de un superviviente típico.

—Es manejable —respondí, aceptando los cigarrillos con gratitud—.

Aunque hay algunas situaciones en desarrollo que me preocupan sobre la seguridad a largo plazo.

Mark se apoyó contra su mesa de trabajo, prestándome toda su atención.

—¿Qué tipo de situaciones?

Elegí mis palabras cuidadosamente, sabiendo que necesitaba transmitir la seriedad de la amenaza sin revelar información que pudiera causar pánico o plantear preguntas que no podría responder con seguridad.

—Ha habido dos incidentes durante el último mes —dije—.

Sonidos de gritos extremadamente fuertes que parecen venir desde la dirección del antiguo complejo de la estación de radio.

Cada vez que ocurrieron estos gritos, vimos aumentos masivos en la actividad de infectados—hordas moviéndose hacia el Municipio de Jackson desde múltiples direcciones.

La expresión de Mark se tornó más seria mientras procesaba esta información.

—¿Crees que los sonidos están llamando de alguna manera a los infectados?

Supongo que es fuerte pero…

—Esa es mi evaluación —confirmé—.

La sincronización es demasiado consistente para ser coincidencia.

Algo en esa estación de radio está atrayendo infectados en cantidades sin precedentes, y me preocupa lo que podría suceder si no podemos encontrar una manera de detenerlo.

Mark permaneció en silencio por varios momentos, su mente técnica claramente trabajando a través de las implicaciones de lo que había descrito.

Finalmente, habló con el tono mesurado de alguien que está pensando en un problema complejo.

—¿Qué quieres hacer exactamente al respecto?

—preguntó.

—Quiero acercarme a la estación de radio y encontrar la fuente de estos gritos —dije—.

Pero el sonido mismo es un problema—es lo suficientemente fuerte como para desorientar incluso a distancia.

Necesito ideas sobre cómo acercarme lo suficiente para investigar sin ser incapacitado por el ruido.

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Mark encendió uno de sus propios cigarrillos y dio varias caladas pensativas antes de responder.

—La amortiguación del sonido es definitivamente posible con el equipo adecuado.

La protección auditiva de grado industrial sería tu primera línea de defensa —el tipo de auriculares que usan los trabajadores de la construcción alrededor de maquinaria pesada.

Más allá de eso, podrías improvisar aislamiento acústico adicional usando espuma acolchada o incluso materiales improvisados como tela gruesa envuelta alrededor de tu cabeza.

Hizo una pausa para golpear la ceniza en un cenicero improvisado construido con una lata.

—Para enfoques más sofisticados, potencialmente podrías usar cancelación activa de ruido si tuvieras acceso a los componentes electrónicos adecuados.

Crear ondas sonoras opuestas que cancelen frecuencias específicas.

Aunque eso requeriría conocer las características exactas de frecuencia de lo que sea que esté produciendo estos gritos.

—¿Qué hay de otras medidas defensivas?

—pregunté—.

Si esta cosa puede llamar a infectados desde largas distancias, acercarse probablemente significa lidiar con un número significativo de hostiles.

La expresión de Mark se volvió más preocupada.

—Ese es un problema mucho mayor.

Si estás hablando de acercarte a algo que puede convocar hordas de infectados, esencialmente estás planeando caminar hacia el centro de un nido.

Incluso con la mejor protección sonora, estarías enormemente superado en número y rodeado.

Dio otra calada a su cigarrillo, considerando opciones adicionales.

—Las tácticas de distracción podrían ayudar —crear ruido u otros estímulos a distancia para alejar a los infectados de tu ruta de aproximación.

Las granadas de humo podrían proporcionar ocultamiento visual.

Pero honestamente, chico, lo que estás describiendo suena increíblemente peligroso.

Asentí, apreciando su preocupación mientras sabía que el alcance completo del peligro estaba más allá de lo que él podría imaginar.

—Hay otro aspecto que quería discutir.

Hipotéticamente, ¿cómo crees que le iría al Municipio de Jackson si enfrentáramos un asalto coordinado por cantidades masivas de infectados?

Estoy hablando de miles de ellos, atacando desde múltiples direcciones simultáneamente.

Mark me miró fijamente durante varios momentos largos, su expresión cambiando de preocupación a franca sospecha.

—¿Crees que eso es realmente posible?

Permanecí en silencio, incapaz de revelar que mis visiones me habían mostrado exactamente ese escenario en vívido detalle.

El Dispositivo alienígena me mostró que el Gritador eventualmente desataría una llamada final masiva que atraería a infectados desde kilómetros en todas direcciones, creando un asalto abrumador que podría destruir cada asentamiento humano en la región.

Mark pareció interpretar mi silencio como confirmación de sus peores temores.

Terminó su cigarrillo con caladas rápidas y nerviosas antes de hablar de nuevo.

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—Si lo que estás describiendo realmente sucediera —un asalto coordinado por miles de infectados—, nuestras opciones defensivas serían extremadamente limitadas —dijo con gravedad—.

Las fortificaciones actuales alrededor de aquí están diseñadas para manejar encuentros normales con infectados, no guerra de asedio.

Se movió hacia un mapa de pared que mostraba el diseño del municipio y las posiciones defensivas, señalando varias ubicaciones mientras hablaba.

—La opción uno sería refugiarse en el lugar.

Sellar todas las entradas, racionar suministros y esperar que nuestras defensas resistan hasta que los infectados pierdan interés y se dispersen.

Pero eso requeriría tener suficiente comida, agua y munición para sobrevivir lo que podrían ser semanas de condiciones de asedio.

—¿Y si las defensas no resisten?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

La expresión de Mark se oscureció.

—Entonces todos dentro del perímetro mueren.

No habría posiciones de repliegue ni rutas de escape una vez que las defensas exteriores sean sobrepasadas.

Asentí en silencio, sabiendo ya que la opción de refugiarse en el lugar estaba condenada al fracaso.

La inteligencia alienígena coordinando a los infectados no simplemente los llamaría y luego permitiría que se dispersaran aleatoriamente.

El asalto sería sostenido y enfocado hasta que cada humano en el área fuera eliminado.

Y la presencia de otro portador del virus Dullahan en algún lugar de esta comunidad serviría como faro, asegurando que los infectados fueran atraídos directamente a los centros de población.

—La otra opción sería la evacuación —continuó Mark con reluctancia—.

Abandonar el municipio por completo y reubicar a toda la población en un lugar más defendible.

Pero eso presenta sus propios desafíos masivos.

Hizo un gesto hacia el mapa, indicando las áreas circundantes.

—Estamos hablando de mover a casi cien personas, incluyendo niños, ancianos y personas heridas.

La logística por sí sola sería abrumadora: transporte, suministros, seguridad durante el movimiento, y encontrar un destino adecuado que pudiera acomodar a todos.

—Y construir nueva infraestructura desde cero —añadí, pensando en todo el trabajo que se había invertido en establecer la comunidad de la oficina municipal.

—Exactamente.

Comenzar de nuevo significaría abandonar meses o años de progreso.

La red eléctrica que estoy construyendo, los proyectos agrícolas, los talleres y capacidades de fabricación…

todo se perdería.

Volveríamos al modo de supervivencia básica mientras intentamos establecer un nuevo asentamiento.

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Mark apagó su cigarrillo con más fuerza de la necesaria, claramente frustrado por las limitaciones de ambas opciones.

—Ninguna opción ofrece buenas probabilidades de supervivencia a largo plazo.

Quedarse significa potencialmente enfrentar probabilidades abrumadoras en una posición fija.

Irse significa exponer a todos a los peligros del viaje mientras abandonamos todo lo que hemos construido.

Asentí en silencio, entendiendo que el análisis de Mark confirmaba mi propia evaluación de la situación.

El Gritador representaba una amenaza existencial que las medidas defensivas convencionales no podían abordar.

A menos que pudiera encontrar una manera de neutralizar el dispositivo alienígena antes de que desencadenara el asalto final, el Municipio de Jackson estaba condenado independientemente de qué estrategia defensiva eligieran.

Pero mientras Mark terminaba de delinear nuestras sombrías opciones defensivas, una nueva idea comenzó a formarse en mi mente.

Era poco convencional, probablemente peligrosa, pero podría ofrecer una tercera alternativa que ninguno de nosotros había considerado.

—Mark —dije de repente, interrumpiendo su evaluación pesimista—, ¿qué pasaría si pudiéramos grabar la frecuencia de estos gritos?

Si pudiera acercarme lo suficiente para registrar el patrón exacto de sonido con algún tipo de dispositivo, ¿sería posible reproducir artificialmente esa misma frecuencia?

Mark me miró con obvia sorpresa, su mente claramente cambiando de dirección para procesar esta pregunta inesperada.

—¿Reproducir la frecuencia?

¿Cuál sería el propósito de eso?

Me incliné hacia adelante, sintiendo que crecía la emoción mientras el concepto tomaba forma en mis pensamientos.

—Piénsalo—si estos gritos pueden controlar el movimiento y comportamiento de los infectados, entonces tal vez podríamos usar versiones artificiales de las mismas señales para influenciarlos nosotros mismos.

Crear nuestros propios comandos, redirigir sus movimientos, posiblemente incluso alejarlos de áreas pobladas.

Por supuesto, sabía que no sería una solución perfecta.

Lo que estaríamos creando sería una reproducción barata comparada con la sofisticada tecnología alienígena que había creado el dispositivo Gritador original.

Los infectados siempre priorizarían los comandos de su verdadero controlador sobre cualquier cosa que pudiéramos generar.

Pero durante los períodos en que el Gritador no estuviera transmitiendo activamente, nuestras señales artificiales podrían ser capaces de influenciar grupos más pequeños de infectados.

Y si pudiéramos sincronizarlo correctamente, incluso podríamos crear interferencia superponiendo nuestros gritos artificiales con los reales, potencialmente confundiendo a los infectados o interrumpiendo su coordinación.

Mark me miró fijamente durante varios momentos largos, su expresión cambiando de sorpresa a genuino interés mientras consideraba las implicaciones técnicas de lo que estaba sugiriendo.

—Eso es…

realmente un enfoque notablemente único —dijo lentamente—.

Tengo que admitir que nunca habría pensado en intentar convertir en arma las mismas señales que están siendo usadas contra nosotros por quien sea que lo esté haciendo.

El concepto tiene mérito, aunque la ejecución sería extremadamente desafiante, chico.

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—¿Pero es posible?

—insistí, alentado por su respuesta.

Mark apagó su cigarrillo e inmediatamente encendió otro, una señal segura de que su mente estaba trabajando a través de problemas técnicos complejos.

—Teóricamente, sí.

El sonido es solo vibración a frecuencias específicas, y cualquier frecuencia puede ser reproducida si tienes medidas lo suficientemente precisas y el equipo adecuado.

Pero habría desafíos prácticos significativos.

Comenzó a caminar por su taller, gesticulando con su cigarrillo mientras hablaba.

—Primero, necesitarías acercarte lo suficiente para grabar los gritos con equipo de alta fidelidad—algo capaz de capturar no solo la frecuencia básica, sino también los patrones armónicos, variaciones de amplitud y cualquier otra característica que haga que estas señales sean efectivas para el control de infectados.

—¿Qué tipo de equipo requeriría eso?

—pregunté.

—Un analizador de espectro de grado profesional sería ideal, junto con micrófonos de alta calidad diseñados para medición acústica —respondió Mark—.

De hecho, tengo parte de ese equipo aquí—lo recuperé recientemente del departamento de ingeniería de la universidad.

Los dispositivos son portátiles, funcionan con baterías y están diseñados para trabajo de campo.

Se movió hacia un gabinete cerrado con llave y sacó después de hurgar por un rato lo que parecía una sofisticada pieza de equipo electrónico de prueba, junto con varios micrófonos especializados y dispositivos de grabación.

—Esto es un analizador de espectro digital —explicó, colocando el equipo en su mesa de trabajo—.

Puede grabar y analizar frecuencias de sonido con extraordinaria precisión, descomponiendo señales de audio complejas en sus partes componentes.

Si pudieras acercarte lo suficiente a la fuente de estos gritos con este equipo, podría analizar las grabaciones y potencialmente crear dispositivos de reproducción, sí.

Examiné el equipo, notando su diseño compacto y construcción robusta.

—¿Qué tan cerca tendría que estar?

—Eso depende de la intensidad de la señal original —dijo Mark—.

Para una calidad óptima de grabación, probablemente querrías estar a unos cientos de metros de la fuente.

Lo suficientemente cerca para obtener lecturas claras, pero esperemos que lo suficientemente lejos para evitar ser completamente incapacitado por el sonido.

La idea de acercarme tanto al Gritador hizo que mi estómago se contrajera con aprensión después de que casi morimos contra el Caminante de Escarcha, pero sabía que probablemente era nuestra mejor oportunidad de desarrollar algún tipo de contramedida.

—¿Y una vez que tuvieras grabaciones precisas, podrías construir dispositivos para reproducir las señales?

—pregunté.

Mark asintió, aunque su expresión seguía siendo cautelosa.

—Ciertamente podría intentarlo.

La reproducción no sería perfecta —estaríamos trabajando con componentes recuperados y equipo improvisado en lugar de la tecnología avanzada que creó las señales originales.

Pero podríamos crear algo lo suficientemente efectivo para influir en el comportamiento de los infectados, al menos bajo ciertas circunstancias.

Hizo una pausa para dar una larga calada a su cigarrillo.

—La verdadera pregunta es si acercarse a esa estación de radio vale el enorme riesgo involucrado.

Estarías caminando hacia lo que equivale al epicentro de la actividad infectada en la región, llevando equipo electrónico sensible, sin garantía de que podrías grabar lo que necesitas o escapar después.

Estuve callado por varios momentos, sopesando los riesgos contra los beneficios potenciales.

La misión sería increíblemente peligrosa, posiblemente suicida.

Pero si tenía éxito, podríamos obtener la capacidad de al menos contrarrestar parcialmente el control del Gritador sobre las poblaciones infectadas.

Y si pudiéramos interrumpir la llamada final del dispositivo alienígena, podríamos salvar muchas vidas.

—Necesitarías acercarte a esa estación de radio —continuó Mark.

Encontré su mirada firmemente.

—Lo sé.

Mark estudió mi expresión por un largo momento, claramente reconociendo la seriedad que vio allí.

—Cuando decidas hacer esto —y puedo ver que ya has tomado una decisión— dame al menos veinticuatro horas de anticipación.

Necesitaré tiempo para preparar el equipo de grabación, probar las baterías y explicarte los procedimientos adecuados de operación.

Este tipo de misión solo tendrá una oportunidad, así que necesitamos asegurarnos de que todo funcione perfectamente.

Asentí, ya comenzando a planificar mentalmente la logística de lo que indudablemente sería la misión más peligrosa de mi vida.

La estación de radio, el dispositivo alienígena, el Gritador que podía convocar ejércitos de infectados—todo estaba esperando allí fuera, y ahora tenía al menos el comienzo de un plan para enfrentarlo.

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