Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 120

120: El Gritador [5] 120: El Gritador [5] El panel de acceso de mantenimiento se abría hacia un estrecho corredor de servicio que corría paralelo al pasillo principal del tercer piso.

El espacio era angosto y utilitario —tuberías expuestas y conductos eléctricos recorrían las paredes y el techo, y el aire llevaba el olor rancio del polvo y la maquinaria abandonada.

Esta vez, nos movimos con mucha más precaución que antes.

Nuestra caída a través de la pared y nuestra estrecha huida del área de recepción casi nos había traumatizado.

Lideré el camino a través del corredor de mantenimiento.

Detrás de mí, Rachel se movía con igual cuidado, su varilla de acero lista y sus habilidades de barrera preparadas para activación instantánea.

El equipo de grabación estaba seguro en mi mochila, pero mantenía el analizador de frecuencia de Mark en mi mano, listo para reanudar la recolección de datos en el momento en que estuviéramos lo suficientemente cerca del dispositivo Gritador.

El corredor de servicio tenía varios puntos de acceso que conectaban con el pasillo principal del tercer piso, cada uno marcado con pequeños paneles de mantenimiento que podían abrirse para reparaciones del edificio o acceso de emergencia.

A través de estos paneles, podía escuchar los sonidos de movimiento en el corredor principal —pasos pesados que sugerían algo mucho más grande que los infectados estándar que habíamos encontrado.

Miré cuidadosamente a través de uno de los paneles de acceso e inmediatamente sentí que mis reflejos mejorados entraban en estado de alerta.

Allí, patrullando el pasillo directamente frente a la sala de operaciones técnicas, estaba el infectado masivo que nos había arrojado por la ventana anteriormente.

La criatura era aún más imponente en el espacio confinado del corredor de lo que había sido en la sala de operaciones técnicas más amplia.

Su piel metálica todavía pulsaba con patrones de energía interna, y sus movimientos tenían la precisión controlada de algo bajo control inteligente directo en lugar de una simple programación viral.

Estaba perfectamente posicionado para vigilar la entrada a la sala que contenía el dispositivo Gritador, caminando de un lado a otro.

Podría matarlo usando mi habilidad de congelación del tiempo —diez segundos serían más que suficientes para posicionarme para un golpe mortal antes de que pudiera reaccionar una vez que me acercara.

Pero ¿qué pasaría después de eso?

Todavía había otros infectados por todo el edificio, y usar mi habilidad más poderosa ahora me dejaría sin esa opción durante otros diez minutos.

Si encontrábamos algo aún más peligroso durante nuestra huida, estaría indefenso.

No, necesitaba guardar mi carta de triunfo para cuando realmente la necesitáramos.

Estudié la situación con más cuidado, observando el patrón de patrulla del infectado gigante y el diseño del corredor.

La criatura se movía en una ruta predecible entre la sala de operaciones técnicas y un armario de mantenimiento en el extremo lejano del pasillo, tomando aproximadamente treinta segundos para cada circuito.

Fue entonces cuando el plan comenzó a formarse en mi mente.

—Rachel —susurré, volviéndome hacia ella en el estrecho corredor de mantenimiento—.

Necesito enfrentarme a esa cosa solo.

Los ojos de Rachel se abrieron con shock e inmediata objeción.

—Ryan, ¡eso es una locura!

Viste lo que nos hizo antes—nos arrojó por una ventana del tercer piso como si fuéramos juguetes.

¡No puedes enfrentarte a algo tan poderoso tú solo!

—Necesitamos deshacernos de él para llegar al dispositivo Gritador —respondí, revisando el analizador de frecuencia en mi mano.

La pantalla mostraba que aún necesitábamos noventa segundos de tiempo de grabación para completar los requisitos mínimos de Mark—.

Y solo necesitamos acercarnos un poco más para reanudar la recolección de datos.

Esta cosa está posicionada exactamente donde necesitamos estar.

—Pero Ryan, ese infectado es increíblemente peligroso —protestó Rachel, con voz tensa de preocupación—.

¿Qué pasa si…

—Sé que es peligroso —interrumpí suavemente—.

Ese infectado gigante es definitivamente más poderoso que el eléctrico que encontré en ese almacén.

Pero tengo un plan, y va a requerir tu ayuda para funcionar.

Rápidamente esbocé mi estrategia, manteniendo mi voz baja para evitar ser detectado por el monstruo que patrullaba.

La expresión de Rachel mostró creciente sorpresa mientras le explicaba lo que necesitaba de ella, pero cuando terminé diciendo que confiaba completamente en ella para hacerlo funcionar, ella asintió.

—Entiendo —dijo, agarrando su varilla de acero con más fuerza—.

Es arriesgado, pero podría ser nuestra única oportunidad de hacerlo…

—Recuerda —dije—, necesitas acercarte a unos diez metros del dispositivo Gritador para reanudar la grabación.

En el momento en que tengas una señal clara, inicia la recolección de datos.

Mantendré ocupado a ese monstruo mientras trabajas.

Rachel asintió.

—Solo…

ten cuidado, Ryan.

—Sí.

Podía escuchar al infectado gigante acercándose al extremo del armario de mantenimiento en su ruta de patrulla, lo que significaba que tenía unos treinta segundos antes de que diera la vuelta y regresara hacia la sala de operaciones técnicas.

Empujé el panel de acceso y salí al corredor principal, atrayendo inmediatamente la atención de la criatura masiva que había estado vigilando esta área.

El infectado era exactamente tan intimidante como recordaba—ocho pies de músculo mejorado y piel metálica, con venas de energía pulsando bajo su superficie translúcida como circuitos vivientes.

Cuando me vio, sus ojos brillantes se enfocaron directamente, y un gruñido bajo emergió de su garganta.

La criatura giró su cabeza hacia mí, su gruñido intensificándose al reconocer al humano que previamente había invadido su territorio y más importante, alguien que albergaba una Entidad Simbiótica.

Luego comenzó a caminar lentamente en mi dirección, su paso aumentando gradualmente mientras ganaba impulso para lo que claramente iba a ser una carga devastadora.

Levanté mi escopeta y disparé, apuntando al centro de masa para probar la durabilidad de la criatura.

La munición golpeó su pecho con fuerza explosiva, pero en lugar de la penetración esperada, el infectado gigante simplemente levantó una mano masiva para protegerse.

El disparo destruyó parcialmente sus dedos y palma, un fluido oscuro brotando de las heridas, pero no se desaceleró ni mostró ninguna señal de dolor.

Consideré disparar de nuevo, pero el infectado se movía más rápido ahora, y sabía que intentar recargar sería suicida si la criatura podía protegerse nuevamente.

En su lugar, dejé caer la escopeta e inmediatamente saqué mi punta de acero en mi mano derecha y el hacha de mano en la izquierda, corriendo hacia adelante para encontrarme con el monstruo en combate cuerpo a cuerpo.

Cuando el infectado extendió su mano restante sin daños—un apéndice masivo que probablemente podría aplastar mi cráneo como un huevo—me dejé caer en un deslizamiento que me llevó por debajo de sus dedos extendidos.

La maniobra captó la atención de la criatura y la obligó a darse la vuelta para seguir mi movimiento, que era exactamente lo que había esperado.

En el momento en que el infectado gigante comenzó a girar para seguir mi posición, Rachel salió del corredor de mantenimiento y corrió hacia la sala de operaciones técnicas.

Se movió con velocidad mejorada, cubriendo la distancia hasta el dispositivo Gritador en segundos e inmediatamente comenzando a configurar el equipo de grabación de frecuencia.

Los ojos del infectado gigante se estrecharon al darse cuenta de que tal vez había sido engañado o tal vez solo estaba molesto, pero antes de que pudiera decidir si perseguir a Rachel o continuar atacándome, balanceé mi hacha de mano en un poderoso arco que lo golpeó en el pecho.

La hoja se hundió profundamente en su piel metálica, abriendo una herida enorme que filtraba fluido oscuro y revelaba el tejido muscular mejorado debajo.

La criatura gimió—un sonido como metal chirriante—e inmediatamente contraatacó con un puñetazo rápido como un rayo que habría destrozado mis costillas si hubiera conectado.

Pero en ese momento exacto, Rachel convocó una de sus barreras protectoras desde dentro de la sala de operaciones técnicas, el campo de energía apareciendo entre el puño del infectado y mi cuerpo.

El puño del gigante colisionó con la barrera, creando ondas de choque visibles a través de la matriz de energía y causando grietas en toda su superficie, pero aguantó lo suficiente para absorber el impacto y darme tiempo para esquivar el ataque siguiente.

—¡Bien, Rachel!

—grité, agradecido por su tiempo perfecto.

El infectado gimió de nuevo y comenzó a balancear ambos puños en rápida sucesión, tratando de sobrepasar las capacidades defensivas de Rachel.

Pero yo ya me estaba moviendo, conduciendo mi punta de acero hacia adelante en un empuje que perforó la garganta de la criatura antes de saltar hacia atrás y cambiar mi hacha de mano a mi mano dominante derecha.

Con un poderoso golpe descendente, bajé el hacha hacia el cuello del infectado gigante, apuntando a decapitarlo antes de que pudiera recuperarse de la herida de la punta.

Pero la criatura fue más rápida de lo que su tamaño sugería, alcanzando con su mano dañada para interceptar mi ataque.

Actuando con reflejos rápidos como un rayo, saqué mi Glock con mi mano izquierda y disparé tres tiros rápidos en la palma extendida del infectado.

Las balas explotaron a través del apéndice ya dañado, finalmente cortando suficiente tejido para hacer la mano inútil, pero mi puntería había sido desviada por el movimiento defensivo.

En lugar de conectar con el cuello de la criatura, mi hacha golpeó su hombro con toda la fuerza mejorada que pude reunir.

La hoja cortó completamente a través del hueso y músculo, cortando el brazo con la mano ya explotada y enviando la extremidad al suelo en una lluvia de fluido oscuro.

El infectado gigante gimió e inmediatamente levantó su rodilla hacia mi estómago en un contraataque que me habría sacado el aire de los pulmones y probablemente fracturado varias costillas.

Pero una vez más, la barrera de Rachel apareció en el momento exacto, el campo de energía absorbiendo el impacto y dándome una oportunidad inesperada.

Usé la barrera fracturada como punto de apoyo, saltando por encima de la cabeza del infectado mientras bajaba mi hacha de mano en un golpe de precisión que debería haber partido su cráneo por completo.

La hoja se hundió profundamente en el cráneo de la criatura, penetrando lo que se sentía como varias pulgadas de hueso y tejido cerebral mejorado.

Pero increíblemente, no fue suficiente para matar al monstruo.

Aterricé detrás del infectado, mirando con incredulidad mientras permanecía erguido a pesar del hacha incrustada en su cabeza.

Fluido oscuro brotaba de la herida, pero los ojos brillantes de la criatura permanecían enfocados.

—Emm…

Ryan…

La voz de Rachel me hizo girar rápidamente.

Dentro de la sala de operaciones técnicas, los seis infectados que habían estado sirviendo como amplificadores biológicos para el dispositivo Gritador ya no estaban de pie en sus posiciones inmóviles alrededor de la tecnología alienígena.

En su lugar, caminaban hacia Rachel.

A diferencia del infectado gigante con el que había estado luchando, estas criaturas proyectaban un aura de competencia letal que puso mis sentidos de Dullahan en máxima alerta.

—¿Está terminada la grabación?

—grité, retrocediendo del infectado gigante aún de pie mientras mantenía mis armas listas.

Rachel levantó el analizador de frecuencia, su pantalla mostrando el indicador de finalización que significaba que habíamos capturado con éxito los tres minutos completos de datos que Mark necesitaba.

—¡Sí!

¡Tengo todo!

—¡Bien!

—respondí, luego sonreí sombríamente mientras me volvía hacia el infectado gigante que todavía intentaba funcionar con mi hacha de mano enterrada en su cráneo—.

¡Sígueme!

—¿Adónde?

—preguntó Rachel, pero yo ya me estaba moviendo hacia la criatura masiva que representaba nuestra salida de esta situación imposible.

Agarré mi escopeta de donde la había dejado caer y disparé otra ráfaga directamente a la cara del infectado.

La criatura logró girar su cabeza en el último momento, evitando un golpe directo a sus características funcionales restantes, pero el impacto fue suficiente para desequilibrarlo.

Esa era exactamente la oportunidad que había estado esperando.

Activé mi mejora de cuchilla de viento alrededor de mi brazo derecho, sintiendo la sensación familiar de corrientes de aire comprimido envolviendo mi extremidad como armas vivientes.

Luego me lancé hacia adelante en una embestida que atrapó al infectado masivo alrededor de su sección media, usando toda mi fuerza mejorada y el poder de las cuchillas de viento para conducirnos a ambos a través de la pared del corredor.

El impacto fue tremendo—concreto reforzado y estructura de acero cedieron como cartón mientras nos estrellábamos a través de la pared exterior del edificio en una explosión de escombros y polvo.

Por un momento, estábamos volando por el aire tres pisos por encima del suelo, el infectado gigante sirviendo como un cojín involuntario para mi impacto con lo que fuera que estuviera abajo.

Golpeamos el suelo con una fuerza que sacudía los huesos, el infectado recibiendo la peor parte de la colisión mientras yo rodaba lejos e intentaba evaluar el daño a mi cuerpo ya maltrecho.

Todo dolía, pero nada parecía roto más allá de mi capacidad para funcionar.

—¡Rachel!

—llamé hacia el agujero que habíamos creado en la pared del tercer piso, donde podía verla mirando hacia abajo con shock por lo que acababa de suceder—.

¡Salta!

¡Te atraparé!

Rachel dudó en el borde de la abertura, claramente nerviosa por la caída de tres pisos a pesar de mi garantía de que podría atraparla de manera segura.

—¡Confía en mí!

—dije, extendiendo ambas manos hacia ella—.

¡No te dejaré caer!

Después de otro momento de duda, Rachel cerró los ojos y saltó.

Me posicioné cuidadosamente, usando mis reflejos mejorados para seguir su trayectoria mientras caía hacia mí.

En el último momento, salté para encontrarme con ella, atrapándola en mis brazos mientras aún estábamos en el aire y luego aterrizando en una voltereta controlada que absorbió la mayor parte del impacto.

Rachel sonrojada soltó un grito pero su primera preocupación fue por mi bienestar.

—¿Estás bien?

Esa fue una acrobacia increíblemente peligrosa, incluso con tus habilidades mejoradas.

—Estoy bien —respondí, aunque podía sentir nuevos moretones formándose sobre las lesiones que ya había sufrido durante esta misión—.

Tal vez un poco adolorido, pero nada que no se cure.

Eres un poco más pesada de lo que pareces —añadí con una sonrisa burlona.

Rachel se sonrojó aún más y me miró con enojo por el comentario sobre su peso, pero luego su expresión cambió a horror al mirar algo detrás de mí.

—¡Ryan!

—gritó.

No necesitaba darme la vuelta para saber qué la había alarmado.

Mis sentidos mejorados podían sentir la presencia masiva levantándose detrás de mí—el infectado gigante, de alguna manera aún funcional a pesar de todo lo que le había hecho.

Podía sentir su enorme mano alcanzando mi cabeza, probablemente con la intención de aplastar mi cráneo antes de que pudiera reaccionar.

Pero en lugar de girarme para enfrentar la amenaza, bajé suavemente a Rachel al suelo y activé mi habilidad de congelación del tiempo.

El mundo quedó completamente silencioso e inmóvil.

El infectado gigante estaba congelado en medio del movimiento, su mano masiva a centímetros de mi cabeza.

Caminé alrededor para enfrentar a la criatura inmóvil, notando que mi hacha de mano todavía estaba incrustada en su cráneo pero aparentemente no había penetrado lo suficientemente profundo como para destruir cualquiera que fuera la mejora alienígena que lo mantenía funcional.

Las heridas que había infligido eran severas—un brazo completamente cortado, trauma masivo en su cabeza y torso—pero de alguna manera todavía estaba operando.

Hora de terminar esto apropiadamente.

Agarré el mango de mi hacha de mano y la saqué del cráneo del infectado con cierto esfuerzo, fluyendo fluido oscuro de la herida pero no lo suficiente para indicar daño cerebral fatal.

Luego levanté el arma sobre mi cabeza y sonreí al monstruo congelado.

—Eso es 2-0 para mí —dije—, después del infectado eléctrico y ahora tú.

Con toda mi fuerza mejorada detrás del golpe, bajé el hacha en un arco perfecto que partió el cráneo de la criatura completamente por la mitad.

La hoja cortó a través del hueso mejorado y tejido cerebral como si fuera madera blanda, finalmente destruyendo cualquiera que fuera la modificación alienígena que había mantenido vivo a este monstruo.

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