Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 127

127: Buscando a Ivy 127: Buscando a Ivy —¿La señorita Ivy no regresó?

—pregunté, sorprendido por la preocupación evidente en la voz de Alisha mientras dejaba mi mochila de recolección en el pasillo principal.

Alisha asintió, cruzando los brazos contra su pecho.

—Salió esta mañana diciendo que necesitaba conseguir suministros médicos de la farmacia, pero todavía no ha regresado.

Han pasado más de ocho horas.

Me rasqué el cabello, procesando esta información mientras intentaba recordar sobre Ivy.

Había salido para mi expedición rutinaria de recolección a las seis en punto como de costumbre y acababa de regresar a última hora de la tarde—un horario que había mantenido consistentemente durante el último mes.

Esto significaba que no siempre estaba al tanto de lo que sucedía en la casa durante mis largas ausencias, pero ocho horas parecían demasiado tiempo para una simple visita a la farmacia, incluso teniendo en cuenta el movimiento cuidadoso y la búsqueda minuciosa.

—¿Fue sola?

—pregunté, atónito por lo que parecía una decisión obviamente peligrosa—.

¿No es increíblemente arriesgado para alguien sin entrenamiento de combate?

La expresión de Alisha se ensombreció con frustración.

—Es absolutamente peligroso, pero sin importar cuánto intentamos convencerla de lo contrario, no escuchaba razones.

Rachel habló directamente con ella, Elena ofreció acompañarla, incluso Liu Mei se ofreció como respaldo.

Ivy rechazó todas las ofertas de compañía y simplemente se fue, diciendo que podía arreglárselas sola y que no quería poner a nadie más en riesgo.

Podía entender el deseo de independencia de Ivy—siempre había sido algo estoica y autosuficiente, prefiriendo resolver problemas por sus propios medios en lugar de depender de otros.

Pero las visitas a la farmacia eran notoriamente peligrosas en nuestro entorno post-apocalíptico.

—Iré a revisar la farmacia —dije, ya preparándome mentalmente para otra expedición—.

Debería ser la misma que Rachel y yo visitamos después de que destruimos al infectado Escupidor de Fuego.

Si Ivy está en problemas, el tiempo es crucial.

—Yo…

quiero ir contigo —ofreció Daisy de repente, su voz tranquila pero determinada.

Me giré para mirarla sorprendido.

Daisy era típicamente uno de los miembros más cautelosos de nuestra casa, prefiriendo quedarse dentro de la relativa seguridad de nuestro perímetro establecido en lugar de aventurarse en el peligroso mundo exterior.

No había participado en ningún encuentro de combate desde que se unió a nuestro grupo, y sabía que estaba genuinamente aterrorizada de enfrentarse directamente a criaturas infectadas.

Cuando notó mi expresión de sorpresa, Daisy bajó la mirada algo a la defensiva.

—Sé que no soy particularmente útil en situaciones peligrosas, pero quiero ayudar a la señorita Ivy si está en problemas.

Ella…

ha sido importante para mí.

La explicación tenía perfecto sentido una vez que consideré su relación.

Daisy no solo se estaba ofreciendo a ayudar a un miembro del grupo—estaba tratando de rescatar a alguien que le había proporcionado un apoyo emocional crucial durante su adaptación a nuestro grupo de supervivencia.

Ivy podría parecer estoica y antisocial para observadores casuales, pero había demostrado ser genuinamente atenta con las personas que necesitaban ayuda.

Había tratado mis diversas lesiones de combate con habilidad y paciencia, y había escuchado de Rachel que Ivy había dedicado un tiempo considerable a ayudar a Daisy a lidiar con el trauma de perder a sus padres y a todos los demás cercanos a ella durante el brote inicial.

Aunque Ivy mantenía distancia profesional en la mayoría de las interacciones, era fundamentalmente una cuidadora que no podía ignorar a las personas que necesitaban asistencia médica o emocional.

—De acuerdo —asentí, entendiendo que la motivación de Daisy iba mucho más allá de la simple lealtad al grupo—.

Pero tendrás que seguir mis instrucciones exactamente, especialmente si encontramos infectados.

Nada de heroísmos, nada de riesgos innecesarios.

—Ryan…

—Alisha me miró con evidente preocupación, claramente preguntándose si llevar a Daisy a un peligro potencial era una decisión sabia—.

¿Estás seguro de que este es el enfoque correcto?

Tal vez deberías ir solo, o llevar a alguien con más experiencia en combate.

—No te preocupes —respondí quizás con más confianza de la que realmente sentía—.

La mantendré a salvo y traeré a ambas de vuelta sin incidentes.

Nada les tocará mientras yo esté cerca.

La promesa era algo exagerada, pero quería tranquilizar tanto a Alisha como a Daisy de que me tomaba su seguridad en serio.

Mis habilidades mejoradas me daban ventajas significativas en situaciones de combate, y había protegido exitosamente a miembros del grupo durante misiones peligrosas anteriores.

El rostro de Daisy se sonrojó ligeramente ante mi declaración, su boca abriéndose levemente en lo que podría haber sido sorpresa o gratitud.

Detrás de ella, noté que Elena observaba nuestra interacción con lo que parecía desaprobación, aunque no podía entender por qué podría objetar mi oferta de proteger a Daisy durante una misión de rescate.

—Esperaré mientras preparas tu equipo —le dije a Daisy, quien asintió ansiosamente y subió corriendo las escaleras hacia su habitación para recoger ropa y suministros apropiados para la expedición.

Mientras Daisy se preparaba, comencé a desempacar y organizar los artículos que había recolectado durante mi salida de búsqueda matutina.

El botín había sido razonablemente exitoso—alimentos enlatados, baterías, algunas herramientas útiles y una pequeña cantidad de munición que complementaría nuestras menguantes reservas.

Alisha se me acercó mientras clasificaba los suministros, bajando su voz a un susurro.

—¿Cómo va progresando la situación del Gritador?

¿Estamos haciendo preparativos adecuados para lo que viene?

—Hemos avanzado bien —respondí, manteniendo mi propia voz baja para evitar alarmar a cualquiera que pudiera estar escuchando—.

Mark y yo hemos identificado una estrategia para contrarrestar los ataques de frecuencia, y estaremos preparados cuando el dispositivo alienígena finalmente haga su movimiento.

—¿Cuándo crees que sucederá eso?

—insistió Alisha, y pude escuchar la urgencia subyacente en su pregunta.

Entendía por qué preguntaba.

Elena había insistido en que esperaran hasta que la amenaza del Gritador fuera neutralizada antes de contactar a su padre y dejar nuestro grupo para reunirse con él.

Alisha había aceptado esta condición, pero había pasado más de un mes desde esa decisión, y obviamente se estaba impacientando con el retraso.

No podía culparla por querer reunirse con su padre, quien podría proporcionar seguridad completa con recursos.

—Pronto —dije con toda la honestidad posible—.

Probablemente dentro de la próxima semana o dos.

Los dispositivos de contramedida de Mark están casi listos para ser desplegados, y solo estamos completando las instalaciones finales.

—¿Estamos realmente preparados para los ataques de la horda que inevitablemente seguirán?

—preguntó, su expresión mostrando genuina preocupación por nuestras perspectivas de supervivencia.

—He preparado posiciones defensivas en los campos que rodean nuestro perímetro —respondí, refiriéndome a las estacas de madera, picos de acero y obstáculos de alambre de púas que había estado instalando durante las últimas semanas—.

Pero nada está garantizado cuando nos enfrentamos a un ejército entero de criaturas infectadas.

Los números podrían ser abrumadores.

Alisha permaneció en silencio por un momento, procesando las implicaciones de lo que había dicho.

Finalmente, hizo la pregunta que había estado temiendo:
—No atacarán al azar, ¿verdad?

Los infectados apuntarán específicamente a esta casa por ti…

¿y posiblemente por los demás con habilidades mejoradas?

Permanecí en silencio por un largo momento, sabiendo que mi respuesta tendría un peso significativo en su proceso de toma de decisiones.

Inicialmente, los ataques de infectados a gran escala habían comenzado antes de que incluso llegáramos al Municipio de Jackson, lo que significaba que habían estado atacando a alguien en la Oficina Municipal en lugar de nuestra casa.

En ese momento, no habíamos estado particularmente preocupados por convertirnos en objetivos principales nosotros mismos.

Pero sería tontamente ingenuo pensar que la inteligencia alienígena no había notado a otro huésped simbiótico—es decir, yo—después de nuestros encuentros con el Escupidor de Fuego, el Caminante de Escarcha, y recientemente el dispositivo Gritador.

Los alienígenas definitivamente habrían detectado mi presencia a estas alturas, pero parecían permanecer ocultos y operar a través de intermediarios en lugar de revelarse directamente.

Tal vez no consideraban necesario mostrarse personalmente, o tal vez creían que el dispositivo Gritador era capaz de eliminar toda resistencia humana sin requerir intervención adicional.

—Sí —dije finalmente, mirando directamente a los ojos de Alisha—.

Vendrán específicamente por nosotros.

Mis habilidades, y probablemente las mejoras que Rachel, Elena, Sydney y Cindy han desarrollado, nos convierten en objetivos prioritarios.

La inteligencia alienígena quiere eliminar a cualquiera que pueda ser capaz de una resistencia significativa.

Alisha asintió sombríamente, aparentemente habiendo esperado esta respuesta a pesar de esperar algo más reconfortante.

—Entonces Elena y yo necesitamos tomar nuestra decisión pronto.

Si quedarnos aquí significa que estaremos en el centro de un asalto importante…

—Entiendo —respondí—.

Y no intentaré convencerte de que te quedes si crees que irte ofrece mejores perspectivas de supervivencia.

Todos necesitan tomar sus propias decisiones sobre riesgo y seguridad.

Aunque lo dije, claramente sentí como si estuviera tragando una pila amarga.

Alisha iba a irse y especialmente Elena…

Antes de que nuestra conversación pudiera continuar, Daisy reapareció desde arriba, vistiendo ropa práctica para exteriores y llevando una pequeña mochila.

Se había cambiado de su ropa casual habitual de casa a jeans oscuros, una camisa de manga larga y botas resistentes que serían apropiadas para navegar por terrenos urbanos peligrosos.

Su cabello estaba atado hacia atrás de forma segura, y había traído la barra de acero que Elena la había ayudado a seleccionar como arma defensiva, aunque dudaba que pudiera usarla eficazmente en un combate real.

—Estoy lista —anunció, aunque pude escuchar un ligero temblor en su voz que sugería que estaba nerviosa por lo que podríamos encontrar.

—Bien —dije, echándome mi propia mochila al hombro y revisando mis armas una última vez—.

Recuerda, mantente cerca de mí en todo momento, sigue mis instrucciones inmediatamente y no tomes riesgos innecesarios.

Nuestra prioridad es encontrar a Ivy y llevar a todos de regreso a casa a salvo.

Mientras nos preparábamos para irnos, Elena apareció en el pasillo, su expresión mostrando preocupación mezclada con algo que podría haber sido desaprobación.

—Tengan cuidado allá fuera —dijo, aunque su tono era más formal de lo habitual—.

Ambos.

—Lo tendremos —le aseguré, aunque sentí que había cosas que quería decir que se estaba guardando para sí misma.

El sol de la tarde comenzaba su descenso hacia el horizonte mientras Daisy y yo salíamos de nuestra casa y comenzábamos a dirigirnos hacia el distrito de farmacias.

El momento no era ideal—tendríamos quizás tres horas de buena luz diurna antes de necesitar considerar los mayores peligros que venían con la oscuridad—pero esperar hasta mañana podría significar la diferencia entre rescatar a Ivy y recuperar su cuerpo con vida, esperaba.

—Cuéntame sobre la farmacia a la que vamos —dijo Daisy mientras caminábamos, su voz ligeramente sin aliento por el nerviosismo y el esfuerzo.

—Es una instalación de tamaño mediano que Rachel y yo limpiamos hace dos meses —expliqué, manteniendo mis sentidos mejorados alerta ante cualquier señal de peligro en nuestra ruta—.

Cuando estuvimos allí antes, había sido parcialmente saqueada pero aún contenía suministros médicos significativos.

—¿Por qué la señorita Ivy iría allí sola en lugar de pedir ayuda?

Consideré la pregunta mientras navegábamos alrededor de un automóvil abandonado que bloqueaba la mayor parte de la calle.

—Ivy siempre ha sido independiente, quizás hasta el punto de ser un defecto.

Probablemente pensó que podría manejar una simple recolección de suministros sin arriesgar la seguridad de otras personas.

También es la persona más calificada en nuestro grupo para identificar y recolectar los suministros médicos adecuados—sabría qué priorizar y cómo usar todo correctamente.

—Espero que esté bien…

—dijo Daisy preocupada.

—Lo estará —le respondí para tranquilizarla.

No había forma de que algo pudiera pasarle a Ivy.

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