Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 135

135: El Llamado del Gritador 135: El Llamado del Gritador —Ryan —susurró con urgencia, su voz tensa de preocupación—.

Jason se ha marchado otra vez.

Acaba de salir del edificio, y se dirige en la misma dirección que antes.

Creo que algo va muy mal.

No esperaba que esto sucediera tan pronto después de mi llegada, pero las misteriosas vagabundeos nocturnos de Jason eran claramente más urgentes de lo que había pensado.

Algo en el tono de Jasmine, la manera en que su voz temblaba con miedo genuino, me indicaba que esto no era simple rebeldía adolescente o insomnio inquieto.

Asentí y me levanté de mi estrecha cama.

Moviéndome lo más silenciosamente posible para evitar despertar a Christopher, me puse las botas y agarré mi chaqueta de donde la había dejado sobre la única silla en nuestra habitación estrecha.

Mi hacha de mano estaba a fácil alcance, y la aseguré en mi cinturón.

Di una última mirada a Christopher, que seguía roncando pacíficamente, completamente ajeno a la crisis que se desarrollaba a nuestro alrededor.

Por un momento consideré despertarlo para pedirle apoyo, pero rápidamente rechacé esa idea.

Christopher ya había hecho suficiente por mí, y había estado dependiendo demasiado de su ayuda y él había perdido mucho en ese….

Además, esto probablemente era solo cuestión de encontrar a Jason y convencerlo de volver a un lugar seguro—nada que debiera requerir apoyo de combate adicional.

—¿Cuándo se fue?

—le pregunté a Jasmine en un susurro, siguiéndola hacia la puerta de nuestro dormitorio temporal.

—Hace solo unos minutos —respondió, su voz tensa de ansiedad—.

Lo vi salir por la entrada principal como si estuviera sonámbulo o en algún tipo de trance.

—Entonces necesitamos apresurarnos y alcanzarlo antes de que se adelante demasiado —dije—.

Si está vagando solo en la oscuridad sin armas ni protección, fácilmente podría ser mordido por infectados o algo peor.

El hecho de que Jason aparentemente hubiera estado haciendo estas misteriosas excursiones regularmente y regresando a salvo era desconcertante, pero no hacía que el comportamiento fuera menos peligroso.

El Municipio de Jackson después del anochecer estaba lleno de criaturas infectadas que cazaban más agresivamente cuando no podían confiar en el seguimiento visual, y una persona sola moviéndose por las calles era un blanco fácil.

Jasmine ya estaba preparada para salir, vestida con ropa práctica para exteriores y llevando una pequeña linterna que proporcionaría iluminación mínima sin atraer demasiada atención de amenazas distantes.

La ayudé a trepar la barrera defensiva que rodeaba el complejo de la Oficina Municipal, luego salté junto a ella a la calle vacía más allá.

—¿Viste en qué dirección fue?

—pregunté, escudriñando la oscuridad en busca de cualquier señal de movimiento o perturbación que pudiera indicar el paso de Jason.

—Por ahí —dijo Jasmine, señalando hacia la parte este del pueblo donde las áreas residenciales daban paso a edificios más industriales y eventualmente a las afueras del Municipio de Jackson.

Comenzamos a seguir la ruta que ella indicó, moviéndonos lo más silenciosamente posible mientras manteníamos suficiente velocidad para potencialmente alcanzar a Jason antes de que llegara a cualquier destino que lo estuviera atrayendo en la noche.

Las calles estaban inquietantemente silenciosas, con solo los sonidos distantes de criaturas infectadas moviéndose a través de edificios abandonados y el ocasional susurro del viento entre los escombros.

Después de unos diez minutos de cuidadosa persecución, nos detuvimos en una intersección donde múltiples caminos divergían hacia diferentes partes del municipio.

—¿Lo perdimos?

—preguntó Jasmine, con pánico infiltrándose en su voz al darse cuenta de que no habíamos visto rastro de Jason a pesar de nuestros esfuerzos por seguir su supuesta ruta.

—No —dije lentamente, mis sentidos mejorados de Dullahan captando algo que hizo que los vellos de mi nuca se erizaran—.

Todavía puedo sentir hacia dónde se dirige.

Había algo malo—algo más allá de solo una persona desaparecida vagando por un territorio peligroso.

Mi conciencia sobrenatural estaba detectando vibraciones sutiles, sonidos justo por debajo del umbral de la audición humana normal, y una atmósfera opresiva que hablaba de influencias mucho más siniestras que simples criaturas infectadas.

—Mantente muy cerca de mí, Jasmine —dije, agarrando mi hacha de mano con más fuerza mientras continuábamos hacia adelante en la oscuridad—.

Algo se siente muy mal en toda esta situación.

La sensación de malestar que estaba percibiendo crecía con cada paso que dábamos.

Ya deberíamos haber encontrado infectados—el Municipio de Jackson después del anochecer nunca estaba completamente vacío de criaturas hostiles—pero las calles permanecían anormalmente silenciosas.

Podía oír infectados en la distancia, sus característicos gemidos y pasos arrastrados haciendo eco desde varios edificios abandonados, pero ninguno de ellos se nos acercaba o parecía notar nuestra presencia.

Mientras continuábamos caminando por las calles desiertas, mi creciente temor se cristalizó en una terrible sospecha.

Había estado vagando por el Municipio de Jackson regularmente durante los últimos dos meses, aprendiendo cada calle y camino como parte de mi rutina de supervivencia.

Basado en la dirección en la que viajábamos y los puntos de referencia que podía identificar incluso en la oscuridad, nos dirigíamos directamente hacia la estación de radio.

La misma estación de radio donde Rachel y yo habíamos encontrado el dispositivo Gritador y sus infectados mejorados que lo custodiaban hace solo unos días.

—Oh no —murmuré entre dientes, mientras las piezas de un rompecabezas horripilante comenzaban a encajar.

—¿Qué?

—preguntó Jasmine, captando la alarma en mi voz.

—Si tengo razón sobre adónde vamos, esto es mucho peor de lo que pensaba —respondí sin pensar—.

Jason no está simplemente vagando sin rumbo—está siendo atraído hacia algo específico, algo increíblemente peligroso…

Por favor, no me digas que esa loca teoría mía es correcta.

He leído demasiadas ficciones así que tal vez solo estaba siendo paranoico.

Varios minutos más de tensa caminata confirmaron mis peores temores.

La silueta familiar de la estación de radio apareció frente a nosotros en la oscuridad, su torre de transmisión rota creando patrones dentados contra el cielo estrellado.

El edificio de tres pisos se veía exactamente igual que durante mi visita anterior, pero ahora irradiaba un aura de malevolencia aún más potente que hacía gritar de advertencia a mis sentidos mejorados.

No había infectados visibles en el área inmediata alrededor del exterior del edificio, pero podía sentir enormes cantidades de ellos amontonados dentro de la estructura misma.

Muchos más de los que habían estado presentes durante mi reconocimiento anterior con Rachel, como si la inteligencia alienígena estuviera reuniendo sus fuerzas para algún tipo de operación importante.

—Es la estación de radio —murmuró Jasmine confundida mientras nos acercábamos al edificio—.

¿Por qué vendría Jason aquí?

Este lugar ha estado abandonado desde que comenzó el brote.

Comenzó a caminar hacia adelante con la inocente suposición de que podríamos simplemente acercarnos al edificio y buscar a Jason, pero inmediatamente la agarré del brazo y la hice retroceder.

—Espera, Jasmine —dije con urgencia—.

Hay infectados dentro de ese edificio—muchos de ellos.

Si Jason entró ahí…

El rostro de Jasmine palideció mientras procesaba lo que le estaba diciendo.

—Pero entonces Jason…

¿está…?

—No sé qué le ha pasado —respondí honestamente, aunque mis pensamientos se precipitaban hacia posibilidades que no quería expresar en voz alta.

Una parte de mí —una parte oscura y egoísta de la que no me sentía orgulloso— casi esperaba que Jason simplemente hubiera sido mordido y convertido en un infectado estándar.

Eso sería trágico pero comprensible, un simple caso de alguien cometiendo un error fatal en un mundo peligroso.

Pero el temor sobrenatural que crecía en mi pecho sugería algo mucho peor y más complejo que una simple infección viral.

—Tenemos que irnos inmediatamente, Jasmine —dije, levantando mi linterna hacia los pisos superiores del edificio para ver si podía detectar algún signo de movimiento o actividad.

—¿Entonces Jason…

está muerto?

—preguntó Jasmine, con lágrimas comenzando a correr por sus mejillas mientras la realidad de la situación la golpeaba.

—Jasmine, lo siento, pero…

Me quedé helado a mitad de frase cuando el haz de mi linterna reveló una sombra detrás de nosotros, proyectada por algo que definitivamente no había estado allí momentos antes.

Sin dudarlo, agarré a Jasmine y nos arrojé a ambos hacia un lado en una desesperada maniobra evasiva, rodando sobre el áspero asfalto justo cuando algo masivo pasaba por el espacio donde habíamos estado parados.

Jasmine gritó de dolor cuando golpeamos el suelo, pero no había tiempo para verificar sus heridas u ofrecer consuelo.

Ambos nos pusimos de pie rápidamente y nos volvimos para enfrentar lo que nos había atacado.

De pie en el pálido rayo de mi linterna caída había una criatura infectada diferente a cualquiera de las víctimas estándar del virus que habíamos encontrado antes.

La reconocí inmediatamente como uno de los seis infectados mejorados que habían estado sirviendo como amplificadores biológicos para el dispositivo Gritador durante mi visita anterior a la estación de radio.

Pero esta criatura ya no estaba parada inmóvil alrededor de la tecnología alienígena.

Estaba activa, móvil y claramente cazando con un plan e inteligencia que excedía enormemente los patrones de comportamiento normal de los infectados.

—¡Quédate detrás de mí!

—le grité a Jasmine, posicionándome entre ella y el infectado mejorado mientras empuñaba mi hacha de mano con ambas manos.

La criatura tenía aproximadamente forma humana pero era significativamente más grande y musculosa que cualquier persona normal.

Su piel tenía la misma cualidad pálida y translúcida que había observado en otros infectados mejorados, y venas de fluido oscuro eran visibles bajo la superficie como algún tipo de sistema circulatorio alienígena.

Sus ojos brillaban con inteligencia antinatural, y cuando abrió la boca, pude ver que sus dientes habían sido modificados en puntas afiladas como navajas diseñadas para desgarrar carne.

Comencé a rodear cuidadosamente a la criatura, tratando de evaluar sus capacidades y buscar ventajas tácticas que pudiera explotar.

El infectado mejorado se giró para seguir mi movimiento con precisión mecánica, su cabeza rotando suavemente para mantenerme a la vista sin ninguno de los movimientos bruscos e impredecibles que caracterizaban el comportamiento normal de los infectados.

Sin previo aviso, la criatura se abalanzó hacia mí con una velocidad que era casi sobrehumana, cubriendo la distancia entre nosotros en un solo movimiento fluido que habría sido imposible para cualquier infectado normal.

Me aparté a un lado en el último momento posible, sintiendo el viento de su paso cuando apenas falló en agarrarme con sus dedos con garras.

Al pasar, balanceé mi hacha de mano en un poderoso arco que conectó con su brazo extendido justo por encima del codo.

La hoja se hundió profundamente en músculo y hueso mejorados, cortando la extremidad completamente y enviando fluido oscuro rociando sobre el asfalto.

Pero en lugar de colapsar o mostrar signos de dolor, la criatura inmediatamente abrió su boca y liberó un grito penetrante que era diferente a cualquier cosa que hubiera escuchado de infectados antes.

El sonido era modulado, controlado, llevando frecuencias que parecían diseñadas para comunicarse en lugar de simplemente expresar agresión o hambre.

Tanto Jasmine como yo nos tapamos los oídos con las manos mientras las dolorosas ondas sonoras nos inundaban, pero el daño ya estaba hecho.

Entendí inmediatamente lo que acababa de suceder —la criatura había llamado refuerzos usando el mismo tipo de sistema de comunicación sónica empleado por el dispositivo Gritador.

—¡Necesitamos correr!

—le grité a Jasmine, agarrando su mano y alejándola de la estación de radio tan rápido como nuestras piernas podían llevarnos—.

Esto se estaba poniendo muy peligroso.

Pero cuando nos volvimos para huir, Jasmine de repente se detuvo y señaló detrás de nosotros con evidente terror.

Otro infectado mejorado había emergido de su escondite, posicionándose para cortar nuestra ruta de escape.

Estábamos siendo sistemáticamente rodeados por criaturas que coordinaban sus movimientos con precisión táctica.

Sin alternativas, cambié de dirección y comencé a correr paralelo al edificio de la estación de radio, arrastrando a Jasmine conmigo mientras buscábamos desesperadamente una ruta de escape que no nos llevara directamente hacia más infectados mejorados.

Las criaturas nos estaban acorralando, me di cuenta —conduciéndonos hacia una ubicación específica en lugar de simplemente tratar de matarnos inmediatamente.

Corrimos por el perímetro del edificio, esquivando entre vehículos abandonados y escombros mientras los infectados mejorados mantenían la persecución a una distancia que sugería que estaban más interesados en controlar nuestro movimiento que en atraparnos.

Los infectados estándar comenzaron a emerger de varios escondites, atraídos por los sonidos de nuestra huida, pero estos parecían casi secundarios a lo que sea que las criaturas mejoradas estaban planeando.

Luché contra varios infectados normales mientras corríamos, mi hacha de mano demostrando ser efectiva contra su durabilidad y reflejos estándar.

Pero los infectados mejorados permanecían en los bordes de nuestra visión, pacientes y calculadores, esperando algo que no podía identificar.

Finalmente, encontramos refugio temporal detrás de una barrera de concreto que probablemente había sido parte de un proyecto de construcción antes del brote.

Tiré de Jasmine a mi lado, ambos respirando con dificultad por nuestra desesperada huida.

—¿De qué estaban gritando esas cosas?

—susurró Jasmine, su voz temblando de miedo y confusión.

—Son como infectados mutados —dije, tratando de proporcionar una explicación—.

Mejorados de alguna manera, más peligrosos que los normales.

El rostro de Jasmine palideció aún más mientras procesaba esta información.

La idea de que las criaturas infectadas pudieran volverse más peligrosas, más inteligentes, más coordinadas que las versiones estándar ya aterradoras era claramente abrumadora para alguien que había estado viviendo en la relativa seguridad del complejo de la Oficina Municipal.

—Quédate completamente en silencio —susurré, escuchando atentamente cualquier sonido que pudiera indicar que los infectados mejorados se acercaban a nuestra posición.

Durante varios minutos, nos agachamos detrás de nuestro refugio improvisado mientras intentaba formular un plan para llevarnos de vuelta a la seguridad.

Los infectados mejorados claramente seguían en el área, pero parecían estar manteniendo algún tipo de perímetro en lugar de cazarnos activamente.

Era como si estuvieran esperando algo, o a alguien.

Entonces lo escuché —un sonido que me heló la sangre y confirmó mis peores temores sobre lo que le había pasado a Jason.

Era una voz llamando mi nombre, pero no de manera humana normal.

El sonido llevaba las mismas cualidades moduladas y amplificadas que el dispositivo Gritador mismo, haciendo eco a través de las calles vacías con resonancia y poder antinatural.

—Ryan…

—La voz llamaba, alargada y distorsionada de manera que sonaba tanto familiar como completamente alienígena.

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