Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 141

141: El Grito [6] 141: El Grito [6] —Uurghh…

—gemí con un dolor agonizante, sintiendo como si un tren de carga completo hubiera golpeado directamente mi cráneo.

El dolor de cabeza que martilleaba mi cerebro era diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes—no solo dolor físico, sino algo más profundo y perturbador, como si la estructura misma de mi consciencia hubiera sido dañada por fuerzas más allá de la comprensión humana normal.

Frunciendo el ceño contra las olas de desorientación que amenazaban con abrumarme, lentamente levanté la mirada, parpadeando repetidamente mientras mi visión permanecía obstinadamente borrosa y desenfocada.

El mundo a mi alrededor parecía desplazarse y difuminarse, los colores se mezclaban de formas que hacían difícil distinguir entre la realidad y cualquier pesadilla en la que pudiera estar atrapado.

Cuando finalmente logré enderezar mi cabeza y mi visión comenzó a aclararse lo suficiente para entender mi entorno, lo primero que vi fue a Jasmine sentada directamente frente a mí.

Estaba atada a una silla con lo que parecían ser las mismas crueles restricciones que me mantenían cautivo, sus muñecas aseguradas detrás de su espalda y sus tobillos atados a las patas de la silla con materiales que parecían tanto fuertes como deliberadamente dolorosos.

—Estás despierto, Ryan —dijo ella, su voz llevaba una mezcla de alivio y terror que inmediatamente me puso en alerta.

Su rostro estaba pálido, sus ojos abiertos de miedo, y había señales de que había estado llorando—aunque no podía decir si era por dolor, miedo o desesperación.

—S…Sí, ¿qué pasó?

—pregunté, intentando instintivamente mover mis brazos solo para descubrir inmediatamente que estaba restringido exactamente de la misma manera que Jasmine.

Mis brazos estaban tirados detrás de la silla y asegurados con algo que se sentía afilado, mientras que mis piernas estaban atadas a la silla con materiales que se clavaban en mis tobillos cada vez que intentaba cambiar de posición.

—Qué…

—jadeé cuando mis ojos se ajustaron lo suficiente para captar nuestro entorno inmediato, y la terrible realidad de nuestra situación se volvió cristalina.

Estábamos en la sala de operaciones técnicas de la estación de radio—el mismo espacio donde Rachel y yo habíamos encontrado el dispositivo Gritador alienígena aquella vez para registrar el Grito.

La habitación lucía exactamente como antes, con bancos de equipos electrónicos alineados en las paredes, cables corriendo por el suelo en patrones organizados, y la atmósfera opresiva de un lugar donde fuerzas antinaturales estaban trabajando.

Y allí, en el centro de la habitación, exactamente donde había estado durante mi visita anterior, se encontraba el dispositivo Gritador.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo mi garganta contraerse con una combinación de miedo y reconocimiento.

La tecnología alienígena que casi nos había matado tanto a Rachel como a mí seguía allí, todavía operativa, todavía irradiando ese tipo de energía malévola que hacía que cada célula de mi cuerpo gritara advertencias sobre un peligro inminente.

Mirando la habitación más cuidadosamente, noté que parecíamos estar solos.

Las seis criaturas infectadas mejoradas que habían estado posicionadas alrededor del dispositivo Gritador durante mi encuentro anterior no se veían por ninguna parte, su ausencia creando un vacío inquietante que de alguna manera se sentía más amenazante que su presencia anterior.

Más significativamente, el dispositivo Gritador mismo lucía diferente a como había estado antes.

La luz pulsante que había emanado de su núcleo durante mi visita anterior se había detenido por completo, dejando la tecnología alienígena oscura y aparentemente inactiva.

Todo el aparato parecía desgastado, agotado, como si hubiera gastado enormes cantidades de energía y ahora requiriera tiempo para recuperarse.

Había liberado su transmisión masiva—el devastador grito que convocaría a criaturas infectadas desde cientos de millas en todas direcciones.

Ahora estaba descansando, reuniendo fuerzas para lo que viniera después.

Pero eso planteaba la pregunta más importante y perturbadora: ¿qué estábamos haciendo Jasmine y yo aquí vivos y conscientes en lugar de muertos o infectados?

Recordaba haber colapsado con Jasmine en mis brazos después de que la transmisión a plena potencia del Gritador hubiera sobrepasado mis habilidades mejoradas y nos dejara a ambos inconscientes.

Estaba seguro de que seríamos despedazados por criaturas infectadas o transformados en víctimas sin mente del virus antes de que pudiéramos recuperarnos del asalto sónico.

En cambio, habíamos sido capturados y traídos a este lugar por razones que no podía comenzar a entender.

Alguien o algo había tomado la decisión consciente de mantenernos vivos, lo que sugería propósitos que probablemente eran mucho peores que la simple muerte.

—Ryan…

—la voz de Jasmine interrumpió mis pensamientos—.

¿Q…qué nos está pasando?

Por favor dime qué está ocurriendo.

Mirando su rostro aterrorizado—sus ojos abiertos con el miedo de alguien que ha sido arrojada a una pesadilla más allá de su comprensión—me di cuenta de que ya no podía protegerla de la verdad con mentiras reconfortantes o explicaciones parciales.

Nuestra situación era demasiado desesperada y demasiado peligrosa para algo menos que completa honestidad.

—No te preocupes, Jasmine.

Voy a sacarnos de aquí —dije mientras probaba la resistencia de mis ataduras.

Pero inmediatamente gemí de dolor al descubrir la verdadera naturaleza de lo que nos mantenía cautivos.

Mis muñecas no estaban atadas con cuerda o cable—estaban aseguradas con alambre de púas que había sido envuelto alrededor de la silla y mis brazos de manera que causaría laceraciones severas si intentaba liberarme por la fuerza.

Cada movimiento que hacía provocaba que las afiladas puntas metálicas se clavaran más profundamente en mi piel, y podía sentir la sangre comenzando a gotear por mis brazos.

—¡Mierda!

—gruñí entre dientes apretados.

Estas no eran restricciones diseñadas simplemente para sujetarnos—estaban diseñadas para causar dolor e lesiones crecientes si intentábamos escapar, debilitándonos físicamente mientras nos asegurábamos de permanecer conscientes y conscientes de nuestra impotencia.

Mis tobillos estaban atados con el mismo material cruel, y cuando probé las restricciones alrededor de mi torso, encontré alambre de púas adicional que atravesaría mi ropa y piel si luchaba con demasiada fuerza.

—¡Maldita sea!

—El alcance completo de nuestro predicamento se estaba aclarando, y ninguna de estas eran buenas noticias.

—Ryan, por favor dime qué está pasando —Jasmine habló de nuevo, su voz más pequeña y más vulnerable de lo que jamás la había escuchado—.

Estoy tan asustada, y no entiendo nada de esto.

Mirando su rostro aterrorizado, viendo la confianza y esperanza que estaba depositando en mí a pesar de nuestras circunstancias imposibles, me di cuenta de que no podía protegerla a ella ni a nadie más de la verdad por más tiempo.

Ella merecía entender a lo que nos enfrentábamos, incluso si ese conocimiento era más horroroso que la cómoda ignorancia.

—Las criaturas infectadas no son causadas por un virus normal, Jasmine —dije, mirándola directamente a los ojos—.

Son el resultado de tecnología alienígena, inteligencia alienígena que ha estado sistemáticamente tomando el control de nuestro mundo.

—¿Qué?

—tartamudeó en shock, su rostro palideciendo aún más mientras procesaba lo que le estaba diciendo.

—Y mis habilidades mejoradas—el poder que me viste usar para luchar contra los infectados—provienen del hecho de que me he convertido en el anfitrión de otra especie alienígena —continué, observando su expresión cambiar de incredulidad a reconocimiento y creciente horror mientras las piezas comenzaban a encajar en su mente.

—R…Ryan, ¿qué estás diciendo?

—Viste lo que podía hacer con las cuchillas de viento, ¿verdad?

—le pregunté suavemente—.

Esa no es una capacidad humana normal.

Eso proviene de una relación simbiótica con organismos alienígenas llamados Dullahan que han transformado mis habilidades físicas mientras me dan otras habilidades sobrenaturales.

Jasmine asintió lentamente.

Estaba conectando los puntos entre las cosas imposibles que había presenciado y las implicaciones más amplias de lo que yo estaba revelando.

Aunque estaba bastante seguro de que todavía estaba confundida.

—¿Entonces qué nos va a pasar?

—preguntó, su voz temblando.

—Nada malo nos va a pasar a ninguno de los dos —dije con tanta convicción como pude reunir—.

Solo mantén la calma, y descubriré cómo liberarnos.

Tomé un respiro profundo y comencé a enfocar mis habilidades Dullahan mejoradas en el problema de nuestras restricciones.

Necesitaba usar el poder de mi brazo derecho para destruir el alambre de púas cuidadosamente, sin causarme lesiones masivas en el proceso.

La clave sería la precisión—usar justo la fuerza suficiente para cortar el metal sin lacerar mis manos y brazos tan gravemente que no pudiera luchar cuando necesitáramos escapar.

Podría tener curación mejorada y un cuerpo más fuerte que los humanos normales, pero no era inmortal.

La pérdida de sangre comprometería mis habilidades significativamente, y ya me sentía mareado y desorientado por los efectos de la transmisión masiva del Gritador.

Tomar daño innecesario nos pondría a Jasmine y a mí en un riesgo aún mayor.

Mientras comenzaba a canalizar cuidadosamente la energía de cuchilla de viento alrededor de mi muñeca derecha, tratando de cortar el alambre de púas sin cortar ningún vaso sanguíneo importante, el sonido de pasos acercándose hizo eco desde el corredor fuera de la sala de operaciones técnicas.

Tanto Jasmine como yo abrimos los ojos en shock cuando una figura familiar apareció en la entrada, pero lo que vimos hizo que mi sangre se congelara con horror y reconocimiento.

Era Jason, pero no el Jason que habíamos conocido y por el que nos habíamos preocupado.

Su rostro estaba retorcido en una expresión de satisfacción maliciosa, y venas oscuras sobresalían visiblemente de su piel como algún tipo de sistema circulatorio alienígena.

Sus ojos se habían vuelto de un blanco opaco, similar a las criaturas infectadas, pero de alguna manera todavía parecía consciente y alerta en lugar de agresivo sin sentido.

La combinación era profundamente perturbadora—conservaba su inteligencia y personalidad, pero ambas habían sido corrompidas por cualquier influencia alienígena que hubiera tomado el control de su cuerpo y mente.

—¡Jason!

—exclamó Jasmine en shock, su voz llevando una mezcla de alivio y confusión al ver a alguien que reconocía y por quien se preocupaba—.

¡Oh gracias a Dios, estás aquí!

¡Por favor ayúdanos a liberarnos de estas ataduras!

—Ese ya no es Jason —dije inmediatamente, mis sentidos Dullahan detectando la anomalía que irradiaba de la figura que estaba frente a nosotros—.

Jasmine, no confíes en nada de lo que diga o haga.

Jason se rió con evidente diversión ante mi advertencia, el sonido llevaba una crueldad que el verdadero Jason nunca había poseído.

—Eso no es muy amable de decir sobre un viejo amigo, Ryan —dijo, su voz aún reconocible como la de Jason pero llevando matices que hablaban de influencia alienígena e intenciones hostiles.

—Éramos amigos, ¿no?

—continuó Jason, su retorcida sonrisa haciéndose más amplia mientras hablaba—.

Escapamos juntos de Lexington Charter cuando comenzó el brote, dormimos en la misma habitación durante varios días cuando encontramos la casa compartida, hemos estado juntos sobreviviendo esas primeras semanas terribles.

Sí, eso era cierto pero…

—¿Qué te pasó, Jason?

—pregunté con cautela, tratando de mantenerlo hablando mientras continuaba trabajando para liberarme de las restricciones de alambre de púas—.

¿Qué te hicieron?

La expresión de Jason cambió a algo cercano al éxtasis mientras se volvía hacia el dispositivo Gritador en el centro de la habitación.

Se acercó a la tecnología alienígena con evidente reverencia, pasando sus manos por su superficie.

—Descubrí la verdad, Ryan —dijo Jason, su voz llena del fervor de alguien que creía haber encontrado la iluminación religiosa—.

El Gritador me mostró la realidad, me dio propósito, me concedió el poder que siempre merecí pero nunca recibí.

—¡Eso no es cierto!

—grité, luchando contra mis restricciones a pesar del dolor que causaba.

Quizás porque había sobreutilizado mis Habilidades Dullahan, resultaba doloroso—.

¡No creas cualquier mentira que esa cosa te haya dicho!

¡El Gritador es malvado…

te está controlando, no ayudándote!

Jason se volvió hacia mí con una mirada que contenía más odio del que jamás había visto en sus ojos.

—Eso es fácil de decir para ti —respondió con veneno en su voz—.

Tú has estado beneficiándote del poder alienígena todo el tiempo, ¿no es así?

La relación simbiótica con Dullahan te ha hecho especial, te ha hecho fuerte, ha hecho que todos te admiren y dependan de ti.

Sentí que la conmoción me invadía al darme cuenta de que Jason sabía sobre mis habilidades mejoradas y su origen alienígena.

¿Cómo había descubierto algo que me había esforzado tanto por mantener en secreto para la mayoría de las personas?

—Jason, escúchame —dije con urgencia, tratando de alcanzar lo que quedaba de mi amigo bajo la corrupción alienígena—.

Puedo controlar la simbiosis Dullahan porque ha estado conmigo desde el nacimiento.

Es parte de quien soy, no algo extraño que me ha dominado.

El Gritador es diferente…

es un dispositivo maligno que convoca y controla a criaturas infectadas, y ahora mismo está destruyendo el Municipio de Jackson y a todos los que nos importan.

Hice un gesto tanto como mis restricciones lo permitían hacia nuestra situación actual.

—¡Mira lo que nos ha hecho!

¡Mira lo que te ha hecho a ti!

¿Esto parece el comportamiento de algo que quiere ayudar?

Jason simplemente se rió, el sonido no llevaba calidez ni genuino humor.

—El Gritador es lo único que alguna vez ha respondido positivamente a mí, Ryan.

Todos ustedes me rechazaron cuando necesitaba apoyo, cuando trataba de encontrar mi lugar en nuestra comunidad de supervivencia.

Su mirada se dirigió hacia Jasmine con una intensidad que la hizo presionarse contra su silla con evidente miedo.

—Especialmente ella —añadió con una amargura que había estado festejando durante meses—.

Me esforcé tanto por mostrarle cuánto me importaba, cuánto quería protegerla y apoyarla, pero no podía ver más allá de su fascinación contigo.

—Jason, por favor detén esto —susurró Jasmine, con lágrimas corriendo por su rostro mientras veía a alguien por quien se había preocupado ser consumido por la influencia alienígena y emociones retorcidas—.

Por favor regresa con nosotros.

Este no eres tú hablando.

Jason se acercó a su silla, su sonrisa corrompida volviendo mientras miraba hacia su rostro aterrorizado.

—No tienes que estar asustada, Jasmine —dijo con falsa gentileza—.

Sigo siendo yo—sigo siendo Jason.

Solo entiendo las cosas mejor ahora, veo el mundo más claramente de lo que lo hacía antes.

Jasmine negó con la cabeza vehementemente, presionándose tan atrás en su silla como sus restricciones le permitían.

—Tú no eres Jason —dijo con sorprendente fuerza a pesar de su terror—.

Jason era amable y gentil.

Nunca nos ataría así, nunca amenazaría a las personas que le importaban.

El rechazo golpeó a Jason visiblemente, y su falsa gentileza se transformó inmediatamente en ira.

Golpeó su puño contra la pared de concreto al lado de la silla de Jasmine, el impacto creando un cráter donde su mano golpeó y enterrando sus nudillos profundamente en lo que debería haber sido material impenetrable.

Jasmine gritó aterrorizada mientras trozos de concreto caían alrededor de su silla, y pude ver la fuerza sobrehumana que la influencia alienígena le había otorgado a Jason junto con la corrupción de su personalidad.

—¡Jason, detente!

—grité enojado, luchando contra mis restricciones a pesar del dolor que causaba—.

¡Solo la estás asustando!

¡Esto no está resolviendo nada!

Jason se volvió hacia mí con fría furia, su fuerza mejorada obvia mientras agarraba el alambre de púas alrededor de mis muñecas y apretaba lo suficientemente fuerte como para clavar las púas metálicas más profundamente en mi piel.

Gemí de dolor mientras la sangre comenzaba a fluir más libremente de las laceraciones, pero me forcé a encontrar su mirada de odio directamente.

—Todo esto es tu culpa —dijo Jason con una maldad tranquila que era más aterradora que su ira anterior—.

Desde el principio, desde el día en que nos conocimos en Lexington Charter, me has quitado todo y me has hecho parecer débil frente a todos los que importaban.

Su agarre en el alambre de púas se apretó, causando más dolor mientras continuaba sus acusaciones.

—Me quitaste a Rebecca cuando ella comenzó a admirarte más de lo que jamás me admiró a mí en clase.

Me hiciste sentir inadecuado e inútil frente a toda la comunidad.

Y luego me quitaste a Jasmine, dirigiendo su atención hacia ti cuando yo era quien realmente se preocupaba por su bienestar.

—¡Ryan no hizo nada malo!

—intervino Jasmine, defendiéndome a pesar de su propio terror y situación indefensa—.

É…Él siempre ha sido amable con todos, siempre ha tratado de ayudar a las personas y mantenerlas a salvo!

Pero Jason la ignoró completamente, su atención enfocada enteramente en mí con intensidad láser.

Apretó el alambre de púas alrededor de mis muñecas aún más fuerte, causando que sangrara más libremente.

—El Gritador ha jugado con tu cabeza, Jason —dije entre dientes apretados, mirando más allá del dolor para tratar de alcanzar lo que quedaba de su personalidad original—.

¡Tienes que luchar contra su influencia!

¡Eres más fuerte que cualquier cosa que te haya hecho!

Jason se rió con genuina diversión, soltando su agarre en mis restricciones y retrocediendo para mirarme con obvia superioridad.

—Ahora estás molesto porque ya no eres el único especial —dijo con satisfacción—.

Por una vez, alguien más tiene poder mientras tú estás indefenso y débil.

—¡Corta la mierda, Jason!

—dije enojado, mi preocupación por su bienestar transformándose en frustración ante su ceguera voluntaria a lo que le estaba sucediendo—.

¡No estás en control en absoluto!

¡Esa cosa te está usando como una marioneta!

La sonrisa de Jason se ensanchó mientras comenzaba a quitarse la camiseta de su pijama, revelando algo que hizo que tanto Jasmine como yo jadeáramos en shock y horror.

Incrustada en el centro de su pecho, directamente sobre su corazón, había una piedra plateada que pulsaba con la misma energía alienígena que había observado en los dispositivos Caminante de Escarcha y Escupidor de Fuego.

La piedra parecía haber crecido en su carne, creando conexiones orgánicas con sus sistemas circulatorio y nervioso que hablaban de una integración mucho más allá de la simple implantación.

Era el componente central del dispositivo Gritador, pero ahora residía dentro del cuerpo de Jason, convirtiéndolo en una extensión viviente de la tecnología alienígena que lo había corrompido completamente.

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