Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 144

144: El Grito [9] 144: El Grito [9] —¿Qué demonios es esta cosa?

—jadeó Martin, su voz apenas audible sobre los sonidos de disparos, gritos y destrucción que habían transformado la Oficina Municipal de un santuario a un campo de batalla sacado de las peores pesadillas de la humanidad.

La lucha se extendía por cada rincón del edificio y sus alrededores, creando escenas de caos que habrían sido inimaginables apenas horas antes, cuando su comunidad dormía pacíficamente tras lo que creían defensas inexpugnables.

Ahora esas mismas defensas yacían en ruinas, y las criaturas infectadas se colaban por las brechas como una marea de muerte y corrupción.

La gente estaba siendo evacuada por las salidas traseras siguiendo los protocolos de emergencia cuidadosamente ensayados, pero la evacuación avanzaba demasiado lentamente para el ritmo al que sus posiciones defensivas estaban siendo invadidas.

Margaret coordinaba el movimiento de civiles tan rápido como podía a pesar del terror que los rodeaba, pero ni siquiera sus habilidades organizativas podían superar las simples matemáticas del tiempo frente a la velocidad de las amenazas que se aproximaban.

Mientras tanto, Martin y todos los hombres capaces de sostener un arma luchaban desesperadamente para contener a la horda de infectados que se filtraba a través de su perímetro destruido.

Habían formado líneas defensivas usando muebles volcados, barreras de concreto y cualquier cosa que pudiera ralentizar el avance de los infectados, pero sus municiones se agotaban y sus bajas aumentaban con cada minuto que pasaba.

Los infectados comunes ya eran bastante malos—docenas y docenas de humanos corrompidos por el virus que avanzaban con hambre inconsciente.

Pero cantidades manejables de infectados estándar eran algo que su comunidad había aprendido a manejar tras meses de experiencia de supervivencia.

Lo que hacía este asalto verdaderamente aterrador era la presencia de la criatura infectada mejorada que parecía estar dirigiendo todo el ataque.

—¡Maldita sea!

—maldijo Martin mientras veía caer a otro de sus amigos ante el asalto de la criatura.

—¡No!

¡Por favor, Dios, no!

—Se escuchó el grito angustiado de alguien que observaba cómo despedazaban a su compañero.

—¡Guargh!

—El estertor de muerte de otro miembro de la comunidad resonó por todo el campo de batalla.

Martin miró alrededor impotente mientras, uno por uno, las personas con las que había trabajado, compartido comidas y esperanzas para el futuro eran sistemáticamente asesinadas por criaturas que no deberían poseer la inteligencia para coordinar un asalto tan efectivo.

Estos no eran solo sus compañeros supervivientes—eran amigos, vecinos, personas que se habían convertido en familia a través de dificultades compartidas y apoyo mutuo.

Tom, que lo había ayudado a instalar el sistema de red eléctrica, yacía inmóvil cerca de la entrada con una estaca de madera sobresaliendo de su pecho.

Los infectados invadían cada brecha en sus defensas, pero lo que hacía la situación verdaderamente desesperada era el enfoque de la criatura mejorada para destruir su resistencia.

En lugar de simplemente cargar hacia adelante como los infectados normales, esta criatura estaba desmantelando sistemáticamente sus capacidades defensivas usando sus propias barreras protectoras contra ellos.

El infectado mejorado estaba arrancando estacas de madera del perímetro defensivo que habían construido tan cuidadosamente—estacas diseñadas para empalar a las criaturas atacantes—y las lanzaba con mortal precisión contra la gente de Martin.

E
—¡Viene hacia aquí, Martin!

—gritó alguien aterrorizado, señalando hacia el infectado mejorado que se aproximaba.

Martin se estremeció y miró hacia adelante, viendo a la enorme criatura acechando hacia su posición.

A medida que se acercaba, su verdadero tamaño se hacía más evidente—casi ocho pies de altura, con proporciones musculosas que hablaban de una fuerza sobrenatural.

Los otros defensores comenzaron a retroceder mientras la criatura se acercaba, su valor finalmente quebrantándose bajo la presión de enfrentarse a algo que nunca habían enfrentado antes.

—¡Disparadle!

¡Usad todas las balas que os queden contra esa cosa!

¡Apuntad a la cabeza, todos!

¡No dejéis que se acerque más!

—gritó Martin desesperadamente.

—¡Entendido!

—Todos asintieron, levantando sus armas y apuntando al infectado mejorado con la sombría determinación de personas que entendían que probablemente estaban a punto de morir pero querían hacer que sus muertes tuvieran sentido.

Pero justo cuando abrieron fuego, el infectado mejorado demostró exactamente por qué las tácticas convencionales eran inútiles contra sus capacidades.

Arrancó completamente la puerta de uno de los vehículos abandonados que salpicaban el recinto y la levantó frente a sí como un escudo.

Todas sus balas golpearon la puerta metálica con agudos sonidos metálicos.

—¡¿Qué clase de infectado hace algo así?!

—gritó uno de los hombres de Martin con incredulidad.

—¡Acaba de…

usar esa puerta para protegerse!

—añadió otra voz.

—¡No me digas que esa cosa está realmente pensando!

—se escuchó una tercera voz, llena de terror.

Martin sintió que su propia certeza se desmoronaba mientras observaba a la criatura.

Lo había sospechado antes, pero ahora estaba absolutamente seguro: esta criatura infectada poseía genuina inteligencia.

Continuaron disparando a pesar de la obvia futilidad, pero sus suministros de munición se agotaban rápidamente.

Uno por uno, Martin podía escuchar los distintivos clics de armas vacías mientras su gente se quedaba sin balas sin haber infligido ningún daño significativo a su objetivo principal.

Y entonces, con aterradora rapidez, el infectado mejorado pasó al ataque.

Cargó hacia adelante con velocidad sobrehumana y golpeó la puerta del coche contra uno de los hombres de Martin con suficiente fuerza para enviar al hombre volando hacia atrás como un muñeco de trapo.

El impacto fue tan poderoso que Martin podía oír huesos rompiéndose incluso por encima del caos de la batalla circundante.

Antes de que nadie pudiera reaccionar al primer ataque, la criatura ya había agarrado a otro defensor por el cuello con una mano enorme.

Los pies del hombre abandonaron el suelo mientras el infectado mejorado lo levantaba sin esfuerzo, y luego se escuchó un crujido nauseabundo cuando la criatura simplemente le aplastó la garganta con casual facilidad.

Gritos y exclamaciones de horror resonaron de todos los que los rodeaban, la pura violencia y el gore enviando a algunos de los defensores restantes al shock.

Varias personas comenzaron a vomitar inmediatamente, incapaces sus mentes de procesar la brutalidad que estaban presenciando.

La casual facilidad de las matanzas era casi tan aterradora como la violencia misma.

—¡Corred!

¡Retroceded inmediatamente!

¡Unios a la evacuación y llegad a los vehículos!

—gritó Martin, finalmente aceptando que la resistencia convencional no solo era inútil sino que estaba haciendo que su gente muriera sin ningún beneficio estratégico.

Entendiendo que luchar contra tal monstruo —algo que poseía tanto fuerza sobrenatural como inteligencia táctica— era inútil, Martin eligió la única solución racional disponible: retirada organizada.

Habían ganado tiempo suficiente, esperaba, para que la mayoría de las personas dentro de la Oficina Municipal llegaran a los vehículos de emergencia estacionados a una milla de su recinto.

Los defensores restantes asintieron sin mirar a sus camaradas caídos, sus instintos de supervivencia finalmente superando su lealtad hacia los muertos.

Comenzaron a correr hacia las salidas traseras, siguiendo las rutas de evacuación que habían sido planeadas exactamente para este tipo de escenario catastrófico.

Martin permaneció en posición durante más tiempo, utilizando sus últimas balas para proporcionar fuego de cobertura mientras los otros escapaban.

Cada disparo que hacía era precioso, no porque pudiera dañar al infectado mejorado, sino porque el ruido y los destellos del cañón podrían distraerlo el tiempo suficiente para que más personas alcanzaran la seguridad.

—¡No me esperéis!

¡No perdáis tiempo mirando atrás!

¡Simplemente corred tan rápido como podáis!

—gritó Martin a su gente que se retiraba, aunque su atención estaba centrada en el infectado mejorado que definitivamente se preparaba para eliminarlo.

Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a la enorme criatura alzándose directamente sobre él, lo suficientemente cerca como para ver la inteligencia alienígena ardiendo en sus ojos pálidos.

Esta era la muerte acercándose con peligrosa intención, y Martin se encontró mirando directamente a la cara de su propia extinción.

Martin vio su vida pasar ante sus ojos —recuerdos de su esposa Linda, su hijo muerto, imágenes de la comunidad que habían construido juntos, arrepentimientos por todas las cosas que nunca tendría la oportunidad de hacer o decir.

El infectado mejorado levantó un brazo masivo, preparándose para asestar el golpe mortal que acabaría con todo lo que Martin había sido o esperaba convertirse.

Pero justo antes de que la criatura pudiera golpear, algo azul cruzó la visión de Martin y se estrelló contra el infectado mejorado a una velocidad increíble.

Un tremendo sonido de impacto resonó por todo el campo de batalla mientras el infectado mejorado salía volando hacia atrás, rodando por el suelo con suficiente fuerza para crear pequeños cráteres donde su cuerpo golpeaba el concreto.

Martin parpadeó asombrado y vio una figura rodeada por un brillante aura azul que parecía pulsar con energía sobrenatural.

El recién llegado se movía con una velocidad y gracia que desafiaba las limitaciones humanas normales, y había algo familiar en su silueta que hizo que el corazón de Martin saltara de esperanza.

—Parece que lo mismo ocurrió aquí también —dijo la figura con sombrío reconocimiento, observando la destrucción y la carnicería que los rodeaba.

—¿Sydney?

—llamó Martin sorprendido.

—Al menos sigues vivo, Martin —respondió ella con evidente alivio, aunque su expresión seguía siendo seria mientras evaluaba la situación a la que se enfrentaban.

—Sydney, ¿qué estás…?

—Martin la miró asombrado, tratando de procesar lo que estaba viendo.

Literalmente había un aura azul crepitando alrededor de su cuerpo como una especie de campo de fuerza sobrenatural, y acababa de enviar volando hacia atrás a un infectado mejorado de ocho pies de altura con lo que parecía ser una sola patada.

Quería encontrar explicaciones racionales—algún tipo de efecto especial, tecnología avanzada, ilusión óptica creada por el estrés y la adrenalina.

Pero la evidencia de sus sentidos era innegable.

Sydney estaba rodeada por genuina energía sobrenatural, y acababa de demostrar capacidades físicas imposibles para humanos normales.

Su cerebro estaba teniendo problemas para aceptar lo que estaba presenciando, pero parecía claramente sobrenatural.

No había otra explicación para lo que acababa de ver.

—¿Dónde está Ryan?

—preguntó Sydney, comprendiendo la confusión de Martin pero sin tiempo para explicar la naturaleza de sus habilidades mejoradas o las complejas circunstancias que habían llevado a su desarrollo.

En cambio, se centró en la prioridad inmediata: localizar a la persona cuya experiencia en combate y capacidades mejoradas serían esenciales para lidiar con el infectado mejorado que ya estaba volviendo a ponerse de pie.

Con la ayuda de Ryan, probablemente podrían eliminar a esta criatura y cambiar el curso de la batalla.

Sin él, incluso su velocidad y fuerza mejoradas podrían no ser suficientes para proteger a todos los civiles restantes que aún intentaban evacuar el recinto.

El infectado mejorado se estaba levantando de donde había caído, sacudiendo su enorme cabeza para despejar la desorientación causada por el ataque sorpresa de Sydney.

Pero los ojos pálidos de la criatura ahora estaban enfocados en ella con evidente reconocimiento de que representaba una amenaza digna de toda su atención.

Tal vez ya podía sentir a Dullahan dentro de ella.

—¿Ryan?

Honestamente no lo sé —respondió Martin, su voz llevando confusión y creciente preocupación mientras escaneaba el campo a su alrededor—.

Pensé que estaba por aquí cerca, pero no lo he visto realmente desde que estas criaturas nos atacaron durante nuestro sueño.

Con todo el caos y la lucha, simplemente asumí que estaba en una parte diferente del recinto.

Quizás está ayudando a todos a evacuar detrás…

—¿Estás bromeando?

—refunfuñó Sydney, sus sentidos Dullahan ya diciéndole que la distintiva presencia de Ryan estaba completamente ausente del área.

La realización envió un escalofrío de preocupación a través de ella que no tenía nada que ver con la criatura infectada mejorada que ahora se ponía de nuevo en pie.

Ryan simplemente no era el tipo de persona que se escondería o se retiraría cuando había peligrosas criaturas infectadas amenazando a personas que le importaban.

Sus instintos protectores y su sentido de la responsabilidad eran demasiado fuertes, demasiado arraigados en su carácter para que estuviera en cualquier lugar excepto en la primera línea de esta batalla.

Era demasiado amable, demasiado desinteresado y—si era honesta—demasiado temerariamente heroico para hacer cualquier cosa que no fuera atacar inmediatamente las amenazas más peligrosas para garantizar la seguridad de todos los demás.

Durante cada crisis anterior que habían enfrentado, Ryan había sido la primera persona en lanzarse al peligro, el que asumía los mayores riesgos para proteger a otros, el líder que nunca pedía a nadie que enfrentara amenazas que él mismo no enfrentaría.

Pero el hecho de que no estuviera aquí, que no estuviera luchando junto a Martin y los otros defensores, significaba que algo había salido seriamente mal incluso antes de que comenzara el ataque a la Oficina Municipal.

«¿Qué significa eso, Ryan?», murmuró Sydney para sí misma, un poco preocupada.

«No puedes simplemente dejarme manejar esto sola…»
No tenía más remedio que luchar contra esta cosa sola entonces…

Sydney recordaba con demasiada claridad las advertencias de Ryan sobre las criaturas infectadas mejoradas.

Había luchado contra dos de ellas en encuentros anteriores y había advertido específicamente a todos en su hogar que huyeran inmediatamente si alguna vez encontraban algo similar.

Sus instrucciones habían sido inequívocas: estas criaturas eran demasiado peligrosas para que cualquiera excepto él las enfrentara directamente, y la supervivencia dependía de correr en vez de luchar.

Pero no tenía elección ahora mismo.

La evacuación todavía estaba en progreso, aún había personas que necesitaban protección, y no podía simplemente dejar que Martin muriera aquí.

—Martin, vas a tener que ayudarme a luchar contra esta cosa —dijo Sydney.

Martin tragó saliva audiblemente, su rostro pálido con el conocimiento de que estaban a punto de intentar algo que tenía una probabilidad muy baja de éxito.

Pero asintió entendiendo que la retirada ya no era una opción, y recogió un rifle que había sido dejado caer por uno de sus camaradas caídos.

Revisó el arma rápidamente y confirmó que aún contenía munición—no mucha, pero suficiente para algunos disparos críticos si podían identificar objetivos vulnerables en el enorme cuerpo del infectado mejorado.

—¡Muy bien, solo dime qué necesitas que haga!

—dijo Martin, levantando el rifle y apuntando a la criatura.

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