Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 146

146: El Grito [11] 146: El Grito [11] —Ugghnn…

—Un débil gemido escapó de mis labios mientras la consciencia regresaba lentamente a mi maltrecha mente como la luz del sol filtrándose a través de densas nubes de tormenta.

Mis ojos se abrieron con dificultad, inmediatamente asaltados por una luz abrumadora que parecía atravesar directamente mi cráneo hasta mi cerebro.

La luz era cálida, dorada y completamente inapropiada para el ambiente frío y estéril donde debería estar prisionero.

Abrí los ojos por completo, parpadeando rápidamente mientras mi visión se adaptaba a un entorno que desafiaba todas mis expectativas sobre mi situación actual.

—¿Qué es este lugar?

—susurré, mi voz haciendo un extraño eco en el vasto espacio a mi alrededor.

Espera.

Esto no podía ser real.

Miré alrededor con profundo asombro, mis sentidos mejorados captando detalles que no tenían sentido lógico dado lo que recordaba de mis circunstancias.

El familiar horizonte de Manhattan se extendía ante mí en todas direcciones, sus imponentes monumentos de cristal y acero captando la luz de la tarde y reflejándola en brillantes patrones que pintaban la ciudad en tonos dorados y ámbar que no había visto desde antes del brote.

Esta era la Ciudad de Nueva York, no el esqueleto devastado por los Infectados del que habíamos huido hace meses, sino la metrópolis vibrante y viva que había sido en los tiempos antes de que todo saliera mal.

Los autos se movían por las calles en patrones ordenados, sus bocinas creando la familiar sinfonía urbana con la que había crecido.

La gente caminaba por las aceras con propósito y energía, sus rostros mostrando ese tipo de satisfacción casual que solo existía en un mundo donde la supervivencia estaba garantizada en lugar de tener que luchar por ella cada día.

Miré mis manos con creciente confusión y vi piel suave y sin marcas que no mostraba ninguna de las cicatrices y callos que había acumulado en apenas dos meses en un mundo de Infectados.

Entonces noté lo que llevaba puesto, y mi confusión se transformó en algo cercano a la incredulidad.

Estaba vestido con el uniforme azul y gris de mi antigua escuela secundaria—el mismo incómodo blazer de poliéster, los mismos pantalones caqui mal ajustados, la misma camisa blanca con el escudo escolar bordado sobre el bolsillo izquierdo.

Todo me quedaba exactamente como cuando tenía trece años, incluido el cuello ligeramente demasiado apretado que siempre me hacía sentir como si me estuvieran estrangulando lentamente durante todo el día escolar.

—¿Qué me está pasando?

—murmuré, pasando mis manos por un cabello que se sentía diferente, más joven, menos agobiado por el estrés constante y la responsabilidad que se había convertido en mi existencia normal.

Esto tenía que ser un sueño, o algún tipo de alucinación provocada por el trauma que había sufrido durante mi cautiverio.

Recordaba haber tenido algún tipo de encuentro con la Dama Blanca, aunque los detalles se volvían borrosos mientras esta nueva experiencia abrumaba mi memoria consciente.

Aquello no se había sentido como un sueño normal—tenía el peso de una comunicación genuina, de información siendo transmitida de una consciencia a otra a través de distancias imposibles.

Pero esto…

esto se sentía como un sueño genuino, completo con las extrañas inconsistencias lógicas y resonancias emocionales que caracterizaban el procesamiento subconsciente de recuerdos traumáticos.

No podía recordar exactamente cuándo se suponía que era esto, pero algo sobre la luz y la temporada sugería que era a principios de primavera, cuando Nueva York emergía brevemente del agarre del invierno y volvía a ser hermosa.

Me encontré caminando hacia adelante casi sin una decisión consciente, esperando que el movimiento pudiera activar cualquier mecanismo que terminara esta extraña experiencia y me devolviera a la dura realidad con la que necesitaba lidiar.

Tenía que volver con los demás, tenía que encontrar alguna manera de escapar de mi cautiverio y advertir a todos sobre los peligros que se acercaban.

Cada momento que pasaba atrapado en esta fantasía nostálgica era tiempo que Jason podría estar usando para acercarse a Sydney y los demás…

—Ja…

—Un débil sonido escapó de mi garganta mientras me detenía en seco, mis ojos abriéndose de golpe al recordar con devastadora claridad.

Ahora recordaba este día.

Lo recordaba con ese tipo de detalle perfecto y doloroso que solo viene con experiencias tan traumáticas que se graban permanentemente en tu consciencia.

Estaba caminando por uno de los distritos comerciales de Manhattan, probablemente de regreso de la escuela, cuando vi a una familia saliendo de una tienda de ropa de lujo.

Se movían con esa felicidad despreocupada que caracteriza a las personas que nunca han tenido que preocuparse por el dinero, la seguridad o cualquiera de los mil pequeños temores que definían la existencia diaria de la mayoría.

Eran cuatro: una hermosa mujer de unos treinta años con cabello rubio perfectamente peinado y dos niñas pequeñas que claramente eran sus hijas.

Ambas niñas tenían el cabello rubio y las sonrisas brillantes de su madre, y charlaban emocionadas sobre cualquier compra que acababan de hacer.

Pero mi mirada se dirigió inexorablemente hacia el hombre alto de pelo oscuro que caminaba junto a ellas, con el brazo envuelto protectoramente alrededor de los hombros de la mujer mientras escuchaba con evidente afecto la animada conversación de las niñas.

Ahora recordaba este maldito día con claridad cristalina.

Era la primera vez que había visto a mi padre con su nueva familia.

La familia que había elegido construir después de abandonarnos a mi madre y a mí.

¿Cómo había reaccionado yo en aquel entonces?

¿Qué había sentido al verlo sonreír a sus hijastras con el tipo de calidez y atención que nunca me había mostrado a mí?

¿Al verlo mirar a su nueva esposa con el tipo de amor y devoción que había estado completamente ausente en su relación con mi madre?

Ahora recordaba.

Había huido.

Me había dado la vuelta y huido sin confrontarlo, sin exigir explicaciones ni disculpas, sin siquiera hacerle saber que lo había visto con su perfecta familia de reemplazo.

Tenía trece años, estaba confundido, herido y enfadado de maneras para las que no tenía palabras, y escapar parecía la única opción que no resultaría en un completo colapso emocional.

Pero ahora, de pie en esta recreación onírica de aquel momento, con el beneficio de años de experiencia y la perspectiva endurecida que venía de sobrevivir al fin del mundo, todo lo que sentía era odio.

Odio puro, concentrado y ardiente hacia un hombre que se había alejado de sus responsabilidades y construido una nueva vida sin mirar atrás.

Mi madre siempre me había dicho que no desperdiciara energía emocional en él, había insistido en que sus decisiones reflejaban sus propios fracasos y no una deficiencia de mi parte.

Pero ahora que ella no estaba, ahora que el mundo había terminado y la supervivencia había despojado todas las mentiras educadas que nos contábamos sobre el perdón y seguir adelante, no podía mantener ese desapego filosófico.

¿Seguirían vivos en alguna parte?

¿Seguirían felices y cómodos en algún refugio seguro mientras yo luchaba cada día para proteger a personas que se habían convertido en mi verdadera familia?

La ironía era amarga más allá de las palabras—el hombre que había abandonado a su verdadero hijo viviendo a salvo mientras ese hijo estaba atrapado en una situación desesperada y con su madre muerta…

Apreté los puños, sintiendo crecer la rabia en mi pecho.

—¡Huuh!

—jadeé mientras mis ojos se abrían de golpe y me encontraba de nuevo en la sala de operaciones técnicas donde había sido encarcelado.

“””
El sueño se hizo añicos como el cristal, llevándose consigo la calidez y la luz de aquella tarde neoyorquina recreada y reemplazándola con la fría y estéril realidad de mi situación actual.

El peso familiar de las ataduras de alambre de púas se clavaba en mis muñecas y tobillos.

Todavía era de noche, la mitad de la noche a juzgar por la completa ausencia de luz natural filtrándose a través de las pocas ventanas de la estación de radio.

No pareció haber pasado mucho tiempo desde que perdí el conocimiento, lo cual era afortunado—cada minuto que permanecía atrapado aquí era tiempo que Jason tenía para llevar a cabo su misión contra las personas que me importaban.

Sin embargo, mientras mi visión se adaptaba a la tenue iluminación, me di cuenta de que mi situación no había mejorado durante mi inconsciencia.

Seguía firmemente atado por las crueles restricciones de alambre de púas que me causarían graves heridas si intentaba liberarme a la fuerza, y a través de la oscuridad pude distinguir al infectado mejorado de pie a pocos metros, con sus pálidos ojos fijos en mí con obvia atención hostil.

Esa maldita criatura seguía vigilándome, asegurándose de que no pudiera escapar ni intentar ningún tipo de misión de rescate.

Su presencia significaba que cualquier intento de liberarme tendría que realizarse con absoluto sigilo y precisión, o intervendría con el tipo de brutalidad que me había mostrado.

«Tengo que salir de aquí», pensé desesperadamente.

«Tengo que encontrar alguna manera de llegar a los demás antes de que Jason pueda llevar a cabo cualquier plan que los Starakianos le hayan dado».

«Tengo que…»
Mis pensamientos se detuvieron en seco cuando mi mirada cayó sobre algo que hizo que mi corazón se encogiera con un dolor tan intenso que casi era físicamente doloroso.

Gotas de sangre en el suelo de concreto, oscuras y aún húmedas bajo la luz artificial.

La sangre de Jasmine, derramada cuando la criatura infectada le había mordido el cuello y comenzado la transformación viral que destruyó todo lo que ella había sido.

Me quedé en silencio, sintiendo un nudo formarse en mi garganta que hacía difícil respirar.

La realidad de lo que había sucedido, lo que no había podido prevenir, me golpeó nuevamente como una marea de culpa, dolor y rabia impotente.

—J…Jasmine…

—susurré su nombre.

Bajé la cabeza, apretando los puños con tanta fuerza que mis uñas se clavaron en las palmas lo suficiente como para hacerme sangrar.

El dolor físico no era nada comparado con la agonía emocional de saber que alguien que había confiado en mí, alguien especial que había declarado su amor por mí, se había ido para siempre porque yo no había sido lo suficientemente fuerte, inteligente o rápido para protegerla.

Sentí que mi respiración se aceleraba peligrosamente mientras su rostro pasaba por mi memoria una y otra vez—su tímida sonrisa, sus lágrimas, su miedo.

Las imágenes llegaban cada vez más rápido, construyendo una cascada de culpa y dolor que amenazaba con abrumar mi capacidad de pensar racionalmente.

“””
Me sentía como si estuviera teniendo un ataque de pánico, mi pecho se tensaba y mi visión se nublaba mientras el peso del fracaso me presionaba como una fuerza física.

¿Por qué tenía que suceder esto?

¿Por qué personas inocentes tenían que sufrir por conflictos con los que no tenían nada que ver?

Jasmine no había hecho nada malo, no tenía conexión con el simbiótico Dullahan o esa raza o los conflictos alienígenas que habían traído devastación a nuestro mundo.

Solo era una chica a finales de su adolescencia…

Los humanos no tenían nada que ver con la antigua guerra entre los Starakianos y las razas simbióticas, así que ¿por qué tanta gente tenía que morir por las ambiciones y el odio de inteligencias alienígenas que nos veían como nada más que herramientas u obstáculos?

Apreté los dientes, luchando por evitar que las lágrimas cayeran de mis ojos.

Llorar no ayudaría a nadie, no traería de vuelta a Jasmine, no cambiaría la realidad de lo que tenía que hacer a continuación.

Podría llorar más tarde, después de haber escapado de este lugar y advertido a los demás sobre el peligro que se les acercaba.

Ahora mismo, tenía que concentrarme en el problema práctico de liberarme de estas restricciones y encontrar alguna manera de luchar contra enemigos que parecían poseer todas las ventajas posibles.

Pero mis manos estaban firmemente aseguradas por las restricciones de alambre de púas, y cualquier intento de liberarme a la fuerza causaría laceraciones severas que me debilitarían para las batallas venideras.

Tendría que usar mis habilidades mejoradas de manera cuidadosa y precisa para cortar los vínculos metálicos sin alertar al infectado mejorado sobre lo que estaba haciendo.

Comencé a concentrar mis poderes Dullahan en mi brazo derecho, preparándome para canalizar la energía de cuchilla de viento en ráfagas controladas que cortarían el alambre de púas mientras minimizaban el daño a mi propio tejido.

La técnica requeriría enorme precisión y sincronización cuidadosa, pero era mi única oportunidad de escapar antes de que Jason pudiera llegar a ellos.

Justo cuando comenzaba a reunir la energía para mi primer intento de libertad, sentí una sombra cerniéndose sobre mí y me di cuenta con el corazón hundido que mi situación era aún peor de lo que había pensado.

Levanté la mirada y vi al infectado mejorado parado directamente frente a mí, su enorme figura bloqueando la poca luz que existía en la sala técnica.

Sus ojos pálidos estaban fijos en mi cara y me di cuenta de que había estado observándome lo suficientemente de cerca como para detectar incluso los sutiles signos de preparación para usar habilidades mejoradas.

«¿Es una broma?»
«Esta cosa no me dejará hacer ningún movimiento hacia la libertad».

La criatura me observaba con el tipo de atención enfocada que sugería que entendía exactamente de lo que yo era capaz y estaba preparado para intervenir ante la primera señal de resistencia.

Un solo movimiento sospechoso, cualquier indicio de que estaba tratando de liberarme o usar mis habilidades, y me golpearía hasta la inconsciencia nuevamente antes de que pudiera hacer algún progreso significativo hacia la fuga.

Incluso congelar el tiempo durante diez segundos no sería suficiente para salir de esta situación.

Me atraparían y me quedaría sin la Congelación del Tiempo durante otros diez largos minutos.

«¿Estoy atrapado?»

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