Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 149

149: El Grito [14] 149: El Grito [14] “””
Dentro de la casa, la situación había pasado de peligrosa a catastrófica en cuestión de minutos que parecían horas.

El Escupidor de Fuego —esa criatura de pesadilla que Rachel había esperado no volver a ver jamás— apareció nuevamente y había atacado su hogar con una precisión devastadora.

Múltiples bolas de fuego habían golpeado la estructura en rápida sucesión, cada impacto creando explosiones de llamas y destrucción que demolían sistemáticamente sus defensas pero también las paredes y cimientos de la casa.

La entrada principal había sido completamente vaporizada en el asalto inicial, dejando un enorme agujero que parecía la boca de alguna bestia enorme esperando para consumirlos.

Varias habitaciones por toda la casa habían sido reducidas a escombros ardientes, con llamas lamiendo las paredes y extendiéndose por los techos con el tipo de persistencia voraz que sugería acelerantes o un calor sobrenatural que excedía el comportamiento normal del fuego.

El olor acre de madera quemada, plástico derretido y tela chamuscada llenaba el aire, creando una atmósfera tóxica que dificultaba la respiración y hacía casi imposible pensar con claridad.

Los infectados estándar habían comenzado a entrar por las brechas de sus defensas, avanzando tambaleantes con un hambre inconsciente que transformaba espacios familiares en zonas de muerte.

La sala de estar donde habían compartido comidas era ahora un campo de batalla, con muebles volcados para crear barreras improvisadas mientras las mujeres luchaban desesperadamente por contener la marea de corrupción viral que amenazaba con abrumarlas por completo.

Pero peor que el ataque del Escupidor de Fuego, peor que el enjambre de infectados estándar, era la presencia de una criatura infectada mejorada que había entrado en su hogar.

—¡Rachel!

—La voz de Rebecca atravesó el caos, quebrándose con dolor y terror mientras las lágrimas corrían por su joven rostro.

Extendió su mano desesperadamente hacia su hermana mayor, que yacía desplomada en el suelo cerca de la entrada destruida.

El cuerpo de Rachel estaba inmóvil excepto por una respiración superficial y trabajosa que sugería que apenas estaba consciente.

La sangre empapaba su cabello rojo y goteaba por su rostro desde donde los enormes puños del infectado mejorado habían conectado con fuerza brutal, y su posición sugería algunos huesos rotos y lesiones internas que habrían matado a una persona normal de inmediato.

—¡No!

—Alisha detuvo a Rebecca con los brazos firmemente envueltos alrededor de su cintura, su propia expresión retorcida de dolor mientras contenía a la chica que forcejeaba.

Su posición en la escalera le daba una desafortunada ventaja para sujetar a alguien mientras también le proporcionaba una clara vista de la pesadilla que se desarrollaba en la sala de estar de abajo.

Rachel había luchado contra el infectado mejorado con cada gramo de sus habilidades en desarrollo, usando su poder de barrera para desviar golpes y su fuerza mejorada para contraatacar.

Pero había sido catastróficamente superada por una criatura que combinaba durabilidad sobrehumana con inteligencia de combate.

Sus barreras podían absorber algunos puñetazos, creando breves oportunidades para retirarse o contraatacar, pero se hacían añicos bajo un asalto sostenido y requerían un tiempo de recuperación que ella no tenía.

Sus propios golpes, aunque mejorados más allá de la capacidad humana normal, no eran lo suficientemente poderosos para causar daños significativos a la fisiología fortalecida por lo alienígena de la criatura.

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La batalla había sido desigual desde el principio, con el coraje de Rachel sin contar para nada contra un oponente específicamente diseñado para matar a humanos mejorados como ella.

—¡No, suéltame!

¡Mi hermana!

¡Se está muriendo allí abajo!

—Rebecca se sacudió violentamente en el agarre restrictivo de Alisha, su fuerza adolescente amplificada por el pánico y la desesperada necesidad de alcanzar a Rachel a pesar del evidente suicidio que representaría tal intento.

—¡Idiota!

¡Rachel nos dijo que evacuáramos!

—gritó Alisha, su propia voz quebrándose por la emoción mientras apretaba su agarre—.

¡Específicamente nos pidió que huyéramos mientras ella ganaba tiempo con su vida!

¡Si bajas ahora, tú también morirás, y su sacrificio habrá sido en vano!

La dura verdad de esas palabras estaba dicha.

Alisha tampoco podía soportar ver a Rachel sufrir y morir, y cada instinto le gritaba que interviniera, que ayudara, que hiciera algo que cambiara la situación imposible.

Pero recordaba la expresión de Rachel cuando había dado sus últimas instrucciones —la desesperada seriedad, la aceptación de lo que estaba a punto de suceder, la súplica para que Alisha llevara a Rebecca a un lugar seguro sin importar lo que le pasara a la propia Rachel.

Esa expresión había transmitido todo lo que Rachel no podía decir en voz alta: que amaba a su hermana más que a su propia vida, que estaba eligiendo sacrificarse para que Rebecca pudiera sobrevivir, que estaba confiando a su persona más preciada a alguien en quien esperaba se pudiera confiar en su ausencia.

—Rachel…

no…

—la voz de Daisy se unió al coro de dolor desde su posición en las escaleras junto a Alisha y Rebecca.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras veía a la mujer que no le había mostrado más que amabilidad y apoyo desde que se conocieron siendo sistemáticamente destruida por un monstruo que no sentía misericordia ni dudas.

Daisy nunca había sido una luchadora, siempre había dependido de otros para su protección, y la impotencia de ver a alguien morir sin poder ayudar estaba rompiendo algo fundamental en su psique.

—¡Rachel!

—La voz de Elena resonó desde una parte diferente del campo de batalla de la sala de estar.

Balanceaba su palanca en amplios arcos que crepitaban con rayos azul-blancos, haciendo todo lo posible por repeler a los infectados estándar que continuaban entrando por la entrada destruida.

Sus habilidades mejoradas se habían manifestado como manipulación eléctrica, permitiéndole cubrir su arma con energía que paralizaba y quemaba a las criaturas que golpeaba.

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Estaba matando a algunos infectados directamente con golpes bien colocados en sus cráneos, mientras que otros eran lanzados hacia atrás con suficiente fuerza para crear brechas temporales en su avance.

La electricidad que recubría su palanca tenía el beneficio adicional de causar parálisis breve en las criaturas que sobrevivían a sus ataques iniciales, creando obstáculos que ralentizaban el avance de los infectados detrás de ellos.

Pero no podía mantener este estado mejorado indefinidamente.

Cada golpe recubierto de rayos agotaba sus reservas de energía, y podía sentir el cansancio acumulándose en sus músculos y sistema nervioso.

Las habilidades mejoradas que la hacían sobrenaturalmente capaz también imponían costos que el combate normal nunca imponía, consumiendo recursos metabólicos a ritmos que llevarían al colapso si se mantuvieran demasiado tiempo.

Afortunadamente Cindy también la estaba ayudando tanto como podía, pero no durarían mucho a este ritmo.

—¡Rachel!

—Elena llamó de nuevo con aún más intensidad después de golpear a otra criatura infectada con la fuerza suficiente para hundir su cráneo y enviar su cuerpo rodando hacia atrás contra la horda detrás de ella.

El infectado mejorado se acercaba a la forma postrada de Rachel, su enorme estructura proyectando sombras sobre su cuerpo sangrante mientras extendía una mano enorme hacia ella con obvia intención hostil.

Rachel luchaba desesperadamente por incorporarse, sus brazos temblando con el esfuerzo mientras intentaba ponerse de pie a pesar de las costillas rotas y lo que probablemente era una conmoción cerebral por los repetidos golpes en su cabeza.

El infectado mejorado emitió un pequeño gruñido que transmitía satisfacción por otro lado.

Pero en ese preciso momento, un libro de tapa dura voló por el aire con sorprendente velocidad y golpeó al infectado mejorado directamente en la cara con la fuerza suficiente para hacer que su cabeza se echara hacia atrás.

Todos cayeron en un silencio impactado durante un latido, volviéndose hacia la fuente del inesperado proyectil con expresiones de incredulidad.

Liu Mei estaba allí completamente vestida con equipo para exteriores, con una bolsa empacada a su espalda que contenía los elementos esenciales que había logrado reunir durante el caos.

Claramente se había estado preparando para unirse a los demás en el piso superior y escapar a través de una de las ventanas del piso superior según lo planeado, pero algo le había impedido simplemente abandonar a Rachel a su suerte.

—¡Déjala en paz, bestia inmunda!

—gritó.

El infectado mejorado se irguió en toda su altura y se volvió hacia Liu Mei con obvio reconocimiento de que ella representaba un nuevo objetivo.

Sus ojos pálidos se fijaron en ella mientras liberaba un gruñido profundo y retumbante que vibraba a través del suelo.

—Grrrr…

—Mei…

—llamó Rachel débilmente, logrando enfocar su visión borrosa lo suficiente para ver quién había intervenido—.

Corre…

por favor corre…

El infectado mejorado gruñó de nuevo y comenzó a acechar hacia Liu Mei, quien inmediatamente se dio la vuelta y corrió de regreso hacia su habitación mientras alejaba a la criatura de la vulnerable posición de Rachel.

Llegó a su puerta y la cerró de golpe justo antes de que llegara el infectado mejorado, pero la barrera solo proporcionó protección momentánea.

La criatura echó hacia atrás uno de sus enormes puños y golpeó directamente a través de la puerta de madera con la fuerza suficiente para enviar astillas volando en todas direcciones, su brazo atravesando la apertura para buscar a su objetivo.

—¡Déjala en paz!

—Rachel intentó desesperadamente ponerse de pie, pero el mareo la abrumó mientras la pérdida de sangre y el trauma craneal comprometían su capacidad para mantener el equilibrio o concentrarse.

—¡Rachel, tienes que venir con nosotros!

—Daisy descendió rápidamente las escaleras y agarró el brazo de Rachel, tratando de proporcionarle apoyo físico mientras la instaba hacia las escaleras—.

¡No puedes luchar contra esa cosa en tu condición!

¡Tenemos que irnos ahora antes de que sea demasiado tarde!

—No, Mei, todavía está ahí dentro…

—Rachel negó con la cabeza débilmente, mirando hacia la habitación donde había desaparecido el infectado mejorado en persecución de Liu Mei.

Agarró un cuchillo de donde había caído durante la lucha anterior y comenzó a forzar su cuerpo maltrecho hacia el infectado mejorado a pesar de no tener una oportunidad realista de vencerlo en combate.

Cada paso enviaba oleadas de agonía a través de sus costillas rotas y piernas lesionadas, pero los instintos protectores la impulsaban hacia adelante a pesar de la imposibilidad de éxito.

Pero entonces Rachel abrió los ojos con sorpresa al presenciar algo inesperado a través de la puerta destruida de la habitación de Liu Mei.

El infectado mejorado, que había estado avanzando con completa confianza, de repente perdió el equilibrio en el suelo y se estrelló con tremendo impacto.

Desde su posición, Rachel podía ver que el suelo de la habitación estaba cubierto con algún tipo de sustancia que no era agua—era más espesa, más viscosa, creando una superficie resbaladiza que ni siquiera la fuerza sobrenatural del infectado mejorado podía compensar.

¡Aceite!

Liu Mei había preparado una trampa usando aceite de cocina esparcido por su suelo, convirtiendo toda la habitación en una pista de patinaje que enviaría incluso a criaturas mejoradas al suelo.

—Muere —la voz de Liu Mei llegó desde fuera de la ventana donde se había posicionado después de saltar fuera de la habitación.

Sostenía un fósforo y una caja de cerillas en sus manos, su expresión retorcida en fría satisfacción mientras ejecutaba un plan que debía haber estado preparando desde el momento en que entendió que Rachel no podría derrotarlo.

Encendió el fósforo contra la caja, observando cómo la pequeña llama cobraba vida, y luego lo arrojó por la ventana hacia el suelo recubierto de aceite donde el infectado mejorado luchaba por recuperar el equilibrio.

¡¡FWOOOOSH!!

El fuego se extendió instantáneamente por toda la habitación en una ola de combustión sobrecalentada que transformó la habitación de Liu Mei en un infierno ardiente en segundos.

El aceite actuaba como acelerante y combustible, creando llamas que alcanzaban temperaturas capaces de quemar incluso tejido mejorado.

El infectado mejorado se encontró envuelto en fuego que se aferraba a su cuerpo y ropa, convirtiéndolo en una antorcha viviente que rugía de dolor y furia mientras la carne fortalecida por lo alienígena comenzaba a carbonizarse y agrietarse bajo el asalto del calor sostenido.

—¡Mei!

—gritó Daisy desde las escaleras, su voz una mezcla de asombro e incredulidad mientras las llamas consumían la habitación de abajo.

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Liu Mei no respondió de inmediato.

Estaba jadeando pesadamente, su rostro manchado de hollín mientras retrocedía tambaleándose.

El calor de las llamas recorría la casa en oleadas, distorsionando el aire y dificultando la visión.

Las paredes gemían mientras los soportes estructurales comenzaban a agrietarse por la tensión del fuego que se extendía.

Rodeó el lateral de la casa, sus botas crujiendo sobre vidrio y escombros, y empujó una de las ventanas traseras para trepar al interior.

—Ahora, vámonos de aquí antes de…

No terminó la orden.

Desde dentro de la habitación en llamas detrás de ella surgió un rugido.

El tono hizo vibrar el suelo y temblar el aire mismo.

Todos los colores parecieron desaparecer de su rostro.

El infectado mejorado se arrastró a través de las llamas, su cuerpo aún envuelto en fuego vivo.

Su piel ennegrecida se agrietaba y abría como piedra demasiado cocida, revelando franjas de músculo rojo fibroso que brillaban como brasas bajo la carne carbonizada.

El humo salía de él en oleadas mientras arrastraba su forma masiva fuera de la habitación en ruinas, con el fuego aún aferrándose a sus extremidades como espíritus rencorosos que se negaban a soltarlo.

—No puede ser…

—susurró Daisy aterrorizada, sus rodillas debilitándose mientras la criatura avanzaba, cada movimiento acompañado por el sonido de carne chisporroteando y brasas estallando.

Su gruñido inhumano estaba puntuado por el sonido de músculo quemado desgarrándose, pero avanzaba sin vacilación, impulsado enteramente por la rabia y el instinto de matar.

—¡Eh, ustedes dos!

¡Basta de jugar con esas cosas, regresen, ahora!

—gritó Mei a través del caos a Elena y Cindy, su voz quebrándose mientras se unía a las escaleras.

—¡Muy gracioso!

—gritó Cindy en respuesta, apretando los dientes mientras balanceaba su tubo de acero, aplastando el cráneo de otro infectado que se abalanzaba hacia ella.

Al dar un paso atrás de su atacante caído, Cindy se congeló a medio paso.

Sus ojos azules se ensancharon mientras el reflejo del fuego se captaba en ellos.

El infectado mejorado en llamas se había vuelto hacia ella, levantando lo que quedaba de su brazo mutilado, con llamas goteando de sus dedos como metal fundido.

Sus ojos brillantes—uno todavía intacto, el otro solo una cuenca de fuego hirviente—se fijaron en ella con intención de matar.

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—Elena…

—susurró.

—¿Qué?

—Elena derribó a un infectado a su lado con su palanca cargada de electricidad, con electricidad chasqueando por el aire a su alrededor.

Miró por encima de su hombro—y se congeló horrorizada al vislumbrar al mismo gigante ardiendo que se alzaba en la habitación siguiente, enmarcado por el fuego y el humo.

Por un momento, el tiempo pareció ralentizarse.

Ambas mujeres retrocedieron simultáneamente.

Luego, como en una pesadilla sincronizada, los gemidos guturales de más infectados sonaron detrás de ellas.

Se volvieron rápidamente para ver siluetas moviéndose desde el pasillo lleno de humo—la masa tambaleante de la horda cerrando filas.

—¡Lena!

—la voz de Alisha gritó desde la escalera.

Sus nudillos se blanquearon mientras agarraba la barandilla, incapaz de hacer otra cosa que observar impotente a su hermana atrapada entre el inferno mortal adelante y los infectados avanzando por detrás.

El rugido del infectado mejorado en llamas se profundizó hasta convertirse en un bramido, el calor a su alrededor deformando los muebles y haciendo que la pintura se ampollara en las paredes.

Entonces, en medio del caos, un chasquido agudo cortó la tormenta.

¡BANG!

Un único disparo resonó fuertemente por toda la casa en llamas, silenciando momentáneamente todo lo demás.

La bala impactó, atravesando directamente el pecho humeante del infectado mejorado.

El impacto hizo tambalear a la criatura por una fracción de segundo—pero a diferencia de un infectado normal, no cayó.

Giró lentamente la cabeza, su mandíbula ardiente retorciéndose en un gruñido, y fijó su mirada hacia la entrada principal.

Todos se quedaron paralizados.

Entonces llegó un segundo sonido.

Un zumbido—la fuerza crepitante de energía condensándose—y un destello azul atravesó el aire como un rayo desatado desde el cielo.

La luz azur golpeó al infectado mejorado directamente en el pecho, seguido por una explosión de fuerza ondulante que sacudió todo el edificio.

¡BOOM!

El impacto envió ondas de choque a través del suelo, con polvo elevándose desde las vigas del techo.

El cuerpo del infectado mejorado convulsionó violentamente mientras la energía lo atravesaba, antes de ser violentamente arrojado hacia atrás con tal fuerza que se estrelló directamente a través de uno de los pilares de carga que sostenían la sala delantera.

El pilar se agrietó y se partió, lloviendo pedazos de yeso destrozado y escombros ardientes mientras la criatura se estrellaba contra el suelo en un montón de fuego y humo.

No estaba muerto—todavía no—pero por primera vez, parecía desorientado, su fuerza vacilante mientras la luz azul continuaba crepitando por su cuerpo, debilitándolo.

Elena y Cindy se habían tirado al suelo al primer indicio del destello de energía, sus instintos de supervivencia activándose.

Su percepción mejorada por Dullahan les había advertido momentos antes del impacto.

El polvo y las cenizas caían a su alrededor mientras miraban hacia arriba, con los ojos muy abiertos, para ver la silueta enmarcada en la puerta rota.

Y entonces la vieron.

De pie en la entrada, rodeada de neblina y llamas, con su cabello negro salvaje y apelmazado de hollín, estaba Sydney.

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