Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 152

152: El Grito [17] 152: El Grito [17] El silencio cayó sobre la casa en ruinas como una manta sofocante, roto únicamente por el lejano crepitar de las llamas que aún consumían lo que quedaba de su hogar y la áspera y entrecortada respiración de los supervivientes.

—¿Está…

está muerto?

—susurró Cindy.

Miraba fijamente el cadáver inmóvil del Infectado Mejorado, incapaz de apartar los ojos del monstruo que casi los había matado a todos.

Una parte de ella esperaba que volviera a la vida en cualquier momento, que continuara su implacable asalto a pesar del daño catastrófico que le habían infligido.

Elena se acercó a la criatura caída con pasos cautelosos, su palanca cargada de electricidad aún levantada defensivamente a pesar del evidente agotamiento escrito en cada línea de su cuerpo.

Estaba temblando—no solo por miedo, sino por el completo agotamiento de sus reservas de energía.

El sudor corría por su rostro en riachuelos.

El virus Dullahan había consumido su resistencia como un incendio forestal en hierba seca, dejándola con una sensación de vacío y peligrosa debilidad.

Con la punta de su bota, Elena empujó el enorme hombro del infectado.

La carne chamuscada cedió ligeramente bajo la presión, pero no hubo respuesta—ni un espasmo muscular, ni un movimiento repentino, ni señal alguna de la vitalidad antinatural que lo había mantenido luchando a pesar de heridas que habrían matado a un humano normal diez veces.

—Sí —dijo Elena finalmente, con alivio inundando su voz como una presa rompiéndose—.

Está muerto.

Por fin muerto.

Christopher bajó su arma vacía con manos temblorosas, la adrenalina que lo había mantenido concentrado y alerta durante la batalla ahora atravesando su sistema en oleadas.

Sus brazos se sentían como pesas de plomo, y había un fino temblor recorriendo todo su cuerpo que no podía controlar.

—Jesucristo —respiró, con voz áspera y tensa—.

Nunca quiero hacer esto de nuevo.

Nunca más.

—De acuerdo —dijo Cindy débilmente.

Se miró a sí misma, haciendo inventario del daño que había sufrido durante la pelea.

Su ropa estaba rasgada en múltiples lugares, revelando cortes y moretones que decoraban sus brazos y piernas como una pintura sangrienta.

Sangre—tanto la suya como el icor negro del infectado—manchaba su camisa y pantalones.

Nada parecía grave, afortunadamente.

Ya podía sentir al virus Dullahan haciendo su sutil magia, acelerando los procesos naturales de curación de su cuerpo.

Los cortes más profundos habían dejado de sangrar, y el dolor se desvanecía a un latido sordo y manejable.

En las escaleras sobre ellos, Alisha dejó escapar un largo suspiro tembloroso de alivio, con una mano presionada contra su pecho como si quisiera evitar que su corazón acelerado se liberara.

Incluso la expresión característicamente severa y altiva de Liu Mei se había suavizado marginalmente, una relajación apenas perceptible de la rígida máscara que solía llevar.

Pero su momento de alivio estaba destinado a ser breve.

—No bajemos la guardia —dijo Elena bruscamente, su agotamiento momentáneamente olvidado mientras los instintos de supervivencia volvían a activarse.

Se volvió hacia la entrada trasera de la casa—.

Tenemos compañía.

A través de la neblina y la luz parpadeante del fuego, comenzaron a emerger figuras—arrastrándose, tropezando con ese característico andar tambaleante que solo podía pertenecer a los infectados.

Estos no eran Mejorados como el monstruo que acababan de matar; eran infectados ordinarios, atraídos por los sonidos del combate y el olor de la carne viva.

Pero lo que les faltaba en poder individual, lo compensaban en números.

Elena contó al menos una docena, posiblemente más acechando en las sombras más allá de su visión.

Levantó su palanca instintivamente, preparándose para enfrentar la nueva amenaza de frente, pero en el momento en que intentó canalizar su poder eléctrico, algo salió terriblemente mal.

El dolor explotó en su pecho como si alguien hubiera clavado una estaca directamente a través de su esternón.

Se sentía como si una mano invisible hubiera envuelto su corazón y lo estuviera aplastando lentamente.

La palanca se deslizó de sus dedos insensibles, golpeando contra las tablas quemadas del suelo mientras se doblaba sobre sí misma.

—Harg…

—El sonido que escapó de su garganta apenas era humano, un gemido estrangulado de agonía que cortó el ruido ambiental como un cuchillo.

—¿Elena?

¿Estás bien?

—Cindy estuvo a su lado en un instante, con las manos flotando inciertamente, queriendo ayudar pero sin saber qué hacer.

Alisha descendió las escaleras con temeraria velocidad, tomando los escalones de dos en dos a pesar del riesgo de caer a través de las tablas debilitadas—.

¡Elena!

—¿Qué pasa?

—preguntó Christopher, dividiendo su atención entre la forma encorvada de Elena y los infectados que se acercaban.

—Debe ser porque usó demasiada energía Dullahan —dijo Cindy rápidamente, la comprensión brillando en sus ojos.

Había escuchado a Ryan hablar sobre este fenómeno antes—las peligrosas consecuencias de llevar las habilidades mejoradas más allá de sus límites.

El virus Dullahan otorgaba poderes increíbles, pero esos poderes tenían un precio.

El exceso podía causar parálisis temporal, dolor insoportable o, en casos extremos, daño permanente al sistema del anfitrión.

Elena definitivamente había abusado de sus habilidades.

La descarga eléctrica masiva que había canalizado a través de su palanca para aturdir al Infectado Mejorado había requerido un gasto enorme de energía—mucho más de lo que su cuerpo podía soportar de manera segura.

Ahora estaba pagando el precio, su sistema rebelándose contra el abuso que había soportado.

—Bien, dame eso y descansa un poco —dijo Christopher, tomando una decisión ejecutiva.

Le entregó su arma vacía a Cindy—inútil sin munición pero mejor que nada—y se agachó para recuperar la palanca caída de Elena del suelo.

El metal todavía estaba caliente al tacto, la electricidad residual haciendo que sus dedos hormiguearan incómodamente—.

Yo me encargaré de estos bastardos.

Tú cuida de ella.

—Te ayudaré —insistió Cindy, poniéndose en posición junto a él a pesar del agotamiento que pesaba sobre sus propios miembros.

Se sentía cansada—agotada hasta los huesos de una manera que iba más allá de la mera fatiga física—pero nada comparable al estado actual de Elena.

Y no había manera en el infierno de que dejara a Christopher luchar solo mientras ella observaba.

—Aquí, siéntate —dijo Alisha suavemente, guiando a su hermana temblorosa a uno de los escalones de la escalera que parecía lo suficientemente estable para soportar su peso.

De algún lugar de su bolsillo de la chaqueta, sacó una botella de agua ligeramente abollada—tibia y con un ligero sabor a plástico, pero limpia—.

Bebe esto.

Lentamente.

Elena tomó la botella con manos temblorosas e inmediatamente comenzó a tragar agua como una mujer muriendo de sed.

El líquido era excepcionalmente refrescante a pesar de su tibieza, calmando su garganta reseca y ayudando a aliviar parte de la presión aplastante en su pecho.

El virus Dullahan exigía hidratación cuando se recuperaba de la sobreexigencia, y su cuerpo estaba desesperadamente agradecido por cada gota.

Cuando había vaciado casi la mitad de la botella, Elena finalmente se detuvo, jadeando por aire.

Se la devolvió a Alisha con una sonrisa débil que era más una mueca que otra cosa.

—Siento haberte preocupado…

—Sus ojos se desviaron más allá de su hermana hacia donde Christopher y Cindy estaban enfrentando a los infectados que se acercaban, sus armas subiendo y bajando en violencia rítmica.

Liu Mei se mantenía justo detrás de ellos, manteniendo una distancia cuidadosa pero lista para intervenir si era necesario.

Su postura era impecable a pesar del caos—espalda recta, martillo sostenido con confianza casual, una ceja levantada en esa expresión perpetuamente arrogante que de alguna manera la hacía parecer una princesa observando a sus soldados en batalla más que una superviviente luchando por su vida.

La imagen era tan absurdamente fuera de lugar que Elena se encontró sonriendo a pesar de todo.

Christopher y Cindy estaban manejando a los infectados bastante bien, trabajando juntos con una coordinación que hablaba de creciente confianza y respeto mutuo.

Los golpes de palanca de Christopher eran eficientes y brutales, apuntando a cabezas y cuellos con precisión.

Cindy se movía con velocidad mejorada, su tubo de acero conectando con cráneos en golpes afilados y controlados.

No eran tan poderosos como los ataques eléctricos de Elena o las barreras protectoras de Rachel, pero eran efectivos.

Más importante aún, estaban sonriendo—realmente sonriendo mientras luchaban, intercambiando breves comentarios y palabras de ánimo entre golpes.

Elena los observaba con una sensación de profundo alivio y felicidad que momentáneamente eclipsaba su propio dolor.

Después de todo lo que había sucedido entre ellos—la tensión, los sentimientos heridos, la complicada historia—Christopher y Cindy de alguna manera habían logrado reparar su relación.

No podían ser amantes, ese barco había zarpado y se había hundido espectacularmente, pero habían encontrado algo quizás igualmente valioso: una amistad genuina.

—¿Entiendes ahora a qué tipo de peligro nos enfrentamos?

—la voz de Alisha cortó las observaciones de Elena, severa y seria.

Sus ojos azules taladraban los de su hermana con una intensidad que hizo que Elena quisiera mirar hacia otro lado.

Elena desvió la mirada, con culpa y comprensión luchando en su expresión.

Su mirada cayó a sus manos, que aún temblaban ligeramente.

—Alya…

me ocultaste el teléfono hasta ahora porque no querías que volviéramos al mundo de padre —dijo en voz baja—.

Y ahora que sabemos que está vivo y bien—y es probable que él fuera consciente de lo que venía, ¿verdad?

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Alisha no respondió inmediatamente, pero Elena pudo leer la respuesta en los tensos hombros de su hermana, en la forma en que apretaba la mandíbula, en la cuidadosa neutralidad de su expresión que era en sí misma una admisión de culpa.

De hecho, Alisha albergaba enormes dudas sobre la supervivencia de su padre—no si había sobrevivido, porque un hombre con sus recursos y conexiones habría tenido todas las ventajas posibles, sino sobre lo que había sabido de antemano.

Cuando finalmente había logrado establecer contacto con él a través de ese teléfono satelital, había algo profundamente inquietante en la conversación.

La naturalidad en su voz, el desapego frío con el que había discutido el apocalipsis, la completa falta de sorpresa o confusión sobre el estado del mundo—todo se había sentido incorrecto.

Calculado.

Ensayado.

Era exactamente como Liu Mei había sugerido en Lexington Charter.

Los mayores VIPs del mundo—los ultra ricos, los políticamente conectados, los verdaderos intermediarios del poder que operaban entre bastidores—habían sido advertidos de la catástrofe que se avecinaba por algún medio.

Habían tenido tiempo para prepararse, asegurar recursos, establecer refugios seguros mientras el resto de la humanidad permanecía felizmente ignorante hasta que fue demasiado tarde.

Y entre esos pocos privilegiados que habían sido advertidos, parecía que su padre había estado allí.

Esperando.

Observando.

Seguro en cualquier fortaleza que hubiera construido mientras el mundo ardía a su alrededor.

La realización dejó un sabor amargo en la boca de Elena que no tenía nada que ver con el humo o las cenizas.

Alisha miró a su hermana por un largo momento.

Luego, finalmente, suspiró.

—Sí, Padre puede haber estado al tanto —admitió Alisha en voz baja—.

Pero no podemos hacer nada al respecto ahora.

Lo que está hecho, está hecho.

Se detuvo, eligiendo cuidadosamente sus siguientes palabras.

—En Nueva York, cuando todo comenzó —cuando los primeros infectados comenzaron a aparecer en las calles y el pánico barrió la ciudad como un incendio—, Padre se puso en contacto conmigo.

Me pidió que me quedara en Lexington Charter, me dijo que vendría a recogernos personalmente.

Que solo necesitábamos esperar, mantenernos a salvo, y él se encargaría de todo.

Los ojos de Elena se ensancharon ligeramente.

Esta era información nueva, una pieza del rompecabezas que no sabía que existía.

—¿Lo hizo?

Pero nunca…

—Elegí irme —interrumpió Alisha, su voz adquiriendo un tono más afilado—no enojo dirigido a Elena, sino a sí misma, a las elecciones que las habían llevado a este momento—.

Ingenuamente pensé que podríamos sobrevivir por nuestra cuenta, que no necesitábamos la ayuda de Padre o sus recursos.

Pensé…

—Se rió amargamente, un sonido desprovisto de cualquier humor real—.

Pensé que podríamos superar esto juntas, solo nosotras dos, sin deberle nada.

—Pero ahora, las cosas son diferentes —continuó Alisha, su tono cambiando de arrepentido a mortalmente serio.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, asegurándose de que Elena estaba prestando total atención a cada palabra—.

Esto ya no se trata solo de sobrevivir a los infectados.

Estamos tratando con una Raza Alienígena —inteligente, organizada y activamente cazándonos.

Tecnologías alienígenas peligrosas capaces de acabar con comunidades enteras con un solo grito.

Y lo más importante, la presencia de Anfitriones de Simbiosis que son específicamente perseguidos por ellos.

Su mirada taladró a Elena con enfoque láser, asegurándose de que su hermana entendiera todas las implicaciones.

—Después de tener sexo con Ryan, te convertiste en Anfitriona de la Simbiosis Dullahan.

No eres la Anfitriona Original como él, pero eso no importa —no para los alienígenas que te cazan.

En lo que a ellos respecta, eres un objetivo igualmente valioso.

Vendrán por ti de la misma manera que vienen por Ryan, y no se detendrán hasta que estés muerta o capturada.

Elena debería saber sobre esto, pero Alisha necesitaba que Elena realmente entendiera su situación.

—Todo esto es un poco abrumador, Lena —dijo Alisha después de otro profundo suspiro.

—Alya…

—Elena levantó la mirada para encontrarse con los ojos de su hermana, viendo el miedo y la preocupación escritos allí claramente a pesar de los intentos de Alisha por mantener su exterior compuesto.

“””
Alisha ofreció una sonrisa amarga y retorcida que no llegó a sus ojos.

—No tengo intención de abandonarte —debes saber eso.

Eres mi hermana, y moriría antes de dejarte sola, pero tampoco puedo protegerte.

No realmente.

No de esto.

La admisión de impotencia claramente le dolía.

Alisha siempre había sido la fuerte, la hermana mayor protectora que resolvía problemas y mantenía a Elena a salvo del daño.

Pero esta situación estaba más allá de sus capacidades, y reconocer ese hecho se sentía como admitir un fracaso.

No había recibido ninguna mejora Dullahan—ni fuerza sobrehumana, ni poderes eléctricos, ni factor de curación.

Era solo una humana normal tratando de sobrevivir en un mundo que se había vuelto hostil para los humanos normales.

En una pelea contra Infectados Mejorados o amenazas alienígenas, no sería más que una carga, una responsabilidad que Elena tendría que proteger en lugar de al revés.

Y al mismo tiempo, Alisha genuinamente no podía entender por qué Elena elegiría esta existencia peligrosa e incierta cuando podría vivir con relativa seguridad en el complejo de su padre.

Él tenía recursos—dinero, armas, ubicaciones fortificadas, guardias armados, reservas de comida y medicinas.

No necesitarían hacer nada para sobrevivir.

Podrían simplemente…

existir.

Seguras.

Protegidas.

Cómodas mientras el mundo ardía a su alrededor.

Elena dudó, sus manos jugueteando con el dobladillo de su camisa.

Quería explicar, hacer que Alisha entendiera, pero las palabras parecían inadecuadas para la complejidad de sus sentimientos.

—¿Estás segura de que estás enamorada de Ryan?

—preguntó Alisha de repente.

Su tono no era acusatorio ni crítico—solo genuinamente curioso, buscando la verdad.

—¿Eh?

—El rostro de Elena se sonrojó inmediatamente, completamente tomada por sorpresa por la franqueza de la pregunta.

—Has tenido sexo con él varias veces ahora—únicamente para estabilizar el Virus Dullahan dentro de ti, sí, pero sigue siendo sexo.

Intimidad física en su forma más básica —dijo Alisha—.

Tal vez esa cercanía y proximidad—esa vulnerabilidad física que nunca has experimentado con nadie antes—está siendo mal interpretada por tu cerebro.

Tal vez lo que crees que es amor es en realidad solo tu mente confundiendo intimidad con conexión emocional.

¿No crees?

¿Como el efecto del puente colgante?

El ejemplo era algo torpe—el efecto del puente colgante se refería a atribuir erróneamente la excitación fisiológica del miedo o la emoción a la atracción romántica—pero el significado de Alisha era bastante claro.

¿Era real el supuesto amor de Elena por Ryan, o era un truco psicológico nacido de las circunstancias únicas de su relación?

“””
“””
¿Era el acto del sexo mismo lo que le hacía creer que amaba a Ryan?

¿O era Ryan mismo —su carácter, sus acciones, su presencia— lo que ella genuinamente amaba?

—¡N…No!

—Elena se puso de pie inmediatamente, su voz elevándose en volumen e intensidad mientras la sorpresa y la indignación la inundaban.

El movimiento repentino hizo que Alisha se inclinara hacia atrás ligeramente, con los ojos ensanchándose ante la vehemencia de la reacción de su hermana.

Elena se quedó allí, temblando no por miedo o agotamiento sino por la pura fuerza de su convicción.

Miró a Alisha con mortal seriedad, colocando una mano sobre su pecho donde su corazón golpeaba contra sus costillas como si intentara liberarse.

—Yo…

yo realmente amo a Ryan con todo mi corazón —dijo.

Su voz tembló ligeramente, no por incertidumbre sino por la abrumadora emoción que apenas contenía—.

Yo…

realmente no puedo imaginar estar lejos de él.

Cuando se va, incluso por unas pocas horas, siento como si algo esencial estuviera ausente.

Cuando regresa, es como si finalmente pudiera respirar correctamente de nuevo.

Eso no es el efecto del puente colgante o confusión o biología —eso es amor, Alya.

A…Amor real.

La apasionada declaración quedó suspendida en el aire, resonando ligeramente en las ruinas de la casa.

Un pesado silencio cayó inmediatamente después de las palabras de Elena, roto solo por los sonidos ambientales de destrucción a su alrededor —el crepitar de las llamas, escombros asentándose, lejanos gemidos de infectados en la oscuridad más allá de sus paredes.

Entonces Elena de repente se dio cuenta de que el ruido de fondo del combate había cesado.

Los sonidos de la palanca de Christopher golpeando carne, los gruñidos de esfuerzo de Cindy, incluso los ocasionales comentarios sarcásticos de Liu Mei —todo había cesado.

Giró lentamente, con el pavor acumulándose en su estómago mientras se daba cuenta de lo que ese silencio significaba.

Cindy, Christopher y Liu Mei la estaban mirando fijamente con varias expresiones de sorpresa, incomodidad y diversión mal disimulada.

Los infectados contra los que habían estado luchando yacían inmóviles a sus pies, eliminados mientras Elena había estado haciendo su sincera confesión.

Y su voz —elevada en apasionada declaración— había sido bastante fuerte.

Lo suficientemente fuerte como para ser escuchada claramente en toda la casa en ruinas hasta donde los demás estaban.

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El rostro de Elena inmediatamente se sonrojó de un profundo y mortificado carmesí que se extendió desde sus mejillas hacia su cuello y probablemente continuaba bajo su collar.

Desvió la mirada rápidamente, deseando desesperadamente que la tierra se abriera y la tragara por completo.

Christopher parecía estar intentando desesperadamente no reírse, sus labios apretados en una fina línea que seguía contrayéndose hacia arriba en las esquinas.

La expresión de Cindy era más suave, más comprensiva —una pequeña sonrisa conocedora que sugería que ella empatizaba completamente con la situación de Elena.

Liu Mei simplemente levantó una elegante ceja.

En ese preciso momento —como si el universo hubiera decidido que Elena no había sido lo suficientemente avergonzada aún— el sonido de pasos resonó a través de la entrada de la casa.

Pasos lentos.

La expresión de Elena inmediatamente se iluminó, la vergüenza momentáneamente olvidada mientras la esperanza surgía en su pecho.

Se volvió hacia la entrada con una sonrisa genuina iluminando su rostro, pensando —rogando— que fuera Ryan regresando.

Sería un momento perfecto.

Pero la sonrisa se congeló en su rostro, y luego murió lentamente mientras la figura entraba en la luz parpadeante del fuego donde podía verlo claramente.

No era Ryan.

Jason estaba en la puerta, su silueta enmarcada por la oscuridad humeante detrás de él y el resplandor naranja de las llamas bailando a través de las ruinas.

Y había algo terriblemente, visceralmente mal en su expresión.

Sus labios se torcieron hacia arriba en una sonrisa que no contenía absolutamente ninguna calidez o amistad —solo algo frío e inquietantemente equivocado.

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