Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 155

155: El Grito [20] 155: El Grito [20] De pie entre ella y Jason, posicionado como una barrera inamovible con una mano extendida para bloquear cualquier ataque que se dirigía hacia ella, estaba la persona que más había deseado ver en el mundo entero.

Ryan había llegado.

De alguna manera había interceptado el ataque de Jason—lo había detenido con una velocidad y fuerza que igualaba o superaba los golpes mejorados de Jason.

La visión de Rachel se nubló mientras lágrimas de alivio llenaban sus ojos.

Quería hablar, decir su nombre, agradecerle o advertirle o preguntarle cómo era posible que estuviera aquí cuando Jason había afirmado que estaba atrapado, rodeado y derrotado.

Pero su garganta estaba demasiado cerrada, sus pulmones demasiado vacíos, todo su cuerpo demasiado abrumado por el repentino cambio de muerte segura a salvación imposible.

De alguna manera había interceptado el ataque de Jason—lo había detenido con una velocidad y fuerza bruta que no solo igualaba sino que parecía superar los golpes mejorados que el cuerpo transformado de Jason podía proporcionar.

La mano de Ryan estaba envuelta alrededor del puño de Jason, manteniéndolo inmóvil en el aire con un control tan absoluto que el violento impulso que Jason había acumulado simplemente dejó de existir.

Era como ver a un toro embistiendo detenido en seco por una pared invisible, toda esa energía cinética absorbida y anulada por el férreo agarre de Ryan.

La visión de Rachel se nubló mientras lágrimas de alivio abrumador llenaban sus ojos verdes, distorsionando la escena frente a ella en una acuarela de figuras sombrías y luz titilante del fuego.

Las lágrimas surgieron involuntarias, imparables—nacidas no del dolor o miedo sino del repentino y aplastante peso de emociones que había estado conteniendo solo por pura fuerza de voluntad.

Alivio.

Gratitud.

Incredulidad.

Alegría.

Todo ello atravesó sus defensas psicológicas a la vez, dejándola temblorosa y luchando por procesar el giro del destino.

Deseaba desesperadamente hablar, llamar el nombre de Ryan, agradecerle por el rescate imposible o advertirle sobre las capacidades mejoradas de Jason o preguntarle cómo era posible que estuviera aquí cuando Jason había afirmado con tanta seguridad arrogante que Ryan estaba atrapado, rodeado y derrotado, condenado a ser capturado por los recolectores alienígenas.

Pero su garganta se había contraído demasiado, los músculos oprimiendo su tráquea como si una mano invisible la estuviera asfixiando.

Sus pulmones se sentían vacíos de aire, cada intento de respirar solo atraía humo y cenizas que le provocaban ganas de toser pero no podía.

Así que en lugar de palabras, Rachel simplemente se quedó mirando la espalda de Ryan.

Parecía exhausto—Rachel podía ver eso incluso desde atrás.

Había un ligero temblor recorriendo su cuerpo que hablaba de reservas de energía agotadas y llevadas mucho más allá de los límites seguros.

Su ropa estaba rasgada en varios lugares, revelando vislumbres de piel magullada y ensangrentada.

Ceniza y cosas peores lo cubrían de pies a cabeza, haciéndolo parecer como si hubiera gateado a través del mismo infierno para llegar aquí.

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Pero a pesar de ese agotamiento, a pesar de lo que hubiera soportado para escapar de la trampa que Jason le había tendido, Ryan estaba allí.

Los demás reunidos alrededor de la caravana estaban igualmente sorprendidos por la repentina aparición de Ryan.

Todos habían escuchado la confiada declaración de Jason de que Ryan estaba capturado, rodeado de infectados, condenado a la extracción y muerte.

Verlo aquí, vivo y aparentemente lo suficientemente fuerte como para detener a Jason en seco, se sentía como presenciar una resurrección.

—Te has tomado tu tiempo…

—la voz de Sydney flotó desde dentro de la caravana, áspera por el dolor pero con una nota de profundo alivio bajo el sarcasmo.

Incluso a través de la agonía del asalto sónico de Jason que aún reverberaba en su cráneo, logró inyectar su característico humor seco en el momento.

—Lo siento —dijo Ryan en voz baja, su voz resonando claramente a pesar de su bajo volumen.

Había un genuino arrepentimiento en esa única palabra—un reconocimiento de que su retraso les había costado caro a todos, que la gente había sufrido porque no había llegado antes.

Su mano mantenía su férreo agarre en el puño de Jason, sin permitir ni un milímetro de movimiento mientras hablaba.

—Oh, así que realmente lograste escapar —la voz de Jason revelaba sorpresa pobremente enmascarada por su intento de mantener su tono burlón y confiado.

Aunque mantenía su sonrisa—esa expresión terrible y errónea que usaba su cara pero pertenecía a algo completamente diferente—era evidente que estaba genuinamente sorprendido.

También enojado, bajo la calma alienígena.

No podía comprender cómo Ryan había escapado de lo que debería haber sido una situación inescapable—.

Qué…

inesperado.

Ryan no respondió a la pregunta implícita.

Sus ojos grises—usualmente cálidos a pesar de su falta de color—miraban a Jason con una expresión tan fría y desprovista de emoción que parecía absorber el calor del aire mismo.

Esos ojos, que normalmente reflejaban preocupación o determinación o incluso humor, ahora no contenían nada.

Eran ventanas vacías que miraban hacia un vacío, planos y apagados como pizarra bajo nubes invernales.

La mirada envió un escalofrío involuntario por la columna de Jason por razones que no pudo identificar inmediatamente.

No era exactamente miedo—la influencia de la piedra plateada había atenuado la mayoría de sus respuestas emocionales humanas, incluida la capacidad de terror genuino.

Pero había algo en esa mirada, algo que activó una advertencia instintiva profunda en lo que quedaba de la consciencia original de Jason.

¿Qué era esa emoción que irradiaba de Ryan como radiación fría?

O más precisamente, ¿qué era esa completa ausencia de emoción?

¿Era el mismo Jason reconociendo algo profundamente erróneo, algún fragmento de su antiguo yo gritando una advertencia que estaba siendo ahogada por la influencia de la piedra alienígena?

¿O era la conciencia del Gritador dentro de él, percibiendo peligro de un depredador que no entendía completamente?

Jason ya no podía distinguir dónde terminaba él y dónde comenzaba la piedra.

Los límites se habían vuelto demasiado borrosos, identidades fusionándose y separándose como aceite mezclándose con agua—nunca integrándose completamente pero tampoco permaneciendo distintas.

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—Cindy, llévate a Christopher —dijo entonces Ryan.

Miró hacia la forma desplomada de Christopher en el suelo, inconsciente por el dolor del grito mejorado de Jason y el trauma acumulado de la batalla—.

Mételo en la caravana.

Cindy asintió inmediatamente, sin perder tiempo con preguntas u objeciones.

Se movió rápidamente a pesar de su propio agotamiento, agarrando a Christopher por debajo de los brazos y comenzando a arrastrar su peso sustancial hacia la caravana.

—Rachel, toma el volante y saca la caravana de aquí —continuó Ryan, sus órdenes llegando en ese mismo tono tranquilo y absoluto.

Todavía no había apartado la mirada de Jason, manteniendo el contacto visual con una intensidad que sugería que no podía permitirse romper su concentración ni por un momento.

—¿Y tú qué?

—preguntó Rachel, con preocupación inundando inmediatamente su voz a pesar del agotamiento que hacía difícil hablar.

Se puso de pie con piernas temblorosas, usando el hombro de Daisy como apoyo mientras se levantaba—.

No…

no puedes quedarte aquí solo…

Algo parecía fundamentalmente extraño en Ryan—alguna cualidad que ella no podía identificar completamente pero que activaba alarmas en el fondo de su mente.

Se veía mal de alguna manera, aunque no podía articular exactamente cómo o por qué.

Quizás la forma en que se mantenía, tal vez.

El vacío absoluto en sus ojos.

La sensación de que estaba mirando a alguien que se había empujado mucho más allá de los límites normales, que había cruzado a un territorio del que quizás no hubiera retorno.

—Me uniré a ustedes pronto —dijo Ryan, y había una finalidad en esas palabras que sugería que cualquier argumento adicional sería inútil—.

Llévensela también —añadió tras una breve pausa, sus ojos finalmente desviándose para mirar más allá de Rachel y Daisy hacia algo—o alguien—detrás de ellas.

Ambas mujeres se dieron vuelta simultáneamente, siguiendo la mirada de Ryan, y jadearon con sorpresa sincronizada ante lo que vieron.

Wanda estaba allí, silenciosa e inmóvil como una estatua.

Su presencia era tan inesperada, tan absolutamente inexplicable dadas las circunstancias, que por un momento el cerebro exhausto de Rachel simplemente se negó a procesar lo que sus ojos le estaban diciendo.

—W…Wanda, ¿qué estás haciendo aquí?

—preguntó Rachel, su voz quebrándose con confusión y preocupación.

Nada en esta situación tenía sentido.

Wanda debería haber estado en la Oficina Municipal con los otros evacuados, segura lejos de las hordas infectadas y los ataques del Gritador.

¿Qué estaba haciendo aquí en su casa en llamas?

¿Cómo había llegado?

¿Y qué había pasado para dejarla en este estado?

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Wanda no respondió.

Ni siquiera pareció registrar que Rachel le había hablado.

Su mirada vacía permaneció fija en Ryan por un largo momento, algo ilegible pasando por sus rasgos vacíos, alguna combinación de emociones demasiado complejas para nombrar.

Luego, sin una palabra, se dio la vuelta mecánicamente y caminó hacia la caravana.

Rachel la observó subir al vehículo, las preguntas multiplicándose en su mente pero sin encontrar respuestas.

—¡¿Wanda también está aquí?!

¡Perfecto!

—la voz de Jason cortó los pensamientos preocupados de Rachel, su tono cargado de oscura satisfacción y cruel diversión.

Esa terrible sonrisa se ensanchó más en su rostro, estirando sus facciones hasta convertirse en algo que apenas se parecía a una expresión humana—.

Realmente eres estúpido, Ryan.

Si hubieras escapado de la trampa, deberías haber corrido tan lejos y tan rápido como tus piernas mejoradas pudieran llevarte.

Huir del Municipio de Jackson por completo.

En cambio, volviste aquí, caminando directamente hacia el peligro.

¡E incluso trajiste a Wanda contigo!

—Se rió, un sonido que contenía múltiples tonos simultáneamente, como un coro cantando ligeramente desincronizado—.

¿Pensaste que estabas siendo heroico?

¡Lo único que has hecho es entregarme a la otra persona que necesitaba viva además de ti!

—Has ido demasiado lejos ya —murmuró Ryan, su voz tan baja que era casi subliminal, vibrando en frecuencias que parecían eludir los oídos y resonar directamente en los huesos de todos los que escuchaban.

Sus palabras cargaban varias capas de significado, múltiples interpretaciones apilándose una sobre otra como estratos geológicos.

Jason había ido demasiado lejos en lo que había hecho—traicionando a sus amigos, matando o transformando a Jasmine, tendiendo trampas que ponían en peligro a todos, alineándose con las fuerzas alienígenas que buscaban recolectar el virus Dullahan y destruir a la humanidad en el proceso.

Pero Jason también había ido demasiado lejos en lo que se había convertido.

La transformación provocada por la piedra plateada del Gritador había progresado más allá de cualquier esperanza de reversión.

Cada célula en su cuerpo había sido alterada, reestructurada según principios arquitectónicos alienígenas que priorizaban la función sobre la humanidad.

Toda su fisiología apenas se mantenía unida, la integración entre la biología humana y la tecnología alienígena creando incompatibilidades fundamentales que su cuerpo luchaba por reconciliar.

Claramente era demasiado débil para controlar adecuadamente la piedra del Gritador, siendo su estructura humana insuficiente para canalizar de manera segura el poder que representaba.

Independientemente de las razones o la mecánica, Ryan no podía perdonarlo.

No podía aceptar en lo que Jason había elegido convertirse.

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No podía permitirle seguir amenazando a las personas que Ryan había jurado proteger.

—¿Qué se supone que significa esa expresión?

—Jason entrecerró los ojos, estudiando la mirada gris vacía de Ryan con creciente inquietud—.

¿Realmente crees que puedes vencerme?

¿Has olvidado que ahora poseo el poder del Gritador?

¿Que ya no soy el débil y ordinario Jason que solías conocer?

Pero Ryan no respondió con palabras sino con acción.

Su agarre sobre el puño capturado de Jason repentinamente se endureció, los dedos apretándose con una fuerza aplastante que parecía exceder la posibilidad humana.

El sonido que siguió fue enfermizamente claro a pesar del ruido ambiental de edificios ardiendo e infectados distantes—el distintivo crujido de huesos rompiéndose bajo inmensa presión.

No solo un hueso, sino múltiples fracturas ocurriendo simultáneamente mientras el férreo agarre de Ryan aplastaba las delicadas estructuras de los dedos y la mano de Jason.

Los metacarpianos se quebraron primero, luego los carpianos, el roce de hueso contra hueso creando un sonido como grava siendo molida bajo una piedra de molino.

Los ojos de Jason se ensancharon con conmoción y los inicios del dolor mientras la tolerancia al daño de su cuerpo mejorado alcanzaba su límite.

Reaccionó con impresionante velocidad a pesar de la sorpresa, intentando inmediatamente alejarse y extraer su mano atrapada del agarre de Ryan antes de que se pudiera infligir más daño.

Pero no pudo.

El agarre de Ryan era absoluto—dedos cerrados alrededor del puño de Jason como bandas de acero soldadas.

Ninguna cantidad de tirón o giro podría romper ese agarre.

Jason bien podría haber estado tratando de sacar su mano libre de un bloque de concreto que se había solidificado a su alrededor.

Al darse cuenta de que el escape mediante la retirada era imposible, Jason cambió inmediatamente de táctica.

Su pierna libre se disparó hacia arriba en una devastadora patada, moviéndose con la velocidad y fuerza mejoradas que la piedra plateada le otorgaba.

El golpe cortó el aire con un silbido audible, creando una estela de ceniza y humo perturbados a su paso.

Un humano ordinario que recibiera tal patada experimentaría un daño catastrófico—costillas destrozadas como mínimo, pulmones perforados posiblemente, tal vez incluso muerte instantánea si la patada conectaba con la garganta o la sien.

La fuerza detrás de ella era suficiente para agrietar concreto o abollar acero.

Incluso la mayoría de los Infectados Mejorados no podrían soportar tal ataque sin lesiones graves.

Pero Ryan simplemente levantó su mano derecha con facilidad casual, casi despectiva, y atrapó el tobillo de Jason en pleno golpe.

El impacto que debería haberlo enviado volando o haberle roto el brazo fue absorbido completamente, todo ese impulso desapareciendo cuando los dedos de Ryan se cerraron alrededor de la articulación con el mismo agarre férreo que mantenía sobre el puño de Jason.

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Ahora Jason estaba verdaderamente atrapado—tanto una mano como un pie inmovilizados, su movilidad completamente comprometida, su cuerpo suspendido en una posición incómoda que le impedía generar cualquier fuerza real para otro ataque.

Entonces, echando la cabeza hacia atrás en un movimiento fluido, Ryan lanzó su frente hacia adelante en un devastador cabezazo.

El impacto fue brutal y preciso, el cráneo de Ryan conectando con la cara de Jason con un crujido que resonó a través de la casa en ruinas como un disparo.

La fuerza del golpe fue tremenda—no solo la fuerza detrás de él, sino la técnica perfecta que canalizaba todo el poder mejorado de Ryan a través de la parte más dura de su cráneo hacia las partes más vulnerables del rostro de Jason.

—¡Haghhh!

—El sonido que se desgarró de la garganta de Jason era pura agonía, un gemido estrangulado que combinaba dolor humano con algo alienígena y erróneo.

Su cabeza se echó hacia atrás por el impacto, el cuello doblándose en un ángulo que parecía cercano a romperse, y entonces Ryan lo soltó.

Sin ambas manos manteniendo su agarre, Jason fue enviado deslizándose hacia atrás sobre el suelo cubierto de cenizas como una piedra saltando sobre el agua.

Rodó y se revolcó, incapaz de controlar su trayectoria, con las extremidades agitándose mientras intentaba y fallaba en detener su impulso.

Finalmente se detuvo a unos cuatro o cinco metros de distancia, desplomado sobre su espalda entre escombros y madera quemada.

Por un momento se quedó allí, aturdido y desorientado.

Luego la sensación comenzó a volver en oleadas.

Un dolor agudo y pulsante irradiaba desde su frente donde ya se estaba formando un enorme chichón, la piel partida y sangrando profusamente.

La sangre corría por su rostro en riachuelos, caliente y espesa, nublando su visión y llenando su boca con el sabor del cobre y la sal.

Su mano aplastada colgaba a su lado, los dedos doblados en ángulos incorrectos, los huesos rechinando enfermizamente uno contra otro con cada ligero movimiento.

El dolor de esa lesión era diferente—más profundo, más fundamental, un mensaje de las terminaciones nerviosas gritando que había ocurrido un daño estructural catastrófico.

Jason se incorporó con su mano buena, respirando con dificultad, su factor de curación mejorado por los alienígenas ya comenzando a trabajar para reparar el daño.

La piedra plateada en su pecho pulsaba erráticamente, la energía fluyendo a través de él en oleadas mientras intentaba unir huesos y tejidos.

Pero incluso con la curación acelerada, la recuperación tomaría tiempo.

Y basado en la fría y vacía expresión aún fija en el rostro de Ryan, tiempo no era algo que se le fuera a conceder a Jason.

Ryan entonces levantó su mano izquierda, sosteniéndola de modo que la palma enfrentara directamente a Jason.

En el momento en que su brazo alcanzó la extensión completa, el tatuaje grabado en su piel comenzó a brillar con una luz verde oscuro etérea que parecía pulsar con poder apenas contenido.

El tatuaje de Congelación del Tiempo.

El símbolo apareció con total claridad —patrones geométricos entretejidos con símbolos que parecían simultáneamente antiguos y alienígenas.

Los ojos de Jason se ensancharon con un terror repentino y visceral cuando el reconocimiento golpeó su conciencia como un golpe físico.

En el caos y la violencia de la confrontación, en su confianza nacida del poder del Gritador fluyendo a través de su cuerpo transformado, casi había olvidado la habilidad más devastadora de Ryan —la única ventaja que lo hacía prácticamente imbatible en combate singular.

No lo sabía en la estación de radio, pero lo había aprendido recientemente gracias a cierta persona.

La Congelación del Tiempo.

Esa habilidad de nivel trampa que podía detener el tiempo mismo dentro de un área localizada, congelando todo excepto a Ryan en una burbuja de flujo temporal suspendido.

Si Ryan la activaba ahora —si desataba ese poder que distorsionaba la realidad— Jason estaría completamente indefenso.

Congelado a medio respirar, a medio pensar, incapaz de defenderse o contraatacar o hacer cualquier cosa excepto esperar como un blanco inmóvil mientras Ryan se posicionaba para un golpe mortal.

Estaría muerto antes de que el tiempo se reanudara.

Terminaría en un instante desde la perspectiva de cualquier observador externo, pero para Ryan, tendría todo el tiempo del mundo para alinear el golpe perfecto, para encontrar el ángulo exacto y la fuerza necesaria para destrozar la piedra plateada en el pecho de Jason o cortarle la cabeza o infligir cualquier lesión fatal que acabaría con esto permanentemente.

El pánico inundó el sistema de Jason —miedo genuino cortando a través del amortiguamiento emocional de la piedra alienígena como un cuchillo caliente a través de mantequilla.

Sus instintos de supervivencia, ya sean humanos o alienígenas o alguna combinación híbrida de ambos, le gritaban que actuara, que hiciera algo, que evitara la activación que sellaría su destino.

Tomó una bocanada masiva de aire, su pecho expandiéndose mientras sus pulmones se llenaban a capacidad, la piedra plateada brillando intensamente mientras canalizaba poder a través de ella.

Estaba a punto de desatar el Grito más poderoso que pudiera manejar—un asalto sónico tan devastador que rompería ventanas por varias manzanas, reventaría tímpanos, potencialmente incluso mataría a cualquiera atrapado en su camino directo.

Tenía que obligar a Ryan a abandonar la activación de la Congelación del Tiempo, tenía que interrumpir su concentración, tenía que crear suficiente caos y dolor para que mantener el enfoque en esa delicada manipulación temporal se volviera imposible.

Pero entonces se detuvo, con la respiración atrapada en su garganta, las cuerdas vocales tensas pero sin producir sonido.

Porque Ryan no activó la Congelación del Tiempo.

El tatuaje continuó brillando por otro momento, acercándose al umbral donde la realidad se doblaría a la voluntad de Ryan.

Luego el brillo comenzó a desvanecerse mientras bajaba su mano.

La luz se atenuó gradualmente, retrocediendo hacia los patrones entintados hasta que solo quedaron visibles leves rastros, y finalmente estos también desaparecieron, dejando solo las marcas oscuras del tatuaje en la piel de Ryan.

No tenía intención de usarlo.

Jason lo miró con confusión e incredulidad, su mente luchando por procesar lo que estaba presenciando.

¿Por qué Ryan revelaría su arma más poderosa, dejaría que Jason la viera y se preparara para ella, solo para no usarla?

¿Qué posible ventaja estratégica podría haber en mostrar tu carta de triunfo y luego deliberadamente elegir no jugarla?

—Lo abandonaste todo —dijo entonces Ryan—.

Abandonaste tu humanidad, abandonaste a tus amigos, te vendiste al Gritador y le permitiste transformarte en esto…

—Hizo un gesto vago hacia la forma alterada de Jason, la piedra plateada pulsando en su pecho, la incorrección que impregnaba cada célula de su ser—.

Porque querías volverte mejor que yo, Jason.

Entonces Ryan inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado en un gesto que resultaba inquietantemente intimidante, estrechando sus fríos ojos grises hasta que semejaban astillas de pizarra examinadas a través de niebla invernal.

El movimiento era pequeño pero de alguna manera profundamente perturbador, sugiriendo algo roto en el mecanismo que controlaba sus expresiones, alguna desconexión entre intención y ejecución que lo hacía parecer casi inhumano.

—Entonces ven y pelea —dijo Ryan—.

Muéstrame lo que has ganado al renunciar a todo lo que te hacía humano.

Demuestra que tu traición valió el precio que pagaste.

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