Apocalipsis de Harén: ¿¡Mi Semilla es la Cura!? - Capítulo 157

157: El Grito [22] 157: El Grito [22] “””
—¿Qu…

Qué es eso?

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Jason como agua helada vertida directamente sobre su médula espinal.

La sensación fue tan visceral e inmediata que su cuerpo reaccionó antes de que su mente consciente pudiera procesar lo que significaba la advertencia.

Entonces todo se sintió al revés.

La realidad misma pareció tener un hipo y tartamudear, la causalidad doblándose hacia atrás sobre sí misma en formas que hicieron que la cabeza de Jason diera vueltas con vértigo y geometrías imposibles.

Algo como un sonido vibrante y sordo resonó —excepto que realmente no era un sonido en absoluto, sino más bien la ausencia de sonido, un vacío en el espectro auditivo que el cerebro intentó interpretar como ruido y fracasó.

La sensación era profundamente desorientadora, como experimentar el sonido al revés o escuchar colores o alguna otra imposibilidad sinestésica para la que los sentidos humanos no estaban equipados.

Entonces la explosión de sonido que Jason había lanzado regresó precipitadamente hacia él.

No desviada ni bloqueada ni absorbida, sino invertida.

Enviada de vuelta exactamente por el mismo camino que había recorrido con toda su fuerza y velocidad originales intactas, como si el tiempo mismo hubiera sido rebobinado para ese ataque específico mientras todo lo demás continuaba normalmente.

La onda de choque sónica golpeó a Jason con toda la potencia que había puesto en crearla.

Su propio ataque, reflejado perfectamente, le golpeó en el pecho como un ariete hecho de sonido solidificado.

La sangre explotó de la boca de Jason en un rocío de gotas carmesí que captaron la luz del fuego mientras se arqueaban en el aire.

Su brazo derecho —ya dañado por su mano aplastada y hombro dislocado— recibió la peor parte de la onda de choque reflejada.

La energía sónica desgarró el tejido y destrozó el hueso con eficiencia catastrófica, reduciendo la extremidad a cintas colgantes de carne lacerada apenas conectadas a su torso.

Cada hueso de su brazo había sido pulverizado simultáneamente, convertido en fragmentos y astillas que presionaban contra la piel desde el interior como alguna horrible herida interna de metralla.

Los músculos habían sido destrozados, desgarrados a nivel molecular por vibraciones que excedían lo que el tejido biológico podía soportar.

Decenas de vasos sanguíneos se habían roto, creando hemorragias internas a una escala que habría sido instantáneamente fatal para cualquiera sin capacidades de curación mejorada.

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El impulso del ataque envió a Jason volando hacia atrás a tremenda velocidad, su cuerpo dando vueltas por el aire sin control ni gracia.

Se estrelló a través de la entrada destruida de la casa en llamas, golpeando el suelo con la fuerza suficiente para agrietar las tablas del piso y levantar una nube de ceniza y escombros.

El rostro de Jason estaba retorcido en absoluta incredulidad mientras yacía allí, luchando por procesar lo que acababa de suceder.

El dolor era extraordinario —más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado incluso durante su transformación o batallas posteriores—, pero más inquietante era la pura imposibilidad de lo que Ryan había hecho.

¿Qué había pasado exactamente?

¿Cómo había Ryan invertido su ataque tan perfectamente?

¿Qué era ese ojo verde, y qué tipo de habilidad representaba?

Las preguntas circulaban por la conciencia fracturada de Jason, buscando respuestas que se negaban a materializarse.

Pero no tenía tiempo para pensar en ello adecuadamente, no tenía el lujo de analizar lo que había ocurrido y formular contra-estrategias.

Porque Ryan apareció.

Un momento había espacio vacío entre ellos, ceniza y humo y luz del fuego pero ninguna amenaza inmediata.

Al instante siguiente Ryan estaba allí.

Su aproximación había sido completamente silenciosa —o al menos, la audición dañada de Jason lo hacía parecer así— sin dar ningún aviso antes de que de repente estuviera sobre su oponente caído.

Jason inmediatamente intentó levantar la parte superior de su cuerpo, algún instinto de supervivencia gritándole que no permaneciera postrado y vulnerable cuando una amenaza mortal estaba tan cerca.

Sus músculos se tensaron, su núcleo se activó, preparándose para impulsarse hacia arriba a pesar del extraordinario dolor que irradiaba desde su brazo destruido y pecho lacerado.

Pero Ryan se movió más rápido.

Se sentó a horcajadas sobre el torso de Jason, dejando caer su peso sobre el cuerpo de su antiguo amigo y sujetándolo efectivamente contra el suelo.

Una rodilla presionaba el plexo solar de Jason, la otra se apoyaba contra su cadera, creando una posición de montaje que los artistas marciales habrían reconocido inmediatamente como óptima para técnicas de golpes en el suelo.

Entonces Ryan levantó su puño alto sobre su cabeza.

El movimiento le dio a Jason una clara visión de lo que venía, le permitió ver la sangre que cubría los nudillos de Ryan y el gris vacío de su ojo derecho emparejado con el inquietante brillo verde de su izquierdo.

¡BAAM!

El puño descendió como un martillo de juicio, aterrizando directamente en la mejilla izquierda de Jason con tremenda fuerza.

El impacto giró violentamente la cabeza de Jason hacia un lado, sus músculos del cuello tensándose para prevenir un daño cervical completo.

Más sangre brotó de su boca—mezclada ahora con fragmentos de dientes rotos que se habían destrozado por la fuerza del cierre brusco de su mandíbula.

La visión de Jason se llenó de estrellas y manchas oscuras, su cerebro sacudiéndose dentro de su cráneo por la fuerza concusiva.

Volvió su mirada hacia Ryan, tratando de enfocar, intentando formular algún tipo de defensa o contraataque.

Pero Ryan ya había balanceado su puño nuevamente antes de que Jason pudiera recuperarse del golpe anterior, sus nudillos conectando con la cara de Jason justo en el centro—nariz, pómulos, órbitas oculares recibiendo toda la fuerza del impacto simultáneamente.

El sonido fue nauseabundo e inmediato.

La nariz de Jason se destrozó instantáneamente, el cartílago y el hueso colapsándose hacia adentro con un crujido húmedo que era audible incluso por encima del caos ambiental de edificios ardiendo y gritos artificiales que resonaban a través del Municipio de Jackson.

Sangre explotó de sus fosas nasales en un rocío que pintó ambos rostros de carmesí, caliente y espesa y llevando el sabor a cobre y sal que llenaba la boca de Jason mientras corría por la parte posterior de su garganta.

—¡Guhhh!

—El gruñido que escapó de la garganta de Jason fue involuntario y crudo, forzado por el impacto que expulsó el aire de sus pulmones.

Escupió sangre reflexivamente, incapaz de tragar debido a la combinación de huesos faciales rotos y abrumadoras señales de dolor que inundaban su sistema nervioso.

Pero Ryan no había terminado.

Ni de cerca.

Su puño subía y bajaba de nuevo con precisión mecánica, cada golpe entregado con la misma frialdad que el anterior.

Puño izquierdo.

Puño derecho.

Izquierdo otra vez.

—¡Guuhu!

¡Arhhh!

¡¡Nghuu!!

Las vocalizaciones de Jason se deterioraron desde sonidos coherentes hasta gruñidos animalísticos de pura agonía mientras su rostro era sistemáticamente demolido.

Cada puñetazo rompía algo nuevo—otro hueso, otro diente, otra sección de tejido blando aplastado más allá del reconocimiento.

Sus mejillas se partieron bajo los repetidos impactos, la piel rasgándose para revelar el músculo y hueso debajo.

Su mandíbula se dislocó, luego se fracturó, colgando en un ángulo antinatural que dificultaba la respiración y hacía imposible el habla.

El paisaje sonoro circundante —el crepitar de las llamas que aún consumían su hogar, los gritos artificiales que los dispositivos de Mark continuaban transmitiendo por todo el municipio, los gemidos distantes de infectados atraídos por el alboroto—, todo ello fue gradualmente ahogado por los gruñidos de Jason y los sonidos húmedos y carnosos de los puños de Ryan conectando con carne y hueso.

Los puñetazos de Ryan eran fuertes y absolutamente despiadados.

No eran golpes destinados a incapacitar o controlar a un oponente.

Ryan golpeaba para hacer sufrir a Jason.

Para infligir el máximo dolor.

Para romperlo pieza por pieza hasta que no quedara nada más que hueso destrozado y carne pulverizada.

Al principio, Ryan mantuvo esa misma expresión fría y sin emociones que había caracterizado su asalto —los ojos grises vacíos, el rostro inexpresivo.

Pero lentamente, inexorablemente, comenzaron a aparecer grietas en esa fachada cuidadosamente mantenida.

Su expresión empezó a retorcerse, rasgos neutrales contorsionándose en algo crudo y herido.

El dolor se filtró primero —no dolor físico de sus propias heridas, aunque estas eran extensas, sino agonía emocional que había sido comprimida y contenida hasta que la presión se volvió demasiado grande para contenerla por más tiempo.

Luego vino la ira.

No la furia fría y controlada de la violencia, sino algo real y que lo consumía todo.

Rabia que ardía a través de su pecho como ácido, corroyendo su compostura desde dentro hacia fuera.

—¡¿Por qué?!

¡BAAAM!

La palabra se desgarró de la garganta de Ryan como si estuviera siendo arrastrada sobre vidrio roto, áspera y desesperada y exigiendo respuestas que nunca podrían satisfacer la pregunta detrás de ellas.

Su puño se estrelló de nuevo con aún más fuerza que antes, el impacto haciendo que la cabeza de Jason rebotara contra el duro suelo debajo de él.

—¡¡¿Por qué hiciste eso?!!

¡¡BAAAM!!

La voz de Ryan se quebró en la última palabra, rompiéndose en un registro más alto que sugería que sus cuerdas vocales estaban alcanzando sus límites.

Otro golpe devastador aterrizó, este atrapando la sien de Jason y causando que uno de sus ojos se hinchara cerrándose inmediatamente.

—¡¡Ella era quien más se preocupaba por ti!!

—gritó Ryan, y ahora las palabras iban acompañadas de lágrimas—lágrimas calientes y furiosas que nublaban su visión y corrían en surcos por sus mejillas manchadas de sangre, mezclándose con la sangre de Jason y la suya propia hasta que era imposible distinguir de quién era cada una.

¡BAAAM!

Más lágrimas vinieron, aumentando de un goteo a una inundación mientras la represa emocional que Ryan había construido para protegerse finalmente cedió por completo.

Lágrimas de ira, sí, pero también lágrimas de profunda tristeza—duelo por lo que se había perdido, por quién había muerto, por la traición que había llevado a este momento.

¡BAAAAM!

—¡¡Nunca la mereciste!!

—cada palabra emergía con creciente volumen y desesperación, la voz de Ryan elevándose hacia algo que se asemejaba a un grito—.

¡Ella solo quería tu felicidad!

¡Se preocupaba por ti más que cualquier otra persona!

¡Y le quitaste la vida!

¡Le robaste su futuro!

¡¡Destruiste su felicidad y la convertiste en un monstruo!!

Su puño descendió nuevamente con tal fuerza que las tablas del piso debajo de la cabeza de Jason se agrietaron y astillaron, incapaces de soportar el daño acumulado.

¡BAAAAM!

—R…Ryan…

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El susurro vino desde atrás.

Rachel y Daisy estaban juntas cerca de la furgoneta de camping, apoyándose mutuamente mientras observaban la escena desarrollarse con creciente horror y angustia.

Las lágrimas corrían libremente por los rostros de ambas ahora, su propio dolor y trauma reflejado y amplificado al presenciar el completo colapso emocional de Ryan.

Rachel deseaba desesperadamente alcanzarlo, de alguna manera consolarlo o sacarlo de cualquier lugar oscuro al que hubiera descendido.

Pero sus piernas ya no soportaban su peso.

El agotamiento de su batalla con el Escupidor de Fuego, el uso repetido de sus barreras más allá de límites seguros, las lesiones acumuladas y el dolor—todo ello eligió este momento para abrumarla completamente.

Sus rodillas cedieron, y habría caído si Daisy no hubiera estado allí para sostenerla.

La voz de Ryan se había convertido en algo distorsionado por el dolor absoluto, cada palabra raspada crudamente de su garganta en un tono que estaba ronco y roto más allá del reconocimiento.

El sonido de ello—la pura agonía contenida en esas palabras—cortaba más profundo que cualquier herida física.

No había sentido esta magnitud de dolor desde el comienzo del brote, cuando se vio obligado a matar a su propia madre infectada.

Era el mismo calibre de agonía desgarradora, pero de alguna manera peor.

Porque esta vez, él había fallado en prevenirlo.

Esta vez, alguien a quien había jurado proteger había muerto mientras él solo podía mirar impotente cómo la infección la transformaba de humana a monstruo.

Jason era incapaz de responder ya—probablemente inconsciente por el trauma craneal repetido, posiblemente ya muerto pero sostenido por la influencia de la piedra alienígena, o quizás simplemente demasiado quebrado para formar pensamientos coherentes y mucho menos palabras.

Su rostro había sido golpeado hasta convertirse en algo apenas reconocible como humano, un desastre de tejido descompuesto y hueso expuesto y tanta sangre que era imposible distinguir sus rasgos.

La piedra plateada en el pecho de Jason continuaba brillando con esa luz sobrenatural, pulsando débilmente ahora pero aún activa, aún canalizando energía alienígena a través del cuerpo roto que había habitado.

La vista de ello solo hizo que la ira de Ryan ardiera más intensamente, la rabia intensificándose en algo que rayaba en la locura.

Todo era culpa del Gritador.

Esa criatura-arma alienígena había corrompido a Jason, lo había transformado en un traidor dispuesto que había sacrificado todo lo humano sobre sí mismo por poder.

La piedra era la fuente de toda esta tragedia—el mecanismo por el cual Jason había ganado la capacidad de establecer su trampa, el poder que le había permitido convertir a Jasmine en una infectada, la tecnología alienígena que había robado a su amigo y lo había reemplazado con un monstruo.

Estirando la mano con su mano ensangrentada, Ryan agarró la piedra plateada incrustada en el pecho de Jason.

Sus dedos se cerraron alrededor de la superficie cristalina y suave, sintiéndola pulsar contra su palma como un corazón latiente hecho de luz alienígena.

Entonces la arrancó.

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La extracción no fue gentil ni quirúrgica.

Ryan sacó la piedra con fuerza brutal, arrancándola del pecho de Jason junto con trozos de carne y tejido que habían crecido alrededor de ella durante el proceso de integración.

El sonido era húmedo y horrible—carne desgarrándose, hueso crujiendo, conexiones rompiéndose todas a la vez.

—¡¡AARRHHH!!

El grito que surgió de Jason fue diferente a cualquier cosa que hubiera producido antes—no un arma sónica o vocalización alienígena, sino una expresión puramente humana de agonía absoluta.

Todo su cuerpo convulsionó violentamente, su espalda arqueándose desde el suelo mientras cada músculo se contraía simultáneamente.

Sus ojos se abrieron de par en par—o al menos el que no estaba hinchado—las pupilas dilatándose hasta que casi no quedaba iris visible.

Parecía que la vida estaba siendo succionada a la fuerza de su cuerpo a través del agujero dejado por la extracción de la piedra.

Sin el núcleo alienígena sosteniéndolo, todas las modificaciones y mejoras imposibles que habían mantenido a Jason funcionando a pesar de sus catastróficas lesiones comenzaron a fallar catastróficamente.

Su curación mejorada se apagó.

Su fuerza aumentada se evaporó.

La conciencia alienígena que se había fusionado con la suya se retiró, llevándose consigo cualquier fuerza vital que había estado animando su forma rota.

La cabeza de Jason se desplomó contra el duro suelo sin vida, sus ojos vidriándose con el vacío definitivo de la muerte.

Ningún aliento movía su pecho.

Ningún pulso latía en su garganta.

La transformación estaba completa—de ser vivo a cadáver en el espacio de un solo latido.

Pero Ryan no había terminado.

—¡¡Respóndeme!!

—su voz se quebró completamente en la exigencia, rompiéndose en algo que era mitad grito y mitad sollozo.

La piedra plateada cayó de su mano, repiqueteando contra el suelo y rodando olvidada mientras Ryan levantaba su puño una vez más.

El puñetazo descendió sobre el rostro sin vida de Jason con fuerza indiminuida.

—¡¿Por qué tuvo que morir ella?!

¡¡BAAAM!!

Otro golpe aterrizó, y otro, Ryan incapaz o sin voluntad de reconocer que su objetivo ya estaba muerto, que ninguna cantidad de violencia podría traer a Jasmine de vuelta o deshacer la tragedia que había ocurrido.

Rachel observaba desde su posición cerca de la furgoneta, sostenida por los brazos temblorosos de Daisy, y sintió que su corazón se rompía por Ryan incluso mientras su cuerpo se negaba a obedecer su desesperada necesidad de alcanzarlo.

Quería correr a su lado, apartarlo del cadáver de Jason, absorber de alguna manera parte de su dolor y pena para que él no tuviera que cargar con todo solo.

Reunió la poca fuerza que quedaba en sus músculos agotados e intentó incorporarse, trató de forzar a sus piernas a soportar su peso una vez más.

Pero en el momento en que puso presión sobre ellas, sus rodillas cedieron por completo.

Colapsó de nuevo contra Daisy con un suave grito de frustración e impotencia.

Pero cuando Rachel levantó la mirada de nuevo, la desesperación dando paso a la confusión, ensanchó los ojos sorprendida por lo que vio.

Ryan había levantado su puño para otro golpe, el brazo echado hacia atrás y los músculos tensados para el impacto.

Pero su muñeca había sido atrapada repentinamente, sostenida inmóvil por dedos que aparecieron aparentemente de la nada.

El silencio cayó sobre la escena —profundo y sorprendente después de la violencia prolongada y los gritos angustiados de Ryan.

Incluso el ruido de fondo de llamas crepitantes y gritos artificiales pareció desvanecerse, creando un bolsillo de quietud en medio del caos.

Todo el cuerpo de Ryan se congeló a mitad del golpe, su respiración atascándose en su garganta.

Lentamente, como si se moviera a través de melaza, giró la cabeza para mirar por encima de su hombro a quien se había atrevido a interrumpir su asalto alimentado por el dolor.

De pie allí detrás de él, su mano firmemente envuelta alrededor de su muñeca con sorprendente fuerza, estaba la Señorita Ivy.

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